田里的麦子已经收了一茬，今年年景不错，收割的粮食在粮仓里堆得满满的。她给佃农们降了一成的租子，又被交口称赞了一番。除去交税和必要开支，她命人将剩下的粮食都收起来，预备等青黄不接时赈济灾民。
这天，她好不容易熬到下了学，别过莫姑姑就往自家院子走去。
刚进了东院，却见一个人飞奔而来，与她撞了个满怀。
“哪个不长眼的小蹄子儿，胆敢冲撞我们姑娘？！”奶娘见那人丫环服色，张口就骂了起来，“……我们姑娘身子弱，若是有个三长两短的，敲死你也赔不上！”
“奴婢知错！奴婢知错了！”那丫环跪在地上连连磕头，“姑娘饶命！”
“行了，起来吧。”莞娴扶着召香和召玉，没觉得身上有什么不妥，见她被吓成那样，反倒有些过意不去了。
“谢姑娘……”那丫环抬起头来。
“原来是咏兰姐姐，你这是干嘛啊？”莞娴吓了一跳。咏兰自从被她爹宠幸后，不是一直挺得瑟的么？这会儿怎么慌慌张张、畏畏缩缩的样子？
“三姑娘？”咏兰见对方，眼里燃起一丝亮光。她跪着上前了几步，一下抱住莞娴的小腿，“三姑娘救我啊！三姑娘，奴婢知道您一向是最善心的，请您救救我啊！”
“你干嘛啊？！……放开我！”瞧见她的手紧紧抱住自己，裙子几乎要被扯坏了，莞娴不悦的皱眉，想要踢开又没那么大力气，只得不住的往后退。
“奴婢知错了！奴婢不该不听太太的话怀上的……！奴婢真的不是故意的呜呜……可是现下已经有了……”咏兰一把鼻涕一把泪的嚎哭着，“求您在太太面前求个情，留下这孩子吧……呜呜，求您了……奴婢做牛做马来报答您……”
“你也有了喜？！”包括莞娴在内的众人都吓了一跳。
“奴婢知错了！”她又一个劲的磕头，“太太容不下我……三姑娘，求您发发善心帮帮我吧……”
“……”老爹，你又顽皮了！
她翻个白眼，无语望天。
她怎么帮她？
她干嘛要帮她？
退一步说，就算她想帮，可这父母长辈之间的破事儿，她哪里插得了手？
她摇摇头，轻叹一声，低头对咏兰说道，“你别这样啊……就算你有了身子，也不能这般冲撞于我。”
说罢，她丢了个眼神给奶娘。
奶娘会意，弯下腰，一把揪起她来，大嗓门吼道，“你这贱婢，有了身子就了不起了？！就当自己是主子太太了？！也不撒泡尿照照自己……就算你有了身子，咱们姑娘也还是你主子！别仗着老爷宠你就想翻天，对着咱们姑娘胡言乱语……”
瞧了自家姑娘一眼，见唇边含笑，似乎赞赏的样子，奶娘骂得更起劲了，骂了足足半个时辰小蹄子小贱/人小娼/妇……都不带重样的，骂得咏兰低着头直掉眼泪，想哭又不敢哭出声来。
“好了。”莞娴轻轻打了个哈欠，“我也乏了，咱们走吧。”
奶娘这才住了口，拾掇拾掇衣裳，又狠狠瞪了咏兰一眼，这才回到莞娴身边。
莞娴走了几步，望着咏兰灰败的脸色，在她身边轻轻说道，“我只能帮你到这里……剩下的，就看你够不够聪明了。”
刚才是……帮她？
咏兰眼里闪过一丝希望的光芒，定定的望着三姑娘远去的背影出神。
韬光养晦
“母亲……这事儿得怪我。”西院老太太屋里，楚氏坐在下首，看了看跪在堂下的咏兰，微笑对自己婆婆说道：“我当初说的是，这阵子就指望她伺候咱们老爷了，可别出什么乱子。若是伺候不好，到时候我可要重责的……谁知这丫头竟想差了呢？”
“嗯……”老太太微微颔首，不置可否。
咏兰跪在冰凉的地上，身子微微颤抖着，就像院外的落叶。
听说老太太唤她去问话的时候，她算是明白三姑娘最后说骂她是帮她的意思了……这事儿闹大了，老太太那儿也知道了，二太太就不敢再暗地里逼她堕胎。她和肚子里的孩子，算是有了一线生机。
三姑娘还说，叫她聪明些……那是怎样呢？
她沉默了一会儿，心里有了主意，便弯下腰，对二太太连连磕了几个响头，磕得脑门都渗出血来，泪如雨下：“奴婢知错了……求太太饶命！太太吩咐每日吃的药，奴婢都按时吃了，可谁知道还是……奴婢不求什么名分，只求太太开恩，让奴婢将孩子生下来吧，这也是老爷的骨肉啊……呜呜……”
这话一出，楚氏的脸色登时就变了，可当着老太太的面又不好发作，一时间如同芒刺在背。她偷瞥了一眼婆婆，见她面无表情的模样，更是坐立不安了。她站起身，呐呐解释道：“媳妇只是想着这阵子身子不爽利，老爷房里总要人伺候的，因此才让她吃药，也是想让她一心一意伺候老爷的意思。
