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「你很不合作，」那女人锐利地说道。「你以前也拒绝过我的要求，我在想或许要换一家清洁公司。如果你不改善态度，我会去告诉你的老板。」
「我确信她会很乐意帮你安排洗衣服的服务。」
「当你做这一切都不能令我满意时，我为什么要她来安排？」
「如果你愿意，她会派别人过来。」莉思并未抬头，只是将抹布放进装清洁用品的帆布袋中，然后插上吸尘器的插头启动它。吵杂声盖过了艾太太任何要说的话，莉思努力地在地毯上来回推着吸尘器。清洁公司有艾太太的电话号码，老板可能会派别人来打扫，但是除非艾太太付钱，清洁工人不会帮她摺衣服或是洗碗。
艾太太坐在沙发上开始摺衣服，将衣服抖得发出极大的声响，但是莉思的思绪立刻飘回沙贝里身上。
她的全身因厌恶而退缩，甚至无法想象落入他手中的恐惧。他不必杀她，因为只要他碰到她，她就会发疯，脑筋会完全停顿。
他怎么知道是她？他怎么会有那种恐怖的本能令他迅速无误地猜中她的身分？更重要的是，他会不会立刻打电话给警方，通知他们她已经回来了？
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沙贝里的确马上打了个电话，但不是通知警察，而是给康纳德。「圣小姐刚刚打电话到我的办公室来，」他平滑地说，喜悦和兴奋显露在他的语气里。「无疑她只是要知道我是不是在这里，以为安娜会接听电话。马上动用我们与电话公司的关系，查出电话是从哪里打来的。」他望着劳力士表。「电话是在十二点二十三分打进来的。」
他不等康纳德回答便挂上电话。沙贝里往后靠在巨大的皮椅中，因潮水般的兴奋而用力呼吸着。莉思！经过六个月来的沮丧，她似乎是从芝加哥消失了，谁料到她会主动联络呢？
康纳德确信找到了她在芝加哥工作的地点，她瘦了许多，但是有时候随身带着一个袋子，有着毛茸茸的金发。在纽贝利图书馆外也有一个金发女人引起大家注意的报告。纽贝利是全国最着名的研究图书馆之一，会有莉思需要的资料。沙贝里知道她是在翻译文件，而她相当在行。她会明白他为什么要那些文件。
但是她又消失了，没有回去披萨店，也没有人知道她住在什么地方。康纳德查过公车、火车和飞机，但是没有人注意到有个毛茸茸的金发女人带着电脑提袋。她消失了，连康纳德也追查不出任何踪迹。
现在她在哪里？在明里亚被里城还是别处？她为什么打电话来？她什么话也没说，但是光从那一声喘息，他几乎可以确定就是莉思。
他很快就会知道她的位置，至少是她打电话的地点。警方必须要有法院命令才能拿到电话公司的记录，但是他才不会被繁琐的规定所阻碍。康纳德会晓得从哪里开始找她，现在他的骄傲正在接受试炼。他仍然为了让一个无名小卒逃脱而感到郁卒。
她为什么要知道他是否在办公室里？他轻笑起来。小莉思是否在盘算某种复仇？她以为她能做什么？走进他的办公室拿把枪对着他吗？她知道大楼里的安全系统，知道她根本过不了大厅那一关。
也许他该让她这么做，将她带向他。他可以轻易地制伏她，然后再要了她。
他可以工作到很晚，大楼里应该会空无一人，让她觉得更有信心。他可以安排让守卫望向别处，但不致过于轻易让她起了疑心。他要在门边等她，准备解除她所携带的任何武器。他不会让她有机会开枪。
也许他不必等到更舒适方便的地点才能要她。也许他该在桌上占有她，在玻璃桌面上伸展开来。她会拳打脚踢地挣扎，而他会安慰她，对她喃喃低语，亲吻她性感无比的嘴唇。她会在他身下觉得柔软无助。
他完全被撩拨起来了，几乎喘着气。一次不会足够，他现在知道了。他要在她嘴里得到满足，感觉到她的高潮。他要听到她愉悦地哭喊出他的名字。
然后他会杀了她。真是可惜，不过这是必要的手段。
「她从玫瑰谷的一家麦当劳前打电话来的。」康纳德报告道。
「玫瑰谷。」沙贝里思索着那个地点，它是位于市中心东北方的近郊。「你是否有派人看守以防她回去呢？」
「是的。」康纳德早已处理那个细节。人类通常是习惯的动物，遵循同样的模式维持数个月或数年。莉思证明自己是相当难以捉摸的，但是他无法预期她会立刻离开此地，要是她留在城里，早晚她会再经过麦当劳——不是今天，就是明天。如果不是明天，也许是下周的同一天，他是个很有耐心的人，他可以等下去。
「那么她是回来了，」沙贝里沉思道。「真有勇气，是吗？我从来就没有料到。你认为她会试图来杀我吗？」
