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“帮我。”然达琳坚定地求道，“只有姐姐可以帮我了。”
然达琳走后，她前后沉思了一番，料准了说辞，见已近黄昏，便吩咐秋涵去请龙胤来。秋涵领了命，却不马上去，颇晃了几晃，张罗张罗晚膳，又吩咐着桃蕊桃蕾一同将凝云要服的药熬好，亲自送上。该做的都做了，她转了几个圈，见实在没其他事可忙，干脆坐下绣起了针线。
凝云初时也是觉奇怪，如此几番，便恼了。“不是叫你去请皇上么？那针线叫桃蕊做便是，已拖了两个时辰了……”
秋涵平素的柔目闪出几分精怪，笑回道：“主子急的是什么？秋涵瞧着还早呢……”
凝云气极，猛地站起，却被桃蕊扶住了。回头看去，那丫头竟也是嘻嘻地笑着。“主子莫急，秋涵姑姑早就着奴婢去问过了，今夜皇上还未翻牌子，大概是想在锦阳殿独寝了。我们稍等会儿才去，或许皇上瞧着天晚，就能宿在毓琛宫了……”
啪的一声，秋涵惊的跳了起来，膝上正打着的络子骨碌碌地滚到了地上。她定睛看着桃蕊捂颊，睫毛一闪，眼泪便断珠似的滚落，呜咽着跪下。
凝云双肩抖着，纤指紧攥，一双清眸已是怒极的惊涛骇浪。
瞧桃蕊呜咽着跪下，秋涵又是痛又是悔，忙也跪下。
凝云怒道：“真的是无法无天了！我倒没想到，你们还能这样的阳奉阴违！”她抬眼看看毓琛宫屋檐上雪水结成的冰棱，生生地冻着自己的心。桃蕊哪里有错？错的是她，时时忘了自己的身份，时时以为自己仍是苏州时他的唯一，时时在他的冷落中欺骗着自己。
回到宫中，她仍是百计争宠的一个寻常妃子啊。
秋涵抹抹眼，垂首站了起来，声音中还带了浓浓的鼻音。“主子息怒，奴婢这就去请皇上来。”
待她的纤柔背影消失在黑暗中，凝云才觉出，自己也落泪了。她轻轻弯腰，扶起桃蕊，帮她擦干了眼泪，柔声道：“是我不好。疼么？”
桃蕊杏眸仍是含波，听凝云安慰，破涕挤上一抹笑容，道：“不……是奴婢不好……忘了主子的心也是不好受的。主子若还有气，就对着奴婢发吧。等会儿皇上来了，要高高兴兴的才好。”
她扶凝云重又坐下，铺上软垫，又替她盖好了膝上的锦衾，半晌才默默退下。凝云以手托腮，心道，卧听南宫滴漏长，亦是说的等待吧。说不定，真的有一天，她也要成为那白头宫人了。
眼睑抬不住众多的倦思，只觉庭院中一棵挂雪的梧桐渐渐模糊了，她沉入了深深的梦乡。
再次睁眼时，龙胤已来了，烛火旁那张俊逸的面容离得如此近，一忽仿佛昨日重现。不知他就这样静静地瞧了她多久。
她一惊，吃力地想站起来行礼。龙胤忙按住了她，连声说不必了不必了。然她仍是微微低了秀颔，算作是礼，另一方面，也不想直视他的眼睛。她生怕，如今他的眼中已有了陌生甚至厌烦。她不愿去想自己因怀孕已臃肿的身材和浮肿的脸看上去有多么丑陋。
他的珍儿一定比她美百倍千倍，如今她更没有资格在他面前出现了。
龙胤有些惊讶于自己的眼睛。怀孕中的凝云虽然失去了窈窕的身材和玲珑的姿容，却添了一份温柔静默的风流举止，动人之韵不输平日。自珍儿回来之后对她的冷落，已让他歉疚的无以言表；而她依旧让他惊心的美丽和他对这美丽的欲求，又让他对珍儿歉疚。
见她紧闭了眸，沉沉的睡着，他便坐在她身边，只这么瞧着，苦笑浮起他嘴角。如果离开你……是保护你的代价……告诉我，究竟该怎么做呢？
烛火飘摇，东墙影迷乱，光愈加昏暗，只添了他心中的冲动。纷争抛诸脑后，探下身去，正要一亲芳泽，她却醒了。
不久前的温柔已尽溶了，随严冬的深入冻成了她丽眸中的客套与疏远。
冰面未曾解，他倒愿她如往常似的冷语讽刺，也好过如今的隔膜。
凝云仍垂着首，秀睫盖去了无数愁思。今夜请他来是为了然达琳，她并没忘，略一斟酌，她缓缓道：“臣妾不敢欺瞒皇上，今日请皇上来是受了弼宸公主所托。”
龙胤闻言，白天早朝时与保守派的对峙再次映入眼帘，满心的不痛快。
“琳琳她只是对李将军倾情，并无二心。只要皇上相信她，流言并非无破解之法。”
龙胤抽身站起，踱了几步。
“朕何尝不相信她？本是件简单的事，生生地被这流言搞的这般复杂，朝廷不太平，瀛部也反了脸。这样下去，事态怕会脱离朕的控制。”
“其实……还是可以简单的。”凝云蹙眉深思。“目前的局面是，朝廷怀疑瀛部有异心，怀疑李拓有异心；瀛部嫌公主与下臣通婚蚀了他们的面子。”
仿佛回到了往日，龙胤知道凝云总会给他明智的建议，于是他听下去。
