召香喘着气说道，“您去哪儿了？方才没见您，急死我们了。”
“只是随便逛逛啦。”她低头，闷闷的回了一句，继续往前走着。
“姑娘还为缠足的事烦心呀？”召玉笑着说，“不要紧的，缠足时，您闭着眼睛，疼一会儿就过去了……您瞧三位姑娘，缠了足不都还是好好的？还有太太们……”
“好啦，不要在我面前再提‘缠足’两个字！”她打断召玉的话，用力的跺脚，两手握着小拳头，按在额上猛摇头，“好烦啊啊啊啊……”
“三姑娘？”身后传来少年淡淡的声音。
“啊……？”她扭头，看见楚承瑛从书房那头走过来。
“五舅爷吉祥。”两个丫环连忙施礼。
他微微颔首，瞧着莞娴双手握拳、眉头紧皱的样子，问道：“你怎么了？”
“没、没事……”她连忙摇头。
“我们姑娘怕缠足，正使小性子呢。”召玉笑着说道，“舅爷您也劝劝她吧。”
大嘴巴的召玉！
瞧她讲得轻巧，将缠足说得像吃药似的！
还在别人面前、男人面前说……败坏本姑娘的美好形象啊啊啊！
莞娴恨恨瞪了她一眼。
“哦，原来如此。”他了然，嘴角弯起一抹淡淡的笑意。
“两位姐姐，你们帮我去那边摘点花儿吧！”她指了指不远处的几丛杜鹃，想要支开她们，省得召玉继续“诋毁”她。
“为什么不想缠足？”他看了看两个婢子的背影，转头笑着问她。
“我娘是苗女，苗女不缠足……”她嗫嚅道，“我要孝顺先母，我也不缠足。”
“是吗？”他负手，随着她缓缓的往前走，“父为子纲，你姓苏，自然是要守苏家的规矩。”
“……”明明还是个少年，却摆出一副长辈的模样对她说教。她不以为然的撇撇嘴。
“其实是怕疼，对吧？”他微笑。
“……”被说中了心事，她蹙眉，撅起嘴来，“是又怎样？为什么女子非要缠足不可？”
“男女有别。”他淡淡说道，“圣人立女而使之不轻举也，是以裹其足。”
“荒谬！”她冷着脸，低低的嘟囔了一声。原本对他印象还蛮好的，听了这文绉绉的话，顿时觉得他讨厌之极。她加快的脚步，不想再跟他说话。
“娇女不娇足……长辈给你缠足，也是为你好。”见她不悦的模样，他反而笑了，“不缠足，可是嫁不出去的哟。”
“嫁不出就嫁不出！”那些以赏鉴小脚为乐的所谓才子、公子，她还不屑于嫁呢。她气呼呼的说道，“那我就剪了头发、做姑子去！”
“哦？”他挑眉，“宁可做姑子也不愿缠足么？”
“对！”她回答得很坚决。
“只怕你是一时意气，待长大了要后悔的。”他微笑摇头，“忍一时之痛，省一世之忧，如何？”
“我才不是一时意气。”这些古人的脑回路大概都一样吧，没救了！她觉得和他没什么好谈的，便对他躬了躬身，“外甥女告退了！”
说罢便大步往前走。
望着她纤细娇弱的背影，他含笑跟上去，“其实……我也不是很喜欢女子缠足的。”
“嗄？”她站住，惊讶的回头看他。
“身体发肤受之父母，可缠足有戕，这二者岂不是自相矛盾？”他抿了抿唇，又接着说道，“世人云缠足乃是为了女子温良恭俭让，可人之品性，怎能单凭缠足与否、缠足之优劣决定？这岂不是与‘以貌取人’如出一辙么？”
“这话还差不多。”她展眉，脸色缓下来。
想不到这年头还有这样思想的人，念书没有念傻，他也算是难得了。……不过这话，他大概是看她还是小孩儿才跟她说的，如果是跟“大人们”说，一定会把他当怪物看了。
“我幼时曾无意中见过一位姨娘束足，也不觉得有甚好看的。”他浅笑了一下。
“那是你还小吧。”这家伙还是个半大孩子呢，瞧他挺纯洁的样子，估计还是情窦未开呢。
她瞥了他一眼，“等到你长大了，就会和别的男子一样有那种……呃……”抱着所谓的“三寸金莲”流口水的变态嗜好。
“小丫头，还说我小。”听了她这话，他不但没有责怪她不敬尊长，反而咧嘴笑了起来。
“嗯……舅舅……”她望着他清俊的面颊，心里又升起一丝希望，“你可不可以帮我啊？”
“帮你想个法子不缠足？”他笑着问。
“是啊。求您了……”她用力点头，对他猛眨眼睛。
“我可帮不上忙。”他为难的摆摆手，“这是你们女子闺阁之事，我不好插手。”
“那你帮我说服母亲，让她在祖母面前替我说话啊……”她上前几步，站在他面前，挤出两滴鳄鱼泪，仰头望着他，“求你了……你不帮我，就没人帮我了……呜呜……”
“你别哭、别哭啊……”他尴尬的退后两步，略显紧张的四处张望了一下，伸出手想给她拭泪，又有些不敢，于是手就在空中僵住了，抬也不是、放也不是。
