牧冶点头：“我大哥跟辛追说过了？我离家很久了呢，也有点想家了。”
惊墨嘀咕道：“那以后听不到笑话和那些志怪了。”牧冶听到了笑说：“说不定以后我们还有机会见呢？如果有机会，我给你们讲奇幻故事好了。你们也可以来看我嘛。如果我还没嫁人的话，你们就来南郡方家找我啊。”说到“嫁人”二字语气却有些低沉，一丝喜气也无。惊墨和蓝雨都感受到了她的心情，一时不知道该不该告诉她辛追就是她要嫁的人。再想到沐小姐对主子也不是很热情，觉得还是不说为好，搞得不好，小姐知道了又要逃一次。
牧冶自然是把今天的胜利果实全交由惊墨和蓝雨拿了，也给他们四人选了礼物，辛追的她一时想不好，想到他笛子吹得好，经过一家乐器行时给他选了一支上好的玉笛让惊墨带了回去。傍晚前，牧冶想了想还是到归一堂正式向辛追道了别，辛追一脸麻木，语气生硬地说了声“一路珍重”，搞得牧冶很无趣，略坐了一会儿便走了，卓青四人却是将她送到城北悦来客栈，那日兄妹相见后方沐风便差人将她的行李取到了悦来客栈。
方家的马车比她来时的华丽了许多，也更舒适。方沐风、牧冶和紫依坐在车内，方沐风的两个小待及方家的护卫骑马跟着。方沐风将节奏控制得很好，回去的路上他们一路都是住客栈或是方家自己的商号的。在紫依的催促下，程夷非给她配的药一剂也没落下，方沐风看着牧冶日渐红润的脸色点头道：“神医世家，果然有些手段。”既而又对牧冶道：“小妹，你对大哥说老实话，你是不是喜欢程公子？”牧冶不防他突然有此一问，脸红了红。她知道程夷非的心意，倒还没认真考虑过自己对他的感情。喜欢，象程夷非这样温润体贴的男子当然招人喜欢，可喜欢到什么程度呢？她却没好好想。他对她的体贴犹如温开水，恰如其分，细水长流，让人觉得妥贴，这让她想起聂江，聂江也是有点这样的，不过做得没有程夷非好。可是她觉得自己对程夷非缺少一种激情，也许是女孩子谈到恋爱总希望有一份激烈汹涌的爱的吧。她对于程夷非更多的是一种对兄长的依恋，这到底算不算是爱呢？她也有点茫然了。方沐风见她红着脸不答话，便觉得猜得事情的七八，叹口气说：“不管你喜不喜欢他，都要收起来了。这场亲你是躲不过了。哥也曾想过帮你去退婚，辛将军不肯。”后来他去归一堂见门主就更知道辛将军为什么不肯退了，原来辛追便是辛独迁，他已见过沐野也救过沐野。不肯退婚是不是表示他有点在意沐野？那沐野以后的路还真不好说了。听说大哥曾为她去退婚，牧冶有点感动，拉着他的胳膊叫了声“哥”，又不知道要说什么。也许结局真的早就注定了呢。那么，只剩下过程了。
十八天，方氏兄妹回到了南郡，迎上来的是方夫人泪水涟涟的拥抱，牧冶也不觉鼻子发酸。方沐野曾经告诉过她，现在的方夫人是她嫡亲的姨妈，也是二哥方沐云的亲娘。原来当初，程氏姐妹同嫁了方朋，在家只称大夫人小夫人。方朋对大夫人又敬又爱，对小夫人多的却是对小妹的关爱，后来也曾纳过一二个妾。大夫人逝后，小夫人便扶了正，沐野小时候体弱，倒是小夫人照顾得多些，大夫人逝后更是将沐野视若珍宝。据方沐云说，小夫人自得知沐野出走后日日以泪洗面，总是担心她在外面出事，后来大哥飞鸽传书说是找到了沐野，报了平安才渐渐地好转。方朋站在大厅口等着女儿，牧冶看到的是一个儒雅的中年男子，没有大家长的威严，脸上出现的却是担心和慈爱。牧冶的心放回了肚子里面，想想，一个肯聘滕毅为西席的商人，怎么说都不会是很古板的。方朋也跟方沐风初见她时那样打量了她一番，既而揽住说：“回来就好，回来就好。委屈野儿了。”牧冶由他揽着，心里却想着：这一家，果然是以家人为重的。在这么讲究门第的云阳，她一个商人之女许了长公主的骠骑将军，全家竟都觉得委屈了女儿，那辛独迁要是在京城知道了估计鼻子都要气歪了。但这个家真的让她觉得温暖。
晚饭后全家人围坐在堂前闲话，方沐风将牧冶这几天的经历一一道来，间或由紫依补充。讲到赤赤坞山跌入溪涧，为程夷非所救，方夫人道：“真出过事啊？我就觉得心惊肉跳的，还好遇到神医程家的人。”方老爷却道：“沐风可曾见到程公子，可曾谢过？”方沐风答答道：“已谢过了。但程公子不要金银。我听说他是个医痴，下次若能觅得上古医书，再去酬谢。”听到她们颀峰遇匪时众人都抽了口冷气，及至讲到牧冶请求放了那盗匪，方老爷道：“野儿做得对，得饶人处且饶人。也是生活所迫呀。”再讲到晅城救孩子，方夫人面有不豫：“你这孩子出去一段时间怎么胆子这么大了？下次可不许了。”既而又抹泪道：“这性子，真真象了大姐。大姐当初要不是这性子，也不会因为救长公主而中毒，野儿也不会从娘胎里带了毒，弄得这么体弱……”牧冶大奇，忙追问是怎么回事。方朋道：“也罢，总也要说给你听听的。”
