绿衣脸色有些黯然，垂了头退过一边。木莲也没留意，只顾自用青盐刷了牙漱了口，再洗了把脸便坐到铜镜前梳头。这一坐下，便看到绿衣咬紧了唇，面色灰败的样子。她一怔，慢慢放下手中的梳子，想了想，道：“我不太会梳头，要不，你来帮我梳吧。”
绿衣迅速抬起头，眼里顿时有了神采，答应了一声上前接过梳子，轻柔而仔细地给木莲梳了起来。他手脚麻利，不多时，便将长发束好，用紫玉冠固定，再插上紫晶簪。跟着，又取过朝服，服侍着木莲穿上。浅紫色的深衣制袍服，裙长曳地，腰系博带，袍服外佩挂金印紫绶二彩，长一丈七尺，一百八十首。益发衬得她素颜皓腕，绝世惊艳。
绿衣看得有些呆了，直到木莲诧异地望向他时才惊觉过来，慌慌地垂下头，面上有些发烫。
木莲端详了一下周身，便出了房门。在府内用过早膳后，坐了马车往宫内而去。
汉白玉制的御水桥外见到了曲妙及其母亲曲英，同样是紫色朝服朝冠，不同的是那两人皆为深紫色袍服，曲英还额外在紫绶上加了玉环和金鐍。木莲赶忙迎上前，恭敬地向曲英抱手拱拳，施了个军礼。
曲英伸手略扶，又上下打量了一下木莲，笑道：“真是士别三日，刮目相看！听妙儿说了，此次莲儿居功甚伟啊！”
“伯母缪赞了！木莲多得曲姐姐提携，并不敢居功。”
“哎，莲儿何必太谦，伯母听说你还发明了许多训练士兵的新奇方法呢！果然颇有奇效，快给伯母讲讲，你都怎么想出来的？”曲英笑着拍拍木莲的肩，挽了她的手一同往前走。
三人说说笑笑，往前走了不多时，便进了宫门，来上早朝的文武百官也渐渐聚拢在宣德殿外，按照各自的品阶鱼贯而入。曲英站在武官队列的第一位，接下来便是曲妙，木莲站在曲妙身后，抬头往文官对列扫了一眼，第一位的自然是当朝元老曲文星，身着枣红色朝服。接下来是三王九卿，张茂华站在曲文星身后，一身火红色王候服饰，看到木莲，只是勾着嘴角似笑非笑。她身后就是三部尚书，均着石青色袍服，都佩挂着与各自品阶相应的绶带。见到木莲，也都含着笑，纷纷点头示意。
木莲也一一点头回应，早朝官一声长呼后，就看到皇月清踱着方步走上了王座。
“吾皇万岁万岁万万岁！”
“众卿平身。”
“有事早奏，无事退朝。”
“臣，有本启奏。”张茂华跨出队列，施礼道。
“准。”
“今年各地选拔出的才人已经进宫，现一众人等都暂时安置在馨德殿内，只等三日后由陛下亲自甄选。”
皇月清正了正身子，兴趣盎然地问：“依爱卿看，此次各地选拔的才人，姿容德行如何？”
“均是千里挑一，不可多得，个中更有天姿国色，比起往年，可说是不可同日而语！”
“是吗？”皇月清大喜，道：“既如此，三日后依期举行甄选。”
“是。”
“木卿家。”皇月清瞄到武官队列中的木莲，欣然招呼道。
“臣在。”
“朕有许久未见木卿家了，着实想念，一阵早朝散了，先不忙退，来御书房见朕。”
“是。”木莲暗地里皱了皱眉，不用回头，她也可以感觉出殿上各大臣颇有深意的目光和若有若无的笑意。
下了朝，木莲故意磨蹭了一会儿，才往御书房走。
“木莲啊，快过来，回朝这么久，朕都还没好好看看你呢！”皇月清见到是木莲，欢喜不已，丢了手上的东西，朝着木莲笑道。
木莲走上前，像以前做御前侍卫一般，站在皇月清面前，这一靠近，却也看到刚才皇月清正在看的东西了。
一册画卷。
一册美人画卷。
应该是本次待选才人的画像集，木莲扫了一眼就垂下了眼帘。皇月清拉起木莲的手，言笑晏晏地道：“爱卿去了战场两年，怎的不见风霜？反倒是越见清俊脱俗了？”
“皇上说笑了。”木莲抬手施礼，不动声色地挣开了皇月清过份亲热的举动。
“爱卿快说说，战场上有些什么趣事？此次爱卿旗开得胜，实在是大快人心，扬我国威！想要些什么赏赐，尽管说来！”皇月清扭了扭身子，换了个更舒服的姿势，仍旧笑容满面。
趣事？木莲隐忍地挑了挑眉头，沉声道：“此次得胜，并非木莲一人之功，乃是十数万将士血肉铸就，皇上若真想赏赐，就请将皇恩赐予在战场上牺牲的士兵们吧！”
皇月清的笑容变得有些僵硬，尴尬地打了个哈哈，道：“爱卿果然一片赤诚，放心，放心，朕自然会对所有将士论功行赏。”
说完咳了一声，复又拿起先前搁下的画册看了起来，边看还边道：“亏张茂华将此次待选的才人吹得天花乱坠的，依朕看，也不过如此嘛！”
