“我人在你的手中，怎能不关心你的身份？此时此刻，我的命不就是掌握在你的手中么？”
那人嘻嘻一笑：“你放心，我不会害你性命，非但如此，我还会保护你。”
芙蓉不屑道：“您老的好意小女子心领了，你能把我毫发无损地送回府我就该千恩万谢了，其他的事就不必劳您大驾了。”
那人微微笑道：“我之前承诺过一定会把你安然无恙地送回去，只不过不是现在。”
“那是什么时候？”
“一年之后。”
“什么？你要绑架我一年？”
“不是绑架，而是护驾。”
“此话怎讲？”
“我要保你安然度过这一年，一年之后，你就成年了，到那时我自会送你回去。”
“是因为刚才的断签之说吗？”
“可以这么说。”
“那不过是一些迷信说法，信则有不信则无，你以为我会在意一个虚无缥缈的猜测吗？更何况，这跟你好像没什么关系吧？”
“宁可信其有，不可信其无。而且，我以为，你其实心里已经相信了大半。至于跟我有没有关系，不是你说了算，而是我说了算，因为你现在在我的手中。你说呢？”
“你知道我是谁吗？你若是绑架了我，将会受到全国的通缉。你难道喜欢过一种逃亡生活吗？”
“我一个人当然无趣，若是有个美人陪我玩捉迷藏的游戏，当然就滋味无穷了。”说着，那人陶醉一笑，“说不定到时候你还乐不思蜀，赶你也不愿意走呢。”
芙蓉哧鼻道：“您的脸皮难道是铜墙铁壁做的不成？”
那人优哉游哉道：“你摸摸不就知道了？”
芙蓉气得跳脚道：“你到底是谁？绑架我意欲为何？”
那人不答，只说道：“事不宜迟，容后再向你解释，现在我们要出城。”说完丛林中一棵树上找出一个包裹，从中取出两套男装，将其中一套交给芙蓉换上，自己也将另一套换下身上的奇装异服。等芙蓉不情不愿地换好装，他早就连发型都换好了。整个人焕然一新，根本认不出眼下的就是先前那人。
见芙蓉换好男装，那人在她脸上涂涂抹抹，没有镜子，芙蓉也不晓得自己是什么容貌。那人帮芙蓉梳了个公子头，点了她的哑穴拉着她下山。芙蓉心里着急，这下可如何是好，琼儿她们就算画了画像都找不出他们了。
在山下买了匹马，直奔城门，他们出城不久，城门守将才收到关闭城门全城戒严的命令，可惜，为时已晚了。
出了城门，两人投宿民家，换上从农家夫妇那买来的衣服，扮成平民夫妻。芙蓉这才从镜中看到自己的新容貌，不算太丑，倒是可以称得上清秀二字，可是再也找不出一丝玉芙蓉的影子来。
农家人淳朴好客，将仅有的房间让给这对风尘仆仆的小夫妻住。晚间，那人解开芙蓉的哑穴，问她：“想不想知道我是谁？”
芙蓉恶狠狠地瞪着他：“你会告诉我吗？”
那人高深莫测地一笑：“你想听我自然愿意说。芙蓉，其实我是你表哥。”
“什么？”芙蓉忍不住尖叫道：“哪个表哥？哪一族的表哥？”
表哥捂住她的嘴：“你小声点，你若是要叫我就再点你哑穴，听到没？”芙蓉急忙点头，催促他快说。
表哥接着问道：“对于当年青儿进宫的原因，你知道多少？”
芙蓉迟疑道：“八九不离十吧。”
表哥点头道：“既然你知道那个秘密，我就好解释了。我其实是你另一个寄养在大将军府的表哥。”
“你，你有什么凭证？”芙蓉颤抖着声音问他。
表哥摇头道：“唯一的凭证就是容貌，可是现在没有多余的易容材料，若是去除脸上的面具就无法恢复了。你信则好，不信则罢。”
芙蓉借着灯光仔细辨别他的脸庞，找不出一丝青儿的影子，只是这眉眼间有一种莫名的亲切感。芙蓉将信将疑道：“我现在还无法相信你，你且再多说些其他的事。”
表哥接着说道：“当年我四岁时被接进宫，一同进宫的还有我那孪生哥哥。当时皇上并未公布我们是他的儿子，只是差人教养我们。在刚进宫的三个月里，他安排了很多机会考察我们的出事应变与自救能力。我那时才四岁，根本什么都不懂，反应自然不尽人意。而哥哥他不知是受了高人指点，还是天纵奇才，居然屡屡巧妙地‘化险为夷’。三个月后，孰强孰弱自然已见分晓。再加上我那时贪玩，而哥哥却性子沉静，更合皇帝的心意。”
按照本朝律法，若要传位于孪生子中一人，必先溺毙另一人。其实这是因为孪生子多为容貌相似，唯恐篡位冒充了才有了这条律例。更何况帝王乃天下第一人，怎能允许另一个相似的存在呢？普天之下“双”字是吉字，可唯独对皇位是极其不吉利。但毕竟父子天性，皇上心存不忍，他才躲过了一死劫。
芙蓉插嘴道：“既然当时你并不知道自己的身份，这些事你又如何得知的呢？”
