“你有很多话想和你伯父说吧，我在外面等你。”颜迟宽慰对她笑笑。
变故（4）
萧遥点点头，挽着手中的竹篮走到关押萧尚书的牢房中，萧尚书虽被押解，待遇比起其他官员还算不错。
一则他是正二品大员，二则皇帝态度暧昧，狱吏察颜观色，深感他翻身的可能性极高，所以特殊礼遇，给他单独一间牢房，膳食上也不错。
狱吏开了牢门，萧遥弯身走进去。
“伯父。”萧遥看到他萧瑟的身影，鼻子一酸，眼泪流下来。
萧尚书身穿灰色囚服，胸前印着巨大的囚字，冠发饰物尽除，胡须落拓，神色萎靡。
看到萧遥，他浑浊的眼睛染上喜悦。
“遥儿，你也来了灵州。”
不过一个多月不见，伯父居然苍老了不少，鬓边的发丝又添了不少斑白，脸色郁郁不欢。
朝中数一数二的二品大员，翰林院中的风雅儒士，现在却穿着囚衣，困在这个阴暗的牢房。萧遥胸口堆积着万般的难受，突然觉得皇帝的做法很残忍。
她收敛起伤感的神色，扯出一抹笑容：“伯父，我带你最爱的水晶蟹饺来，先趁热吃了吧。”
她从竹篮里拿出几碟小菜和饺子，还拎了一壶竹叶青出来。
“遥儿，真是深得我心，困了十几天，我的酒虫发作得厉害。”萧尚书痛痛快快吃了可口的小菜，倒了杯酒慢慢品尝。
“伯父在这里过得难受吧，遥儿一定会尽快救您出去。”看到伯父落魄的样子，萧遥心里说不出的难受。
萧尚书叹道：“这里的狱吏对我还算不错，总算没沦落到虎落平阳被犬欺的境地。”
“伯父，这灵州的事，你参与了多少？”萧遥觉得多点掌握线索，更有利于帮他脱罪。
“今次灵州的案件积弊深远，两年前我调任工部尚书，发现灵州郡的官员互相勾结、贪赃枉法、欺瞒朝廷。那时我思考良久还是决定隐瞒不报，因为灵州的利益锁链牵涉到太多的人，包括不少的朝廷官员，他们收取不少的好处，竭力为灵州官员遮风挡雨。”
变故（5）
“新皇刚登基，为稳定朝政，也不会大动干戈，我揭发这事，皇上多数会大事化小小事化了，而我反而会被那些官员视为眼中钉，除之而后快，所以我隐而不报。”
“一旦隐瞒，灵州的事我也只能睁一只眼闭一只眼，身在官场，要遵守权术规则，伯父也有太多身不由己。我知道纸包不住火，这件事迟早会败露，我并无收受贿赂，为的就是给自己留一条后路。”
萧遥百感交集，她的伯父算不上清官，也算不上贪官。
伯父的做法无可非议，无论哪个时代官场的潜规则都存在，单凭一己之力岂能抗拒，大势所趋下，多数人不过随波逐流。
萧尚书若清廉如水，萧家上上下下一百口人的衣食又从何而来。
“伯父，你能清醒认识到这一点我就放心。”
“遥儿，你别担心，时下工部侍郎被撤职，工部许多官员也被牵连，整个工部群龙无首，乱作一团，堆积的各项工程不能进行，皇上即使想调任其他官员取代我，也不能立即接手庞大的工作。这个紧要关头把我打落马，工部会陷入瘫痪状态”
萧遥点点头，伯父说得也有道理，皇上不是傻子，总不能眼看着工部职能崩溃，工部这么庞大的机构，统领着全国大小工程事务，一旦停顿，损失惨重。
可是既然皇上不想查办伯父，为何又多此一举关押他入狱，这事似乎不像表面简单，但她一时也想不通。
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当日萧遥就去觐见皇帝。
皇帝的临时办公府邸，人来人往，官员忙作一团处理各方事务，俨然一个小朝廷。
皇帝冷冷淡淡勉励几句她在安顺治理瘟疫的功劳，又埋头公务。
萧遥见皇帝没有提及伯父之事，自己也不敢轻易求情，只能回到临时行宫等待消息。
变故（6）
天色阴霾，细雨纷飞。
室内干净清冷，炉子里点起木炭驱逐寒意。
萧遥穿着窄袖修身襦裙，坐在窗前，眺望青墙边的芭蕉树被雨水打得碧色流翠。
心中的烦躁一波盖过一波，伯父仍在关押，皇帝并没有采取任何行动，就这样不管不顾把伯父丢在牢狱里。
正当她烦躁不堪时，有下人来报北祁王到。
萧遥急忙迎出去，走到楼阁下的门廊，见到颜迟步履如风向她走来。
他发丝被细雨润湿了，额头蒙着一层细细的水珠，他放下湿沥沥的雨伞，朝萧遥看了一眼，脸色凝重，唇抿成一条线。
萧遥拿出手绢帮他擦干脸色的水汽，倒了杯热茶给他。
颜迟啜了口茶：“遥儿，你还沉得住气。”
