小厮么？怎么她走倒带了这人走，不肯带你？”白涛想笑又不敢，极力忍着说：“辛得令，就是主子在北营时为夫人寻的那条小犬，夫人取的名字。”辛追又好气又好笑，卓青惊墨忍笑到内伤。
白涛当夜离了营，往东而去。
牧冶紫依一路往北，到一个看得过眼的城镇便停留一、二日，想停得长了，也不住客栈，去租了齐整的民居来住个几日。要是转到山水如画处，索性就找了看上去本份一点的村民家中借宿。离了侯府的牧冶顿觉天高地阔，心胸舒畅起来。她们身上，银票是不缺的，每到大城，牧冶都让紫依去方家的银庄里兑银，她的银票是嫁妆里的，方家特盖了记号的，只她一人有，以此也暗里向父兄报个平安。牧冶的政策还挺对头，侯府和无刃门居然都没能找上她。
这样便也渐渐地进入四月，北方也到了草长莺飞的季节，雪水融化成飞瀑流泉，树林蓊郁苍翠，牧冶一向喜好山水，此时更是流连不去。她打算再往前走走到了边关便住下来，等到五月了草原上花开了，便出关到草原上去住上一阵子。她心里对云阳的认同感还没那么强，丝豪也没觉得要是出了关就是到别国去了，她觉得只要地方好，哪里都可去。
这一日她们到了龙城。龙城是云阳东北边境最后一个军事重镇，是一个古朴的小城，牧冶一见那布满滕蔓的城墙便喜欢上了。边城，她想，也不错，也许自己可以在这里落脚，开个小客栈，金镶玉做不成的话，佟湘玉估计可以。
住了二天客栈后，牧冶找到了个小院租了下来，家什很齐备，她们只要准备一些日用品即可。自从南郊出发第一次租民宅时，牧冶便购了被褥，虽然带着麻烦，远不如她以前带着的睡袋，但因为雇了车，便也一直带着。后来牧冶灵机一动，让紫依将两条被子改成了睡袋的样式，只是以绳结封口，携带着便方便多了。她们雇车都是到一个点换一辆的，只跟车主说好送到哪里，如要出游则在当地另雇车。
在龙城安置好，牧冶自是又动了出游的心，于是在吃饭的小饭店里打听可游之处。龙城人朴实，只要问话便经常是知无不言，言无不尽的。果然，老板娘听她打听可游玩之处，便热心地介绍起来：“姑娘你从南方来吧？那儿山青水秀的，你到我们这儿可能会觉得没啥可看。这龙城吧周围也没啥特别的，附近有个小湖，春天夏天才有水，不过有水的时候清亮清亮的，可也好看。这时节鸟也来得多，喜欢打猎的倒是个好时节。离城三十里有座青龙山，山上风光倒不错，路也不难走。不过山是比较大，要玩哪，还得找个住的地方。山中有些奇花，听说是名贵的药材，山顶上也有小湖泊，那是长年不竭的，有泉眼，冬天时上面冻了，下面还是活水。我还听说山上是有温泉的，不过不太找得着。下山的时候别走错方向，山虽然是我们云阳地界的，另一边下去可就是北狄啦。那边人老凶的，逮着了可就回不来了。”
牧冶开玩笑道：“那山上有没有山贼啊？”
老板娘正经地说道：“我们这儿虽说是边城，但这几年还平定，没什么上山为寇的。”
“那有猛兽么？”
“没听说有什么猛兽，兔子、獐子、狐狸倒是不少的。”
“山中可有人家？”
“很少，有些猎户，都在山南。我们这店里的一些野味倒都是他们送来的。如果姑娘你要去玩，不如等明天有猎户来送货时我给你找个可靠的，也可以有个住的地方。”
第二日，牧冶去小饭馆时，老板娘果然给她介绍了一个猎户，一个三十多岁的憨厚男人。牧冶问他会不会驾车，他说会的，于是由老板娘作保，牧冶租了一辆马车，又准备了充足的水和干粮，便和紫依上了马车，由那李姓猎户驾车，让辛得令蹲在车辕上，向龙城东北的那座青龙山去了。
无刃门对牧冶的搜寻却是没有什么进展，赤晴、蓝雨派人寻遍东南西南却是没有任何踪迹，也不见她有回方家的痕迹。西北，辛追也着人去寻了，无果。唯有白涛往东而来，怀着最后一丝希望找到了东北。
那一日，他来到龙城，这已经是最北的边关了，这里还没有，难道夫人出关了吗？他从南门进城，走到城中时差点擦上一辆北去的小马车，赶车的是个猎户，旁边还蹲了一条半大不小的猎犬，车厢遮住了，却露出一些蔬菜和布匹来，想来是猎户以猎物换物资来了。他想，这猎户倒也富裕，家中还有马车。
他在城中的唯一一家象样点的客栈住下，进房前不报希望地问了声掌柜：“可曾看见有两位南方口音的姑娘带着一条小狗来住过？”掌柜抬头道：“有啊，前几日住过的。”白涛闻此狂喜，一把拉住掌柜：“那她们现在在何处？”掌柜被他突如其来的动作吓了一跳，说道：“在小店住了两日又搬走了。搬到哪里哪里倒不知道。不过那位小姐很喜欢东巷头阿凤嫂做的面条，常到那儿去吃饭，昨日我还在那儿见过她，你不如去打听打听。”话说完，已不见了白涛的踪影。
