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正文 第五十五章 倾城戏子
唱堂会，一般是有钱有地位的人家有了红白喜事，找来戏班子唱两出戏的意思。可是探春看这后花园里，似乎只有琪官一人。而看水溶依旧一袭素色的锦袍，也不像是有什么喜事的模样。这——算是唱的哪门子堂会？
“听宝玉说，你一直想听琪官唱戏。这不，正好今日有闲，便叫了来唱两出给你听。”水溶待三人见过礼后，便拉着探春坐在自己的身旁。
敢情今天不是什么堂会，不过是召了戏子来专门唱给她听的？当着外人，探春不好意思推脱，只得顺水推舟地坐下，心里却是替琪官难受。戏子在这时代的地位甚低，甚至比起普通的小厮丫环来，也还稍有不如。
琪官自己倒并没有伤了自尊的样子，想必这样的对待已经处之泰然。脸上的笑容浅浅淡淡，却又不让人觉得谄媚。兴许是这样的场合经得多了，态度也自然大方，不见局促，让探春顿生好感。
水溶地位尊崇，虽是主人，态度也不甚热络，偏是没有人觉得他高高在上。只觉得他的一举一动，莫不天经地义。就连琪官，也并不觉得自己受到了轻慢。四人对坐，虽然身份各别，倒也并不觉得突兀。
茶过两巡，贾宝玉便迫不及待地让琪官唱戏。琪官看了水溶一眼，含着笑应了。他也不整妆，只是闲散地坐着，并不拿腔作势，启唇清唱了两段旦角戏。探春兴之所至，干脆拿出箫来，替他伴奏。
琪官眉眼微扬，目光在探春脸上一触即走，但眸子里的惊奇，却让水溶会心一笑。堂堂公侯府的小姐，竟没有半丝瞧不起戏子，恐怕也只是独一份儿了。琪官微微动容，唱得愈发用心。
一曲《杜十娘怒沉百宝箱》，回肠荡气，缠绵悱恻。便是探春这等不懂戏的人，也听得入了迷。仿佛感受到了杜十娘一心从良，怀着美好的愿望却终于绝望，把自己历年积得的珠玉抛洒入江，而后自沉江底的悲凉与绝望。
贾宝玉更是毫不掩饰，击节赞叹：“唱的好戏！”
不时上了酒菜，探春尚在犹豫，贾宝玉却早大马金刀地坐了下来，还顺手拉了琪官一同落了座。水溶笑道：“琪官也常来的，不必太过见外。”
探春哂然一笑，四人便围桌而坐。初时琪官尚十分拘谨，但不久便放开。他虽是读书不多，但也长于言辞。再加上水溶长袖善舞，气氛倒也融洽。贾宝玉更是与琪官极力亲近，问题层出不穷，到最后更是解下了自己的汗巾子要与他换。
琪官不想自己居然受到这样的礼遇，他虽然是王侯府中的常客，但别人瞧他的眼色，总存着几分亵玩和轻视。贾宝玉托着自己的松花巾，一脸的殷切，琪官不及考虑，急忙把自己身上茜罗红的汗巾解下：“承蒙公子看重，十分感激。只是琪官不过一个戏子……”
贾宝玉在人情世故上头本极单纯，他见琪官生相极美，哪里还管他是个什么身份，喜孜孜地接过汗巾，便系于自己腰上。
探春看琪官有些不好意思，便笑着替他解围：“何必与他计较，他这条原是家常系着的罢了，远不如你这条精巧别致，说来倒还是他拣了便宜，你吃了亏呢。”
水溶也笑：“极是极是。琪官这条汗巾可非凡品，原是茜香国的贡品。今日却是琪官与世兄一见如故，慷慨相赠呢。”
探春听了“贡品”两字，便觉微微有些不妥。暗想琪官既是当着水溶解下汗巾相赠，怕这件“贡品”并非水溶所赏，难道这琪官还与旁的达官贵人有所牵扯吗？她刚才隐约听到忠顺王爷，论起辈份儿来，比水溶还要高上一辈儿，又是个爱耍阴手的人，可别惹出祸来！
刚动了动嘴唇，抬头却琪官与贾宝玉一处站着，竟是春兰秋菊，各擅胜场，那句打击人的话，便再说不出口。
水溶悄悄问：“怎么近来对我冷淡得多了，莫不是我得罪了你？你就瞧我殷勤地请了琪官这等出色的人物来，也该消气了。”
探春既打听了主意与他疏远，自然不敢吐露心事，连忙回了他一个笑容：“怎敢生王爷的气？只是这两日家里有些事，在诗词上头又遇上些难的韵，故此有些失神罢了。”
再看水溶，站在这两个美男子身旁，竟是半点也不逊色。
看来，物以类聚，人以群分，这话说得极有道理。脸上微热，急忙岔开了话题，重又说笑起来。
贾宝玉与琪官越说越是投机，竟是两人各端了杯清茶，到葡萄架子下去坐了。亭子里只剩下探春和水溶，琪官偶尔瞟过来的一眼，似乎也带着深意，探春只觉得脖颈处也沁了汗。
“你这么怕热么？”水溶的笑，仿佛在耳畔炸响。
“还好，这天气果然是入了夏。”探春勉强笑着，微微偏头，挪开了和他的距离。
