张霆笑道：“你今日是痛快了，以后还不知道他怎么招呢！”
张霈哈哈笑道：“管他的，只是今日连累了景星。”说着不好意思地看着薛蟠。
薛蟠笑道，“这本就不是可以预料的，”说着，又问道：“我们接着走，可别为此搅了大家的游兴。”
说着当先驾马而去。
游猎回
虽然路上遇到了吴有良，使得有些不痛快，但三人都是豁达之人，等着撒开了马跑起来，也就把今日的事丢开了，只薛蟠心里寻思着，以后对吴家、吴有良还是提防些好。
不过是初雪刚融化的时候，其实也没什么猎物可打，只略得些野兔之类的，不过是大家寻个开心罢了。在马上驰骋的感觉，就如在现代开车超过一百八十码，刺激又爽快。
大家骑马、比箭，玩玩闹闹到了太阳快落山了才回去。和张氏兄弟告别，薛蟠等打马回了贾府，刚下马，就见一小厮跑了过来，说道：“大爷，金陵浚大爷今日派人梢了信来，已经来到了京城，正住在祥福客栈，让您得空可去一聚。
一听是彭浚来了，薛蟠也很是高兴，好些日子不见，彭浚也可谓是薛蟠结识的为数不多朋友之一。
接过了信细看，薛蟠笑道：“你去回浚爷，就说明日我必来拜访。”说着命三儿给了赏钱，笑道：“拿去吃酒去吧。”
小厮笑着接过了钱，千恩万谢地去了。
看着已经上了灯的贾府，薛蟠拾级而上，不刻便入得内来，见着贾政外书房的灯还亮着，想着今日的事，忙转进了院子去，见着门口的小厮，笑道：“姨夫在里面，不知可方便？”
小厮笑道：“蟠大爷，您等会，我这就通报。”说着撩帘子进去了。不过是片刻，就笑着出来，说道：“蟠大爷，老爷请。”
薛蟠忙托了披风，自进了去，见着贾政正在案上练字，刚放下笔，薛蟠请了安，笑着说道：“姨夫好雅兴。”
贾政摆了摆手道：“这练字就如为人处事一般，要时时警醒自身，一日不辍，方有所成。”又说道：“我见着你的字就很好，很有风骨，没有七八年的功夫，是难有此功力的。”又想到宝玉的不成器，哼道：“哪像我那不成器的孽畜，自以为好的，不过是被外人奉承罢了，他哪知他的字不过是徒有其表，细看来，连表都不好。”
薛蟠听着此言，知道贾政又对宝玉不痛快起来，笑道：“宝兄弟不过是年岁还小，等再大些就知道上进用功了。”
贾政冷笑道：“他不腌臜了这些圣人之书就算是造化了。”叹了口气，又问道：“你这是从外面来？”
“是，今日约了张家的两兄弟去打猎了，不过是去散散罢了。”
贾政笑道：“你成日里读书，去外面走走也是好的。”如果是宝玉如此，恐贾政又要对他一顿好打，可见人还是偏的，不过这也是因为贾政知道薛蟠确实极为用功，对他的学问为人也很是放心之故。
“是，但，今日我们在街上遇到了吴贵妃的兄弟吴有良，还闹了些不愉快，外甥担心。”
这吴有良贾政也听说过，不过是纨绔子弟，整日里逛窑子，走章台，到处惹是生非，不过是仗着自己的姐姐是宫里的贵妃而已，实在是个无用之辈。
想了想，说道：“这吴家现只得了这一子一女，女儿进了宫，成了贵妃，儿子就是这吴有良，成日里也是惹是生非，也没少得罪人，如若不是看着他宫里姐姐的份上，内里不知道有多少人要整治他，倒是不足为惧，只是他们家和睿安亲王府走的较劲。”一顿，又笑道：“睿安亲王，向来谦和，待人也是极好的，又怎么会为他出头，蟠儿放心吧。”
笑着看着薛蟠，说道：“不过你日后出门自要小心些才好，今日侥幸不过是这吴有良。”
薛蟠心里暗记下这睿安亲王，想那些天之骄子，内里谁没些企图和傲气，如若真如所说那么谦和，要么是真正的谦和知礼，要么就是假的，那他图的什么，就不是外人所能揣测的。
心思百转千回，薛蟠外表却不露分毫，忙躬身应了，说道：“外甥知道了。”又想到明日要去会彭浚的约，说道：“今有金陵的好友来京，亦也是来参加今年的会试，外甥明日当去拜访。”
贾政点了点头道：“你如今科考在即，用心读书，但也要结交些和你同科的生员才好，也好让你开拓些人脉。这官场上，第一要紧的就是这人字。”
“外甥记住了。”
“你才回来，回去吧，也省得你母亲惦念。”
薛蟠应了，方退了出去。
待得回了梨香院，薛母便出了来，“怎么这会子才回来，虽如今已算是初春，可夜里也还是冷的，你仔细些才好。”
笑着接过丫头上的茶，喝了些，暖暖的方觉得舒服。“母亲不必担心，好久没有这么松快过了，这日子，想是动物还没出来，不过是些野兔、獐子之类的，我已命厨子做了，也给母亲和妹妹尝尝鲜。”
