笋子昨儿晚上就剥好了，太多了一两天吃不完，章氏便留了些好给她大姑和自己家食用，余下的焯过水后用冷水泡着。
今儿天气也不错，虽比不得昨日里太阳大。照人将笋子捞出来又用清水过了一道，然后切开两半，一条一条地摆好在洗净的簸箕里，拿到太阳底下晒。
晒完所有的笋子就近晌午了，正准备要做午饭娘就回来了，她便放下这茬让娘忙活，自个跑到柴房里看竹鼠。
大哥说这四只大的竹鼠明天拿去集上卖，七只仔儿留给她养着玩。她想着这钻洞的竹鼠牙齿利索得很，这里又没有铁笼子关着，那竹笼关个一两天没事儿，久了它可不把笼子咬个大洞跑了。
照天想想确实是这么回事，这东西难得，别说有没有东西养，养不养得活还是个问题咧。
照人拿起昨天剥出来的嫩笋皮放进笼里，那些竹鼠并没高兴地凑过来吃食，反而是害怕地往笼子角落里缩成一堆。她放了好几片进去就出了柴房，想了想，并不急着走，躲在木门外偷偷地往里瞧着。
见几只大的竹鼠贼头贼脑地四周瞧了一遍，确定没人了才有一只小心翼翼地爬过去啃笋皮子。其它几只见了也俱大着胆子爬了过去，不会儿，几只仔子也爬过去津津有味地啃起来了。
她心里坏笑：明天就把你们卖了，叫你们不理我，哼哼。两只小手往屁股后抹了一把，把粘在屁股上的松毛抹掉，回伙房去了。
吃过晚饭后，一家人坐在堂屋里讨论起明天赶集的事。
照地正好明儿学堂休沐，沈丘山便让大娃儿带着弟弟妹妹去玩。
章氏认为家里要添置好些农具物会，照天又要照看弟妹理会不过来，让沈丘山一起去。
沈丘山想了想道：“去，明儿都去。这天就要热起来了，带娃儿上镇子扯些布做新衣裳，咱照地上学堂穿得讲究他脸上也有面子些。”
章氏担心家里的牲口，没个人在家照应着哪成哩。
沈丘山道：“咱早些去早些回，不碍事儿的。”
章氏想想，遂同意了。一家人各自回房休息不提。
第二日天刚亮，照人就醒了，“像”个小女娃般，记着今日要上集兴奋地很，那股晨起的慵懒劲都没了。
从衣橱里挑了件白底印浅黄色小花的薄衫和深色的裤子穿上，一改以前沈照人编辫子的风格，将头发梳好归拢到脑后中部用根顶端绕着彩线的黑牛角簪子别成一个小包，露出光洁的额头和白晳的颈子。又到伙房快速地洗漱好。
沈丘山将黄牛牵了出来套上家里的板车，就成了可载人载货的牛车了。又拿了一扎稻草散开铺在板车上好供人坐。
照天上了牛车，将装竹鼠的笼子放在板车上的箩筐里，照地跟在哥哥后面也上了牛车。
照人在家里等得章氏事儿理清后，才由章氏牵了小手出门来。
照地见了妹妹跟娘出来，笑嘻嘻道：“照儿，过来。”说着，伸手要将妹妹拉上车来
照天担心弟弟把妹妹摔着，赶忙把妹妹半拉半抱地提了上来。这牛车还是挺高的。
见兄妹如此友爱，沈丘山脸上笑开了花，伸手扶了章氏一把，在她耳旁轻声笑道：“我老丘前辈子修来的好福气，娶了这么个能干贤惠的好媳妇，儿女也听话乖巧。”声音里不无得意。
闻言，章氏常年风吹日晒略显风霜的脸上露出了一丝羞涩，嗔了他一眼依着他坐了下来，又从篮子里拿了蒸熟的地瓜和鸡蛋出来递给三兄妹吃，复又递了一个地瓜和鸡蛋给自家那口子。
沈丘山乐呵呵地接过，赶着牛车出发了。
一路上，沈丘山和章氏说着田地里的安排，三兄妹则凑一块聊天。
照地说着学堂里夫子教学的趣事，照天和照人听得兴致脖脖。照天是因为对有学问人的一种崇敬，照人则是因为好奇这古代人都是读些什么书，先生是如何教学生的。
后来碰上了李火生李王氏和李大海两兄弟，沈丘山招呼小海上了牛车。
李伙生和李王氏感激地对沈丘山和章氏道谢。
沈丘山和章氏跟他们客套了一番，又赶路了。
一到镇子口，就有那收野味收稻粮收药草的小商贩围扰了上来，问是否有货要卖。
沈丘山向那收野味的贩子寻问了竹鼠的价钱。
那贩子是个实诚人，大的给了一只六十文的价钱。沈丘山心里一估算：猪肉三十文一斤，这竹鼠也约莫两斤左右，遂同意了。
大的收了二百四十文，七只仔子共二十文钱卖给了他，共收得二百六十文钱。沈丘山将这钱给兄妹俩，道这竹鼠是他们挖的钱让他们保管着。
照天将二百文给了娘，另六十文跟弟妹各分了二十文。
照地手里捧着银钱喜得合不拢嘴：“大哥，我也有份？”
照天揽过弟弟稚嫩的肩膀，笑道：“你读书也是有功劳的。”
沈丘山夫妇和照人也笑了起来。
小海海看的羡慕，心想等哥哥卖了竹鼠也要哥哥给他钱自个保管。
