的是开胃无比，黛玉食指大动多吃了一碗，满腔的不快烟消云散，笑谓左右，“今儿的早饭好经心，谁安排的？”
没想到四个大丫环异口同声地道，“我们都是一个主意！”大家发一大笑。
不在父母身边少去晨昏定省的麻烦，黛玉早间多是读书自娱，下午若不出门，就以练琴为主，偶然画上数张画，留园内琴棋书画都有专用之地，吃完早饭，几个人服侍着她到了绣房，天方叫了个小丫鬟在外头服侍，自己赶着去上课了。黛玉自靠在绣榻上看书。中饭时分云霁亲自过来把她请去，黛玉不由得笑道，“何必如此郑重其事的，难道我是那种会迁怒的人？”云霁只是笑，却不说话。
往常黛玉用饭之时，四个大丫环只需要留两个在身边伺候，其他人可以自去做事，这几年来，她是按照新时代女性的标准来培养这四个丫头的，时至如今个个都出落得不俗。今日四个不俗的大丫头都站在饭桌旁等着她，见她来了，一个把她接过去服侍着坐好，一个捧来热腾腾的手巾来揩手，一个上前摆碟布筷，还有一个出门去亲自捧了一个食盒进来，一样样端出四色小菜，一样是两个溏心蛋，一样是开洋鸡火干丝，一样是什锦满堂，一样是宁波来的醉蟹，黛玉看了一眼，反射性说，“鸡火干丝是配茶的，怎么上来了……”说着就笑了，她上回拿干丝配过茶粥，桌上的四道菜全是她日常私房用的小菜，虽然不算名贵，但味道透着亲切。这群丫头，怕是想用这些熨帖的私房菜来安抚她的情绪吧。虽然好意十分可感，但……底下人认为自己能揣摩到上位者的心思，固然是一片好意，但也有些僭越了。
这不是一时能发作的事，只能徐图改变，黛玉不动声色，笑着各样吃了几口，厨房摆上热菜、汤菜来，是龙井虾仁、栗子鸡块、炒芋头丝和木须肉，再一碗宋嫂鱼羹，全是黛玉这几年间陆续指点着做出来的。虽然心里有了点小疙瘩，但这一席和前世相差仿佛的家常菜倒真让人有些感触，她难得一次放怀大吃，喝完茶下来心满意足地道。
“实在是吃多了，今晚便简单些，做一道小天酥罢，有些日子没吃了，配一道清单些的汤，蒸几个甜雪，你们也吃，再有做些奶馒首放着，夜里饿了拿起就能吃。甜碗子也预备下，再送几个到石家去，不用你们出去了，找个婆子送去吧。”说着自己在屋里缓缓地踱着方步消食儿。云霁都应下了，又道，“就让厨房的绿梅嫂子送去正好，今儿府里送来了一筐子哈密瓜，说是京里指名赏的，共有两篓，太太留了一篓。那东西矜贵呢，姑娘看看怎么分那。可要给各府里都送一些？”
黛玉停下脚步沉吟了一会，摇头道，“不必这么张扬，石家那么尊贵的身份，一屋子人才得了一盘子，咱们整个的送多不好。”水明在旁插嘴道，“那瓜可能是京里人带来的，我看石家人都不知道呢。几个大丫环背地里说这瓜稀罕。”
这石家和林家不同，府里人口众多，少爷小姐们手下的大丫环就是消息中心，如果是石家得的，她们早知道了。这层黛玉理会得，她点点头，“那送去岂不是更不好，别人一问就出来了，京里指名道姓的给我，显得多么炫耀。先开两个，小丫头们吃一个，我与你们吃一个，剩下的放到地窖离去。虽然是个好东西，也不可吃多了，日后慢慢再说罢。”
四个大丫头都无话，黛玉看看天色，笑道，“走，去远翠阁午睡！”因为人口较少，她干脆就安置在明瑟楼里，走到远翠阁不需多少时间。此处原本是小姐的闺房，夏日里爬山虎蔓了一墙，又被引到京里工匠扎的天棚上，院子里洇凉无比，骄阳投进来不过是白花花的几个光斑，一丝暑气也无。黛玉伸了个懒腰，心里想了想王孙公子把扇摇，微微笑了一笑，进屋先卸下唐纱外衫，月圆转过身去，她这才脱下杨妃色绢衫，换上睡袍，抱怨道，“说是绢衫，还是有些厚，什么时候能不那么热。”
月圆笑着念，“赤日炎炎似火烧，野田禾稻半枯焦。农夫心内如汤煮，公子王孙把扇摇。”黛玉与她相对大笑，又说笑片刻方安稳睡下。
这一觉睡足两个时辰，还是月圆把她叫醒黛玉才醒来，昨晚一夜没有睡好，直到此刻她才真正神满气足，她正要叫过大丫环们吩咐一件事，就见云霁颠颠地往闯进院子，还在外头便高叫道，“姑娘，姑娘！老爷到了！”
笑劝膳父女恳谈
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虽然林如海并不是第一次到苏州来，但东园还是去年买下的，黛玉仔细安排了一桌酒席，与父亲同坐在佳晴喜雨快雪之亭共杯。父女两个屏退左右，黛玉亲自执壶把盏，明知道父亲此来必有要事，但偏不提起，安心陪林如海闲话笑语，又说起诗词歌赋。见林如海胃口不佳，更指着一盘水晶三拼劝道，“虽说到了夏日，胃口难免不振，但爹爹也要多进些肉才好。这是我新教出来的菜，爹再尝尝，若是不好就罢了。”
