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书香将此事说得清清楚楚，老夫人心里的疙瘩也就解开了，老夫人的脸色晴朗了不少，说道：“原来如此。沈侍郎为官清廉，朝野内外无人不知，没想到家境竟然这般……”老夫人缓缓摇头，一脸的慨叹。
书香连沈家清寒的事情都没有瞒着老夫人，自然也是没有把老夫人当成外人。老夫人想到这里，便温和了许多。
只是老夫人没想到，沈家竟然到了这般地步，堂堂正三品工部侍郎，家里竟连一千两银子都拿不出。
书香方才也说了，沈家这样捉襟见肘也是因为去年的几桩嫁娶之事，其中自然也有书香嫁入宁府的事情。老夫人知道书香的陪嫁庄子着实出息丰厚，想来书香也是感激沈府厚待之情才想要帮衬沈府，这一点就说明书香是个重情孝顺，知恩图报的人。
想起宁夫人的嫡出大小姐宁若云出嫁后就极少回宁府，相比之下，老夫人更觉得书香这番孝心的难得。
而且书香也是和宁致远商量了，宁致远发了话，书香才去账房支的银子，这样说来，书香和宁致远也是遇事有商有量，十分融洽。
只要书香和宁致远琴瑟相合，这区区一千两银子又算得了什么。
想到这里，老夫人就说道：“也不是什么大事，既然致远已经应了，你做主便是，也不必来回我。”
书香抬眼看着老夫人，已经泪光盈动：“孙媳妇……多谢老夫人体谅。”
老夫人看着书香的样子，颇有些不忍。
书香是庶出，沈万宏的职位也不算高，要不是太后指婚，她一开始对这桩婚事也不大情愿。
可是自从书香嫁进了宁家，凡事不敢越雷池一步，谨慎小心，难得一向不近女色的宁致远也十分喜欢她，老夫人这才渐渐接受了书香。
书香走到了今天，比旁人要付出更多的努力和心思。
比如这次，不过是为一千两银子的事，书香还要这般胆战心惊，听到点儿风声就匆匆来向老夫人请罪，老夫人想到这里就觉得书香着实不容易。
别说这银钱不算多，就算更多些，又能怎样？何况还都是宁致远名下的银钱。
老夫人拉着书香的手，半是抚慰半是欣赏：“如今致远和沈老爷一起当差，帮衬沈府些也是应该的。不过是一千两银子罢了，你回去问问娘家，若是不够，我这里还有。”
书香的泪终于落了下来，低低地说道：“多谢老夫人关心，孙媳妇不敢劳烦老夫人。”
老夫人笑道：“我倒忘了，致远房里还有不少体己，要是不够，你只管问他要去，就说是我发了话了！”
书香被老夫人逗得破涕为笑：“那孙媳妇就更不敢了。”
两人渐渐说笑起来。
香竹借着送炭的由头，进了房。
一看到老夫人和书香说说笑笑的样子，香竹不由得怔住了。
怎么才这么一会儿的功夫，老夫人竟然跟什么事都没发生过一样，和书香有说有笑的十分亲热。
香竹暗暗攥紧了手中的炭筐。
难道书香这么有手段，连老夫人都哄得过去……
香竹顿时觉得自己重回二房的希望十分渺茫。
书香看似不经意地扫了香竹一眼。
老夫人看在眼里，说道：“看我糊涂的，倒忘了一件事。这丫头的名字和你犯了忌讳，给她改了吧！”
书香回首笑道：“孙媳妇都听老夫人的。”
那就是没有意见了。
香竹没想到她只是想进屋探探风声，谁知火就烧到了自己身上。
放下了炭筐，香竹垂首跪了下来，掩住了一脸的委屈：“……求老夫人、二少夫人赐名。”
老夫人说道：“我房里的丫环都是夏字辈，不如你就叫夏竹吧。”
书香笑道：“那夏竹就是老夫人身边的一等丫环了，月例也涨了，真是她的福气。”
话虽这样说，可是刚刚经过了夏竹去二房打探消息的事，为什么老夫人又要奖赏她呢？
难道老夫人还是认为此事是书香的不对？
似乎是看出了书香的疑惑，老夫人笑道：“我身边有夏蕊和夏薇也就够了，她还是做二等丫环吧。”
从二房里服侍宁致远的一等丫环到老夫人身边的二等丫环，夏竹的身份这是降了。
夏竹强忍着眼里的泪水，委委屈屈地给老夫人和书香叩首谢过了恩典。
老夫人却并不叫她起身，反而似乎闲闲地和书香说了起来：“她过了年也有十九了，年纪不小了。”
夏竹的心头猛地一震。
第一百六十四章 谋划（二）
书香也有些意外：“老夫人的意思是……”
老夫人的声音似乎很是随意：“你刚刚掌家，还不知道咱们家里的规矩。这丫环大了，就该早些打发出去，免得留在身边，心思却多了，也不安生做事。”
这话分明说的就是夏竹了。
