倘若不是我和宋小帅交往，宋小红也不会和海鸥吵架；倘若不吵架，宋小红堂哥也不会和海鸥打架；倘若不打架，海鸥一定不会少考这２分。我真是悔恨万分，海鸥也很自责，一连两天躺在床上不吃不喝，整个人都瘦了一圈。
我妈很心疼，安慰道：“海鸥，不能上重点高中就上普通高中呗。”
我叹了口气：“上了普通高中，就别想考重点大学了，考不上重点大学，就算上了大学，毕业也等于失业。”
海鸥看了看我，试探着问：“要不，我复读一年？”
我断然拒绝：“不行，一般来说，中考时，复读生的分数要比应届生高出２０分左右。除了浪费一年时间，还要交一笔复读费，很不划算。你的底子打得好，只要能进重点高中，考重点大学一定没问题的。”
我妈有些生气了：“这也不行那也不行，那你说该怎么行办？”
我坚决地说：“交择校费。”
关于择校费，广为流传的两句话说得特别好：“要想孩子上重点，先交几万赞助款。”“择校费，择校费，中间多少家长泪。”还有人说，每年重点高中之所以把分数提得那么高，就是为了收取高额择校费。
我妈担心地说：“可就那点钱，交了择校费，你就不能到镇上卖衣服了，不去卖衣服，你怎么办？”
我咬了咬牙，终于下定了决心：“我再出去打工！没有什么比海鸥的前途更重要。”
海鸥立刻从床上坐起来失声叫道：“姐，外面那么苦，你怎么还要出去？”
我苦笑道：“并不是姐姐想出去，是不得不出去啊。”
我妈沉默了好久，才叹了一口气：“也只好如此了。”
３４６。
择校费虽然浮动幅度不大，但每年都是不同的。为了更进一步了解价格，我便去学校找海鸥的班主任。校门口有很多学生和家长进进出出，络绎不绝。他们有的查分数，有的咨询择校费价格。
进了学校，看到有一辆大货车停在校园，很多人在紧张地搬运桌椅。原本整洁干净的校园，现在堆满了乱七八糟的课桌、板凳，整个校圆一片狼籍。我正想上前问怎么回事，却发现曹菊从办公室里出来，对那些工人声色俱厉道：“快搬快搬，怎么一个个都有气无力的，早上没吃饭吗？象你们这样磨磨蹭蹭，什么时候才能搬完？”
忽然想起，这个学校被她买了下来，马上就不存在了。我俩之间巨大的落差让我实在无颜见她，而且对比两人的现在，我不得不承认，自己是嫉妒她的。但我刚想转身逃走，还是被她叫住了：“海燕，海燕，你怎么来了。”
我只好站住，勉强冲她笑笑：“海鸥中考差２分，我想来问问择校费的事。”
她神采飞扬道：“小事一桩，拿钱就行。去年我妹差了２０多分，我都托人把硬把她塞进去了。”
我支吾道：“我没那么多钱。”
她笑眯眯地说：“确实，听说你只有三万元，这年头，不要说三万，三十万也不算什么钱呢。”
我涨红了脸，撂下一句：“你忙，我还有事。”便匆匆跑掉了。
海鸥的班主任具体也不知道择校费的事，但他让我去看黑板报。我走过去时，黑板报前己经围了一大堆人。首先映入我眼帘的，是一张《２００４年全县高中统招分数线》，分数线显示，县一中的分数线是６４１分，普通高中的分数线竟然比县一中分数线低一百分，有的甚至更低。
如此多的分数差距，实际上也表明了学校整体水平和教学质量的差距，我更坚定了让海鸥上县一中的决心。
紧挨着《２００４年全县高中统招分数线》的是一张公告，公告全文如下：
公告
县一中、县二中统招分数线己划定，凡要求到县一中或县二中择校的学生和家长，可带报名序号或准考证到县一中或县二中登记并申请择校，登记申请时间为７月１２――１９日。逾期不再受理。
请大家相互转告。
县中招办
２００６。７。１１
以前听说择校费是属于教育乱收费，都是暗中进行，但现在竟公然打印出出为，并以公告形式发放到校园，说明收取择校费是合情合理的了。对于合情合理的事情，我们除了顺应，实在是别无他法。
第二天，我和海鸥便携带报名序列号和准考证号到县一中。这里，也是我的母校。
３４７。
令我惊喜异常的是，负责县一中招生办的，竟然是我高三时的政治老师时尘杰！
四年前的时尘杰，身材清瘦，头发很短，走路飞快，一副卓尔不群的样子。一上政治课，便侃侃而谈，对国内国际形势了如指掌。特别是触及当今社会问题，更是言辞激烈，斗志昂扬。但听深知内情的同学私下说，他大学毕业十多年了，那些和他同时毕业的人，即便没有混入官场，也在各自的岗位上站稳了脚跟。只有他，还是一个藉藉无名的普通老师，原因就在于他的桀骜不驯。