“臣妾早前得知，北疆有战事，皇上早有意让李拓挥兵北上，因此才借瀛部进京之机，将他调回京都。”
龙胤点点头，没有插话。他要等她说完，再决定是否惊讶两人的想法如此相似。凝云接着道：“皇上催他快些启程便可。”她在心里默念，琳琳，原谅我，但这是我能想出的最好办法。
“何来此举？”
“一来，李将军在北疆为国尽忠，战事胜利，说他有异心的人自会乖乖闭嘴；二来，他征战在外，与琳琳相处日子短，与瀛部接触少，也是个掩人耳目的好方法。”
“那么，瀛部人的不满怎么办？”
“恕臣妾直言，”凝云深思熟虑后道，“上自瀛王，下到瀛臣，之所以认为李拓配琳琳不上，大约只因为他少了些皇室姻亲的纽带。皇上说过，李拓是个立战功的人。臣妾相信皇上的眼光，待他在北疆立了功回来，封王进爵是板上钉钉的事，那时，瀛部人也不会不满了。”
龙胤又是一阵惊心。难道她能看到他的心里去吗？两人的想法不谋而合。方才在锦阳殿，他已拟好了“北疆加紧，着将军李拓速往”的圣旨。
凝云见他不发一言，不知是吉是凶。
龙胤舒心一笑，俊目含情。“云儿，你果然是朕的解语花。”一句话间竟流转着久别了的柔意。
凝云呆了半晌。她不敢再给自己任何希望。
“臣妾不敢。天不早了，请皇上去歇息吧。”
这“歇息”，显然不是在毓琛宫。
次日晨，毓琛宫。
凝云找来了然达琳，小心翼翼地告诉她，她与李拓的婚事已可定下来了。然达琳的狂喜让她有些愧疚，不敢说出下面的话。然而，她不得不说。
“什么！”然达琳高高飘起的心忽然狠狠地摔了下来。“他要去北疆参战！”
“琳琳，你听我解释……”凝云抱歉地去拉然达琳的手，她却甩开了。
“天朝北疆的战事我也了解一些，沙俄对天朝疆土觊觎已久，如今寻衅滋事，就是要南扩。那里的战场如今血流成河，尸横遍野！”
“琳琳……”
“皇兄怎能派他去那个地方？”
“李拓不会有事的。他不但会保住自己，还会夺取战功，”凝云不知自己是相信李拓还是相信龙胤，“这样，你们的婚事就不会有人反对了。”
“我不在乎他有没有战功，我只要他这个人！如果要以他去那个人间地狱为代价，我宁愿不与他成亲！”然达琳叫道，“皇兄已下圣旨了吗？”
“大概已下了，你……”凝云头晕目眩了，她不知自己是不是好心帮了倒忙。然达琳很快跑了出去，消失在夜幕中。
过了两个时辰，然达琳回来了，神情萧散，两眼红肿。凝云忙将她迎进来，按在椅子里，急切地问道：“如何了？”
“婚事没有了，皇兄答应撤销那道圣旨。”说完这两句话后，她用手捂住脸，再抑制不住隐忍已久的清波。
凝云轻拍她双肩，心下叹息，暗暗骂龙胤使这种虚招，害了琳琳。她断定，他撤销的不过是着李拓“速”往北疆的圣旨，即是说，不要他眼下便去了，再推个半月，终究还是要去的。军国大事，岂容儿女情长耽误？
如今倒是两全其美，然达琳自请不嫁，无论是朝中还是瀛部都无话可说。北调李拓，也有了搪塞保守派的绝佳借口。
只苦了然达琳。
凝云不得不承认，她低估了然达琳对李拓的心，算是彻彻底底帮了一次倒忙。熬过悲伤的然达琳并不怪她，仍同往常一样对她信任有加，更使她愧疚。
“如果姐姐没去说，亲也本是成不了的，姐姐好心帮忙，我怎能怪罪呢？”她诚恳地道，“要怪只能怪林若熙那个无耻小人，一切因她而起。”
提到林若熙，凝云又是一阵蹙眉。若熙告密时倒不见得预见到如今的后果，只是一时的恶性起罢了。后宫嫔妃争宠斗艳，勾心斗角一类，也算是物竞天择，本无可厚非。然林若熙此举，已牵涉到了国家大事，使得□不睦不说，竟也惹得前朝不宁。
万不能再容她如此了，凝云颦眉轻念。
不管怎么说，然达琳和李拓的婚事彻底告吹，似乎顺理成章的，秀殷得到了李拓。
她觉得秀殷终究还是孩子，并不懂得成亲到底是怎么一回事，如同带着邪恶的微笑打翻别人塑的沙堡，于她自己并无什么好处可得到，只是单纯地想赢罢了。
延僖宫。
秀殷撅了樱唇，手托粉腮，一双圆杏眼心虚似的瞟着延僖宫中的杏林春燕图，耳边是溥畅义正严词的数落。
“你真的想好了吗？成亲可是大事。我娘总说‘男怕入错行，女怕嫁错郎’。哪有这样赌气便把自己嫁掉的？再好好想想吧。”
秀殷双手抱胸。“人家想好了。”她气呼呼地答道。“成亲哪里是什么难事？我还不信我应付不了那个武夫了。”
溥畅听着这孩子话，哭笑不得道：“成亲是要男女双方两情相悦，互相扶持着过一生的。哪有谁应付谁的呢？你如此硬生生地嫁自