两人又商量了炎族征用的人手,常慧慧让她征集二百人即可,到时可以把炎族需要领养的孩子带过来。
翌日,常慧慧正式向南虎族各族长以及婴酋长告辞,绕过昨日埋葬尸骨活人的路,从山后绕行回到租用的小山上。
回去后,在晚餐上,她先向狩猎队员们说了此行的见闻,引得大家唏嘘一回,才提醒说:“我怕南虎族会引发瘟疫,死者埋得离山洞太近了,若是送过来的孩子有问题就不好了。阿鞭,刑,你们每日打猎时派一两个人去看看,发现异常立刻回来禀报我们。知道了吗?”
两人正色回答:“是”
其实常慧慧的担心有那么一点多余,因为部落整合之后,各部落就回到重新分得的山洞里去了,大家还是各自过各自的,只是人数锐减的南虎族活动范围缩小了一半不止。炎族租用的小山反而在他们部落之外了。
不知是不是南虎族真的走了狗屎运,一直没有瘟疫的消息传回来。
猎手回报的消息是:“南虎族参战的部落有三百多个,整合后只有一百个部落多一点。哦,后来还有几个没参战的部落来白白享受胜利果实的,被婴酋长狠狠骂了一顿,把他们部落里的男人强行分配到各个部落里去了”
猎手们听得哈哈大笑:“南虎族现在什么最珍贵?男人”
九斤儿跟着傻乐呵,常慧慧也笑了一回,不知婴酋长是否后悔最后仍然让男人上战场了。
“最后几场战时,婴酋长劣性不改,仍是让男人当前锋,现在估计南虎族已经没有健全的男人了。”阿鞭叹气道,婴酋长这个女人有时候真是固执得可怕,还最爱自作聪明。
过了不到一天,在炎族为缺少人手,几乎人人忙得晕头转向时,婴酋长亲自带了人过来,有大人也有孩子,其中将要加入炎族的人口在五百人左右。
婴酋长几乎落泪:“慧慧酋长,多谢你们愿意抚养我们部落的孩子……”她最伤心的还不是这个,而是部落整合之后她才知道南虎族大势已去,族人死伤过半,一个有制陶部落的氏族就这么没落了。
常慧慧放眼看去,忍不住在心里暗骂婴酋长小气到姥姥家了,那些孩子简直比非洲难民还要像难民。
大多数孩子还不懂事,毫无所觉地围绕大人窜来窜去,却是个个光着屁股,全身上下没有一片兽皮,只有少数孩子的脖子里带了结环草绳,想来是他们母亲在世时给系着记录岁数的。除此之外,孩子们个个骨瘦如柴,眼珠子突兀出来,骨碌碌地打量新的部落。
“这是我们炎族应该做的,能得到南虎族的信任是我炎族的荣幸。”常慧慧赶紧让人去煮野菜红米粥给孩子们吃。
她稍稍退离婴酋长两步,低声问阿鞭:“你有没有闻到婴酋长身上有股腐败的味道?”
阿鞭一愣,伸长鼻子在空气里仔细闻了闻,疑惑地说:“没有啊。”
婴酋长自从见了炎族之后,也有了些改变,她开始讨厌自己身上的味道,也变得爱干净了。除了在战场上的那些日子,之后她有勤奋地洗澡。阿鞭并没有撒谎。
常慧慧默了,难道是因为亲眼见婴酋长坑杀活人死尸,所以她对婴酋长有了嗅觉上的心理阴影?可是那种腐尸的味道就是隐隐约约在鼻子尖上飘荡。
南虎族的族长们在小山上转了一圈,此时再看到各个山洞里被关押的炙族战俘,他们没有那么浓的仇恨了,神情多是对战败族的不屑与鄙视,高傲地挺起胸脯。
炙族战俘现在相当于囚犯,每日吃不饱,想逃跑也没有多少力气,能有口气能喘得上就不错了,对炎族他们的心情更加复杂,有淡淡的怨恨,也有感激,尤其是看到有族人生病,炎族会尽力医治之后。面对南虎族人他们有恨,更多的却是怕,怕南虎族会挑唆炎族杀了他们。与其被杀,还不如被炎族交换出去。
也有人起了留下投靠炎族的心思,可是这些人不敢向常慧慧说,常慧慧也很少来看他们,看押他们的大多是南虎族人,他们不明白两族的关系,更加不知道这不知打哪冒出来的炎族的底细,就更不敢说了。
常慧慧可不是请南虎族长们来宣示胜利刺激战俘的,这些人里有些以后可能会成为她的族人。她邀请南虎族长们参加采集,以便晚上可以开个篝火晚会——篝火晚会上当然吃的是自己部落的食物,炎族只提供场地和篝火。
族长们再想炫耀,也不得不面对他们没有足够食物的事实,炎族是欠他们食物,但那是冬天才会还的,他们哪敢向帮了他们大忙的炎族要债?
