三匹绢换一升米，十匹布换一升盐。昔日引以为豪的金银财宝、服饰珍玩，全被视若草芥。
在将树皮草根也全部吃光之后，居民们便开始用浮泥和着糠屑做饼充饥，吃后腿肿身虚，然后成批成批地病倒，最后大街上到处都是死尸，苍蝇结阵，蛆虫列队，满城臭气熏天。
当原来的三万多户变成三千户都不足，王世充瘫在椅子上闷想着怎么投降才比较划算的时候，窦建德的援军，终于来了。
青城宫前线，紧急军事会议。
封德彝道：“据三方情况分析，我军攻城半年有余，师老兵疲；王世充凭坚守城，未易猝拔；而窦建德席胜而来，锋锐气盛。相比之下，我方腹背受敌，若不顾一切继续攻城，实非善策。”
史万宝点头：“不如先退保新安以避敌锋，他日再待时机。”
大半人附和称是。
秦琼道：“王世充现行将被俘，而窦建德不识时务，远来助之，正是天意让他们两亡之时，不若派兵据守虎牢，抗拒夏军，使其不得前行。”
“对！”程咬金呼应：“秦将军说得对！王世充是煮熟的鸭子——不能让他飞了；窦建德是肥猪拱门——送肉来的，也不能让他跑喽！”
“你倒是胃口不小，”尉迟敬德瞄瞄他宽大的腹部：“还想把鸭子、肥猪一锅端了！”
帐中一阵轰然大笑。
如晦起身道：“王世充现在只是缺粮，若放窦入城，以河北之粮供之，佐以精兵，大唐何年何月才能一统天下？为今之计，应分兵两路，一路扼虎牢，一路困洛阳。困洛阳者，只管围住，仅不令其逃逸为要；据虎牢者，亦死扼通衢，勿使蹿入。只要建德一破，则王世充必定就缚。”
房玄龄点头：“如晦说得极是。”
一直未曾出声的世民嘉许的看如晦一眼：“现在局势其实很明朗，洛阳只要围困住就是成功，窦建德则要力战拿下。他若冒险来攻，我破之不难；若狐疑不进，延迟数十日，王世充哪里经得起一拖再拖？到时洛阳自乱，乘机破城，我势倍增。若让两贼并力，还有何弊可乘！”
言下之意是主战了。
史万宝又道：“万全之计，即使不撤兵西归，亦应解围据险，以观其变。请秦王思之。”
“我计已决，诸位毋须多言。”当下起身：“走，调兵去！”
元吉道：“二哥你亲自去吗？打算带多少兵马？”
“留十五万与你继续围困洛阳，史将军、卢总管等为副帅；我率三千五百骑兵为先头部队，之后再增兵进援。”
“三千五？”众人瞠目。
夏军的战斗力远胜郑军是众所皆知的，且他们号称三十万众——虽说细作探明只有十来万，但这也太冒险了吧？！
安逝也在一旁咋舌：3500 VS 10余万，真佩服这位老兄的勇气。
他打哪儿来的自信？总不至于他自己也知道以后将会是真龙天子吧？
想了想，叫声：“大哥，我也去！”
世民眼神瞬间变得异样：“为什么？”
看热闹哇！她差点冲口而出：“这个，我怕你有危险嘛！”
说出口的刹那她就知道自己说错了，因为任谁都看得出来，秦王那一刻的目光温柔得能醉人。
大家千万千万不要误会呀。心中惨叫，她又急急加道：“我们结拜过的，当然要互相关心才对。”
世民一笑，走出帐外：“那就来吧。”
3月24日上午，当着王世充的面，秦王从容指点，率骑抽兵而去，丝毫不把郑军放在眼里。
“秦王秦王，那是秦王帅旗！”虎牢关口的唐军守将忽然大叫。
“是吗？在哪儿？”另一名士兵揉揉眼睛，然后高兴的跳起来：“真的是秦王帅旗！老天保佑！快，快去通知王将军！”
“是是是！”同伴应道，咧嘴“蹬蹬”去了。
只要秦王在，虎牢就一定不会失守。
因为在所有人心里，他是神明一样的存在。
虎牢，北濒黄河，南依嵩山，当东西交通要冲，扼古代中原腹地，系中州之安危，古有九州咽喉之称，并“一里之厚，而动千里之权”的说法，历来为兵家争战之地。春秋鲁隐公五年；燕助卫伐郑，郑凭虎牢之险战败燕国。汉高帝二至四年楚、汉相持于成皋、荥阳之间，汉军凭虎牢之险，与楚军抗衡，最后迫使楚军议和，划鸿沟为界。历经百余年修葺扩建，虎牢已经成为雄奇险峻的赫赫关城，整个中原的西大门。建在大伾山的中央山腰，居高临下的控制着东西两面的要道，南有汜水，北有济水萦绕，城高四十多丈，依山势开合，险峻异常。
与此同时，窦建德大军的推进速度也很快。由于唐军主力尚在洛阳城下，根本组织不起像样的抵抗，夏军穿州过县，信手拈来，如入无人之境，转眼就从河北打到了虎牢，以至于窦建德一边高兴的同时又更加小心：唐军如此不堪一击，是不是耍诈？