「是的。」康纳德冷淡地说，否则，她就没有回明里亚波里城的正当理由。回来的危险性大高了。
「也许我们该让她试试看。」沙贝里微笑起来，目光因期望而闪亮。「让她走向我们，康纳德。我们会准备好的。」
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「奈尔，昨晚我又梦到你。这是头一次见到你既没在打仗或是做爱，只是静静地坐在火光前清理你的剑。你看起来并不悲伤，只是阴郁，好像背负着无人能够负担的重任。你在想些什么？为什么如此孤单？你记起了其他战亡的圣殿武士，还是另有其他的事让你如此严厉？你是否埋怨自己身为亡命之徒，而自己的兄弟却贵为国王？」
莉思将手从键盘上抬起来，为自己所打入的字句不安。梦到他是一件事，写信给他又是另外一件事。意图和他沟通，好似他能回信的想法搅乱了她。她知道过去八个月来的压力十分沉重，但她不希望完全崩溃。
她试图继续完成工作记录，但是她的脑筋却无法抓住每一个细节。因为她并没有正常的作息，就无所谓不正常的事件。她望着空白的荧幕，手指放在键盘上面，但是这一天却无事可记。她没有约会、没有新闻，也没有人可以分享，她麻木无声地过着一天天，只有在怨恨沙贝里和翻译文件时才活过来。
但不论奈尔是如何虚幻，他却比她灰色生活中的任何事还要生动。他似乎是真实的，好像就在门外，看不到却无法否认他的存在，他的传说和历史是她生命中的色彩。透过他，她才感到活着，体会到活力和热情。她对他比任何活着的人还要能够谈话。过去和现在的差别大大，以前那个害羞天真的女人已经不复存在。在某方面来说，她和奈尔一样不真实。
她感到全然地孤独。她并不需要别人的陪伴或是与人谈天说笑，而是以前所无法想象的孤独，就像脱离太空船的太空人，在浩瀚的空间中飘荡。在梦妮身上她找到一丝陪伴，但回到明里亚波里这六个月来，她并未真正与人交谈过。她独自醒来，在工作上也鲜少与人互动，晚上独自入睡。孤独。这是个多么凄凉空虚的字眼。
在她的梦里，奈尔像她一样，内心是孤独的。尽管身边围满了人，他还是孤独的，因为他的心中有某种不为人知、无法触摸的地方。金黄色的火光映出他坚毅的轮廓，加深了深陷的眼眶和高耸的颧骨。他清整武器时的动作灵巧，修长的手指滑过剑身以寻找任何会影响流畅的缺口。他的态度专心一意而疏远。
当他抬起头时，他坐得挺直，好像在倾听某种声音，他黑色的长发披在宽肩上，黑眸眯起，就像野兽的警觉和戒备。威胁并未成形时，他逐渐放松防卫，但是她有种感觉，认为他从未曾完全放松过。他是守护者。
她想要触摸他的肩膀，静静地坐在火旁，陪他整理武器，用她的温暖给予他安慰，让他知道他并不孤独——也许这么一来，她也能找到安慰和陪伴。但在这个梦中她只是个旁观者，无法接近，未曾碰触他便醒过来。
「如果我和你在一起……」
她惊讶地看着她敲入的句子。这些字并不是有意识的，她的手指只是在键盘上移动，它们便显现出来了。突然间她害怕起来，将工作记录结束，她的手在颤抖。她必须停止将奈尔当成活人看待。他的影像过于鲜明有力，起初专注于他身上好保持理智似乎很合理，但是如果她迷失在幻想中而得到相反的效果呢？看过她的工作记录，任何心理医生都会认为她与现实脱节了。
但现实是亲眼看见她的丈夫和哥哥被杀，在雨中蹲着害怕得不敢过街，又饥又饿地睡在仓库中，并击退攻击者。现实在沙贝里的声音中冻结了。除了逃避到梦里，她还剩下些什么呢？
她望着那叠文件和手稿。「我还有工作要做。」她喃喃地说，自己的声音相当正常。也许她觉得快要崩溃了，但是她仍然还有工作。它拯救了她八个月，还会再有几天的效用，不过那该死的盖尔语几乎打败了她。
再过一、两个星期，圣殿武士和守护者黑色奈尔的故事就要结束了。等她不再于睡前和那些翻译奋战数小时，有关他的梦就会停止了。
想到这里，意外的不安淹没了她，没有了奈尔，她生命中的火花也将熄灭，尽管它只在她梦里燃烧。到时不会再有翻译的工作，因为她在这一行过于出名，就算用假名也会被人认出来。到时也不会有难解的谜题，而她以往的工作没有一件能像奈尔和圣殿武士这样令她着迷。
她只剩下复仇。对它的渴望令她内心燃烧，但是假设她能存活下来，她察觉到只会拥有荒芜灰暗的空虚。她的余生会用来逃亡，她的身分消失了，没有任何事物可以期待，不能体会养育佛特的子女并和他白头偕老的喜悦，无法拥抱孙儿，甚或看着莱恩臣服于爱情和婚姻之下。