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微薄的利润会聚少成多，捉襟见肘的各家企业也会慢慢恢复生气，整个帝国的骄奢淫靡虽然短时期内不可能重现，可是越来越多的贵族宴会上，衣香鬓影、酒光琴声早已经渐渐成了主题。
“三少爷，请跟我来。”家族一直负责服装厂和纺织厂生意的斯托克副总管礼貌地在前面带路，引领着安迪视察着开工的车间。
检视着成衣车间成迭的产品，安迪抻着一直有些酸痛的胳膊：“这些下线以后，马上就会被送去第一次浆洗？”
副总管神色欣喜：“是的，浆洗以后就可以立刻发货了。各大商场的订单现在恢复了七八成。少爷，我看这经济复苏的势头，比想象中快呢。”
“帝国的经济根基看来还没有伤筋动骨啊。”安迪苦笑，往日惫懒和纨绔神情已经淡去，年轻的脸上竟然有了些成熟稳重的迹象。
“是的，幸亏停战来的及时，不然所有的人都耗不起。”副总管露出心有戚戚的表情，感慨万分，“说起来，算是联邦人识时务，同意把那个……”
忽然闭了嘴，他尴尬地看了看安迪。
没有露出什么表情，安迪少爷怔怔地望着繁忙的流水线，轻声接口：“不是联邦人送澈苏回来的。联邦的官方发言说，是他自己的意思，不是吗？”看了看副总管，他淡淡地道，“这些和平和安宁，本来就是澈苏用自己换来的。你、我，大家所有人，都受着他带来的好处。”
没有什么好顾忌的，就算是被什么别有用心的人秘密汇报到某些人耳朵里，他也依然敢把这些话再说一遍。
——因为这根本就是事实。
街道上渐渐有了歌舞升平的影子，人们的脸上开始泛起笑容，商场和游乐园重新开始开放，电视和媒体上也重新开始有轻松的娱乐节目。
遥远的费舍星上，双方的战火已经停息。不知是不是因为什么，甚至没有经过太过冗长的谈判，双方就都已经沉默着偃旗息鼓，各自将战线退后了不短的距离。
硝烟在远方散去，和平在身边翩然起舞。
一切终将平息，只除了那些死去的人们，还有那个被秘密带回帝国，在某间暗狱中等待被最终处死的联邦少年。
……
抱着服装厂的税务账册，安迪默默地坐上了私家车，身边换了家族中的专用财务师。
向军方采购机构提出的清账申请终于得到了批复，今天前去税务总局一趟，就可以彻底停做军服生产的业务。
……短时期内，战争应该不会再次重启，接下来，硝烟和血肉的痕迹终将慢慢淡去。
帝国首都的税务总局里，也比前几次来的时候熙熙攘攘了许多。大厅里排队的小业者手里带着层层迭迭的账册和税务单据，脸上却都有些喜气。是啊，相比起前一阵子无税可交的困窘，现在的情形才是所有生意人希冀看到的。
独自坐在长长的真皮椅子上，安迪等着自己家的税务师排在特殊的窗口前。和军部打交道的特殊企业不少，像他们家这样的规格，也照样要排队等候。
正在百无聊赖地翻看着手里的复印件，安迪身边忽然起了一阵骚动。排队的人们发出了一阵小声的压抑惊呼，开始充满敬畏和惊羡地看着不远处的特殊通道。
一队皇家侍卫们迅速守护住税务大厅的某条红毯通道，荷枪实弹，神色严肃。而那条红毯的尽头，一个年轻男人正神色淡漠地走出了税务大厅的某扇门。
淡蓝色的眸子，纯正的金发，挺拔的身材上包裹着合身而优雅的帝国军服，锃亮的小牛皮靴子上，乌黑的铆钉闪着冷冷的光芒。
兰斯殿下！
虽然只是见过短暂的几面，可是安迪却永远无法忘记这位尊贵皇族给自己带来的沉重压迫感！
所有帝国的臣民都认为这位三殿下性情温和善良，相比起如今的皇帝陛下，这位三殿下一直以来都更受女性、孩童和老人们的欢迎，只有他才知道，在这位三殿下的身上，同样有着那些冷厉和无情的因素，那来自于尊贵的皇族血缘，来自于克伦威尔皇族特有的遗传。
无论是竞技场上识破他身份时投来的鄙夷眼光，还是初次审问澈苏替考案件时的冷漠，又或者是这次间谍案的亲自审讯，这位柔和俊美的三殿下，在他心中就只留下一个同样冷酷无情的印象。
可是……他来这里干什么呢？啊，对了，兰斯殿下身上还负担着帝国财政部的管理工作，最近军部和财政部交接事务繁忙，想必是因为这些事。
安迪随着众人赶紧起立，目送着兰斯殿下的身影在红地毯上走过。
漠然抬头，兰斯殿下的目光随意地掠过单手抚胸行礼的众位臣民，浅浅地颔首表示回礼。而他的眼光扫到人群中的安迪时，却忽然微微一凝！
慢慢停下脚步，他注视着安迪的方向。
在无数人惊异的目光中，他缓缓抬步，走到了安迪的面前。
