知府闻得巡查御史前来，先是慌了神。随后手忙脚乱换好官服，连滚带爬奔出房门，他未走出三步已紧张得汗流浃背。巡查御史分明在牢狱里关着，怎会又冒出一个巡查御史？莫非抓错了人？
而当知府端详过令牌后，醒悟自己真害错了“李子恒”，则认为稳坐公堂之上的“男子”才是真正的巡查御史席子恒，知府哆哆嗦嗦地跪地沉默不语，因为他大概已猜出八九。
本朝属于公开审案的形式，百姓在门外可以清晰看到、听到审问过程，见知府跪倒在地即刻引来无数双好奇的眼睛。一时三刻后，公堂之外已拥挤得水泄不通。
叶思蕊废话不多说，醒木重重摔落案面，一板一眼发出命令：“带红仙楼杀人案疑犯李子恒上堂，与知府对质！”
知府毕竟身经百战，他故作镇定地抱起拳：“回大人的话，这案子已了结，李子恒也认罪了。”
“本案疑点重重，知府大人断案是否过于草率了？”
“下官愚钝，请巡查御史略点一二。”
“本官没空跟你兜圈子，等本官说完，你再辩驳。”叶思蕊缓慢起身，一双眸锐利如鹰：“此案从一开始就是一桩精心策划的阴谋，某位官员得知巡查御史席子恒便装私访，便在席子恒离开京城时蠢蠢欲动，先是安排一男子假扮富商接近红仙楼的姑娘翠红。至于会选中翠红这条命，正因某官从老鸨子口中得知翠红依仗红牌，性子刁蛮目中无人。自从出现这名假富商要替翠红赎身的消息传出后，翠红更是变本加厉傲慢无礼，导致红仙楼内所有人都排斥她，甚至恨不得她早点死。”叶思蕊从怀里掏出第一份证物，她根据鞋印、指印大小基本断出凶手体态：“凶手身高约七尺三寸，体型中等偏瘦，不会拳脚功夫。”
知府眸中大惊，因为他安插的假富商正如叶思蕊描述那般，不过这也不足为奇，也许老鸨子那老娘们说漏了嘴。
叶思蕊见知府面不改色，不由嗤之以鼻：“当晚某官灌醉账房先生李子恒，在他酒中下了□，致使他三杯酒下肚便不醒人事，之后命家奴李小三将李子恒送入红仙楼，也就是某官事先安排好的陷阱里。”她举起第二份证物：“字条中所写：‘三声鸟叫，鸟儿归巢’。所指就是翠红与假富商的接头暗号，假富商告诉翠红喜欢玩偷情，以三声口哨为提示，便会打开窗户等富商前来厮混，一来二去也就成了习惯。当李子恒进入翠红屋中后，假富商便吹哨向翠红发出暗示，翠红见李子恒醉如烂泥便打开窗户等候假富商跳窗而入，假富商进屋后并未急于房事，先与翠红小酌几杯，偷偷将□放入翠红杯中，翠红喝了掺有少许□的酒自然感到不舒服，但也不至于昏倒，之后两人上了床发生关系。在房事进行时，假富商欲用被子捂死翠红，可药力差了点火候，翠红感到憋闷越挣扎便越清醒，所以大呼了一声救命，而这一声求救，几乎被所有人听到，假富商情急之下只能用力掐死翠红，再将酩酊大醉的李子恒宽衣解带压在已死的翠红身上，制造出李子恒先 奸后杀的假象，随后由窗口逃之夭夭。却不慎在窗沿与街道围墙间留下几枚脚印证据。李子恒不记得醉酒后所发生的事，百口莫辩之下只能认罪！”叶思蕊攥得拳头咯吱作响：“公堂之下这位官员……你还有什么要解释的吗？！”
知府闻得脸色发青手指乱颤，他只是不敢相信，这位巡查御史大人怎能将案情分析得如此透彻，仿佛亲眼所见一般。
“巡查御史在上，下官不知您所指何人……”
叶思蕊见他还有心抵死不认，而知府敢死撑的原因正因为她没找到真凶：“尸体藏在红仙楼酒窖中，要不要抬过来验尸？还是本官命人把你的老相好叫来，先打五十大板叫她吓得全招认了？忘了告诉你，劣质白酒中存在大量防腐成分，正巧缓解了尸首的腐烂度，现在依旧保存完好。”叶思蕊哧声冷笑：“面对一条冤死的女尸，你就不怕做噩梦吗？……”她神色骤冷，将一张令牌丢在侍卫面前：“去红仙楼把翠红尸首捞出来！我倒看你能再残喘几时！”
侍卫们不敢违令，领命后速速去红仙楼内找尸首。一时三刻后，盖着白布的翠红尸首抬入公堂之上，老鸨子也被押上公堂。老鸨子与知府慌张地互看一眼，往日嚣张的气焰双双散尽。
叶思蕊怒步走到知府身前，撩开尸首白布，一张浮肿变形的面孔惊悚呈现，老鸨子吓得惊声尖叫，叶思蕊将知府肥胖的脑袋按在翠红身前：“睁大眼睛看清楚！这就是你们害死的女人，尸骨未寒浸泡酒缸八天，受害者当然死不瞑目，她胃里到现在还存有□残渣，眼眶凸出、口有棉絮，证明受害者是被捂住口鼻窒息而亡，你想栽赃陷害一个账、房、先、生可谓煞费苦心！此刻铁证如山，你还能冤枉得了别人吗？！”