瞧见他手足无措的模样，她心里觉得好笑，脸上却是哭得更凶了，“求您了……呜呜……人家娘亲去世得早，一个人孤苦伶仃的，没人疼、没人爱……呜呜……”
想起前世自己孤零零躺在病床上的情景，她真的心酸起来，泪珠儿吧嗒吧嗒的往下掉。
她不是嚎啕大哭，而是轻轻抽泣着，泪珠沾在长长的睫毛上，从她柔腻细嫩的肌肤上一滴滴的滑落，让原本就纤弱的她愈发显得楚楚可怜。
“好了好了！你别哭了行吗？”瞧见她梨花带雨的模样，他的额头渗出细细的汗珠。
不知情的人瞧见，说不定会以为他怎么欺负她了呢。
“你要什么好吃的、好玩的，我给你买？”他有些慌张的哄着她，“求你别哭了……”
“你答应帮我……我就不哭，呜呜……”她哭得更起劲了。
“……好、好吧！”他无奈的点点头，“我答应你就是了！你别再哭了！”
“真的？”她停止了哭泣，吸吸鼻子，泪眼朦胧的望着他。
“……”他眉头微皱，揉了揉额角，“你到时候嫁不出去，可别怨我啊。”
“不会不会！”她连连摇头，破涕为笑，伸出玉笋似的小指头，“不许食言哦！我们拉勾？”
“……好吧。”瞧着她脸上还带着泪珠，却又笑意盈盈的脸蛋儿，他笑笑，和她勾了一下手指。
“嘿嘿。”她目的达成，满意的笑了，用帕子拭了拭泪，她又说道，“还有两天哦，您这个月十五之前可得帮我说服老太太。”
“……嗯。”他抿唇，点点头，“那先这样吧，有消息我再找你。”
“哦……”
“我再去和姐姐说一声便走了，下回再来看你们吧。”他转身欲走。
“……下回是什么时候呀？”她不放心的追着他问。
“过几日吧。”见她听了有些失望的模样，他解释道：“我是皇子伴读，几乎每日都要入宫的……有空闲时再陪你玩儿。”
“那你怎么帮我啊？”她的小脸又皱起来。
“我遣人来和你通消息吧。”他浅笑，“君子言而有信。我答应的事就一定会做到，你放心。”
“那好吧……”她这才点点头放他离开，目送他的身影消失在小径尽头。
她怀着忐忑的心情回房，如坐针毡的过了一天。
第二日一早，一个婆子托着一包东西走进来，对着门口的顺三媳妇问道，“三姑娘可在？”
“呀，是易婆婆呀，今儿怎么有空过来？”召玉认得那是守后门的婆子，于是就掀起帘子出来。
“姐姐好。”易婆子欠了欠身，将手上的小包裹送上前，“庆侯府的小子送来的，说是咱们姑娘要的玩意儿，昨儿托五舅爷买的。”
“啊，是的！”莞娴在屋里听见她们说话，赶忙跑出来，接过小包裹，打开一瞧，里边是一只胖乎乎的布娃娃，娃娃身上还穿着绣花衣裳，十分精巧。
“那……多谢婆婆送来。”召玉有些疑惑，可还是取了一吊钱，笑着送到婆子手上，“有劳了，这点钱给您吃酒。”
莞娴回到房里，在那娃娃身上摸来摸去，果然在它衣服里找到一张纸条，写着：万事俱备，只欠东风。
看来这事儿有眉目啦，却不知道他打算用什么法子？
何为东风？
她匆匆写下几个字，又抓了一把莲子放进包裹，和那纸条混在一起，然后出来对易婆子说道，“庆侯府的下人还在么？这是一点儿谢礼，烦请婆婆让他带给五舅。”
“姑娘客气。”婆子笑眯眯的转身要走，却在院子门口冷不丁的和一个匆匆进来的人撞个满怀。
定睛一看，那人却是太太的陪嫁丫头依梅。
姨娘重掌权
“依梅姐姐？……您可是稀客啊。”召玉迎上去，对她微笑打了个招呼。
“休说闲话了。”依梅皱皱眉，理了理弄皱的衣裳，往屋里看了一眼，“三姑娘可在？”
“可是太太找我？”莞娴缓缓走出来问道。
“三姑娘。”依梅欠了欠身，“是太太有些小恙，老爷请您过去……”
“哦？太太身子不舒服么？”莞娴有些惊讶，连忙往外走，“那我这就去瞧瞧她。”
“姑娘，早晨露重，再披件衣裳吧……”召玉唤召香取了披风，又急急的跟上去。
东院正房，苏畴裕、付氏、瑞娴等人皆在，楚氏躺在床上，一个大夫正为她诊脉。
“脉象倒是正常……夫人可有何不适？”大夫捻着胡须问道。
“没甚事儿，就是今早起身，觉得心慌、浑身没力气。”她望了丈夫一眼，勉强的笑了笑，“歇一阵便好了，夫君不必如此挂心。”
“话可不是这么说。”付姨太太一反常�
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