所以，当第二日傍晚，也就是25日秦王一行赶到虎牢的时候，看到的是虎牢东原整齐严谨密如蚁巢的夏军营帐。
不知听谁说过，美景并不都是良宵。
就像现在这样，清月长风，空气里似乎酝酿着绿意春水的芬芳，安逝却没有欣赏的兴致。
踏出房门，凌空一只巨鸟扑来，她让它停在臂上。
“好久不见啦，”轻轻为它梳理羽毛，“小鸢是不是有家了？”
小鸢长鸣一声。
“真好，那要好好珍惜啊。”
小鸢又叫一声。
“瞧你多棒，鸳鸯可羡头俱白，我却还卷在一团乱中。为什么两边都是我认识的人呢？”
小鸢不答，突然扑棱一声，振翅飞了。
她望向来人：“大哥。”
世民踏着月色而来，每一步迈得极慢，仿佛每个脚印都在思考：进，还是退？
“这么晚了，不睡？”
“大哥也一样。”
世民终于一笑，严肃的神情轻缓下来：“此据虎牢，生死难料，大哥不该让你涉险。”
她明白。
在他强硬主战姿态的背后，却是率久战之师，统弱势兵力，且士气低迷的事实。由于过去对夏战绩不佳，唐军普遍存在着浓厚的畏敌情绪，从大将史万宝也主张撤围即可知一二。这个人是主帅，做出了迎战的决定，那么，当然也就需要他独自去承担后面所有的责任。而此刻唐军唯一的倚仗，就是由他过去平西秦战河东完胜的骄人战绩而建立起来的个人威望，士兵们对他那近乎盲目的崇拜和信赖。
只是，在数千对十万这样悬殊的兵力对比下，这些不过如美丽的肥皂泡泡，可以想想安慰，却不可以视为凭仗。
倘若自己不是知道历史……汗，说不定她就是带头使劲劝他不要冲动的那个。
而并不知道未来的他，这个年仅24岁的年轻统帅，此刻又肩负了多少压力？
心头微微痛了起来，面上却微笑：“大哥说什么话，一定会赢的！现在兵力已经严重不足了，如果士气再不振作，那可只有等死了。”
世民道：“所以啊，我在想要用什么方法来鼓舞我军的斗志和战意呢。”
她头一偏，星辉下的脸庞荧荧生光，他突然涌出伸手抚摸的冲动。
明明只是清秀啊，为何神采却这般夺目？
瞻彼淇澳，绿竹猗猗。如切如磋，如琢如磨。
“不如下盘棋？”她道。
他用极大的毅力控制住自己：“好。”
月色溶溶。
一边摆棋盘，她状似无意道：“夏王还不知道你已经到达虎牢了吧？”
世民眼睛一亮，试探性地：“应该不知道。我瞧他们纪律有些松懈，猛将亦不多。”
“新驯那匹紫色的马可真不错，叫什么？”
“飒露紫。”
“呵呵，撒丫子跑起来估计没几个追得上的说。”
真是个妙人！他按不住心中惊讶与激动：“你已经知道我要做什么了？”
“嗯？”她抬眼，递给他盛棋的簸镙，笑眯眯地：“我什么也不知道哇。”
他失笑，心中已定，又道：“下场彩棋吧。”
她看向他，不解。
他取出一个巴掌大的竹笋，哦，是竹笋造型的酒壶：“我以此倒装壶为注。”
“倒装壶？”她伸出手去，翻转壶底，果然，注酒口子在底下，正看的话根本看不出来。
“别人初观此壶，都奇为何只有出酒之口，没有注酒之口，你却爽快，直接就给找着了。”世民心中暗叹，本来还想给他一个惊喜的。
安逝挠挠头，心道此物在古代虽算十分稀少的酒具品种，在现代却早有见闻，只是未曾见过珍品罢了。
当下道：“这么珍贵的壶压注，大哥原早存了下棋的意思。”
世民执起一粒子：“你快拿出你的注来。”
她耍赖：“我一文不名，什么也没有。”
“唔？”世民上下细瞧她。
她干脆装强盗：“要钱没有，要命一条。”
本以为世民会嘲笑，谁知他的目光却暗了起来，仿佛吸得人溺入其中。
她不是未谙世事的小丫头，自然明白这意味着什么，本该避免的，她有好感的是士信呀！
可是，这潭幽水太深沉，太坚定，她移不开目光。
“好，若你输了，你的命就归我，再也不许给别人。”青年的声音恍若从远方飘来。
她一惊：“我是开玩——”
“君子一言，驷马难追。”
“我不是——”倏地住口。
“你不是什么？”
她重重落下第一子：“狡猾的家伙！”
青年嘴角上弯得厉害，“‘要钱没有，要命一条’，可不是谁逼的。而且这么有创意，那个想得出来？”
她在另一边的四三路再置，不答。
“起手于角上四三路置子，虽为固守之计，然变化少矣。”青年看看，在四四路置第二子，“此谓势子，这样一来，彼此皆不能借角以自固，非力战不足以自存也。”
她没好气：“是是是，你是真英雄，不肯先割据偏隅以自固，先思奠定中原也。”