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黛玉将紫鹃手中的坛子递交给妙玉，笑道：“这可是梅花雪水，知你爱这些，我便采了与你，可怎么谢我？”妙玉道：“不过多与你吃两次茶，还能作何？”妙玉复又煮了茶，几人自玩笑。
平儿正同凤姐回话，忽听得人报：“太太来了。”凤姐诧异，不知因何事亲来，忙带了平儿迎出去，只见王夫人气色不善，只带一个帖己的小丫头走来，一语不发，直至里间坐下，凤姐忙奉茶与她，问道：“太太今日高兴，到这里逛逛？”王夫人只喝道：“都出去！”众人见这般，忙应了，一齐出去，在房门外站住，将门掩了，平儿坐在台几上，不许一个进去。凤姐见这般，只慌了，却不知何事，只见王夫人气极的从袖中掷出一个香袋子来，说：“你且瞧瞧，这是什么！”凤姐忙拾起一看，见是十锦春意香袋，也吓了一跳，忙问：“太太从那里得来？”
王夫人听了这话，只道：“我从那里得来！我天天坐在井里，当你是个细心的，才偷个空，谁知你和我一样。这样的东西大青天白日的摆在园子里的石头上，被老太太的丫头拾着，不亏你婆婆遇见，早已送到老太太跟前去了。我只问你，怎得遗到那地方来？”凤姐听了，脸色一变，只问：“太太怎知就是我的？”王夫人叹道：“你反问我！你想，一家子除了你们小夫小妻，余者老婆子们，要这个何用？再女孩子们是从那里得来？自然是那琏儿不长进下流种子那里弄来。你们又和气。年轻人儿女闺房私意是有的，你还和我赖！幸而园内上下人还不解事，尚未拣得。倘或丫头们拣着，你姊妹看见，这还了得。不然有那小丫头们拣着，出去说是园内拣着的，外人知道，这性命脸面要也不要？”凤姐听了，只跪哭道：“太太说得有理，我也不敢便我没有这样的东西，只一来这料子绣工不过外边坊市的，我纵然要，自然都是好的，要这何用。二来我便是有，也不过略在家里带着，哪里带着各处去？况且园子里姐妹们都同我拉拉扯扯，倘露出来，我有什么意思？我虽年轻不尊重，亦不能如此糊涂。园子里这么些人来往的，那些奴才也有比我更年轻的，那边太太也曾带过些小姨娘来，园内丫头众多，太太焉知不是这些人的，外头那些小幺儿外头得了来也未可知。太太请细想。”
听了这一席话，王夫人叹道：“你起来，我知道你是大家小姐出身。焉得轻薄至此，我不过气急了，拿了话激你只如今你婆婆寻我这个错，却怎么处，才打发人来，把我气了个死。”凤姐忙道：“太太快别生气，若被人觉察了，保不定老太太不知道。且暗暗访察，才得确实。再者，不如趁此机会，将那些个年纪大些，或者咬牙难缠的，拿了错撵出去，一则保得住没有别的事，二则也可省些用度。太太想着如何？”王夫人叹道：“你说的自是，只细想，你这几个姐妹甚可怜了，不用远比，只说如今林妹妹的母亲，未出阁时，何等的娇生惯养，金尊玉贵，那才像个千金小姐的体统。便说如今，只你林妹妹得了这么遭，那也不过是圣眷他林家，你这几个姐妹，不过比人家的丫头略强些罢了，你且瞧瞧你林妹妹边上的那几个大丫头，哪个不是公候小姐的范儿，除了你薛妹妹和三丫头，哪个能及得她们？统共美人不过两三个丫头像个人样，余者纵有四五个小丫头片子，不过是庙里的小鬼。如今还要裁革了，不但我于心不忍，老太太也必定是不依的。虽说艰难，但难不至此。咱们宁可省些，也别委屈了他们。如今且传了周瑞家的等人进来，咱们就快快暗访这事要紧。”凤姐听了，即唤平儿进来吩咐出去。她这般不愿委屈三春几人，其实不过是想靠着这些女儿，将来替她的宝玉拉起裙带关系，保得一世荣华罢了！
一时，来了五家陪房，王夫人正嫌人少，忽见邢夫人的陪房王善保家的走来，方才正是她送的香囊来，王夫人见她来打听此时，十分关切，便向她说：“你去回了太太，也进园内照管，不比别人又强些。”这王善保家正因素日进园去那些丫鬟们不大趋奉他，他心里大不自在，要寻他们的故事又寻不着，恰好生出这事来，以为得了把柄。又听王夫人委托，正撞在心坎上，说：“这个容易。不是奴才多话，论理这事该早严紧的。太太也不大往园里去，这些女孩子们一个个倒像受了封诰似的。他们就成了千金小姐了。闹下天来，谁敢哼一声儿。不然，就调唆姑娘的丫头们，说欺负了姑娘们了，谁还耽得起。”王夫人道：“这也是常情，随姑娘的丫头原比别的娇贵些。”王善保家的道：“太太不知道，宝玉屋里的晴雯，大不成个体统。”
