宝玉贾珏双双在拜垫上三拜九叩行了大礼，又给父亲作揖磕头，在于姐妹们作揖而退。
外面早有贾琏水衍骏马高骑，为宝玉贾珏二人护航。
一时，宝玉贾珏二人上了朱轮马车。
贾母只在二门挥手：“宝玉，珏儿，你们好好地啊，老祖宗等着呢！”
虽是贾母知道官场凶险，考场凶险，却是不得不让心爱的孙子去搏击闯荡，如今分宗了，贾琏无爵无职，荣府两房要靠他二人出仕撑起门楣呢！
虽然道理贾母碧水人都懂得多，却是心里头实在舍不得孙子吃苦，那脸上笑着，眼中一行清泪蜿蜒而下
作者有话要说：这章有荤菜，有木有？
匆匆二月
却说宝玉贾珏兄弟二人于二月初八日同入龙门；参与春闱搏击。贾母张氏一个个慈母心怀；牵肠挂肚，寝食难安。身在龙门的宝玉兄弟两个倒是轻松惬意的很。
宝玉自幼聪慧伶俐；实有过目不忘之本领，之前不过不喜八股；又有祖母母亲宠溺过度；自然偷懒厌学。后来王氏自作孽而死，宝玉这才被逼思索人生道路。自此一改前非，之心相学。
后来因为婚事允诺了老祖宗，也为了赢得美人归；这些日子更是下了死力气，不过略微用功；已经成绩了得可谓成竹在胸。
贾珏聪慧也不差，且他自小功底扎实，比宝玉思想也端正，自小就勤勤恳恳，知道自己身上的担子与责任。有的名师指点，中进士不消说的，只看名次好坏了。
这回兄弟赶考，倒是不觉得什么，却把一家子老小妇孺担心得紧，贾母张氏婆媳早晚叩拜菩萨，初八他兄弟入场，初九贾母张氏婆媳便沐浴斋戒进驻佛堂，吃斋念佛。迎春却在水衍护卫之下，带着丫头婆子去了城外白云庵施舍香油银子。
凤姐与贾琏男外女内，总管全局，宝玉的小厮茗烟，贾珏的小厮都在外面轮班盯着，日夜守护，不敢稍离。贾琏日日到贡院打探一遍消息，得知兄弟抬出来的病好并无兄弟二人方才离开回府。同样天天来贡院打探着还有迎春夫君水衍，迎春虽然没有跟母亲一样吃斋念佛，却是每日不得贡院消息不鞥入睡。
凤姐在家里挖空心思给贾母张氏做些既营养又可口素斋，以免他日进士老爷回家来了，两位婆婆却病了。凤姐之所以这般笃定，乃是迎春预言，说兄弟二人印堂发紫，必定要高官侯爵。
其实这就是废话，这两人已经中举，即便宝玉不能再进一步，已经比贾政这个老子高明许多，元妃必定不会放任他籍籍无名。贾珏也是，他已经是太子党，如今又中举，考官即便看在太子面上也会让他榜上有名。所以，他们毫无意外，必定会中皇榜。只不过是张氏凤姐一贯信任迎春，也身在其中有些关心太过，故而看不明白。
宝玉等入围三天，正是黛玉的生辰，贾母张氏忧心忡忡，一体吃斋拜佛打坐去了，哪里顾得黛玉呢？
再者，黛玉无论是宝玉贾珏都跑不了是贾府媳妇了，也不敢委屈。又因为三月过后，一旦宝玉贾珏得中，无论是谁，贾府都会大大操持一番，与她们小定，所以，凤姐决定只给黛玉一碗寿面，眼下两个老的不出事，两个小的中皇榜才是至关重要事情，其余，实在有些顾不上。
倒不是人力物力顾不上，而是贾府三大巨头贾母张氏凤姐没心思。
迎春却知道一个女孩儿及笄礼若是无人操持会多么失望。
此时正值春日。水府后花园里桃花梨花含苞待放，虽赶不上荣府水榭花园，却也别有一番风味，迎春遂在初十这日亲手写下桃花笺，邀请昔日闺友来家赏春。
十二一早，迎春更是派出大小管事亲自上荣府杜府张府史家去亲自接人，辰时正刻，迎春已经笑意盈盈在府门迎接贵了。
来者有寄荣府才高八斗黛玉，再有法了得的探春，擅长丹青的惜春，再有心直口快性情洒脱史湘云。张家除了大少奶奶，还有一位侄小姐张怡兰，他父母都在苏州任上，她进京为了选秀，却是撂牌子，如今正在等着聘人，只为她家里继母甚是厉害，张怡君怜惜她，留她在京多住些日子，预备让张尚干预干预，给堂妹寻门好亲。之前特特跟迎春打过招呼，故而迎春邀请了她国府做。
再有跟黛玉相熟的姐妹喜凤喜鸾，又有杜家的小姑子玉婉也跟着嫂嫂来了。
迎春没有邀请凤姐，她自己找上门来了，还给迎春带来两位堂妹玉凤丹凤。
迎春要请人除了是黛玉闺蜜这一条，还有一个特征是今日人这个号十二人。俱是一色才貌双全，聚在一起可谓赏心悦目。却说大家来至花园亭台，迎春一早做了装扮，锦缎飘飘，喜气盈盈。
迎春知道小姐们凑在一起，赏花观景，必定少补了舞文弄墨，文房四宝一早备下了，姑娘们游逛哪里，小丫头们提着箱跟到哪里，只要一个手势，就有一众仆妇摆上案，做起诗来。