愕然抬头，安迪浑身都紧绷起来。
这位亲自监审过他的三殿下的目光如此奇异，忽然让他身上的那些伤口齐齐叫嚣起来，提醒着曾经的惨痛记忆。
什么事？又会是什么事？！
“跟我来。”简单地抛下这一句，兰斯殿下已经转身离去。
……忐忑不安地坐在了皇家专用车上，安迪僵直了身体。
不敢主动开口，不敢直视兰斯殿下的眼睛，他只觉得车厢里的气氛冰冷到了极点，充满沉重的压力。
“我要去看他，你要不要一起？”对面的兰斯殿下淡淡开口，看着他的脸，似乎那上面有什么他想深究的东西。
他……他是谁？
短暂的困惑后，安迪忽然明白了兰斯殿下的意思，心头狂跳。
澈苏！兰斯殿下说的“他”，只可能是澈苏。
不不，不能回答“要”，这是一个陷阱，他们依旧不相信他、想要扯他进某种奇怪的陷阱！
心里慌乱又惊恐，他直直地看着面前神色淡漠的年轻皇族，拒绝的话语就要脱口而出。
可是，那终究没有说出来。心底有淡淡的悲愤和不忿浮起，他终于鼓起勇气迎着兰斯的目光：“殿下，为什么要叫我一起？假如您依旧怀疑我的话，为什么不继续关押我呢？”
没有立刻回答，兰斯的神色有些疲惫。
挥了挥手，他淡淡道：“你已经洗清嫌疑了。假如不愿意去，就下车吧。”
专车缓速停靠在路边，咬合紧密的车门滑开。
望着车辆行驶的方向，安迪认出了那正是前往皇家监狱的道路。双腿有点微微哆嗦，他忽然重新坐了下来，直视着兰斯。
“……殿下，我想去。”他艰难地低声道，想让打颤的腿尽量稳定下来，“他是要被处死了吗？所以您……恩准我看他最后一眼？”
兰斯看着他的眼光，有着古怪的东西。
“不，只是正好遇见你。”他简短地道，“我忽然觉得，有人陪着一起去，或许会好一点。”
好一点？那是什么意思呢？安迪弄不懂这含糊的话语，心中的困惑和惊疑更是满溢。
走到那道熟悉的皇家监狱高墙前，安迪有点不适似的，窄窄的肩膀缩起来。
无意识地向着高墙光秃秃的斜壁看了看，他眼睛微眯，被一道淡淡的闪光刺到了眼。不知道是暗处隐藏的观察孔，还是什么特殊的防守设备，那道闪光犹如闪电，倏忽不见。
空阔的监狱外，很远的某座居民楼里，有个小小的黑色窗口里，同一时刻，一道闪光微微反转，长如枪柄的奇怪器具边，一个男人露出一双炯炯有神的眼睛，死死盯住了超级军用望远镜里的那张脸。
……
穿过依稀熟悉的皇家监狱走廊，安迪紧紧跟在兰斯殿下身后。前方有监狱长亲自带路，兰斯殿下一直沉默无言。探头密布、红灯闪烁的空旷走廊里，只有他们一行人的脚步声。
穿过层层复杂的类似迷宫般的走廊，无声的众人登上了一架隐蔽的电梯。天啊，这所皇家一号监狱里不像外表看上去只有地面的一层，竟然还有真正戒备森严的地下重狱！
红色的按钮停在了负三层的标号上，电梯悄然打开。看着那明亮却惨白的银色金属墙壁，一时间，安迪汗湿了脊背。
那比他经历过的囚禁要严密无数倍，整个寂静的地下只有几扇冰冷的、单独的门，很显然，这是整个皇家一号监狱里最核心、最坚如碉堡的部分，被囚禁在这里的，只可能是最重要和危险的犯人。
监狱长亲自上前，按动了一长串繁琐无序的密码，恭敬地向兰斯殿下躬身示意。
跟着兰斯，安迪犹豫着踏进了那扇足有几十公分厚的超强合金门。
……绝对的寂静瞬间被打破，某种叫人心生恐怖的水声在那间牢笼中扑面而来，赫然刺激着安迪的耳膜！
呆呆看着那间密室中的一切，安迪的呼吸，似乎都在那一刻停顿。
……
惨白的、光秃秃的金属牢房的一角，突兀地吊着一个人，高高悬在头顶的手铐束缚得很高，脚下是极粗的黑色镣铐。隔着一米多，一名狱警手中拿着强力水龙，雪白的巨大水柱激射而出，对着墙角那名犯人不停冲去。
水花四溅，强大的水压下，水龙狰狞凶猛，冲刷着那具消瘦的身体。当水龙冲到脸上时，水流击打下的那个人发出了一些短促的、模糊的呻吟，哀鸣着用力扭动身体，他想要躲避那不时蹿入鼻腔和口中的水流，却徒劳无功。
他的身体在无法抑制地颤抖，他的眼睛紧闭，湿透的乱发垂在苍白的额头，毫无生气。
虽然已经隔了两年，面容也比旧时记忆中有了变化，安迪还是第一眼就认出了那张熟悉至极的脸。
澈苏……他那从小跟在身边，时常微笑着跑前跑后、尽心服侍着他的贴身小佣人。死死将痛楚的惊呼压抑在舌尖，安迪掐住了自己的手心，才终于控制住自己冲上去阻止这一切的冲动。
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