表哥道：“我那时虽然并不知道自己真实的身份，但是亲身经历的那些事都依稀还有些印象，当时似懂非懂。然而多年后再见到哥哥，他成了当今二皇子，略加推敲便一通百通了。”
芙蓉沉默良久，又问道：“那你还记不记得青儿小时候有什么习惯吗？”
表哥沉思了一会儿，摇头道：“没什么特别的习惯，只是那时他好像特别宝贝一个奇怪的枕头。”
芙蓉心中酸楚，握住表哥的手道：“我相信你是我表哥。”忍住眼泪又问道：“表哥，后来你又被送到哪儿去了？”
“我的身份永远都见不得光，若是有朝一日哥哥继承大统，我的存在便成了他的毡上刺。一旦被有心人利用，将天下大乱。皇帝不放心，他把我交给少林寺的住持方丈，让我削发为僧。”说到这里他苦涩地笑道：“若是剃光头发，你会发现我头顶上有九个疤。”
芙蓉心痛道：“表哥，那你后来是怎么出来的，你现在不是和尚呀？”
“我自小顽劣，哪呢守得住这清规戒律。六岁那年偷偷溜出寺庙，流浪街头，饿昏在路边。老天垂怜，竟被我师父救起。”
“你师父是谁？”
“南极仙翁。”
“南极仙翁是谁？没听说过呀。”
“我也不知道他是谁，就像他也不知道我的真实身份一样。他功夫出神入化，天文地理无一不精，行踪不定，没有人知道他是谁，江湖、庙堂都不知道这号人物。他养育了我十年，突然有一日，留书出走了，我再也没见过他。”
怪不得当芙蓉问起祖父如果一个当了太子另一个该如何安排时，祖父的脸色那么悲哀，原来如此，原来如此啊。当时祖父便说：“另一个吗？当然没有他兄弟命好了。”命运是如此不公，一对双生子，一个将是九五之尊，另一个却永远见不得光，一旦身份败露，为了天下太平，恐怕只有被秘密处决的份了。
芙蓉诚惶诚恐地拉住表哥的袖子埋怨道：“表哥，这么个惊天大秘密你怎么能告诉我呢？多一个人知道多一分危险，原本再也没人知道你的身份了，你可以安然过自己想要的生活，潇洒人生。可是现在……”
“现在又如何，你会说出去吗？”
“我当然不会，可是，可是万一哪天我喝醉了呢？万一哪天我说梦话了呢？万一哪天我中了什么迷药被人诱出口呢？言而总之，总而言之，你就不该告诉我。”
“我不告诉你，你会安分让我带走吗？”
芙蓉沮丧道：“表哥，我知道你是为了救我，可是若是那支断签的事是真的，难道我跟你走了就不会夭折了吗？你不知道现在朝廷有多少隐忧，我担心青儿表哥还有祖父会被暗算，我怎么能丢下这一切跟你离开呢。是福不是祸，是祸躲不过，这一走了之实在不是办法。再则，你本来很安全，现在带走了我，他们一定会派人追查我的行踪，那你的身份就多了一分曝光的危险。”
表哥扶住她的肩膀道：“我之前说过，我和你一样，是一个不服命运安排的人。你想，如果我服从命运的安排，我就只能一辈子当和尚，这种生活对我来说简直生不如死。我现在跳出这个圈子，我不再是我，我如今只是一介草民，宫廷和命运再也左右不了我。你也是一样，你留在相府接受命运的安排，只有两个可能：一是你应劫夭折，一了百了；二是你幸运无碍，那么你将在明年嫁给太子，而这个太子到底是不是哥哥还不一定呢。据我所知，就算是哥哥，你也是不情愿嫁给他的吧？所以，唯今之计，就是你跟我一样跳出这个圈子，从此没有玉芙蓉这个人，去过你一直向往的自由自在的生活。脱离了原本的生活轨迹，说不定你的生命反而有了转机呢？我在洛阳带走你，而不是在京城带走你，就是为了躲避各路人马的爪牙，所以你不必担心被追踪。”
“可是我怎能放下这一切呢？青儿表哥还有玉府的将来，都是我的牵挂，我怎能丢下这一切一走了之呢？”
“你留下来除了自寻烦恼你还能干什么？帮二皇子对付大皇子？还是帮大皇子防备二皇子？你希望谁胜谁败？谁胜你都不会开心，谁败你都会痛苦。既然如此，你何必留下夹在他们中间煎熬？当然我说过，如果一年后度过了你夭折的劫数，你仍要回去，我一定亲自把你毫发无损地送回去。可是，在这一年内你听我的，好吗？”
表哥真诚的目光锁定芙蓉，她愣愣地望着这个第一次接触，却处处为她着想的表哥，再也没力气反驳。
过了半晌，芙蓉忧心道：“可是，我这么消失了，他们该有多担心哪，我娘一定会哭死的。”
“你娘会哭，但不会死，因为你至少活着，活着就是希望。但是你若是留在她身边，又
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