老鸨子一把抱住叶思蕊大腿，大声喊冤：“人不是小人杀的，知府命小人藏尸，小人哪敢不从啊，小人一直觉得翠红死因可疑，但身份低微敢怒不敢言，请巡查御史大人明察秋毫啊！”
叶思蕊暗自舒了口气，老鸨子已经认了，现在就赌知府的心理素质了。
知府嘀嘀嗒嗒落下大颗汗珠，面对这副惨绝人寰的女尸，他确实心慌意乱，而且这案子已然真相大白，抓错巡查御史便是未完成上头下达的密令。他必是躲不过这一劫，说白了，办事不利，迟早都是个死。
知府失魂落魄地伏地磕头，鼻涕眼泪横飞：“下官认了，凶手就躲在镇西百家客栈内，您现在便可拿人归案，下官有罪，愿凭巡查御史随意处置……但请英明果断的巡查御史继续彻查此事，下官纵然有一百个胆也不敢陷害那位假巡查御史大人，下官只能说到这……”
叶思蕊微微一怔：“本官定将幕后黑手连根拔起，来世光明正大做人吧。”一扬手命侍卫拖走知府与老鸨子。
铿锵有力的掌声隐隐从公堂之外传来……叶思蕊缓慢地转过身看去。祁修年伫立百姓之中，挺拔的身姿格外耀眼，他嘴角噙着优雅地笑意，此举引来百姓们连连欢腾，鼓掌声此起彼伏、连绵不断地贯穿了街道，无不为叶思蕊出色的表现摇旗呐喊。
知府被押出公堂的途中，目光不由落在百姓之中那威严的脸孔上，知府神色瞬间呆滞，半张着嘴，“皇”上的“皇”字在口中嚼了一遍又一遍，最终还是无言以对开不了口。
祁修年双手环背，似笑非笑地扬起唇，看似柔和表情下却隐藏着愠怒的情绪。知府挣开侍卫的束缚，跪在百尺开外的道旁，百姓们以为知府在忏悔在求饶，无不对其唾弃谩骂。却殊不知，知府在见到皇上的这一刻，神色怅然若失，已然彻底放弃苟延残喘的念头。知府自行摘下顶戴花翎，毕恭毕敬放在身前，三叩首请罪。当他们一干贪官作威作福时，当他们为谋划出的小伎俩而沾沾自喜时，原来一切都在皇上的掌控之中。
但知府已无回头路，辜负了皇上的信任，辜负了皇上赋予的责任。然，天网恢恢疏而不漏，臣，愧对皇上，罪该万死。
祁修年必然感到寒心，他不愿多看知府一眼，面朝公堂之上，向颇具讽刺意义的四个大字望去——秉公执法。
……叶思蕊咬了咬嘴唇，辛苦，辛酸，心痛化作一滴喜极而泣的泪水，她没出息的哭了。
一位眼尖的百姓看到叶思蕊眼角的泪珠，不由撞了撞祁修年手臂议论：“小兄弟，你看青天大老爷咋还哭天抹泪啊？”
“我猜……也许青天大老爷欠了某人一万两二千两的债，还不起才哭的。”
这句话清清楚楚钻进叶思蕊耳朵，她眸中大惊，不顾形象地冲出公堂，脚踩风火轮追赶押往牢房的老鸨子要银票。
靠！祁修年真是哪壶不开提哪壶，刚威风一下下就被他再次打压。
叶思蕊嘴上说不乐意，却边跑边笑，一朵大大的笑容绽放嘴角……谢谢你祁修年，没有你的帮助不可能救出哥。没有你，也许自己只有劫法场一条路了。
……
当日还发生了许多事：
席子恒得以昭雪，恢复巡查御史之职；
原荣德镇知府在推入牢狱中后，撞墙自尽；
真正凶犯落网，择日问斩；
老鸨子因犯包庇罪受百杖责罚，罚银千两，红仙楼关门“大吉”；
那个曾经阻碍过叶思蕊计划的小捕快，提升为荣德镇捕快督统，官升三级；
当然，祁修年念念不忘的一万两千两银票全额奉还。
其中最迷惘的当属小捕快，不过大好前途在向他招手，他有的是时间细细思量。
所有安排事宜都经叶思蕊口中发出，她当了一天的假三品查御史属，将该办的事都办妥当了，功劳全部记在席子恒身上，此乃九五至尊的最高指令，而祁修年从始至终都未抛头露面。
天色入黄昏，叶思蕊只身一人站在牢房大门前，迎接席子恒无恙归来。
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“情敌”见面，分外眼红
席子恒在走出牢房的路上，大致从牢头口中闻得一二，而且见原知府托着枷锁与他擦肩而过，也就不必多问了。自从席子恒关于牢狱之后，一直处于坐以待毙的状态，他确实对命案当晚所发生之事忘得一干二净，当然，他不相信自己会杀人，但诸多不利证据逼得他伸冤无门，深感愧对皇上。还有，心底唯一放不下的人便是吱吱。
“哥！”叶思蕊还是一袭男装打扮，见席子恒完好无损地走出牢房，眼泪一下子涌了出来。
席子恒抬起手遮了遮光线，暗无天日的牢狱生活让他整个人看起来憔悴不堪。叶思蕊撕掉假胡子扑倒席子恒怀里，席子恒竟然一个脚跟不稳，跌倒在地，这世上唯一会这般热情拥抱他的女子只有……“吱吱？”
叶思蕊吸了吸气，噙着泪花将席子恒凌乱的发丝顺扶平整：“看到哥没事我就放心了，呜呜……哥我好想你……”