木莲暗地里深吸了口气，还是忍不住皱起了眉头。皇月清扯着木莲又聊了好一会儿，话里话外都只谈些风月，关于两年来的战况、边关百姓的生活以及浴血奋战的将士，竟是一句也没有再问起！木莲心下恼怒，又不能发作，便寻了个借口要走，皇月清倒没有强留，只嘱咐她明日再来听话，便容她告退了。
自己沙场驰骋，拼死赢来赫赫战功，在皇月清眼中，却仍然只不过是个弄臣；数万将士血洒疆场、马革裹尸，在皇月清眼中，却还赶不上几个花容月貌的待选才人！为这样的君主卖命有什么意义？为皇家的天下牺牲又有什么好处？
木莲站在回廊中，深深地吐出一口郁气，半垂下眼帘，往云岫宫而去。
第三十八章
“莲儿，快过来看看，这貂皮裘可好看？昨儿皇上赏赐的，这件是给你的！”
刚一进云岫宫，木华就拖了她过去，将一件深灰色貂皮裘衣在木莲身上比来比去。
木莲不置可否地答了一声，坐在罗汉床上不出声。
“怎么了？今天是你这个车骑将军第一天上朝，理应欢喜才对啊，怎地闷闷不乐？难不成还有谁给你气受了？”木华看出妹妹的心不在焉，便搁下衣服，坐在木莲身边关切地问。
“没有，谁能给我气受？不过是有些累了。”木莲笑了笑，换了个话题道：“昨儿我到家，才知道我不在这两年，府里可多了一大堆人出来。”
木华瞟了她一眼，道：“绿衣可是正经世家大族出来的公子！如果不是因为庶出，又岂会入宫做宫人？那孩子，在我跟前服侍了快一年，我见他是个本分贤淑的人，才忍痛割爱送到你那儿去的，你可不许欺负了他去！”
“哥哥，”木莲叹了口气，调整了一下坐姿，“莲儿在疆场两年，早已习惯轻装简行，凡事皆由自己打理，实在不惯人侍候，哥哥还是把人收回去吧。”
“胡说！”木华板起脸，轻推了一下木莲，“哪个大家小姐身边没几个人服侍的？我只怕绿衣一个人还不够呢！你又不肯纳夫郎，我不挑几个可心的人给你，你叫我怎么放得下心？”
“莲儿真的不需要！”木莲头痛地揉揉额角，“关于纳夫郎的事，莲儿也已经有安排了，这回来，就是来跟哥哥说一声的。”
木华怔了怔，疑惑地道：“你有看上的人了？怎么以前在京时没听你提过？总不会是回京时看中的吧？这才几天？”
“是两年前出征时的事了，我答应过，只要他肯等我，回来必娶他过门。”木莲想起阮情，脸上不由自主浮现起一抹温柔的笑意。
“是哪家的公子？”木华脸色有些不好看，妹妹连娶夫纳郎这样的大事都不事先跟他说一声，叫他怎不动怒？
“是……”木莲有些犹豫，看了看木华，磨蹭了一会儿，还是实话实说了，“阮情不是什么大家公子，他，他是鸳鸯阁的，的……”
话没说完，木华“噌”一声站了起来，指着木莲，气得一时不知说什么好，他虽是深闺男子，但鸳鸯阁的大名，整个琉月京城，何人不知何人不晓？阮情的名头，他也隐约听人提过，似乎还是那阁里的头牌人物！这样的人，这样肮脏的人，亏她也看得上！逢场作戏也就罢了，居然还扯到谈婚论嫁？简直可笑！
木莲见木华气得身子直抖，乌云盖面，叹口气道：“哥哥何必气成这样？难道莲儿连替自己择夫郎的自由都没有吗？”
木华噎了一下，怒火更炽，低吼道：“不是不许你择夫郎，不过你也得打开眼找啊！那等人，怎能进我木家大门？简直是有辱斯文！污了门楣，你叫哥哥如何向木家列祖列宗交待？”
木莲心情本就不好，听得木华这话更是烦闷，忍不住站起身一拂袖，冷声道：“木家？哼，哥哥都说是木家的事了，现在木家当家的是莲儿，不是哥哥。是不是有辱门楣，由莲儿说了算！将来要如何向列祖列宗交待，也不干哥哥的事！哥哥已经出嫁的人了，相妻教女，侍候好皇上才是正理，莲儿的家事还请哥哥少插手为妙！”
“你……”木华被噎得说不出话来，急怒攻心，扶着桌子，身子簌簌发抖。
木莲心有不忍，但此时若不摆明立场，那阮情将来就没有好日子过了。她硬了硬心肠，退开一步，道：“哥哥若无其他事，莲儿先行告辞了。”说完也不看木华，大踏步往门口走。
刚走出没几步，只听得身后传来一声闷哼，接着倒地的声响，木莲急急回头一看，却是木华倒在地上，面色惨白，已然昏迷过去，嘴角和衣襟上赫然有点点鲜血，地上也有血迹四溅。
木莲脸色一白，赶紧扑上前，抱起木华就往寝宫里跑，边跑边急对门外的宫人大叫：“快通知御医前来！”
御医很快赶来，给木华仔细诊断了一下，便对木莲道：“淑妃君上并无大碍，只是一直以来忧郁过甚，郁结于胸，不得抒发，此次吐了积血出来，倒是使得气血通畅了，稍后在下开些活血散瘀、疏通气血的方子，调养一下便好了。”
“那我哥哥怎么还