听说她有了喜，一时半会儿，我怕找不到让老爷可心的人儿接替，因而有些烦恼，就训斥了她两句，怎知这丫头恃宠而骄，竟然负气跑出去，还冲撞了三姑娘。
为苏家开枝散叶，本就是媳妇分内之事，如今家里又添丁进口了，我高兴还来不及，怎么会不让她生呢……”
“唔……”老太太应了一声，抿了口茶，慢条斯理的对她说道，“你也不用多说了……我是过来人。”
老太爷在世时，也纳了两个妾的，还收了好几个通房丫头。但两个儿子，还不都是从她肚子里蹦出来的？唯一的一个庶出女儿，也被她早早打发嫁出去了。……楚氏心里那点小九九，她怎么会不知道？
“母亲……”楚氏听了这话，觉得自己所做的一切好像都逃不过老太太犀利的眼睛，不由得一阵心慌，背上汗涔涔的。
丈夫的孩子都是她所出，那自然是最好的。可瞧自家夫君那风流性子，这恐怕是不大可能，她若是强求反倒有损自己名声、又失了丈夫的欢心，还不如大方的选几个听话的丫头送上去，还能彰显自己的大度能容人。
但那些婢子让他玩玩也就罢了，生孩子嘛……至少也要等她诞下嫡子之后，再过上十年八年的，选个乖顺听话、身份又低的婢妾，赏她怀个孩子……是男是女，就看那婢子的运气了。
这样嫡子年长，即便后来又有了庶子，可生母身份低微、自己年纪又小，不得不依仗兄长为生，也就翻不起什么风浪来。到时候既全了她贤良淑德的名声，又不必担心庶子夺了自己儿子的风头。
现下已经有个付姨太太仗着有儿子嚣张得不得了，自己使了好些计谋才让她消停下来，可不能再出第二个付氏跟自己过不去。
原本打算悄悄将咏兰的肚子处理掉，谁知道居然捅到老太太这儿来了呢？幸好，听老太太的口气，似乎没有十分责怪她的意思。
“唉……我一把老骨头，管不了那么多啦，只想好好过几天安生日子。”老太太扶着大丫头含露的手，缓缓站起身来，斜了楚氏一眼，“这是你们那房的事儿，你这当太太的，该怎么办就怎么办吧。”
“是。”楚氏听了这话，就像吃下了定心丸，连忙笑着躬身，“请母亲放心，媳妇会处理妥当的，不让您操心。”
说罢，她当着老太太的面，对身边的丫环咏梅吩咐道，“还愣着做什么，快扶兰姨太太起身。”
兰姨太太？
咏梅愣了愣，很快明白她的意思，连忙上前扶起咏兰，脸上堆起笑容，“恭喜姨太太！”
咏兰颤巍巍的站起来，几乎不敢相信自己的耳朵。
直到咏梅在她耳边悄悄说了句“还不快谢恩”，她才反应过来，给老太太和楚氏分别磕了头，“奴婢谢老太太恩典、谢太太恩典！”
“起来吧。”楚氏笑意盈盈，“是我没说清楚，倒让你白白受了回惊吓……改天去给三姑娘陪个不是，这事儿就过去了罢。”
“奴婢遵命。”咏兰连连应承，“太太说的清楚了，只是奴婢愚笨，没能领会太太的意思。奴婢今后一定更全心全意的伺候老爷和太太……”
“好了，你如今有了身子，就安心养胎吧，我身边也不缺伺候的人。”楚氏脸上带着温和的笑意，“你如今身份不同了，就先搬到我北堂的西厢住下吧，回头我再给你挑两个伶俐丫头伺候着。”
“多谢太太……奴婢岂敢与太太同住？”咏兰心里一惊，忙作出诚惶诚恐的模样，“奴婢身份低微，住在太太的院子里，那实在是折煞奴婢了！”
“难道你怕我害你不成？”楚氏见咏兰变了脸色，冷笑一声，“也罢，你就去与付姨太太做个伴儿吧。”
“你们听说了么？咱们太太抬举咏兰做姨太太了……”三姑娘的院子里，奶娘在屋外眉飞色舞、唾沫横飞的说着，一副唯恐天下不乱的模样，“付姨太太那是什么人啊？兰姨太太和她同居一个院子，想必又有好戏看了，嘿嘿……”
莞娴听了，只是微微一笑。
入夜，月如玉钩，冷清的悬挂在黑绒似的天幕上，寒凄的月华泛着如水的星芒，微风如轻纱般拂过，留下一阵极淡的桂花香。
苏畴裕轻轻推开梨院的门，瞧见一个素色衣裳的女子，坐在清冷的台阶上，借着淡淡的月光在做着绣活儿。她脂粉未施，清瘦的面颊在月色下愈发显得苍白柔弱了。
听见开门声，她抬起头，小嘴微张，剪水双瞳里闪过一丝惊讶。撇下绣绷，她站起身，走到他跟前盈盈一拜，“给老爷请安……”
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