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“王大娘，在买菜呢？身体怎么样，好些了吧！”
“李大爷，听说您家儿子大牛的媳妇生了个男孩，恭喜你啊！”
“陈大婶，今天早点的生意怎么样？不了……不用，我早上吃过了，家母还在等着我，我先走了！”
……
街坊邻居都很亲切地和张凡说话，他们都觉得张凡虽然是个读书人，但是一点也没有像学堂里的那些老秀才那么迂腐，张凡很喜欢和他们打交道，一点也没有瞧不起他们的意思。曾经有一位老秀才看到张凡在和那位做买卖的陈大婶攀谈，当场就过来质问张凡：“身为读书人为何与市井下人平起平坐？你这样不分尊卑简直是蔑视孔圣，有辱斯文。”
张凡却不以为然，待那人走后，陈大婶和一旁的人都劝张凡不要在如此，张凡却说道：“你们有何低贱，读书人又有何高贵！上至内阁大臣，下至黎民百姓，吃穿用度不都要靠你们！读书人，将来就是有可能入朝为官，却看不起天下百姓，如何能够帮助圣上治理天下！”
张凡的一番话说的在情在理，虽然这只是他一贯的思想，但是这却赢得了街坊邻居的高度赞扬。他们不是没有受到过读书人的冷遇，但是他们觉得，有张凡这样的读书人实在是太好了！当然，如果张凡成为自己的父母官那就更好了！
张凡回到了自己家中，自己现在的家只有两间土房，一间是一个厨房和吃饭的地方，还隔着母亲的卧室，一间是自己的卧室兼读书的地方。还没进家门，张凡就看到自己的母亲在门口焦急地等待着自己归来。记忆中这一世的母亲赵氏是这安化县中一小贩的女儿，十六岁就嫁给了父亲，娘家唯一的父亲，也就是张凡的外公就去世了。第二年赵氏就生下了张凡，今年才三十四岁的母亲本来正是一个女人的大好年华，自从父亲去世之后，家里的重担就落在母亲一人身上。为了供张凡读书，母亲卖掉了自己的嫁妆，卖掉了家中原有的三件大瓦房，肩不能挑，手不能提的母亲就靠着帮县里大户缝缝补补，洗洗衣服来赚钱补贴家用。
“凡儿，回来了！”母亲看到自己的儿子回到家中，心中十分高兴，拉住张凡的手嘘寒问暖。
“嗯，娘，我回来了。”张凡不敢把自己已经不是原来那个张凡的消息告诉母亲，也不敢把遇到强盗的消息告诉她。张凡看着母亲的脸，才三十多岁就已经有了皱纹，背也有些弯了，头发隐约都有些白了！张凡心中真可谓思绪万千，他暗暗下定决心，就算不为自己，为了家中的母亲，也要干出一番事业来。
“昨儿个乡试如何？”母亲有些担心地问道。
“放心吧母亲，孩儿准备许久，定再给母亲拿回个‘解元’来！”
“吹牛！”母亲有些不相信，但是内心还是十分欢喜，“整个庆阳府那么多人，光着小小的安化县就有几十个秀才去赶考，哪能轮到你！”
“娘，您还别不信。”张凡信心十足地说道，“想那解元还不是跟我一样有鼻子有眼，凭啥他能得我就不能！不光是解元，明年我还要给您把会元、状元都给摘回来。”
“瞧你说的那么容易，赶明儿我家凡儿可就能做官了！”母亲半真半假地调侃道。
“娘，您就瞧好了！您为孩儿操劳了十几年，孩儿一定会好好读书，报答您的恩情。”张凡郑重地说道。
“我家凡儿长大了！”母亲欣慰地抚着张凡的头发，眼泪在眼眶中不停地打转，“想你爷爷当年听说也是扬州一户大家的子孙，也是个读书人，不知为了什么却来到这安化县过活。他一直想着你父亲有朝一日能出人头地，哪知你爹根本不是块读书的料。你爷爷过世后，你爹也想完成你爷爷的心愿，他就把希望放在你身上。你不知道，前年你考中秀才的时候我有多高兴！娘是个蠢人，一辈子没有读过书，也不认识字，无法教导你。现在你有出息了，你爹和你爷爷泉下有知，不知道会多高兴！”
“娘，您不是个蠢人，你为了孩儿付出了那么多，您是天下最好的母亲！”张凡听到母亲的话语，心中十分感动，以前的那个张凡都不知道自己家的故事，只知道家人想让自己读书，但是从不知道自己家还有这样的往事！
赵氏听到张凡的话，忍不住掉下泪来，她含辛茹苦那么多年，不求回报地付出，不就是为了现在这一刻吗！现在孩子学业有成，对母亲孝顺，他爹泉下有知，也可以瞑目了，自己也有脸面去见张家的列祖列宗了！
“凡儿，赶了那么长的路，一定饿坏了，快来吃饭吧。娘做了你最喜欢吃的红烧肉。”赵氏将眼泪抹去，招呼张凡回屋吃饭。
“只要是娘做的，孩儿都喜欢。”张凡说道，陪着母亲回屋。