夏竹咬紧了嘴唇，伏在地上一动也不敢动。
老夫人说的句句在理，宁府的确是有这个规矩，所以她才那么着急想要早日定了自己的身份。
可谁知道，还没等她计策成功，就等来了老夫人这句话。
或许在此刻，她终于明白了自己的身份，她的命运，是由主子决定的。
即使她做了再多的努力，只要老夫人或者书香的一句话，她所有的努力都将付诸东流。
书香没想到老夫人竟然动作这么快，刚解决了书香的事情，就立刻要打发了夏竹。
老夫人在靖远侯府住了几十年，经历了夫亡子丧，连长房长孙也没有了，心态自然比庶香要成熟得多。
老夫人明白，要想让宁府这一大家人的人和和气气，那些挑拨主子、居心不良的下人，一个都不能留。而且，越早打发了越好。
所以，老夫人就要立时处置夏竹，而且要当着庶香的面处置。
只改了名字，降了身份都不算什么，只有远远地打发了夏竹，才能让书香知道，老夫人这次是认真要护着书香，也会让书香更加安心，也更加感激老夫人。
不过是一个奴婢罢了，撵了出去也不算什么大事。何况夏竹的年纪确实也是不小了。
书香见老夫人心意已决，便垂下眼帘不再说话。
夏竹吓了一跳，抬起头来含泪看着老夫人：“老夫人，奴婢……”
老夫人眉毛一挑：“怎么，你不愿意？”
夏竹就算是再没眼色，也不敢直接说出不愿意的意思来，她只是个奴婢，别说主子要她嫁人，就算是主子要她死，也不算什么。
奴婢。注定不能有自己的意愿。
夏竹的泪珠落了下来：“奴婢……奴婢还想多服侍老夫人几年。”
老夫人微微冷笑，服侍老夫人？像夏竹这样天天瞪着眼睛等着寻主子差错的奴婢，又怎么会安心服侍老夫人，想要多留几年，不过是想挣个出身罢了。
就像从前宁致达的二姨娘，从丫环提了上来就成日里滋事挑衅，还不是被人压了一辈子，好容易扬眉吐气这才张狂起来。
像这些丫环提上来的姨娘。除非性子本分老实，否则个个儿比谁都难惹。
做奴婢做得惯了，冷不丁做了主子，自然颐指气使起来。
这个夏竹，只怕就是这样的货色。
老夫人想起宁致达的二姨娘，更加坚定了打发夏竹的心思。
这种祸胎不能留在宁府。
老夫人看了看身边的书香。说道：“书香，这件事情就交给你来办吧。别的房里看看有没有年纪大了的丫头，若是有就一并打发出去。”
书香一怔，抬眼看着老夫人。
老夫人这么说有两层意思。一是让书香亲自打发了夏竹，表示这是老夫人对书香的信任；二来是因为老夫人让书香掌家。这种给丫环寻个人家的事情，自然也该让书香来做。
夏竹却是如遭雷轰。
老夫人竟然把她交给了书香处置？！
她这次去找绿云打听也是冒了风险的。凭她对绿云的了解，觉得绿云很有可能会把她去打探消息的事情告诉书香。而夏竹刚刚和老夫人说了从绿云那里听来的话才不多久，书香就来跟老夫人说话，这也坚定了她的想法。
所以，她知道书香一定知道这次是她跟老夫人面前说的坏话。
而老夫人，竟然把她交给了书香处置？
夏竹眼泪扑簌簌地落了下来，不过这不是对宁府不舍的泪，而是害怕的眼泪。
书香一定会借此报复她的。夏竹绝望地想着。
书香面色复杂地看着夏竹，凝重地点了点头：“是，孙媳妇记下了。”
*
宁夫人咳嗽了两声，进了房。
老夫人向宁夫人点点头：“别着了凉，快坐吧。”
夏蕊端上滚烫的茶来，彩蝶给宁夫人渐冷的手炉里换了炭。
虽然是是初春，宁夫人却还要抱着手炉。
老夫人看着宁夫人憔悴的神色，斟酌着开口：“你既然病着，就不要再操心府里的事了。”
宁夫人一怔，老夫人这话是什么意思？
是吩咐她让出管家的权力？这样说也太开门见山了吧。
还是暗示她书香的事情已有了定论？难道老夫人就这么偏心书香，竟然就这么不声不响地由着书香把一千两银子拿去贴补娘家。
看着宁夫人阴晴不定的神情，老夫人说道：“书香的事我已经问过了，原来是沈府想开铺子，书香跟致远说了，致远就拿了一千两银子去入了份子。总归是一家人，照看些也没什么。若是将来生意好了，致远他们添了进项，也是好事。何况现在致远正和沈老爷在运河上当差，多帮衬些也是好的。”
宁夫人听得心渐渐沉了下去。
老夫人这话分明就是在回护书香。
还解释是宁致远的主意，要不是因为书香，宁致远又怎么会无缘无故地拿出来一千两银子给沈家。
什么入了份子，从来也没听说过二房有心思要开铺子，就算入份子又懂得什么？还