南虎族离开时,族长们最后一个个挨个抚摸了他们的孩子们的脑袋,送给他们祝福,让他们在炎族好好生活,大多数族长露出不舍的表情,少数族长则是面无表情、麻木不仁。
而小孩子们有了吃的,有了穿的,呈现出一派天真无邪,根本不懂大人的目光代表的是什么意思,也不知道从此以后他们再也不姓虎了。
南虎族离开后,常慧慧再次看了一遍战前战后炎族交换到的人口,这是炎族第二次人口暴增了,将近三千人。
没想到这次出行,意外遇到虎狮两族大战,鹬蚌相争,竟是炎族这个八竿子打不着的渔翁得利最大。炙族灭族,南虎族元气大伤,再想恢复昔日荣光恐怕要等上百甚至上千年了。
常慧慧轻轻地摩挲成堆的人名竹简,心里不知是苦是甜,是悲是喜。
第169章商队归来
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第169章商队归来
新增的人口负担,让常慧慧不得不加紧编织渔网,有了渔网的帮助,狩猎队的猎物就更多了。婴酋长送来的二百帮手一半人去照顾儿童,一半人则仿效之前南果族那样四处奔波,到周围氏族交换野菜和草籽。
南虎族人来回奔波两趟之后,苦不堪言。
“酋长,这样下去不太好,恐怕南虎族人有怨气。”阿鞭皱眉禀告南虎族人的交换成果后,说了下他们的辛苦,“他们不是南果族经常在外面跑的,这么只上百人出行,走在陌生的大森林里胆小得树叶砸脑袋上都要吓破胆子了。”
听他禀报的人忍俊不禁,九斤儿还拍手说这个比喻新奇。
阿鞭却很严肃,南虎族人不熟悉路,这两次出行都由他带路:“我这是说的真话在他们氏族的森林还好一些,有人还吆喝着去打猎,我差点都拦不住。出了他们的森林胆子就小多了,只有出行过的虎陶部落的几个人胆子大点。”
他很认真地望着常慧慧,炎族正是用人的时候,这些人若是不干了,一时间到哪儿再去找人?
“这个我早准备好了,当时找这么多氏族交换是想有个退路的意思,毕竟战争不是可以预料的,既然南虎族胜利了,我们也没必要这么小心翼翼了。”常慧慧笑了笑说道。
“酋长,你有什么办法?”阿鞭和刑同时问道,脸上也出现了笑容。
“这就难到你们了?”常慧慧轻笑,“我们只和一个氏族交换就好了嘛”
常慧慧这几天编织渔网的时候就在作准备了,她顿了下说:“你们拿着我们渔网到离这里最近的南兔族去交换就好了。可以让十几个相近的部落去打渔,然后你们再固定时间和地点去几个交换点和周围部落作交换。刚开始可能你们会辛苦一些,过段时间,等他们摸索到其中的规律,你们就省事啦”
“这是个好办法呀”阿鞭首先叫好,“如果能有个一年四季都能交换物品的地方就好了,以后我们部落出来行走也能省很多事,不用在夏秋季节到处找零散分布的部落了。”
常慧慧眸光一亮,阿鞭挺有远见的,他说的就是市场了,如果真有个四季都能交换的市场就好了。可是现在还不是想这些的时候,只能以后慢慢来了。
而且,建立市场对各族来说没有什么必要,因为他们住得分散,夏秋不缺食物,那就没什么交换的必要了,一年有那么一两次部落交换集会对他们来说已经足够了,最重要的是路上可能出现猛兽导致远行不够安全。
“阿鞭,你这个想法好,不过现在还不能实现。”常慧慧赞赏了一句,见阿鞭不好意思地低下头抿嘴角,她笑了笑,转头问九斤儿,“你今天给小朋友们上了什么课?”
一千多孩子,闹腾起来几百个大人几乎看不住,每天陶罐里不停火地煮饭,炎族最好的陶罐已经炸了一个,石磨的连杆也换了好几回。尤其是小孩子哭的时候,照顾小孩的妇女每次见几十个小孩一起哭,束手无策时就只好跟着哭。
最厉害的一次是近百个孩子像传染一样一起哭,那次惊动了常慧慧,她头皮发麻,差点抓头发暴走,也因此,她了解到养孩子多不容易,为那些女人掬一把同情泪的同时也给她们提高了待遇,也就是工资。这才没让妇女们撒手不干。
九斤儿惯会哄孩子,当时他就拉着妈妈/手主动提出可以当个小老师,可以带领一班长得比较大的小孩子学习写字和做游戏。
常慧慧忙得恨不得像孙悟空那样拔几根猴毛再变出几个自己来,只得同意了九斤儿的话,又心疼他,建议把年龄较大的孩子挑出来由九斤儿教导,再让这些孩子去教导更小的孩子。这样一来,小孩子们就管理起来了,虽然也有闹的,可照顾他们的南虎族女族人轻省多了。
“我今天教他们饭前便后洗手,可是妈妈,我们小孩子不能去河边,饭前有阿姨给我们洗手,便后没人给我们洗手啊”九斤儿天真地眨着乌黑的大眼睛,深深皱着小眉头,一副苦恼求解的样子。
一个篝火堆围坐的猎手们都笑了起来。
九斤儿朝他们哼了一声:“你们有办法吗?”见他们呆住,他又仰脸看向妈妈。
常慧慧又笑了,九斤儿比同年龄的孩子早熟早慧多了,这样看着竟真有把哄孩子当成一回
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