慈爱的看着薛蟠，薛母也知道以往在金陵，薛蟠也是常带着小厮出门打猎什么的，如今好些时日没去，也是怪难为他的。况且整日里读书习字，也是怪闷得，散散心也好。
“既是如此，芸儿，你到厨房去，分出些来，给老太太，姨太太还有凤哥儿送些去，也让她尝尝吧，就说虽不多，也不值什么，也算是蟠哥儿的一番心意。”
芸儿应了，自出去。
见着芸儿，倒让薛蟠想起了自己初来时看到的怡香姐姐了，不过现在她已经被聘给了富顺做了老婆，也算是个好归宿，只是因为如此，现到了京城，也不能在太太跟前伺候了，如今跟着富顺在金陵。
想到此，薛蟠又想到了自己房里的两个丫头，倩雪和昭雪，她们两个是最早跟着薛蟠的，自比薛蟠还大些，也该到了聘嫁地年纪，而其余的丫头是薛蟠大了些，薛母才调过来的，倒比薛蟠小些也是有的。
念在她们两个这么些年忠心伺候的份上，薛蟠也希望给她们找个好人家，才算主仆一场。
“母亲，见这芸儿，倒让我想起怡香姐姐来了。”
说起怡香，薛母也是笑道：“可不是你让富顺留在金陵，我也不能忍心拆撒他们两，不过富顺自来是会体贴人的，我倒不担心这孩子。”
薛蟠哈哈笑道：“富顺既有这心思，也没这胆子。怡香姐姐好歹是您屋里的人，还有母亲的脸面在，况且怡香姐姐这样的性情，是觉绝不会吃亏的。”顿了顿，说道：“我屋里的倩雪和昭雪也该到了年纪，我也不想耽误了她们，母亲也帮着留心些，看在她们这么些年伺候我的份上，给她们找个好的归宿，也全了我们主仆一场。”
薛母想这也是，她们俩也到了年纪了，毕竟是家生子，自不想亏待了她们。薛母点头应了，说道：“为娘省得，自给她们找个好的。”
薛夫人也是痛恨那些做了姨娘的，从前在娘家，后在夫家，看的见的也多了，自是希望自己的儿子能洁身自好些。但作为母亲也希望自己家开枝散叶，子孙满堂，所以定要给儿子挑个有福的，能够繁衍兴旺她们薛家的女主人才好。
“刚你姨妈还说，东府里的梅花开的好，正想请我们明日去逛一天，你如若得闲，不妨也去看看。”
薛蟠想起明日还要去见彭浚，摇头道：“金陵的彭浚来京了，我正和他约了，明日去见，就不去了，母亲带着妹妹去玩吧，这时节正是花开的最美的时候，母亲向来喜欢热闹，明日那府里也定是热闹的紧。”
薛母笑道：“可不是，这又是要听戏、设宴，又是赏花，老太太听了，也说明日要去热闹一遭了。”
宝钗从里间出来，说道：“哥哥这会子才回，吃饭了吗？”
薛蟠笑道：“才回来，去姨夫那坐了会子，才晚些，我正命人摆饭呢。”
薛母才想起儿子还没吃饭，忙命人摆了饭，又要换衣服，净手，好一通忙活。
遇贵人
第二日，薛母自带着宝钗及众丫头婆子随着老太太、王夫人等去得宁国府赏花吃酒，好一番热闹。她们哪知这一去，又生出了些许的事故，可叹，一缕芳魂因此而至日后归去，可惜，一场算计不过是落得两空。
宁国府中热闹非凡，且说薛蟠待做完了这日的功课，方换了衣服，出得门去。
想是因为科考将近，这京城里也多出了许多来应考的举子，或三五一群，或独自一人，茶楼、书摊边、或只是在街上闲逛，这街道也比往日要热闹许多。
待得到了祥福客栈，见着薛蟠等人的衣着打扮，在门口招呼的小厮忙过来，谄媚地笑道：“各位爷，里面请，是打尖还是住店？”
下的马来，把马鞭给了三儿，薛蟠顺手给了块银子，说道：“这里可有个金陵来的举子，名唤彭浚的？”
这小厮接过银子，变得更加恭敬了，说道：“您说的是彭公子吧，正是住在本店，天字号房。不瞒大爷说，这几日，来京赶考的举人老爷们，大都住在小店，这也是小店的福气，”边说着边引着薛蟠等进了去。
进了大厅，见着书生打扮的人三三两两的坐在一起，或吟诗或抒发见解，好不热闹。薛蟠见了，说道：“你去彭爷那，就说金陵故友来访，就在二楼等他吧。”
小厮笑着引了薛蟠等上了二楼，又吩咐人准备茶果点心等，方下去传话。
三儿在旁给薛蟠倒了茶，方说道：“大爷，这时日，比我们来时要热闹许多，天子脚下，真正比我们金陵要强。我们随爷来到此，也算是见了世面了。”
薛蟠笑着说道：“天子脚下，富贵之地，热闹些，也是正理，这才可体现一国之繁荣。”
笑着眤了眼三儿，笑道：“怎么，来了这些时日，也生出些想法来了？”
三儿一笑，说道：“哪敢啊，我在爷身边那么多年，爷还不知道我，不过是来了此地，看花了眼罢了。往日，我们只当金陵是世间少有的繁华之地，可如