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这位太子，天子跟前自信从容，深受倚重；群臣面前持重冷肃，威信颇高。惟独到了他面前，就变成了如此一个刻薄饶舌男子，扰得他难得清静。
”莫非太子殿下想起了当初因红颜知己失去未婚妻子的伤心往事，方有如此感慨？若如此，请太子殿下不必忧心，微臣与魏怡芳的情谊，乃江湖兄弟之交，不促丝毫所谓红颜知己的暧昧，太子殿下勿需以己度人。“恼到极处，城主的反击亦是不乏尖锐。
他当然不会劣质到以捏弄人伤心处为乐，但既然这位太子殿下如此不遗余力地在此拈闲酸吃闲醋，他不还以颜色似乎太不近人情了些，不是么？
”魏怡芳倒也罢了，那女子江湖气重于闺阁气，难免有些盲目仁义，识人不明。“秋明昊浑未经意，显然，那些往事眼下已不再是心头困扰，太子殿下感兴趣的，仍是对城主大人的言削语刮。”连秋观云那个巫界第一小恶霸都甘心情愿的受你驱使，倒像是寒月王叔是位巫术奇才，蛊惑人心的本事恁是了得呢。“
”太子殿下向来是如此称呼长辈的么？巫界第一小恶霸？“
”当面自然不会，背后道人自然便要畅所欲言，与人前迥然不同，此乃人之天性，寒月王叔不认同么？“
”……“于是，秋寒月确定，这位太子殿下是存意来消遣的，自己若与他较真下去，定然如了其愿，给了他弄舌之机，既如此，不睬就是。
距七月十八日尚有几日工夫，灵儿整日不见影儿，为使耳边安宁，是以一旦得暇他便台出宫门，寻个清静去。
上一次回到京城这处故地，因灵儿伤势危重，自不可能有游赏京城风光的心情与闲暇，此时刻前方虽有危机相待，但与那危在旦夕的情形毕竟不同。几日下来，城主大人忧游赏了京城几处名胜景致，心臆亦稍加开阔明朗起来。
而这日，在再度失去了小妻子芳踪之后，他又至北宫门外一家茶肆饮茶听书，偏偏冤家路窄，遇到了最不想遇见之人——
庆王府小王爷严朝宗。
”小王还想着如此气宇不凡的贵人是哪一位？敢情是赫赫有名的飞狐城城主，小王这厢有礼。“
秋寒月正垂睑啜茗，倏然间眼前光线微暗，有一道极不讨喜的声线透进耳谷，登时让入口的大红炮失却了香醇味道。
他缓慢抬眸，淡觑来人，唇角勾笑，”原来是庆王府的小王爷，在下有礼了。“说有礼，却端坐未动，仅欠首作示。
依他由来的为人习性，眼前人乃受皇上御封的王府少主，他纵是不喜，也会以该有的礼法相待，但思及前度自己几乎失去灵儿的危难，此人虽非直接导致者，却也参与其中，城主大人自忖自己能够和气面对，已算得上气度惊人，至于礼法，能省则省了。
不出意外，严朝宗眸内有恼怒抹过，此人若非气量狭隘，也不会将一桩陈年旧案记到这时。
”阁下不在飞狐城做阁下为所欲为的一方之王，来到京城这处有何贵干？“早有店中人殷勤恭敬地抬来楠木圈椅置于庆王府小王爷身后，严朝宗撩衣落座，摇扇启话间，有意无意将声量放大，引来四围人侧目。”秋城主来到这皇城贵地，难不成是为了更大前程而至？小王劝阁下，人心贵在知足，秋城主已然是一方霸主，莫要太贪心了才好。
“哦？”秋寒月淡扬剑眉。“听小王爷这语气，似是把京城当成自家的了，本城主倒是来不得了？若来了，还要征求小王爷的肯允方成？”
“小王几时说了这话？敢有此心此想又敢付诸于口的，也惟有秋城主这等皇族子弟，小王不敢嫉妒，更不敢羡慕，秋城主莫要栽给小王恁大罪名。”
这话，听似浅薄讥讽的妒语，实则居心极恶，秋寒月眸光咄咄觑去，笑意揉，“小王爷何必过谦，阁下连诬陷皇家媳妇的事都已然为下，还有什么不敢做的呢？先帝恩宠，祖上积德，本城主劝小王爷还是莫要太挥霍才好。”
“你此话何意？”严朝宗蓦立，满面恚怒，眸线怨毒。
“说者无心，听者有意，小王爷认为是何意便是何意。”他悠然道。
“秋寒月你不要欺人太甚！依恃着你这皇家子弟的身份，害死人命也可逍遥法外，以为就此自在了么？法不断你，我严朝宗不会容你！你害我姐姐那笔账，我早晚要和你算个清楚！”
“欢迎之至。”有如此一个人搅局，任是如何怡然的心境也遭破坏殆尽，秋寒月份推盏起身，扔下一块碎银，径自步离。
“秋寒月！”他这般行止，更加激人怒火，严朝宗一声厉吼，伴随着特翻桌椅之声，追索而来。“秋寒月你记着，本王断不会放过你，看你能逍遥到何年何月！本王会要你死得很难看！”
他悠然回身，淡道：“慎言呐，小王爷，人在语，天在听，万一上天将你的话当了真，死得难看的，兴许就非本城主了呢。”