宝玉原是王夫人的心尖肉，她所做的这些，所指望的，统共全在宝玉身上，哪里由得人带坏了宝玉，时常有袭人做她的耳提心意，到底竟有些事不管，如今听了这话，忙命人传了晴雯来。
袭人身上本不自在，前日里替宝玉补了那雀裘已是不行了，如今方午睡起来，也没十分装饰，王夫人瞧了，便冷笑道：“好个美人！真像病西施了。你天天作这样轻狂给谁看？我且问你，宝玉可好些？”晴雯本就是聪明伶俐的，听了这话，只道：“我不大到宝玉房里去，我原是老太太房里的丫头，因宝玉说园里空荡害怕，所以拨了我外间屋里上夜，不过看屋子，宝玉的起坐，上有老奶奶老妈妈们，下有袭人麝月秋纹几个，我闲了还要作老太太屋里的针线，宝玉的事，好歹我不能知道。”王夫人听了，忙说：“阿弥陀佛！这便是我的造化了，我明儿只回了老太太，再撵你。”又向周瑞家的道：“你们进去，好生妨她几日，不许她在宝玉房里睡觉，等我回过老太太，再处置她。”又对晴雯喝道：“去！站在这里，我看不上这浪样儿！谁许你这样花红柳绿的妆扮！”晴雯只气的哭了出去，直哭到院门内去。
这里又想凤姐道：“咱们明日里只还得查查。”王善保家的道：“太太请养息身体要紧，这些小事只交与奴才。如今要查这个主儿也极容易，等到晚上园门关了的时节，内外不通风，我们竟给他们个猛不防，带着人到各处丫头们房里搜寻。想来谁有这个，断不单只有这个，自然还有别的东西。那时翻出别的来，自然这个也是他的。”王夫人道：“这话倒是。若不如此，断不能清的清白的白。”一时大家便商议定了。
晚饭后，待贾母安寝了，王夫人只寻了凤姐道：“你薛大妹妹是亲戚，很不该去查那处。再来，潇湘馆本不该查的，只如今不过你史大妹妹在那住，你林妹妹又是时常出入的，保不齐有些什么阿物儿，你定要仔细了。”王夫人眼内精光瞧着凤姐，凤姐自知王夫人的意思，潇湘馆里那样不是绝世宝物，到底是宫内出来的东西，若得了一两件，日后给了元春宝玉，哪样不好？凤姐自有千百言，但到底不敢说的，她不过替王夫人办事，才能在府内上下做主的，若是王夫人不喜了，马上就能换人，想起黛玉一年内住不齐两日，便是少两样物件，她哪里能知道，一时到真起了那胆心。
少时，王善保家的便请了凤姐入园，喝命将角门皆上锁，便从上夜的婆子处抄检起来，不过一些蜡烛灯油等物。于是就先到怡红院中，喝命关门。当下宝玉正因晴雯不自在，见得这一干人来，只问凤姐何故。凤姐道：“丢了一件要紧的东西，因大家混赖，恐怕有丫头们偷了，故来查一查。”方说完，便见晴雯挽着头发闯进来，将王善保家的手中的箱子抢过，将箱子掀开，朝天往地下尽情一倒，将所有之物尽都倒出。王善保家的只觉没趣，看一看也无甚私物。便罢了。
方从怡红院出来，凤姐便道：“咱们抄检不过自家人罢了，薛大姑娘屋里，断乎不可抄检的。”王善保家的笑道：“这是自然，岂有抄起亲戚家来。”那周瑞家的便道：“这是自然，只潇湘馆如今史大姑娘住着，到底来往甚杂，很该查一查才是。”凤姐眼内精光闪过，一面说，众人已到了潇湘馆外。黛玉早知凤姐等做此故，不过命小丫头们开了门迎了凤姐等出来，只吩咐紫鹃等人不多说话。凤姐进了潇湘馆，瞧见黛玉在，顿时大惊，好在她平日里伶俐，不过笑道：“妹妹什么时候来了，也不命人来招呼一声。”黛玉笑道：“不过略收拾些东西家去，不敢劳烦嫂子。”又问：“这么晚了，嫂子带着这么帮人来作何？”
黛玉在潇湘馆，自是不能查抄的，凤姐方欲说话，那王善保家的便道：“因着丢了一样东西，故各处来查一查。”她本想在黛玉面前讨个喜，哪知说了这话，只见黛玉摔杯在她跟前，喝道：“这是什么规矩。你们贾家丢了东西，竟来查抄我的地方不成，虽说是你家的园子，但到底不过是我自給，这里的丫头，哪一个是你家的，这里的东西，那一个是你家的，凭的你也敢来查抄我来。我倒不知，你这是奉了哪条律，哪道旨，来查抄我这明公正道的和硕公主。便是要查我，也请拿了旨意来。”
话方罢，凤姐忙道：“妹妹别恼，妈妈不知事，冲撞了妹妹，我们哪里敢来搜查的，只不过来瞧瞧云妹妹可却些什么东西，她们原不知我意，竟说胡话。”黛玉只道：“我也不敢，这里到底是你家，你要抄便抄，紫鹃，只收拾了咱们的东西，立马回府。”凤姐方欲拦着，便听的湘云道：“翠缕，且收拾东西，咱们随林姐姐一同走罢！”黛玉道：“你也不必劝我，我本就是来收拾东西，如今不过提早告之你一声儿。我既不留了，烦请嫂子派人替我知会一声，容我和我的丫头们回府去罢！”凤姐只说什么，黛玉自不理，无法，只得命人开门送了黛玉湘云出园子。潇湘馆，便人去楼空了，除却本来的