但薛蟠的出现，或者说现代薛蟠的出现，给了薛父希望，他不再徒惹担心，而是开始积极准备起来，如果真如他所遇见一般，薛蟠能够光耀门楣，那么既是自己立刻死了，也可有面目见薛家的列祖列宗，死也瞑目了。
花开两朵，各表一枝。
虽然休沐在家，但薛蟠也没有正直的放松了学业，作息还是和平常一样，不过是多了些和父母妹妹相处的时间罢了。
这一天，闲来无事，薛蟠便约了海正一起去赛马打猎散散心，松快松快，也可增进骑技，一举两得。这几个月来，薛蟠和海正相处的越发好了，亦师亦友，极是融洽。而海正也不止是教薛蟠一个人，这薛家许多的家生子，挑出些条件好的，身体素质过硬的，和薛蟠一起练习，也使薛蟠不至于寂寞，又培养了薛府的有生力量，还让薛蟠多和他们接触，增加忠诚度，一举多得。薛蟠也正是有这样的打算，才央了薛父，要人陪他一起练。薛父见薛蟠如此勤奋，自不忍扫他兴头，也便答应了。而那些家生子更是无不愿意的，既有一技傍身，更重要的是，可以和他们的主子，未来薛府的接班人一起上课，哪有不愿的道理。薛蟠闲时也教他们习字，虽不要求一定要读多少书，但起码会写得字，略看得懂书方好，而这也是有他自己的打算的。
薛蟠可不相信自己是那些小说的主角，随随便便出个门或救个人，就遇到个对自己忠诚地不行的人，然后及其信任地把发展大计交给他或她，猛然还发现他或她是个奇才，很好的完成了任务云云，那不过只能存在小说里而已。而薛蟠是不相信的，人与人的信任是建立在长期交往上，是礼和利的结合，这世界上，如果他或她背叛了，只能说你给他的利益还不足以赢得他的信任而已。
不是有这样一句话吗，世界上没有永远的敌人，只有永远的利益，薛蟠深以为然。
现在他培养这些家生子，主要是他们世代是归薛家所有，老子娘都在薛家，对于薛家更有归属感，如果背叛了，是不会被这时代容许的，这是其一。而和他们一起学习，也可建立一种恰似同窗的情谊，虽然这种情谊是有等级的，但这不影响在他们心里播下种子，也可让薛蟠更加了解每个人的性情，这是其二。而在薛家，他是被重点培养的，以后更有体面的工作，再加上足够的利益，和绝对的强权，让他们绝对忠诚地为薛家，为薛蟠办事就不成问题，当然，在某些细节处理方面，端看薛蟠的本事，就不得而知了。
这也是薛蟠计划中走出的又一步，步子不跨的大，但一定要稳，万丈高楼平地起，薛蟠很清楚。
言归正传，薛蟠约了海正，带着一干小厮，就是上面说的这些一起学习骑射的人，骑着马浩浩荡荡地出了门，想是因为快要新年的缘故，街上很多人忙着置办年货，薛蟠他们也不敢骑得太快，只是匀速随着人流而动，不久也出得城来。
今天，只见薛蟠身穿一件青绢箭袖，外头罩着大红猩猩毡披风，头上戴着紫貂皮暖帽，脚下蹬着鹿皮快靴，身上背着一张小雕漆拓木弓，虽年龄稚嫩，到仍显出了英武之姿，神气非常。而身后一溜小厮年龄不一，但都精神十足，也刹是威风。
说来好笑，本来他们这一溜人哪有这么快就出城的，这全都要拖薛蟠之前呆霸王的福了。薛蟠虽有半年没有出过府，但他的恶行可是满满当当，虽还没有后世小说中写的那样，毕竟年纪有限，但也令邻里印象深刻，所以大家一看他们这一行人，都不自觉地让道，深怕撞上这小刹星。
出得城来，可就没有城里的憋屈，放开了速度，薛蟠转头对海正说道“师傅，我们再赛赛可好，以前头那棵大树为终点，谁输了，今天的猎物都归赢的所有”说完也不见回答，回头喊道“小子们，走咯”，也不管海正反应，撒开了马绳跑了起来，端地是狡诈狡诈。
海正看着前头的薛蟠，哈哈大笑，也一剂马鞭，跑了起来。
除夕前（二）
贾府 荣庆堂
贾家老太君，史老夫人逗着才三岁的贾宝玉，越看越是喜欢，越看越是疼爱，真正是“心肝儿肉”，捧在手里怕摔了，含在嘴里怕化了，无处不是好的。而宝玉在贾母怀里，撒娇躲懒，好是快活。如果这被贾政看到，恐又要摆脸子了。你倒是为哪般，原这宝玉出生之时，衔玉而生，又生的粉粉雕玉琢的，自贾珠死后，又是贾政现在唯一的嫡子，哪有不喜欢的，盼他能有一番事业，也好全了贾府的荣华。可曾想到在抓周礼上，这宝玉旁的一概不取，伸手只把些脂粉钗环抓来把玩，那政老爷便不喜欢，想是长大了也只是个混迹在脂粉堆里的浪荡公子。