张家的条件可以说是非常的差。张凡的记忆中，小时候家里还有几间大屋子，母亲为了自己读书而卖了房契，搬到这里居住。屋子里的采光十分不好，即使大白天的也让人感觉有些昏暗。母亲的卧室里摆满了针线等物件。而张凡的屋子里显得明亮了许多，一个简易的书桌上摆满了书，一旁还有一个让住在不远出的孙木匠打的一个简易书架，上面也同样是摆满了书。在屋子的北边是一张结实简单的木板床，床单的花色很简单，可能因为长年的使用，已是光鲜不在，但是非常的干净。
张凡吃着母亲亲手烧的饭菜，他已经很就没有吃过那么好吃的一顿饭了！
突然，他想到了什么，掏出身上还剩下的一钱多银子，交给母亲，说道：“娘，这是剩余的盘缠，交给您。府城的东西有些贵，所以……”张凡可不敢说自己被抢劫了，只好撒了个谎。
“没事，我家凡儿长大了，也懂事了，娘不会责怪你的。”赵氏收起钱，慈爱地看着张凡。
吃完饭，张凡还要去先生那里，跟自己的同学交流一番。而母亲还有活要做。张凡直的天快黑了才回到家，吃完饭，劳累了一天的母子俩就各自休息去了。
第四章 古代生活
白日地中出，黄河天上来。
住在河套地区的人们又迎来了这样的一个清晨！但人们并非此时才起床，古代的劳动人民为了生存，不得不早起于太阳，归家月中央。
张母也是如此，天不亮的时候就起了床，为张凡做好早饭，还要早早地去市场才能买到既便宜又新鲜的蔬菜。然后还有许多的活等着她做。到张凡起来的时候，看到摆放在桌上的早餐，心中忍不住又是一阵感慨！
话说一日之计在于晨，张凡吃完早饭，顺着原本的记忆和身体的习惯，不知不觉的就钻进了书房，拿起书本摇头晃脑的读了起来。并非是张凡故作姿态，而是这身体多年下来养成的习惯，一读书就晃起脑袋，不晃就满身的不舒服。
快到中午的时候，母亲回来，开始烧火做饭。午饭并不算丰盛，但是张凡却是胃口大开，吃的不亦乐乎。母亲赵氏看到张凡吃的那么开心，看到儿子那么喜欢自己做的饭菜，满心欢喜，但是嘴上还是不住地说：“慢点，慢点，别噎着。”
张凡刚想说话，就被一片菜叶黏在了嗓子眼，咳嗽起来。赵氏赶紧端了碗水来，张凡喝下去才好。
“看这孩子，慢点吃，又没人跟你抢，万一噎出个好坏可怎好！”母亲责怪道。
张凡不好意思地笑了笑，又开始狼吞虎咽起来。
“你这孩子哪都好，如今读书也有些成绩了，就是这吃饭跟饿鬼投胎似的。”赵氏嘴上这么说，却依旧带着微笑。
“吃饭吗，吃块吃慢还不是图个饱。快吃完了才有更多时间做事。”张凡狡辩道，“何况娘做的饭那么好吃，想慢点都停不下来。”
“油嘴滑舌，将来可要靠你这张嘴给我娶回家个能干的媳妇，为张家传宗接代，要不然我可不饶你。”张母半带憧憬地嗔骂道。
“娘，您看您都说到哪去了！”张凡有些不好意思起来，反驳说，“我今年才二十……十八岁，这事还早呢！”
“不早了，你看隔壁李大爷的小儿子比你还小，这不，连孩子都有了！”母亲说道。
“那怎么能比！”张凡说道，“母亲放心，待我有所成就之时，定不会辜负娘的寄托。眼下孩儿还是以学业为重的好。”张凡第一次没有听从母亲的话。
赵氏虽然也知道张凡的想法，她很支持儿子的决定，但是心中总是会时常想到这件事。
用完午饭，母亲收拾完毕，又回屋去做针线活去了。张凡历来没有午睡的习惯，他来到城外随意走动，看了看外面的景色。张凡家住在安华县城里，县城周围并没有什么农田，倒是远处的村外有着大块的田地。虽然现在正是中午，但是县城门口来赶集的人群还是络绎不绝。一个西北边疆的县城都是如此，可见大明人口之众！
“远德！”张凡正看着进出城门的人群，突然听到有人叫自己，他转身望去，正是城中的王老先生，张凡以前也经常去请教一些问题。
“原来是先生，为何在此处走动？”
“人老了，去年得了场大病，郎中说老夫久坐书台边，疏于走动。这不，就来此处走走。”王老先生说道，“昨日乡试如何？”
“谢先生关心，昨日乡试并无大碍。只是今年是新皇初年，去考试的人多了许多。”张凡答道。
“哦，那是自然，毕竟读书人十年寒窗苦读还不就是为了这个。”
“老先生怎么不去？”张凡问道。
“唉，人老了，别说走不了那么远的路，就是去得了，心中也没那番心思了。”王老先生叹道。
“先生老当益壮，怎么如此菲薄。”张凡说道，“且先生体恤百姓，时常接济饥民，将来为官不失为我大明之福啊！”
“远德言重了。”王老先生谦虚了一下，“当年严嵩专权，世宗先皇也是不闻不问，朝廷上下一片乌烟瘴气。虽其终是不得好报，但是老夫已淡去做官的念头。大明还是要靠你们这些