“是不是那天……对我起了什么误会？”水溶千伶百巧的人，又是情场上的千里马，怎么会看不出探春的别扭？只是一直不想提起甄彤，却见她竟是不肯假以辞色，只得老老实实地解释，“她是甄家的小姐，因着纳妃的时候父皇身子不适，后来又一直生忘了她，直拖到那日才宣召见驾。并不是我故意怠慢你，实在是父皇有旨，不敢不尊。”
探春强笑：“这是你的家事，原不必向我解释。再者，你也并没有什么失礼的地方。”
“然则这一阵儿，你对我却又跟初识的时候似的。”水溶从桌下伸出手，握住了她的。
“王爷……”探春的手指微微一颤，刚想挣开，水溶却握得更紧。
“你我之间不必这么生份，你叫我的名字即可。”
“水溶？”探春只是下意识地低喃，不过是自言自语。无奈水溶的听力也未免太好了些，立刻喜孜孜地认中了她的称呼。
“对，就是这样。”
探春气结，又不好与他争执。否则，倒像是小情侣之间的撒娇，更显得暧昧。只得把眼睛转向葡萄架下的两个少年。二人正有说有笑，贾宝玉还执着茜罗红汗巾的一头，仿佛正在问着什么。
绿荫丛中，少年如玉，是一幅绝美的图画，探春顿时生出了学画的心思。
谁知便是这条汗巾子，在贾府里惹来了轩然大波。
正文 第五十六章 汗巾生事
因最近一段日子府里没有请客吃饭，听戏作寿诸般事情，累得探春天天在秋爽斋托着腮帮子想她的“稿费”。
“姑娘，接下去该怎么写？”翠墨写完了一段儿，没听到探春的声音，诧异地抬起头，却见她正对着窗外的梧桐树发呆。
“这几天歇着罢，前两本书的银子还没收呢，这会儿没动力。”探春有点心烦意乱，“还是想法子出趟府是正经，也看看这两本书卖得怎么样，有没有市场。”
那冷子印这两天也该回京了罢？偏生又找不着出去的机会，贾宝玉最近一阵儿也被贾政管得紧，正在书斋里愁眉苦脸地用功，更让探春没有了乘座“顺风车”的机会。掰着指头当了一会儿“会计”，无奈只知道成本，而收入具有高度的不确定性，就算利用概率论，算出来的结果也完全没有底气，只得颓然地罢手，仍然看着窗前的一片绿荫。
翠墨也叹了口气，把笔搁到了笔架上，两人大眼瞪小眼地发了一会儿呆，直到侍书进来，诧异地看着两人：“姑娘，若是在屋里闷得慌，就去园子里串串门子！”
探春无可无不可地应了一声，带着翠墨出了门，站在院子前面想了好半天，还是往潇湘馆去寻黛玉下棋。她的棋力比二姐迎春稍有不如，与林黛玉倒在伯仲之间。下棋，也要棋逢对手才有意思，况且她与林黛玉又一向谈得来。
雪雁和春纤正坐在门口打络子，见了翠墨急忙拉过去，三颗脑袋挤在一处，自找她们的乐子去了。探春无奈地笑笑，这年头，对女工感兴趣的丫环们比较正常，幸好翠墨除了识文断字，刺绣打络子，也样样拿手，不然准得给当成丫环中的异类。
她掀开帘子，却见贾宝玉穿着家常衣服，一条大红的洒花长裤，把他的脸越发衬得面如冠玉。这会儿，他正在替紫鹃捣胭脂。
“这都多大的人了，还跟小时候一样，喜欢捣弄这些东西！”探春啐了一口。养在脂粉堆里，便惹了这样的坏毛病！偏生大家伙儿还不当一回事儿，只觉得小孩子的玩意儿。
贾宝玉有点讪讪：“这不没事儿嘛！”
也不知道为什么，他只觉得这位庶妹随着年岁渐长，渐渐地显出一种连王熙凤也比不上的威仪来。但看她在贾母膝下承欢，那倒是真正乖巧的女孩儿，看不出什么峥嵘。
“扑嗤。”林黛玉正在一旁看书，听了她这话，忍不住笑了出声，“听你这口气，倒像是比宝玉大了好几岁似的，你自个儿比我还小呢！”
但凡女人，都会对自己所爱的男人吹毛求疵，但仅限于自己。若是外人说上两句，总会不自觉地维护。林黛玉芳心已系，自然无法免俗。见贾宝玉脸露尴尬，急忙为他解围。
“有志不在年高，我的话儿在理。”探春回了一句，“别理他了，一时半会那性子也扭不过来，咱们还下棋去！”
才摆好棋谱，却见袭人喘着气跑来：“二爷，快去书房，老爷差人来叫得急！”
贾宝玉近来被贾政管得紧，只听得父亲的名字，便面色大变：“可知道为了什么事？”条件反射性地向门口跑了两步，又顿住脚步，迟疑着想要再捱上两刻。
探春又好气又好笑，就算是严父，也不必像老鼠见了猫似的吧？林黛玉替他担心：“她们哪里会知道舅舅找你为着什么事！你还是快去，你若到得迟了，舅舅又要责你蹉跎。不拘什么事，你差个人去外祖母那里去告诉一声儿。”
探春叹道：“就是，你若见事不对，随意找个丫头往前头报个信儿，