年关将近，这贾府自比往日更热闹一番，如今家大业大，走亲访友，既是不去，年礼都要预备齐全，阖府上下，赏银年货等，还有这上门拜访的，自要全了亲戚朋友的礼数，再加上最为关键的祭祀祖宗这般等同朝廷大事的，是万万不可马虎。这般忙活下来，贾府的婆子丫头，管事小厮，俱是脚不沾地，可就算如此，哪个不是精神抖擞，贾府的兴盛岂不是他们的体面。
贾母正和王夫人、邢夫人等在贾母房里说说笑笑，便见一个管事的婆子打了帘子进来，笑道“老太太，太太，大姑奶奶及林姑爷的年礼到了。”
一听是自己最爱的女儿和女婿的年礼来了，贾母岂有不高兴的，忙说道“还不抬来我看”。
那管事婆子应道“是”，躬身退了出去。
没过多会，见几个健壮的婆子抬了几箱子进了来，跟在后头的两个穿着松花棉袄裙卦，着棕褐色绣花底裙的婆子进了来，跪下，道“给老太太，太太，奶奶，请安”。
原来这两个体面婆子就是跟着贾敏陪嫁过去的嬷嬷之一，现奉了贾敏及林如海之命来给贾母请安。
见是女儿的陪嫁嬷嬷来了，忙叫了起，待俩个婆子站定，方问道“敏儿还好，姑爷还好，我的黛玉可好？”
其中一个略显富态的婆子微福了福，笑道“回老太太的话，太太姑爷都好，姑娘也好，这是太太姑爷让捎来的信”，说着奉到贾母的面前。
贾母命人接了信，拿过方看到信封上写到“不孝女贾敏遥拜慈母安康”，忙展开来，看到敏儿熟悉的字迹，心中不由地微酸起来。贾敏在家时，就是她最爱的女儿，承欢膝下，好不和乐，如今随了林如海到了扬州，虽知道她过的好，夫妻亦是恩爱异常，但天各一方，相见亦不知何期，怎不让她想落泪。
信中亦不过是齐家都好，问安之类的云云，贾母看罢，问道，“上回听说府上的小妾怀了姑爷的孩子，生了没有，是男是女？”贾敏多年不孕，后好不容易怀了，生的却是个女孩儿，对于贾母来说，贾敏生男生女都是她的骨肉，但想到林如海五代单传，现子息亦是微薄，怎不让她担心，况亦怕如若生了男丁，这姨娘怕要爬到贾敏的头上了。
这嬷嬷早年亦是在贾家贾母身边伺候，怎会不知道贾母说的是什么意思，笑道“回老太太，明年四月的产期。顿了顿，又道“这顾姨娘是小门小户出生，人也温柔端庄，对我们太太亦是恭敬有加。姑爷太太夫妻恩爱，说句让您见笑的话，要不是太太以死相逼，姑爷也不会去顾姨娘那，就是这么着，自知道怀了孩子，就再也没去过那里了，可见太太是有福的。”
贾母听得这话，心里倒是略放了些心，只是敏儿膝下只有这一女，想到这“我记得没错的话，黛玉过了年也要三岁了吧？”
“正是的，姑娘过了年整三岁了，模样亦是好看，和太太像一个模子刻出来的，姑爷亦是爱的紧。说来可巧的，姑娘出生在农历二月十二，正好是百花生日。”
想到自己未及谋面的外孙女，想到长的和贾敏小时候一个模样的，眼里也多了些慈爱的笑意，“不是我夸自儿家的好，可敏儿从小就是长的好的。”
一边的王夫人笑着说道“姑奶奶是随老太太的，老太太年轻的时候就艳冠群芳，现在也是风华不减当年，这侄女自也是长的好的”，王夫人说着这话，心里却不已为然。贾敏在家时，王夫人就看不惯贾敏的猖狂样，自以为得了老太太的喜欢，把谁也不放在眼里，清高地很，王夫人也是侯门大户出生，平日里，哪个不围着她，和她亲厚，对她另眼相看，单只这贾敏，端得小姐姑子的架子。好不容易贾敏嫁了人，还嫁的老远的，王夫人是巴不得贾敏这辈子也别回来方是好了。
贾母当然不知道王夫人心里的想法，以为她也是在夸自己的外孙女，自是高兴异常。看了婆子带来的贾敏的年礼，无不精巧，见之望俗。想到敏儿的体贴，亦是心里温暖。别看这贾府，人人尊她为老太君，无人敢违逆她的意思，两个儿子也对她孝敬异常，但是总是隔的远了些，这敏儿年礼之丰厚，也是壮了贾母的面子，可见女儿既是在千里之遥，亦孝顺的很，而丰富的年礼，也让他们看到了林家家底的丰厚，钟鸣鼎食之家，气派非凡。
“敏儿也真是的，什么好的东西都只拿来孝敬我这老婆子”，可眼里的笑意却也瞒不了人。
“这是姑奶奶的孝心，老太太虽吃的穿的俱是好的，但哪比的上女儿亲手准备的。这也是老太太，姑奶奶的福气大，想这林家，袭了四代的列侯，何等的人家，又怎会在乎这些”，邢夫人笑说道。
“哈哈，林家到林姑爷父亲这代，是圣上的恩典，方多袭了一代，林姑爷却是科举出生，品貌俱是好的，否则，我怎会把敏儿许给他。我们这样的人家，已经是极盛的了，还在乎的这些。”贾母想到敏儿过的如意，也是欣慰自己当年的选择。
方说到此，听到廊上又有人进来，“老太太，太太，是金陵薛家，薛姨太太家送年礼来了。”
王夫人忙吩咐人抬了来，见礼物除各土仪外，还有好些精巧