林如海笑着捡了一筷子，黛玉又起身探头出去叫道，“小云，把浸的话梅黄酒拿过来。冷面盛一小碗。”不多时小云捧着一个托盘来了，一壶冰凉的黄酒，挂着水珠的素三彩小碗里一挂整整齐齐的挂面，再有一碟辣秋葵、一碟风鱼，黛玉亲手捧过给林如海看，林如海奇道，“你在苏州成日里就琢磨吃的？这些竟都没见过。”
这也是这几日实在炎热，黛玉才想出来教给底下人避暑吃的，她笑着给林如海端了过去，林如海吃一口，滑嫩鲜香、更兼冰凉沁爽，又只有数口，当下全滑进肚里，只觉浑身为之一冷，的是爽快无比。因赞道，“果然又进益了，这些惠而不费的小吃食，很该交予百姓知道，夏日里也好去去暑气，回头把方子拿出去印了散发，岂不是好？只是你却不能多吃了，这东西虽然爽快，冰凉冰凉的，你受不住。”
黛玉抿唇道，“女儿也不曾用过，爹爹先吃饭罢。用过水果再忧国忧民不迟——”一句话说得林如海也露出笑容。
黄酒是加了梅子煮过再放到井水里湃凉的，秋葵也是香辣开胃，风鱼又很清淡，五味调和，林如海胃口大开，和女儿一头说一头吃菜吃酒，不多时一壶也已见底了，他酒量极宏，倒是没怎么觉得。黛玉已是满面绯红，只是她年纪尚小，看着只觉得十分可爱，并无妩媚之意，林如海看得她一眼，心下暗叹一声，道，“你过了年是十二岁了，大了。”
回思前尘，黛玉心中也有些感慨，过了一刻才笑道，“莫非是爹娘嫌我了，还可以在家多呆几年，不大不大。”
此时月已中天，四处寂静无声，亭子里被玻璃美人灯照得仿佛白昼一般，林如海游目四顾，见丫鬟婆子都退到数十步远，方才低声对黛玉道。
“这件事原本还想再瞒个几年，但昨天太子微服到了苏州，为父便猜疑事情有些不好。你磨慌，爹爹细细解说给你听。”
黛玉双眉一轩，心里也是大致有了个数，她这些年来打磨得好城府，只是笑了笑，稳稳道，“世上再没什么事能吓着我，爹爹但讲。”
林如海也是一叹，当下便细细地把两年前到如今宫中和林家私底下的来往讲给她听。
夜露渐渐地下来了，云霁送过两次加衣，林如海这才把话说完，看着女儿叹息道，“你太出挑，也不是福啊。太子这次来是要为自己挑个太子妃，也为弟弟们挑福晋呢……虽说你还小呢，但……”
黛玉啼笑皆非，怀柔的这步先手下得好，但也是自己太过疏忽了。怀柔个性缜密，素来是循序渐进滴水不漏，又是在各色斗争中历练过来的，反观她自己，这几年养尊处优不说，所处环境也如此单纯，怎么好和怀柔比心机？
事已至此，多思无益，她也不是没有手段，大不了闹翻了到时候哪里弄个疤出来，选秀的第一关就过不了，再报个重病，哪里会没有办法了？此刻的上策还是不动！
她正要想话来安慰父亲，却听得父亲继续道，“我儿，也不要过于心忧，我不过白说几句罢了，若是你不喜欢，我们也没有把你往火坑里送的道理。只要你欢喜，就是白身都无妨的，多助几两银子罢了。你母亲也是一个意思，也是你说的，你在家还能呆几年，先不用急……”他的话音里免不得有些疲惫，毕竟也是过三十岁的人了，黛玉心中一痛，低声道，“爹也不急，此事我应付得了……”
林如海双眉一轩，黛玉不等他开口，起身双膝落地，仰首道，“爹爹，女儿前番入京，机缘巧合下，听到了太皇太后和皇帝的一席话……爹爹不必为女儿担心，即使要嫁入皇家，女儿也不会让自己受委屈的！下面我要说的这些话，法不传六耳，即使是娘也不能说的……”
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官员不得擅离职守，林如海此次来打的是视察苏州盐务的幌子，当晚和女儿谈到深夜，马不停蹄第二日便到衙门里去了。黛玉醒来时得知父亲已经出门，便自用了早饭，小云拿帖子过来给她看，明珠又下帖邀众人去她府邸里赏月。
按理说现在应该轮到完颜家做东下帖子，距离往常相聚的时日也还有好几天呢，黛玉想了想，记起石明珠极有可能是未来的太子妃，心中多少有了点底，含笑道，“明珠却是太爱热闹，横竖还轮不到我头上呢，我称病好了。”她是这帮子女孩中最小的一个，万家妹妹都有十三岁了，不出现应该是合情合理的事，那位太子殿下未必会留意呢。
水明却道，“纳兰先生怕是也会去呢……”三个丫鬟都抽了一口冷气，云霁最是喜欢《饮水词》的，不由得捂住胸口愣愣地发起呆来，黛玉看了不忍，笑道，“还不是一个鼻子两只眼，如果他上咱们家来，你倒还能捞着看看，真没什么特别的。”水明捂嘴笑。
情知自己走了之后，水明必