刘縯万没有想到，出现在他眼前的是如梦如幻的一个人儿。洗去了脸上的黛墨，罗敷的脸如凝脂一般光洁柔和，让人不忍大口呼吸，恐怕伤了她吹弹可破的肌肤；杏目盈水，樱唇含情；直发长长地散在木桶之外，一直垂到地上。半浸在水里的玉体散发着绮丽的光，令万物因之失色。
来到人间三十宰，只知舞刀弄枪与宾客厮混的刘縯，第一次被女子所打动。仅仅是一瞬，刘縯听到了自己内心疯狂地在渴望一个名字：“敷儿。”
罗敷自来到这个时空，无时不刻都在面临突发状况，可这一次是令她最意向不到的。她不由大叫一声：“啊！”
刘縯慌忙上前用手堵住她的嘴：“敷儿，我是无意的！”
罗敷痛苦地推开他的手，伸手从桶旁的低凳上拿过自己的衣服，护在胸前。从腰带中抽出天璇剑，指向刘縯。
看到裸身的女子，这事情在那个年代自是不能再大的了。还有什么能比女子的名节更重要的？刘縯懊恼道：“敷儿，我知道我伤害到了你，我鲁莽！我该死！”他眼神一沉：“就让我以死向敷儿谢罪吧！”说着一手抓住了剑身，直往自己喉咙上刺去。
罗敷慌忙收剑，刘縯却因为抓得太紧刺伤了他的手，已是血肉模糊。罗敷心中怒气消了几分，道：“出去！”
刘縯羞愧难当转身离开，走到门前，头也不回说道：“敷儿，我会娶你为妻！”说得斩钉截铁。径直离开。
门外的二柱看见刘縯手上受伤出来，忙上前问：“大人，怎么了？”说着就要进去。
刘縯一掌打过来，二柱不由向后退出十几步，直退到院外，打得二柱一头雾水。刘縯道：“不许进去！任何人都不许进去！否则杀无赦！”
罗敷心乱如麻，穿好衣服，将天璇剑束于腰间，呆了好一会才平静下来，听得外面喧闹才出了房门。门外的情景又让她大吃一惊。只是短短的几个小时，院子里却已经堆满了物品。罗敷忙问：“二柱，这是怎么回事？”
二柱回道：“公子，我也不知道啊。刚才刘縯大人带伤从你房里出来，我想进去看看发生了什么，他发了好大的脾气，还打了我一掌。刚才他又让人送来了这么多的物品，说是彩礼。”
彩礼？罗敷一听头就大了。刚想离开，刘縯带着吴汉、朱祐、刘稷他们过来。只见刘縯穿着绛红武装，戴紫金冠，红披风。相貌堂堂，威风凛凛。看见罗敷，刘縯带众人走到她面前。
刘縯对众人道：“将大家带到这里是有两件事情要宣布。第一，敷儿其实是女子。”
此话一出，众人无不瞠目结舌，满脸疑惑地看看这个，又看看哪个。他们一时很难接受战场上机智过人的罗敷竟然是女儿身！
罗敷也是一脸不可置信。她没想到刘縯行动如此鲁莽，尽让在这么多人面前宣布她的女子身份。
刘縯接着说：“第二，我要娶敷儿为妻。请大家来就是为了做个见证。大家就算是媒人了，这些就是聘礼。”
罗敷惊呼：“啊！”她被刘縯的举动吓到了。
刘縯毫不退让，径直对罗敷道：“敷儿，我发誓，娶你之后我会用生命去爱护你。为了你的幸福我会不惜一切！今天众将都在旁边为我做个见证，如果哪天我有违此誓，愿遭天诛地灭！”
罗敷恨不得马上找个地缝钻下去，不顾众人审视的目光，迅速冲出院去。刘縯大喊：“敷儿！敷儿！”
罗敷哪里管他？径直跑到马厩，上马冲城外奔驰而去。
刘縯之事真是让她始料未及，在他们面前掩藏了近两年的身份，一下子被说破。这个变故罗敷很难一下接受。她怎么能接受刘縯呢？她心中爱的分明是他的弟弟。
事已至此，罗敷策马向昆阳而去。
四十三、女子（二）
事已至此，罗敷策马向昆阳而去。
刘秀见是罗敷到来，闻得宛城大获全胜，刘縯得了吴汉，及刘玄不日迁都之事，自是高兴非常，下令晚上为罗敷接风。
罗敷一腔心事无法开口，只有借助于酒精发泄。席间众将敬酒，她无不爽快饮下。刘秀看罗敷如此情形，忙对众人说：“罗敷贤弟年龄还小，众将不要让他再饮了，免得伤了身子。”
刘秀亲自走到罗敷席前，看着已然失了分寸的罗敷道：“贤弟，我令人送你回房可好？”
罗敷抬头看是刘秀，嬉笑道：“呵呵，好！”心里却是烦恼无限。
刘秀令两个兵士一左一右扶着她回房，罗敷却暗暗抓住刘秀的长衫不放。刘秀无奈，只得向众将告辞，亲自送罗敷回去。
将她放到榻上，刘秀令人去取醒酒汤来。又为她端来漱口水。刘秀对兵士说：“下去吧。晚上好生在外面守着。”
兵士退下，刘秀看着醉得一塌糊涂的人儿，轻声说：“敷儿，你可有心事？”
罗敷虽然行动已受酒精的影响有些迟钝，但心里还是清醒的。看着榻前的刘秀，一双关切的眼神让她欲罢不能。罗敷抓起刘秀的手，说道：“三哥，你知道吗，呵呵，今天大哥向我求婚了。说要用生命来爱我！”
