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桃蕊走了进来，眼睛红肿着，手中的托盘里端着个手巾把子。她强忍住呜咽声，用毛巾轻轻地帮凝云敷着脸颊，然而手抖地厉害，凝云不舒服地动了一下。
“奴婢手粗，弄痛主子了么？”桃蕊慌忙后退，眼泪立刻流了下来。
“没有，”凝云的笑容一如从前一样矜持端庄，“可你这丫头本就不是做这些事的人，只叫秋涵和桃蔓来做罢。你去……”话还没说完就被一阵咳喘淹没了，她又顺手拿手帕来捂嘴。
桃蕊见了，忙上前来轻拍着她的后背，伸手去拿用过的手帕。凝云顺势递了过去。桃蕊接了，打开看到了上面的血迹，大惊失色。
“主子，这……”
“不打紧，你莫要说出去。”
“这如何使得？咳出了这许多血来，奴婢不知主子病到这步田地了。不成，奴婢现在就去太医院，拖也要拖来一名太医。”
“我病了不是一日二日了，你与桃蔓去请太医哪一次是有结果的？何必多费这周折？”
桃蕊本就不是机灵的人，听了这话也没了主意，只又悲又气道：“这太医怎么就这样无情？每次去时，李太医总是推说长宁宫有事，景澜宫有事。佳贵嫔那里没事也要弄出些事来，偏主子真的有事却没人来管……”
凝云原本任她发泄，听着听着却听出了一丝不对。
“慢着，你方才说哪位太医？”
“就是李辅之李大人。”桃蕊随口答道。
李辅之？这便是不对中的不对。
桃蕊还在骂着，凝云却一个字也没有听进去。她掐指细算自她得病以来的点点滴滴，渐渐地，一些平时为她所忽视的蛛丝马迹连成了一条隐约可见的线。龙胤来毓琛宫一夜冷落她怎么会传得这样快？龙胤为什么会在那个时候出现在长宁宫？甚至，她的病究竟是不是体弱所致？
如同拼图一般，凝云的回忆一点点拼凑在了一起，她终于窥得了整件事情的轮廓。
“桃蕊……”
“什么事，主子？”桃蕊顺从地答道。
凝云深深地盯着她的眼睛，缓言道：“我才想到，民间流传着一个偏方，对我的病症有好处，你这就去抓药。”
她信口说了几种名贵的药材，知道桃蕊不会容易弄到。
桃蕊走了之后，她迅速地从旁门出去，向勤义院跑去。
圣泽宫，正元殿。
“瀛部的公主和随同使者月内即可进京，臣已知会各院安排好相关事宜，迎接瀛部送亲队伍。”欧阳剑锋面无表情道。
“很好。李将军那里有没有消息？”龙胤问道。
“陛下放心。李将军的表文每二日一趟。据他所报，这段时间他代表天朝，代表吾皇在各部族身上下了足够的力量，切断瀛部可能的第二手准备，以保万全。南疆各部族的反应也相当恭顺，算他们识得事务，懂得择木而栖。另外，李将军还建议陛下增派驻兵，对各部族只行保护之名。此举不但震慑各部族，对瀛部也不啻是一种示威，暗示其不可轻举妄动。”
路丞相在一边听着，赞许地点了点头，道：“这李拓果然是个人才，有勇有谋。良将遇贤主，他终于可得发挥才干了。”
龙胤深知路丞相个性，听得出来他话中有话，于是会意地微微一笑，问道：“既是贤主，便不会介意直言进谏，卿家有话何不直说？”
“陛下何以见得那李拓对陛下忠心，还如此重用他？”路丞相正言道。
“卿家有何高见？”
“依臣看，李将军是重知遇之恩的人。但只怕对其有知遇之恩的，不止陛下一个。若他对旧主还有万分之一的忠心，便不会对陛下忠心不二。”
龙胤不知道自己为什么一定要逼他说出这缘由。几年了，那件往事的伤依旧没有痊愈。
“那么朕只问丞相一句，你是否认为李拓是朕不可多得的人才？”
龙胤满意地看到，虽然他很不情愿，但正直的品性仍使他中肯地答道：“不错。”
“那么我们的问题就解决了。”
“臣愚鲁，不明白陛下的意思。”
龙胤轻捏着自己的下巴。这个动作的意思是——他正在思考，而且他已下定了决心。“既然不可多得，就机不可失。既然要定了这个人，关键就不再是他今时今刻是否对朕忠心不二，而是如何使其对朕忠心不二。”
略一思忖，他提笔准备写下一条圣旨，却发现那方紫玉砚台不见了，忙唤来了小长子问询。
“皇上不记得了么？那砚台被皇上摔坏了。”
龙胤怔了一下，随即想起了经过。不论他怎样抵抗，那个纤柔的身影就那么走进了他的脑海。尽管她在他面前耍脾气，扮矜持，尽管她口口声声侮辱佳贵嫔，几乎称得上盛气凌人，但为什么想起她时，浮现的仍是那样一个惹人怜爱的她？一双深如秋水，明如皓月的瞳孔中如此深切地写满了忧愁。