因为水府花园子桃花很有气候，黛玉的桃花诗篇得意诞生，黛玉写一句，张怡君赞一句，等待与写完，所有人等已经痴迷。
迎春看着熟悉的词章，惊愕不已。迎春嘴唇蠕动尚未发言，湘云已经抢着出口：“林姐姐这诗词好却好，只是伤春悲秋太过悲情，与姐姐岁数不相当呢！难道姐姐跟着老祖宗住得不舒坦呢？”
迎春皱眉看向湘云，这话说得跑题万里，在黛玉却是大不敬，不餍足了。
黛玉闻言一双剪水眸子清凌凌看向湘云，眉尖微蹙，似乎没想到湘云会如何说话，一时间有些茫然无计。
迎春却乘机中一插，将两人实现挡住，伸手握住黛玉；“昨日可是又去了栊翠庵了？知道妹妹妹妹生辰都会思忆姑母，也不要太后伤怀，姑母在下头也不会安宁呢！”
黛玉闻言不由反握迎春，秀气小巧的鼻翼微微颤微，眼圈有些潮乎乎的泛着光华：“谨遵二姐姐教诲，真是什么都难逃二姐姐慧眼呢。”
黛玉这话是承认桃花诗乃是悼念母亲之作，并非伤春悲秋靡靡之音。
方才众口夸赞黛玉诗才敏捷，转眼又一个个佩服的看着黛玉，无声赞叹黛玉蕙质兰心，孝顺闺女。
湘云有些气不过黛玉三千宠爱在一身，老祖宗有了黛玉就忘了自己，之前不过偶尔想起自己来，后来进驻贾府，湘云总觉得贾母待自己不及黛玉亲昵。后来婚姻之事又被宝玉吵吵出来，害得湘云回家被堂姐妹嗤笑，被二婶训教，说她不检点，丢了大家闺秀颜面。
今日也是迎春请柬上门，史家二夫人不是看在水衍太子党，只怕不会放人，临行见湘云兴叨叨，自己女儿却没分，保龄侯夫人就又酸溜溜牢骚几句，湘云原本受了气不敢作声，不想来至水府，黛玉又被众星捧月一般，受到众人关爱追捧，湘云一股怨气陡然而起，她自小跟宝玉一个炕上游玩，那时节上没有黛玉呢，如今黛玉一出，老祖宗二哥哥全变了，不由她不牙根儿发酸。
不想竟然被二表姐几句话又给她赢得满堂彩，湘云一张脸便黑云沉沉了。
迎春安慰了黛玉，众人恭贺黛玉之时，迎春悄悄靠近湘云：“云妹妹这一项可好呢？”
湘云勉强笑一笑：“什么好不好，就那样呗！”
“就那样？”
湘云面容一滞，皱眉看着迎春，甚至不解，自己在府里过的什么日子难道儿姐姐诶不知道呢，为何这样问？旋即湘云淡笑：“二姐姐当然不能体会。”
迎春不与湘云这个吃醋宝宝纠缠，极目一笑，遥遥看着黛玉说笑身影：“林妹妹不似云妹妹率性洒脱，也不及云妹妹好命，云妹妹三句话不对付收拾包裹就嚷嚷回家去，林妹妹呢，父亲五代单传，家乡天边，想要拂袖而去，却每个地界呢！“
湘云甚是聪明，知道迎春这是责备自己不敢针对黛玉，她有些不服气：“她，老祖宗二哥哥都待她好，他何时受过气？”
迎春却反问：“你是不是以为林妹妹夺了你的宠爱？”
湘云扭头不答。
湘云其实有些贪求了，当初史家三爷虽然自己背晦，湘云妆奁有些不足，婆家却是门当户对，卫若兰英俊潇洒，聪明能干，只是不该早死，卫家拥立有站错队而已。综合起来，湘云比黛玉命好了许多。最起码除了贾母还又三叔三婶真心替他打算，不是黛玉除了贾母还有王夫人薛家上赶着害她。如今薛家不下药了，王氏不指桑骂槐了，却又出来个李纨推波逐浪。
湘云虽然命苦，并非最悲惨，没有谁欠她什么，黛玉更不欠她。
迎春淡淡一笑：“林妹妹母亲是老祖宗亲生女儿，云妹妹呢？”
湘云脸色一白。
“林妹妹父母双亡，叔伯全无，关门闭户，云妹妹呢？”
湘云面色黯然，倔强顿消，微微低了头。
迎春握住湘云手：“你与林妹妹一起长大，林妹妹嘴巴虽然犀利些，却是善解人意，从来不会因为口舌之争不理人。尤其对比她年岁小的。林妹妹曾经说过，正因为是姐妹才会磕磕碰碰，嚷嚷驳嘴，若是外人就只剩下气疏离了！”
迎春说一句，湘云头就第一分，她想起黛玉好了，无论言语还是钱财物品，黛玉似乎一直让着自己，惯着自己，无论何物只要自己赞叹一句，黛玉必定就会让丫头给自己包上一份，当时没有，过后也会补上。
湘云眼圈有些发红，看一眼迎春，珠光一闪：“儿姐姐，我其实很喜欢林姐姐，只是，只是”
迎春点头：“是宝玉。可是你要知道，林妹妹跟宝玉只是点头之交，林妹妹待他不如待你好，你要什么林妹妹从不打阻口，宝兄弟要是样东西没得一样到手里，这些你该知道。其他的事情都是长亲的事情，女儿家家在家从父，出门从夫，没有自己置喙权利。”
湘云眼泪哗啦一下流了满面，
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