白涛迅速找到东巷头打听阿凤嫂，路人热心地指给他看，并说凤嫂的面和野味做得都是出名地好。白涛匆忙谢过急步走向小饭馆。阿凤嫂听他询问两位姑娘，神态急迫，便说：“她们住哪儿我不知道，应该就在这附近，只是今天肯定是不在的。她们今天雇人带着进青龙山游玩去了，至少也得明日午后才能回来吧。你是那小娘子的相公么？小娘子是赌气出来的吧？这么漂亮的娘子是要宠着的呀，怎么舍得……”白涛没有听完她的话，匆匆扔下一块碎银，便拉过自己的马往北驰去，他的脑子里忽然便闪过那辆小马车，那车上的小猎犬依稀就是辛得令啊，自己居然没有发现。
他的马出北门没多久，忽有传令兵从西门急奔入城，直往县衙而去。
遭遇
三十里地，小马车再慢半天也够了，牧冶坐在车上欣赏起一路上的风景。出北门后没什么农田，田地平整的不多，大多是小块地分布在坡地上。小马车也是一会儿上坡一会儿下坡，看来是山地呢，倒是一片树林接着一片树林。
一个多时辰后，牧冶觉得地势高了起来，便问前面驾车的猎户：“李大哥，是不是快到了？”
“是啊，再走两里地就看见山口了。”
牧冶将头探出小窗外，发现这路居然是大路，再大的马车也能过，便问：“经常有人来玩吗？路倒修得好。”
李猎户回答说：“哪里是因为有人游玩修的，这里是兵道。局势紧张的时候山中是屯兵的。这两年太平了，驻兵才在龙城附近，不过也有人巡边的。”
一会儿，李猎户指着道左边的一座山峰道：“姑娘，咱们进山口了，你看这峰象不象是个龙头，这峰上还一边长了一棵松树，咱这儿的松一般都是笔直的，偏这两棵一左一右地歪着，看上去倒象是龙角呢。”牧冶看那山，山石嶙峋，两松斜倚而出倒真象是个龙头，不禁点头。
正看着，后面忽然传来急促的蹄音，李猎户一边将车拉到一边避让，一边说：“这么急，是不是又有军情了？这军情一起总是很急，姑娘你可能明日得早早下山了。”
那马急奔过来，骑手却在擦过马车时勒住了缰，翻身下马走到车前，坐在辕上的猎犬见了他，呜咽一声，跳下来，亲昵地往他腿上扑去，那人轻唤了一声：“辛得令！”听得这一声，坐在车里的牧冶和紫依却是脊背一挺，紧接着一人在车外道：“夫人和紫依姑娘可在里面？”牧冶无奈，掀了帘：“白涛。”紫依先下了车，又扶出了牧冶。
白涛一见她，翻身便跪：“夫人，总算找到你了！”牧冶想去扶他，却哪里扶得起，白涛既然已找来，她也不能再说“寻找侯爷”之类的鬼话了。
白涛低声道：“夫人，跟属下回去吧。主子，主子都要急疯了。”
牧冶看着他，原本清俊的白面小生如今脸颊凹了下去，腮边尽是胡子茬，看上去一付马瘦毛长的样子，心里有些不好受，但要她放弃刚刚得到的自由，心下却是如何也不愿的，便沉默了下去。一时间三人在路边二站一跪，弄得李猎户在一边不知所措。
牧冶狠狠心道：“我不想回去。”
白涛道：“那夫人带着属下，寻不回夫人，属下也无法见主子，不如跟在夫人身边，还能有个照顾。”
牧冶道：“你跟着我便能跟你主子交待了？”
“不，属下跟着夫人，至少主子能安心一些。”
牧冶无奈：“你先起来吧，要跟便跟。”
白涛松了口气，站起身来。等牧冶上了车便骑了马跟在车旁。
几人先跟着李猎户回了他的家，将马车解了套，将两匹马都拴了，安置了东西才准备上山。李猎户跟家中老娘和妻子打声招呼，说好晚上回来吃饭，便出发了。牧冶临走前还是让白涛带上了水和干粮。
往北翻过一个山头后，他们看到了小湖，它并非在山顶，而是在主峰顶峰不到一点的地方。湖真的很美，湖水瓦蓝，澄沏透亮，周围的树木倒映其中，丝丝分明，风起涟漪动，湖水便起了柔波，明媚如少女的眼。牧冶坐在湖边草地上，一时都不想起身。但她也想乘天未黑上到顶峰，虽然有些舍不得还是站起了身。她忽然发现这段时间也许是程夷非的药有效，也许是自己心情好了，身体竟然强壮了许多。走走停停的也不觉得疲惫。登上峰顶时，日头已经西挂在远方山顶了。峰下的谷地不深，却有一片十分茂密的树林。
李猎户说，他打猎的时候曾在这附近发现过一个小温泉，应该是在前面不远处的崖壁下，牧冶便想去看看，四人便继续前行。不知怎么的，四人到崖壁下却没寻到那处温泉，李猎户大概觉得让牧冶多走了些路却没寻着地方，不好意思，也有些急了：“去年冬天来看过的，就在这儿的。”牧冶道：“也许是