勤义院。
凝云不费什么事就问到了她要找的地方。站在那个简陋的房间门前，她轻轻地推开了门，屋里的女子正在专心致志地绣一面双龙夺珠屏风。她抬起头来，正好迎上了凝云凝重的目光。
“没有想到本宫会再来找你么？”
“是奴婢失礼。昭容娘娘还了奴婢清白，奴婢应去道谢的。”
“道谢的话不必多说了。只是眼下，本宫又有事情要问姑姑。”
“奴婢一定知无不言。”
雨溪请凝云坐下，关上了门。
长宁宫。
一阵落寞突袭上佳贵嫔的心头。
仲夏时分，艳阳影清风，倚西窗向外望去，朱红的牡丹花、炫紫的丁香花、鹅黄的杜鹃花正是容姿成仙，清澄若水，魂香似梦的时节。
美人对花，正是一对摄魄，两相倾国。尤其是佳贵嫔这样艳丽袭人的女子，天生是要艳丽的花朵来配的，正红大紫鹅黄，皆是尊贵非常的主色，有谁比她更配的起么？淡淡如对镜，喃喃若无语，泫泫如欲泣，戚戚若相嫉，嫉的究竟是什么呢？
云破月来花弄影。
她自是欢喜的。
一向欢喜。
安琪轻轻走近，低声道：“主子，弄好了。”
佳贵嫔回头，注视着安琪手中捧着的碧蓝诃子乳白纱，华美的宫装上并无半分装饰，只美在娇柔宁静，恰似它主人的典雅高华。
摇曳是曾摇曳过的，多姿是曾多姿过的，然而一场大雨，伴着雷鸣，无可奈何亦要落去，也是它无法的事。佳贵嫔以指尖抚过这衣裳，优雅而愉悦，摄人心魄的美丽微笑再一次漾开她的唇角。
“已派人去延僖宫了么？”
“派了。晴贵人一会儿便到。”安琪答道，一双杏眼中的笑意与佳贵嫔竟如出一辙。
再次的一石二鸟，一箭双雕，何溥畅便如当年的兰才人或雨溪，是要与路凝云陪葬的牺牲品。
“晴贵人到。”宝琪进来通报道。
佳贵嫔以手扶了扶头上的赤金百合如意簪，几缕青丝被挽至耳后。
“快请。”她盈盈笑道。
永和宫。
太监尖细的声音在门外催着，瑶婉仪欧阳流莺迅速地梳了梳头，整了整衣裳，迈进了前往圣泽宫锦阳殿的轿子。她的心情颇有些忐忑，害怕的是入睡后那些奇奇怪怪的噩梦，和醒来后若隐若现的思维轨迹。
圣泽宫，锦阳殿。
流莺笑盈盈地走了过来，挽住了龙胤的臂膀。
今晚的流莺云鬟雾鬓，光彩照人，两道黛眉轻颦微蹙，微露几分娇羞，美到了极致。
龙胤轻轻抚开她耳畔微卷的秀发，又一次陷入了回忆之中。
往事……
“喂，你！”珍儿脸红着叫道。
“又是什么事？”为什么每次她一开口就让他想发脾气？他气呼呼地拉过被子，“你就不能让朕好好睡觉吗？”
“那个……对不起。”
“什么对不起？”
“早知道你背上有伤，那晚我不会那么用力推你的。很疼是不是？”
龙胤没有答话，珍儿也不再说话了。
他能感觉到一只温柔的小手在他背上轻轻地上下游走，按摩的甚是舒服。他满意地闭上了眼睛，就要进入梦乡了……
“喂，你！”
“朕要睡觉了！而且‘喂，你’是哪门子称谓？”
“我是跟你学的。要是你叫我‘娘子’的话，我也可以叫你‘相公’嘛。还有，既然我们是夫妻，你总该……嗯……有所表示！”
龙胤不敢置信地看着珍儿。“什么娘子相公的？你听戏听多了吗？既然珠儿没教你，那么朕来教你。从今往后，你该称朕‘皇上’或‘陛下’，自称‘臣妾’，记住了么？还有，你要朕表示什么？用八抬大轿抬你？”
“我是你的妻子，不是你的奴才，为什么你那么高高在上？夫妻应举案齐眉，相敬如宾，君君臣臣的是朝廷里的东西，拿到家里来你不觉得太寒心了吗？”
龙胤假装睡觉，琢磨着“家里”这个称谓是否恰当。珍儿却不管他听不听，仍嚷道：“我的话还没有说完。用不着八抬大轿，我一点不稀罕。既然我们是夫妻，你不能每次来了倒头就睡，一句软话也没有，好像我只是你的……‘床伴儿’似的。”
龙胤被“床伴儿”逗得哈哈大笑，珍儿更是又羞又气，低下头说道：“你也看到了，我并不是个适合待在这皇宫里的人。但既来之，则安之。我需要改变一些，你亦需要。”
“这又是什么疯话？”
“那晚那样对你，是我不对。但你也有不对的地方，皇帝又怎么样？皇帝就可以不顾旁人的感受，恣意妄为吗？况且我要求的不多，只希望我的夫君能说几句体贴人的话就好。这样的话，我也能安心地尽妻子的本分，好能补偿你和皇祖母。”
她羞得说不下去了。龙胤沉思了半晌，郑重地答道：“你想让朕说什么？”
珍儿笑了，如同皓月当空一般明亮的笑。“我就知道如果好好与你讲，你会理解。打明天起，天热