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「他们是谁？」
莉思迟疑着，就算威士忌也不能让她松口到这个地步。「你知道的越少，就会更安全，」她最后说道，「如果有人问起，你就说不清楚。你从未看过电脑，不知道我在做些什么，好吗？」
梦妮眯起双眼，眸中燃起怒火。莉思静静地坐着，等待这个新朋友成为历史名词，怀疑自己是否得搬家。梦妮不喜欢挫败，更恨自己的屋檐下有不明白的事。她沉默地考虑了一分钟，终于下了决定点点头。「好吧！我不喜欢这样，不过没关系。你不信任我，或是任何人，对吧？」
「我不能，」莉思轻柔地说道。「那可能也会让你丧命。如果沙——如果他怀疑你知道任何有关我的事。」
「所以你要保护我，呃？女孩，我想你弄错了。你就像是迷失在森林中的娃娃，这里的八岁小孩都比你强悍。你看起来就像生活在修道院里似的。我知道那不是你的方式，但是你那张脸可以在街上赚大钱。」
莉思眨眨眼，惊讶于这突兀荒唐的转变话题。她会是成功的妓女？平凡安静的书呆子圣莉思？她几乎当着梦妮的面笑了出来，但绝不能这么做。
「是呀，我知道，」梦妮说道，显然读出她的想法。「你一点也不懂流行、不化妆，这些事都很容易改变，穿上合身的衣服，不要宽松得像布袋。不要穿得大宽，让别人有东西可以抓住，懂吗？你的脸天真得会让许多男人抓狂，希望自己能成为教会你邪恶东西的那个人。男人是头脑简单的混蛋，一点化妆品就会令他们疏忽，以为你不是那么天真。加上你那张任何模特儿都想要得到的嘴，她们心甘情愿去注射脂肪或是矽胶，真是白痴。还有你的头发，男人喜欢长发，不过我想我知道你为什么会戴那顶假发。」
梦妮的话搀杂着芝加哥街头和南方的口音与词汇，偶尔显露出高等教育的痕迹。想要辨认她的出身是不可能的事，但是只要听她说上三十秒钟就不会怀疑她头脑的敏锐度。在对莉思外貌的批评之中，有着一些锐利的忠告。
「这顶假发这么引人注目吗？」她问道。
「我猜大多数的男人不会。但它是金黄色的，金黄色和红色比较突出。找顶棕色的假发，浅棕色的、中等长度，平凡的样式。还要品质好一点的，维持得比较久，看起来也比较自然。」她猛然起身，抱起急救箱走向门口。「睡个觉，女孩。你看起来像是要跌下椅子。」
以她疲累的程度和威士忌的效用，莉思预期自己会倒头就睡。她错了。数小时之后她的头脑终于清醒了，但是身体依然疲惫不堪，却连小睡都无法办到。她靠在床头坐直，左臂隐隐地作痛，电脑摆在双腿上。她试图工作，不过以古代字体写成的古老语言，似乎复杂得令她无法理解。于是她进入自己的私人档案，阅读以往的记录。她不记得某些标题，令她感到不安。就好像在阅读别人的日记和别人的生活。那段日子真的过去了吗？她不要这样，是她怕如果自己依恋着过去，她就无法活下去。
有关佛特和他们在一起的生活，以及莱恩那些百常亲密的叙述几乎令她崩溃。她感到一阵痛楚，于是迅速往下看，将她的回回忆封锁起来。她读到最后一个标题，记录于四月二十六日，松了口气见到它是有关她正在翻译的神秘文件。她写着「苏格兰的奈尔，史实还是神话？」
她知道了答案。他是真实的人，大步在历史之中迈进，却隐身幕后，以至于流传下来的史料少得可怜。他被赋予看守圣殿宝藏的重任，但是最后他如何处理它？有了那些宝藏，他可以成就任何事，推翻许多国王，相反地他却消失了。
她的手指敲着键盘。「你在哪里，奈尔，你去了哪里、做些什么事？这些文件有什么特殊之处，使得人们只要知道它的存在就会被杀？为什么我不能停止想你、梦到你？如果你在这里，你会怎么办？」
她看着自己打的字句，心里想着真是奇怪的问题。她为什么会把它想成在现代呢？梦到他是可以理解，因为不眠不休地在史料中寻找他的线索，已经将他深印在她的脑海。因为佛特和莱恩的死，现在对她而言最重要的事就是找出原因，自然会梦到与她研究有关的东西。
但是她理解到自己并没有这样做。她没有梦到圣殿武士、古代文件甚或是图书馆、电脑。她只梦到奈尔，她的想象力给了他一张脸孔、一个躯体、一副嗓音、一个存在的实体。自从谋杀之后她就没作什么梦，似乎是她的潜意识要让她在面对残酷的事实之余，可以得到一些休息。不过只要她一作梦，就会梦到奈尔。
如果他在这里，他会怎么做？他是个受过高度训练的战士，相当于现代的特殊部队。他会逃跑躲藏起来，还是留在原地奋战？