时老师对学生特别好，记得有一天上政治课，我感冒发高烧，昏昏沉沉趴在课桌上睡着了。他看到后，二话不说，用自行车把我带到医院，那天还打了点滴，近百元的医药费都是他付的。后来我给他钱，他还把我喝斥了一顿。
我和海鸥找到县一中“中招办”时，正是吃中饭时间，办公室门紧锁着。我们只好在门前等，渴了，就到自来水笼头前喝几口水。
好不容易等到时老师回来，大约是刚刚吃过中饭，他红光满面的，一边走路一边剔着牙齿。和四年前相比，他胖了许多，没有半点当年的棱角，脸上始终笑眯眯的。
他看都没看我们，径自开了门坐到办公桌前，我忙拉着海鸥跟了进去。时老师公事公办道：“你们是来交择校费的吧。”
我笑笑：“时老师，你不认识我啦？我是０４届的杨海燕啊，有一次我感冒了，还是你带我去医院看的呢。”
时老师仔细端详了我一阵子，也惊喜地说：“杨海燕，我记起来了。听说你考上大学没去上，我还为你惋惜了好一阵子呢。没去上大学，后来你做什么去了？”
我不好意思地说：“我去东莞打工了。”
这时，办公室又进来一个老师，这位老师貌不惊人，却长着一个大大的红鼻子。“红鼻子”老师坐在了时老师对面的办公桌前，似笑非笑道：“听说在那边打工的女孩子，都叫打工妹，是吗？”
时老师也恍然大悟：“真没想到你也成一个打工妹了，可惜啦。那么好的一所学校，当时你家摔锅卖铁也要应该让你上的呢。”
“打工妹”这三个字从他们嘴里轻轻吐出来，充满了不屑与蔑视的意味。我心里郁闷得要死，很想质问他们：“打工妹怎么啦？”但想到有求于我，我还是勉强笑笑：“如果摔锅卖铁也凑不齐，并且就算凑齐了，弟弟就得辍学，妈妈就会要饭，我怎么忍心去上学？”
时老师还是问：“不是有贷款吗？”
我苦涩地说：“贫困生要想申请国家助学贷款，仅印章就要盖７０多个，再说我也不一定够那个资格，我有一个从小到大的朋友，读了四年大学，申请了四年，却连一次都没贷上；一般贷款呢，必须有比你所需要的贷款价值更高的存折或物品做抵押。我要是有比贷款价值更高的存折或物品，我又何必去贷款呢。退一步讲，就算这些条件成立，我还要养家糊口呢。”
时老师终于沉默了，叹了一口气，忽然微笑着说：“你猜猜看，前几天我见到谁了？”
我奇怪地问：“你见到谁了？”
３４８。
他笑意更浓了：“我见到戚威了，他回来看他奶奶。你知道吗，他和你一年考上的，是北大，现在毕业了，正在为继续读研究生还是出国发愁呢。”
我“哦”了一声，自愧不如。在我看来，无论是读研究生还是出国，都是一般人千载难逢的好机会，真想不到还有人为此发愁呢。
戚威是我高中三年的同学，也是文革时下放的北京女知青的儿子，北京女知青后来嫁给当地一位稍有头脸的乡干部，那位乡干部官运亨通，直到升任为副县长，戚威也随父母进了县城，是在县一中读的初中。
当年我们镇有几百名学生参加中考，也只有十几个同学考上了县一中。进了县一中知道，我们农村学生的中考分数线，竟然比那些拥有县城户口的同学高了整整一百零一分。
高中三年，戚威表现平平，成绩也一直在中游徘徊，当时所有的老师和同学都认为，他最多只能上个普通大专，也许连大专都考不上。可是在高考前夕，他家不知通过什么关系把他的户口迁进了北京。让我万万想不到的是，一直表现平平、成绩中下游的戚威，竟然考上了北大！而我们班每次和他排名不相上班的同学，却只考上了普通大专！
时老师笑道：“你没想到吧，所有人都想不到，按他的成绩，我们学校的高中毕业生，最起码有一半可以够得上北大的。可因为户口是四川的，连本科都上不了。”
那位“红鼻子”老师无奈地摊摊手：“这有什么办法，人家北京享受很多优待政策，成绩非常不怎么样的就可以顺利进入北大、清华等等名校。我们四川还算好的，山东、江苏、浙江、安徽、河北、河南、湖北等等那些高考大省的学生要想考上北大、清华，和北京相比，分数线有时要悬殊一、两百分呢。而且相对来说，北京地区的高考题目要简单得多。”
我真替自己，也替所有不能享受这种优惠政策的同学难过。在我看来，教育应该是一律平等的，我不反对西藏等贫穷偏远的地区享受高考优惠，因为那里的生活水平实在艰苦，教育程度也普遍偏低，可是北京为什么要享受这项优惠呢？真让人百思不得其解。