萧遥苦笑：“这叫强作镇定，我现在什么都不能做，只能等，更不能自乱阵脚。你这几天的调查有什么消息吗？”
颜迟斟酌了一阵，才道：“这次萧尚书惹了大麻烦。”
“什么麻烦？”
萧遥听出他话中的不寻常，隐隐知道接下来所说的，可能才是伯父被关押的主要原因。
“上年灵州修筑防洪工程所采用的木材出了问题，每年工部工程的木材、石料各项工程材料都通过竞标采购，上年木材这一项中标的正是萧夫人的堂兄杨瑀，而杨瑀的木材恰恰由北朝一位木商提供，若是没出问题也不会被人揭底。关键上年的防洪工程很快被洪水冲垮，造成方圆百里农田被淹没，数万百姓受灾。”
萧遥听得浑身冒冷汗，瞪大的黑眸流露出惊恐之色。
“那北朝木商早就逃回齐国，留下这个烂摊子得由你伯父收拾。朝廷早有规定工部的各项招标必须从风国商人中选择，萧夫人堂兄走的这条曲线出了大篓子，防洪工程居然由北朝的商人供应木材，而且出了事，杨瑀就成了勾结齐国人，犯下叛国罪。”
变故（7）
“可是伯父一向和杨家不合，杨家多次想靠伯父竞标也没成功，这次伯父怎会突然向他们放水，这次中标应该是意外。”
“我和你伯父谈过，这事是萧夫人偷取了竞标的材料，向杨家通风报信，杨家才在竞标中夺标。这种裙带关系导致你伯父也牵连进去，皇家最忌朝臣与北朝人有关联，即使捕风捉影的事，都会被严厉调查，何况是洪水工程失败，所以你伯父时下的处境很微妙。”
萧遥唇色煞白。
与北朝人勾结，皇家最忌讳的事，稍微有点牵连都会落得死罪。皇家对这种事一向秉承另可错杀一千不能放过一个的原则。
伯父的处境岂不是岌岌可危。
可是皇上并未交由吏部通过正规途径取证，调查定罪。
由此可见，皇帝还留有余地，并非要赶尽杀绝。
皇帝说过不会再纵容她，这间接说明他不会看在自己的份上放过伯父。那他一直对伯父的事悬而不决，他的目标又是谁。
颜迟见她脸色苍白慌乱，眼里闪着泪花，心里泛起阵阵痛楚，看到她难过，自己竟比她更难受。
怎么忍心看她流泪，他要让她永远幸福快乐。
“别怕，皇上并无心处置你伯父，我已经想到办法救他。”颜迟把她揽入自己怀中，温柔替她拭去眼泪，语气中充满自信。
“真的吗？你想到办法了？”萧遥惊喜仰起脸。
“是啊，你要相信我，我说过会保护好你和你的家人，怎能眼睁睁看着堂丈人含冤。”颜迟含笑点点她鼻子，“乖，不要哭了。”
“可是……”萧遥心中莫名不安，“你要怎样做，会不会伤害到你？”
颜迟无所谓笑笑：“别担心，不过是利益交易，咱们只能提前从首富位置上退任咯。”
萧遥眼睛亮起来，喜道：“你的意思是告诉皇上，你愿意放弃颜家的重要大生意，来换取我伯父的性命。”
“丫头，聪明了，反正迟早都放手，咱们也没亏。”
萧遥顿时松了口气，并未注意到颜迟眼中一闪而逝的决然。
为她牺牲一切（1）
颜迟回到自己的府邸，换上一套衮银边黑色袍子，眉目间无往日的妖异风情，取而代之是凝重萧杀。
他从古朴无奇的黑木盒中取出一块烫金菊令牌，细细摸着上面凸显的花纹。细长优美的凤眸中扬起无限眷恋，终是长叹一声。
他把令牌放在高台上，跪下三磕头。
站起来把令牌放入怀中。
风洛暄正在临时行宫的书房，为赈灾的事头痛。
有侍卫来报：“皇上，北祁王求见。”
风洛暄唇角微不可察勾起，终于来了。
“宣。”
颜迟敛袍向皇帝行了臣子之礼。
颜迟上前启事道：“皇上，臣是想来替萧尚书求个情。”
“哦，萧云天犯的可是叛国罪，若是证据确凿，乃是株九族的大罪。”风洛暄懒懒靠在椅背上，神色甚是优哉游哉。
颜迟目光闪烁，心里冷笑，这是故意提醒他，价码需要开高些才能换取萧尚书的性命。
“臣确信萧尚书大人对皇上、风国忠心耿耿，绝无二心，此事不过是受人所累。”
风洛暄冷冷目光射向他：“你对遥儿的家人倒是关心眷顾，那你要如何证明他无罪。”
颜迟不卑不亢迎上皇帝的目光，恭声道：“臣一定努力查清此事，把罪魁祸首找出来。臣相信萧尚书的清白，愿意以颜家盐道、木材、钱庄三项生意换取尚书大人的翻案权。”
风洛暄眸中闪过一抹精光，俊眉挑高：“颜迟，明人不说暗话，朕也不拐弯抹角。�
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