「不论是什么，只要能达到目标就好。」
她猛然转身。房间里有人在说话。她惊惶地搜寻小房间里的每个角落，虽然眼睛告诉自己没有其他人在房里，但是她的本能却不相信。她的身体感受到电流，每根神经都紧绷着。她浅浅地呼吸，保持身体不动地倾听着，极力想要听到衣服摩擦、鞋子磨地或是呼吸的声音。什么都没有。房间里寂静无声。只有她独自一人。
但是她听到了，一个低沉、有些沙哑的嗓音，它并不是从她脑海里传出，而是外来的声音。
她颤抖着，皮肤起了鸡皮疙瘩。在T恤底下的乳尖紧绷而硬挺着。
「奈尔？」她对空荡荡的房间低语，回应的是一片死寂，令她感到愚蠢。
那毕竟只是她的想象，是她为那些文件痴迷的另一个证明。
然而她的手指再度敲击着键盘，字句倾泻而出。「我会学习如何战斗。对于这件事我不能采取被动的姿态，我不能只是跟着别人的动作而做出反应。我必须让事情发生，对沙贝里采取主动。你会这么做的，奈尔。我也会这么做。」
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第七章
沙贝里啜饮一口葡萄酒，赞赏地点点头。这个牌子不合他的口味，但是它出乎意料地醇美。主人桑伯亚自认是美酒的鉴赏家，显然端出他最好的收藏好让沙贝里留下深刻的印象。沙贝里已经惯于在造访基金会成员时他们所表现出的殷勤。虽然他宁愿要一杯上好的香槟或是来劲的马丁尼，甚或是陈年的波本酒，但是表面上他仍表现出对主人的感激。
桑伯亚是基金会里富有且具影响力的成员之一。他也住在芝加哥，这是沙贝里造访的唯一原因。虽然康纳德找不到确切的线索，他仍然相信莉思到了芝加哥，而沙贝里对他有信心。桑伯亚可以在后勤作业及影响力上提供支援。如果捉到莉思的场面太难看——也就是说太过公开，桑伯亚可以对一、两个人耳语几句，把事情摆平，就像不曾发生过一般。
他的视线短暂地迎向伯亚的太太卡娜，心中更想要的是和美丽的桑太大厮混上半小时。在金钱和权利的诱惑下，她真是一个荣耀的奖品。第一任太太替伯亚生了两个被宠坏的小孩之后，可惜已经年过五十，不复年轻的可以满足他的自大，沙贝里见过以前的桑太太，相当欣赏她的机智。在无聊的社交场合里他宁愿有她陪伴，但是如果选择床上的伴侣，他无疑会挑选可爱的卡娜。
桑伯亚是个笨蛋，他应该把太太当作主菜来作伴，把卡娜当作点心。不过用生殖器思考的男人总是做出不智的选择。
卡娜的确诱人，沙贝里的修养不允许自己公开的注视她，但是一有机会他便彻底地评估她。她大约五尺六寸，穿着一件剪裁简单的深蓝色礼服，紧裹住矽胶和脂蛋白塑造出来的苗条曲线。金黄色的肌肤和蓝色大眼睛令人惊艳，但他最感兴趣的是她披在背后的长发。聪明的女人，随着每一个动作，她知道自己的头发缓缓波动，像磁铁吸引住男人的注意力。它不像莉思的那么长，他不带感情地想道，颜色也没有那么深，但是……
她比莉思高，也比较苗条。大概自八岁以后她就不曾脸红了，眼眸完全缺乏莉思的天真和信任。她的嘴唇并不薄，但也没有莉思那种丰满而不自觉的性感。不过她的头发……他想要在使用她时紧抓住它。他可以闭上眼睛假装她比较矮且柔软，抓在手中的头发像貂皮一样滑顺丰厚。
也许稍后一会儿，他想道，投给她一道深长冷静、她绝不会误解的眼神。当她了解他的意图时，她扬起一道优雅的眉毛，嘴唇邀请又满意地抿起。她又一次吸引了室内最有权力的男士，她显然十分高兴。
处理好小细节之后，沙贝里将注意力转向她丈夫。「非常好，」他说道，知道伯亚急着等待贝里的赞赏。「我不常喝葡萄酒，不过这是例外。」
伯亚黝黑的脸上泛过愉快的红晕。「世上只剩下三瓶这种酒，而我有两瓶。」他克制不住地加上一句。
「好极了，也许你该买下第三瓶。」贝里提议道，好笑地了解到，现在伯亚会花上无尽的时间与金钱去买下它，但贝里并不在乎它们是否变成醋。
他拍拍伯亚的肩膀。「我要跟你私下谈谈，如果你能够暂时摆脱主人的角色。」
伯亚如他所预期地挺直身躯。「我们可以马上到我的书房。卡娜不会介意的，对不对，亲爱的？」
「当然不会。」她平静地答道，知道自己的角色，事实上一点也不在乎她丈夫在哪里或在做些什么。她立刻转身去注意每位客人的需要，这是芝加哥最富裕的五十位来宾。
伯亚带头走过宽敞的走库，打开双扇门进入一间桃花心木办公室，整面墙打成窗户俯视着密西根湖。「很棒的视野吧？」伯