小海要在镇子口等爹娘哥哥，沈丘山便依了他放他下车。将牛车赶到住在镇子边上的大姐家放着，又将带来的竹笋和一些地产拿给了大姐，就带了媳妇儿女到镇上的布庄里给娃儿挑选布料。
老板娘是个三十出头的俏妇人，热情地迎上来招呼。
章氏笑道：“给娃儿挑些棉布做衣裳。”说着，眼睛爱怜地逡巡了几个儿女一遍，手还摸了摸照人的头。
老板娘顺着章氏的眼神各个打量了一遍，笑着啧啧称赞：“姐姐和姐夫真是命好，三个娃儿都长得好，一看就个个都是有出息的。”
这话听在沈丘山和章氏耳里尤其受用。照人则不以为意，哪个爹娘不觉得自己的儿女好？倒是这老板娘不似一般的生意人那般虚浮，脸上倒有几份真意，瞧着让人觉得舒服。
照人跟娘说要选些颜色清淡素净的棉布，她瞧着那印花布料红红绿绿的，穿在身上实在俗得很。唉，在这个地方，怕是这些红花绿叶的印染就是当下农村里时兴受欢迎的了。
她眼睛滴溜溜地在老板娘拿过来的一匹匹布布料上瞧着比较着，最后没看到满意的就选了一块苏青色和鹅黄色的纯棉料子。她要娘多扯多些，买些绣线在上面绣上花样比买那花花绿绿的布好看，后又对娘耳语了几句。
章氏听得脸上笑意融融，虽不知闺女哪来的怪想法，倒很是期待她说的那个“亲子装”，又依着闺女的想法自作主张的为家里的大小男人们挑了藏青色和土黄色两种颜色的料子。这两个料子耐脏，又是闺女眼里认为的有“男子气概”的颜色。
三个大小男人委屈地跟媳妇（娘）争取要自选布料颜色的权利，章氏将闺女的话跟丈夫和娃子们复述了一声。听得父子仨不住赞同，连道这主意好。
照人笑咪咪地看着爹娘和两个哥哥，心里暖融融的。
老板娘瞧着这和气关爱的一家人也是欣羡不已，尤其是那小女娃，瞧着有主见却不伶俐乖张，极是知分寸的，怕是大富人家也难养将出这样心慧眼慧的小姐来，那股沉静清净的性子更是难得。想想自个的丫头，唉！
买好了布和绣线出来，就上对面的杂货铺买家什，接着上铁铺里买农用的铁具，然后又去了菜市场，将整个东清镇都走了遭。家里该添置的东西都买好了，也给儿女们买了习字用的宣纸和笔墨。照人总算见识了古代市集的模样了。
虽说要早点回，还是捱到了未时才赶着车回家。
牛车上没有加盖棚子，照人被太阳晒得精神蔫蔫。小身子随着牛车一摆一摆的，心里寻思着一定要做顶车棚，不然这下雨天或是太太阳天不把人折腾死。
第六章 农忙
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趁着天晴，照人同玉眉玉秀她们上山扯了几次笋后，竹笋就出山了，这时的竹笋长成了嫩竹子。晒了几回笋子，后院的香椿芽也摘了好些晒干收了起来，这干货放到冬天少蔬菜的时候吃，格外爽口。
待浮萍始生柳树发芽鸭子下水山和尚也跳到枝头上欢快鸣叫的时候，意味着第二拨农忙就要开始了。
沈家要栽地瓜芋头蔬菜玉米的三亩地已经耙过第二遍整好垄了，就等着下一场雨来把菜秧瓜苗栽下去。又赶着时间将栽秧的水田耙过，撒上土肥和粪养着，栽了地瓜秧就要栽水稻了。田地里的油菜和冬小麦快要收割了，蔬菜秧子也出苗了要匀苗栽种。
离夏日还远，照人的衣裳做得也不急，在这晚上没有娱乐的时代，睡不着觉这针线活便成了照人的寄托，常点了油灯靠在床头细细地裁细细地缝。宁静的夜里，油灯的火光在墙上不停地跳跃着，房间里只听见衣料抖动摩擦的声音。
这天晚上终于下雨了，经过一夜的雨水浇灌，田地湿透透的，地瓜秧可以栽了。
地瓜和玉米算是农家的第二道口粮，米粮不够吃的时候，就用地瓜玉米拌着充当主食，所以这活儿马虎不得。
秧种早了难活，种迟了瓜儿太小收成不好。在农村，田间地里山上的哪样活儿不是按时节耕种收割？老祖宗传下来的习俗是有道理的。
沈丘山夫妇把秧苗从地里割了挑回来，照人和哥哥则在家里剪枝。两三根叶片儿一段，剪一大把就用稻草绑一茬。
剪了一天就将两亩地栽的秧苗剪好了，第二天照天也下地去栽种了，留得人一人在家。
她将剪剩的地瓜藤的嫩叶切得细细的，再拌上谷糠拿到鸡舍里喂鸡，粗藤则剁了煮猪食。
见鸡们抢食抢得欢快心里也高兴，站着数了数鸡的数量，一只没少。然后移着步子到鸡棚里捡鸡蛋，捡一个数一个，整个鸡棚都寻了一遭后，发现鸡蛋比往常多了一只，想是又有一只鸡下蛋了。
她哼着小曲儿将鸡舍的木栅关好进了伙房，将鸡蛋全数放进碗柜下的鸡蛋筐子里。
家里的两头猪是开春时从镇子上抓来的，现在有七八十斤重了，生得肥嫩水滑的