再度出走
方朋抚着牧冶的头发缓缓地说：“你娘啊，虽然性子沉静，却有一付铮铮侠骨呢。当年的事，她不后悔，只是觉得对不起你。
十八年前，先皇殡天，传位于皇后嫡子，就是当今皇上。但他却不是皇长子，而是第五子，皇后所出的只有长公主、皇五子和皇七子及十公主。前面的皇长子生性懦弱，与他一母同胞的三皇子却是野心勃勃的人，他确实很能干，却好武。先皇曾说如若将国家交于他手，也许能统一天下，却必定生灵涂炭。上天有好生之德，为人君者仁为先，故而一再约束于他。新皇即位没多久，那三皇子便不安份了，他掌握了西北的兵马，最忌惮的却是镇守西南的镇南将军辛亿，那辛家是将门世家，自开国以来世代为将。而且辛亿与其弟一镇西南，一镇东南，兵力不可小觑。更重要的是，辛亿还是当朝驸马，所娶的是先皇最宠爱的长公主。长公主也是个人物，先皇曾说‘吾女若为男，可传位矣’。也有人传云阳北部的虎符是在长公主手中。而长公主素来与皇上亲厚。要想控制辛亿，他们便想到挟持长公主。于是乘长公主南下探望夫君之时，找了江湖中人对付她。
当时，我正带着你娘和二娘到阳南的极妙寺去祈愿。因为我们方家已有了许多男孩，我们都想再要一个女孩。当时我们在阳南还没有别院，是住在寺里的。就在极妙寺中遇见了躲避追杀的长公主，当时她身边只有一个宫女，侍从走散了，她躲到了你娘的房里，被你娘看见了。长公主在此情形下，没有隐瞒自己的身份，跟你娘直说自己是长公主，遭人追杀，要求你娘帮她，却不是许她金银财宝，而是分析天下形势，告之三皇子的幕后阴谋。当时皇上登基才三个月，但能看得出是一位仁德之帝，主张大力发展经济，国内十分稳定。如果三皇子登基，那他很可能在短期内就会出兵西夷，那便不会安定了。你娘也是明理的人，便同意藏匿公主。可是那帮江湖人竟围了极妙寺后院，断了公主向外求援及通知辛将军提防之路。你娘想了一下，便要求与公主换了服饰，至半夜带了那个侍女潜了出去，却让自己的侍女陪着公主等她们引人走后翻墙而走。她与公主身高体态略有相似，公主当时又披了一件斗篷，黑夜中出去倒真分不清。你娘也机警，走出包围圈了才让人发现，那一众人果然都追去了，公主带着你秀姨，就是紫依的娘翻墙出去了，遇到了前来寻找的侍卫才得以脱身，然后急招四位武功高强的侍卫前去救你娘。你娘当时已跑到大路边了，好在那侍女也是有功夫的，拖了不少时间。那四个侍卫杀散众匪时，你娘被暗器所伤。没想到这暗器上是染了毒的，虽不是剧毒，竟极为难解，长公主得救后找了御医来，都不能根治。每当阴天便会发作，十分痛苦。
也许上苍可怜我们，又抑或是极妙寺的许愿十分灵验。几个月后，你娘有孕了。长公主得知后着人送来一堆补品，附带一块玉佩，并说，如果得女，便结为亲家，得男则认作义子。自怀孕后你娘的毒倒不太发了，我们以为你真是福星，你娘的病竟都带好了。等你生下来后，见是女孩，我欣喜若狂，后来却发现你不会哭，御医来看过后就说你娘身上的毒移到你这里了。经他的抢救，你活下来了，但体弱多病，而你娘因此落下了心疾。你一岁时长公主来看过，我们曾说怕你活不长久，结亲之事不如作罢。可长公主却说：‘我看这孩子倒是有福之人，你们既这么担心，不如等到她十六岁，十六岁时她若活着，便是我们辛家的媳妇，如果不在了，也要埋在辛家坟地。’你娘当时就答应了。
后来三皇子果然谋反，被平定。辛亿将军便被调去镇守西北，原先守东南的辛仞将军来守西南。十年前，因病，他调回了京城，接防的就是沐家军了。可自辛亿将军调去西北后，长公主和你娘因见面不便，只有书信往来了。
野儿啊，为父虽也不赞同那骠骑将军的行事，但觉得长公主重情重义，我们既有婚约在便不能违背，我们行商也该重义。再说坊间传闻多以讹传讹，此人到底如何要接触才能知道。万一，你嫁过去后受了委屈，便传讯回来，为父和你兄长总会想点办法。”牧冶的眼睛湿润了，只好用力地点点头。
在方府的日子是平静而温馨的。牧冶只在是家练练字，隔个一两天便和紫衣出去逛逛街。南郡是个风景秀丽的城市，城中有湖，城边有江，牧冶偶尔也在两个哥哥的陪伴下泛舟湖上。回家后五六天，大嫂便生下了一个男孩，这是方府的长孙，合家都沉浸在欢乐的气氛中。此前牧冶就在晅城买了一些婴儿物品，此时全都用上，