刘秀一惊：“敷儿！”
看着诚惶诚恐的刘秀，罗敷又笑：“敷儿是……三哥，敷儿是女儿身。”说完哭了起来，直哭得好不伤心：“三哥，敷儿是女儿身！在邯郸之时我就想告诉你。可是……你浑然不知；在南阳敷儿想告诉你，可是夜听潮不让；在新野敷儿也想告诉你，可是你已有了丽华姐。三哥，为什么我们就是缺少那么一点缘分呢？！为什么！”
刘秀被突来的变化惊得说不出话来。她真的是女儿身。自己的感觉没有错，自己的思想也没有凌乱。当初自己爱的罗敷确实是女子！这个事实在他面前的呈现整整晚了两年！
刘秀口中难掩酸涩：“敷儿！”
罗敷苦笑：“敷儿，我是敷儿。你看……”罗敷跌跌撞撞起身下榻，冲着装满清水的木盆一头就扎了进去。
刘秀慌忙拉住她：“敷儿，你做什么！”
再抬起头的罗敷脸上已然没有了黛墨的颜色，一张完璧的脸呈现在刘秀面前。罗敷伸手扯下头上的发带，长发如瀑一样倾泻而下。
刘秀看呆了。
罗敷摇头苦笑：“呵呵，纵然我是女儿身又如何？你已有了丽华姐姐，我永远都只是你的小妹。”借着酒劲，她抱住刘秀的脖子：“三哥，在果园陪你研习稼穑之道的是我，在来仪阁与你咏诗颂对的是我，两年来一直爱你至深的人是我，一直陪在你身边的人也是我。三哥，你怎么会成了别人的呢？”罗敷一汪秋水满是迷茫，在刘秀胸膛上尽情流淌自己的眼泪。她心里明白，如果没有今晚这些酒精，这些事也许永远都会成为秘密。
刘秀茫然地支撑着罗敷的身体，不让她滑到地上。罗敷身上的热度让他血气上涌。与罗敷相识至今的一幕一幕在他脑中迅速回放。她如泉水一样的纯真，她如朝霞一样的眸子。她为他忍辱负重，为他不惜万死，这些他岂能不知？又怎会没有感觉？
刘秀忘情地将罗敷抱入怀中，双手将她横抱起来放到榻上。他审视她的眉目，她的俏鼻，吻她皱起的眉心，粉嫩的樱唇。
罗敷热情地回应着，眼泪倾泻而出。她深切地不安，似乎此刻的幸福是从上天那里偷来的。这种感觉让她很不舒服。
刘秀压了过来，咬着她的耳垂，痛苦地一遍又一遍地轻唤她的名字：“敷儿，敷儿，敷儿，敷儿，敷儿……”似乎这个名字让他今生都喊不够似的。
敷儿，敷儿，敷儿，敷儿……
门外突然有人大声汇报：“将军！不好了！王莽的大军到了！”
刘秀条件反射地从罗敷身上下来，他的理智一下子全部回到了自己身体：“请各位将军前厅议事。”
门外之人道：“是！”
刘秀不敢看罗敷的眼睛，低头说：“对不起，敷儿。我先出去了，你好好休息。”
即使两人爱得再深，他也不可能给得起她爱情。刘秀深知自己不可能为了自己的感受而去辜负阴丽华。何况，自己的兄长也牵扯了进来。如果在这件事情里要有人万劫不复，那么他希望那个人是他。他必须做得决绝。
罗敷的醉意也醒了三分。聪颖如她，看见刘秀转身那一刻她就知道将来会发生什么。她的痛苦并没有再深，因为已经无法再深。她整理凌乱的头发，重新换了利落男装，向议事厅走去。
四十四、名扬
罗敷来到议事厅，问发生了什么事。此时刘秀眼中已经完全被理智占据，罗敷知道刚才那一刻的温柔以后只能出现在梦里了。
刘秀道：“王莽前来报复，命王匡、王邑将兵百万向昆阳而来。前些时日在宛城逃脱的严尤、陈茂也在军中。”
罗敷一震：“百万？！虚张声势还是真有百万兵将？”
刘秀眉宇微皱：“接到的消息是确有百万，其中披甲将士就有四十二万人之多。”
罗敷看前来议事的都是刘秀的亲信，轻叹一声，无力地坐了下来：“百万兵将，我们城内只有不足三万绿林军，加上降将也不过四万余人，别说打了，他们就是踏也能将昆阳城踏平了。”她抬眼看刘秀：“走为上计。还有没有走的可能？”
刘秀摇头：“已经兵临城下了。”
旁边的邓晨也忧心地说：“何止兵临城下，昆阳城已经被围了数十层，军营遍野，云车林立，旗帜遍野，尘埃满天，金鼓之声百里可闻哪。”
罗敷随刘秀他们来到城北，放眼望去，王莽军马队列足有数十里，根本看不到队尾。罗敷好不心惊：恐怕他们都难道这一劫了。她求助似的看向刘秀，眼里分明写着：“怎么办？”
刘秀和煦如风地对她安慰一笑，似乎形势立即颠倒，在他的眼神下她没有什么好怕的。大不了也就是一死，自己这个早就经历过一次生命无偿的人，死又何惧？何况还能与刘秀死在一起。
刘秀他们正在巡查，探马又来回报，