90
茶肆的狭路相逢，虽不愉快，却也不足以让秋寒月深记，全当一日中的一段无聊插曲，过未几日，便抛置脑后了。
然而，始料未及的是，居然让他一语成谶，茶肆事后的五日，庆王府小王爷暴毙于置于府外的爱妾香巢之讯，惊传兆邑城的大街小巷。
庆王爷一脉单传，人丁单簿，严朝宗虽已诞下一子一女，但皆是妻室所生，名不正言不顺，老庆王爷白发人送黑发人，悲痛欲绝，连夜通报了官衙，誓要将爱子死因查个水落石出。
而初闻严朝宗死讯之际，秋寒月不免错愕稍久：几日前还与自己明讥暗讽的鲜活一人，遽然间便不复存在了？那人虽不讨人喜欢，但当真就如此死了，也是欢喜不起来呢。
错愕归错愕，他并不以为此事能与自己牵上什么干系，直至庆王爷恸哭着跪于泰阳殿外，求今上严惩杀人凶犯秋寒月那刻来临。
“皇上，当日茶肆内有十几人听着看着，老臣可找来他们一一为证，那一日，秋寒月撂下了那等狠话，过未几日，老臣大子便死于非命，皇上，请为老臣做主呐，皇上……”
庆王爷严不归年值五十开外，因保养得宜，先前尚是须发皆黑，神清气爽，当下受丧子之痛摧折，一夜华发，老态皆现，此刻又是如此涕泪交零的大发悲声，不由得隆睿帝不生同情。
“庆王先起来说话，不管有什么样的委屈，都一一说给朕听，朕……”
“皇上啊，皇上！”庆王爷以膝为足，跪爬着上前，不顾失仪失态，抱住了步下阶来的隆睿帝双膝，嚎啕之中，犹有字字沾泪的控诉。“请您为老臣做主严惩凶犯呐……念着老臣之父曾随先帝浴血沙场的份上，还老臣一个公道呀 …皇上……秋寒月纵然是皇族中人，也该与民同罪，望皇上为老臣申张冤屈呐……”
“……庆王要朕为你做主，总要把前因后果一一陈清，你如此激昂难抑，是要朕如何为你做主？”隆睿帝俯身探臂，亲自将人搀起，又命从旁太监端来清水软巾，让这位老臣稍事整理，方进得殿内，细问原委。
庆王强忍悲痛，将爱子如何与秋寒月在茶肆偶遇，如何话不投机，最末了秋寒月又说了怎样狠话，而后五日爱子莫名惨死……从头到尾说个详尽。
“老臣一再请太医与京城挺得上名号的仵作查验，犬子全身无伤无损，惟有齿根泛黑，隐有恶臭，太医与件作俱说乃中毒之状，且是一种罕见奇毒 …”说到此，又是悲苦难抑，老泪滚滚。“皇上，犬子死得冤死得惨呐，老臣白发人送黑发人，请皇上为老臣……”
“好了。”隆睿帝举掌示止。“照庆王的说法，秋寒月有凶犯之嫌……”
“皇上圣明，那秋寒月定是凶犯！”
“庆王如此铁口直断，可有凿证？”
“那日他在茶肆以恶言恐吓犬子，有不下十人可为人证。”
“除此之外呢？”
“除此……”庆王微窒，施即又度大放悲声。“老臣老年丧子……心力交瘁……着实无力搜罗更多力证……全赖圣上宏恩……严惩凶犯，以昭国法……”
庆王爷以苦主之姿，状告御前，且取得是那般激烈慷慨的方式以惊动朝野，为得便是让秋寒月这个皇族中人无所遁形，如此一来，秋城主势必成为被控一方，与之对簿公堂。
隆睿帝责成大理寺受理该案。
获悉自己涉进这桩命案之初，秋寒月尚觉可笑无聊，以为过不几日便可脱去这无中生有的嫌疑，而随案情向前推展，他始察个中隐有异诡起来。
“秋城主，小庆王爷遇害当夜，请问您身在何处？”此乃大理寺主审之问。
此质询稀松平常，他只须将自己身在之地道出，即可置身事外。可是，他启齿之时，脑中电光石火地忆起自己曾有一日出宫至百莲湖乘舟游玩，误入藕花深处，大雾中难觅归路，翌日清晨阳光升起方能归舟靠岸，那一夜…便是严朝宗遇害之夜。
这本不打紧，诡异得是待他将此事托出，大理寺速遣人前去取证，所带回来数十名于百莲湖讨生者中，竟无一人是那日替他掌舵行舟的船夫，且船夫间彼此熟识，皆道他们皆是百莲湖附近村民，最近十几日皆无新人加入讨生之列……
如此一来，他这个“嫌犯”头上的“嫌”色更浓，本是例行公事的侦讯，亦变得凝重沉肃，大理寺主簿上禀天听，欲对这位一城之主作以羁押。
隆睿帝闻禀虽惊异，却也不能偏私，准了大理寺所请。当夜，秋寒月便宿于大理寺天牢。他沉坐于油灯之畔，沉静了心思，将整桩事细细将来，突然间，便想出一身冷汗出来。
显然，严朝宗莫名遇害，自己误入歧途，并非巧合，而若只是朝中敌对之人的有意我害，反倒不足为惧，怕得是……怕得是行此事者，乃是那位 …
“牢头！”他奋起呼喝。
“小侄真是感动呢，寒月王叔落难之时，第一个想