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黛玉才刚起来，梳洗好了，换好了衣裳正端坐在菱花镜前，紫鹃正给她篦着头，春纤正铺着床，藕官正收拾漱具，雪雁不知哪里去了。
黛玉自镜中看到宝玉，今日穿得一身簇新，便道：“怎么来得这样早？如今天气渐渐凉了，这时辰雾气还重着，露珠也没收，仔细回头着了凉又该吵着头疼了。”
宝玉道：“哪里就这样娇贵了。前几日我和他们夜里玩骰子赌酒喝，一直闹到半夜也好好的。”边说边去开了黛玉的妆奁，一样一样翻看，一顺手便又拈了盒胭脂在手中把玩，又看着紫鹃将黛玉那委地的青丝一束一束拢起，慢慢地挽成发髻，只留左右各一束垂下来。宝玉心里想着，日后和黛玉成了亲，这每天给她篦头的差事绝不交给旁人。
正想着手里不由自主又把胭脂放到了嘴边，只见黛玉回头伸出手来，宝玉才惊觉，忙乖乖地把胭脂交到她手里。黛玉嗔道：“要是云丫头在，早一巴掌打过去了，这爱吃胭脂的毛病多早晚才改呢。”
宝玉不以为忤，也不以为意，只讪讪地笑笑，正巧雪雁自外头走进来，端了只漆盘，呈上新摘的花儿来，还都带着露珠。宝玉也不待黛玉发话，便走过去自行挑选起来，口中说道：“如今花圃里倒是用心，不是这时节的花儿也都能让它开。你看这栀子，开得也好，味道也香，可惜是白的，今日断断戴不得。这芍药开得也不错，虽如此，依我看仍是当季的花儿开得更好些。”
说着便挑了一朵粉色的山茶花递给紫鹃，紫鹃刚要给黛玉簪上，黛玉道：“罢了罢了，平常一般的也不戴花儿，如今又不是我生日，戴什么花儿呢，你只插一支簪子便完了。”
宝玉忙道：“虽不是你生日，也是老太太的千秋，太素净了恐人家又有话说，不如也趁机好好打扮一番，一来哄得老太太开心，二来也显孝心不是？”
边说边递眼色给紫鹃，紫鹃会意，开了首饰匣子递给黛玉挑选，黛玉忖度一番，挑着几支细巧的蔷薇玛瑙簪，紫鹃细细地一一替她簪在鬓边，石榴红的玛瑙一颗一颗衬着乌黑的发髻，愈发显得黛玉一张小脸肌肤胜雪。
紫鹃看了也不免叹道：“咱们姑娘只稍一打扮就这样好看，真要认真妆扮起来不知怎样美呢！偏偏平日里只爱读书写字，要不就是吟诗作对，再不然就是弹琴下棋，实在闷得慌了宁可喂那廊上的鹦鹉也不肯花一点子心思在梳妆打扮上。真真姑娘家爱的这些花儿粉儿的一样也不喜欢。”
黛玉道：“偏是你紫鹃姑奶奶话多爱嚼舌根，老太太以前替你取名鹦哥原是有点子道理的，也是一般的聒噪。”紫鹃道：“我是认真为姑娘好，倒招了一顿排揎，真是吃力不讨好。”
黛玉见紫鹃不大乐意，且头上已妆上了，便索性哄道：“今日既然老太太生辰，我便由你打扮可好？只求紫鹃姑奶奶手下留情，别把我打扮成刘姥姥我便阿弥陀佛了。”
紫鹃听说，扑哧一声笑了，岛也不敢怎样使劲打扮黛玉，只给她淡淡描了描眉，再在脸颊上和嘴唇上轻轻匀了点胭脂，只稍作修饰便更显得黛玉芙蓉粉面。
宝玉看了十分赞叹，简直看不够，直到黛玉叫他，方才回过神来，两人一同出了园子，来到贾母房中。只见今日府中各处擦拭一新，均布置得喜气洋洋。贾母今日起得也早，拾掇好了正选花儿戴，见宝玉同黛玉一同来了，便十分欢喜，自己有生之年剩下的唯一一个心愿便是这两个玉儿的婚事，若是两人和和睦睦，长长久久便了无牵挂了。
只是这一对冤家，从来不让人省心，一会儿闹生病，一会儿闹挨打，闲来无事之时两人还要拌拌嘴，又是抹眼泪又是摔玉的没个消停的时候。
宝玉见贾母这里也选花儿，便替贾母选了一朵大红牡丹，贾母命鸳鸯给自己戴上，边说：“我虽一年比一年老了，这花儿还是得戴，等再过几年，头发都稀疏了，可就没得戴喽。”
宝玉忙道：“老祖宗说得哪里的话。”祖孙三人正说着，几个小丫头搬了绣墩进来，宝玉黛玉先给贾母磕了头，说了几句吉利话，贾母听了也欢喜，命他们一同去用了早饭再来。
不多时姑娘们也来请安，再过得一盏茶的功夫，各房各院男的女的都进来磕头，贾母一一受了，倒也热闹非常。主子们行完礼，下人们也要来磕头，贾母便歪在榻上受了，只是神情已有些恹恹的。
一时行礼行完了，贾母便命李纨带着姑娘们并宝玉去看戏。王夫人凤姐等在前头迎客。一时宫里元妃赐下赏来，贾母忙带着贾政王夫人等跪领了。一番折腾下来，贾母只觉得支持不住，见了几个王妃之后便称精神不济，自回屋休息去了，命王夫人等好生招待。
宝玉坐下没多久，便也给贾政叫出去见人，黛玉自跟着李纨三春宝钗湘云等在园内看戏。
湘云见都是热闹戏文，只觉无趣，便拉黛玉道：“林姐姐，只说今日那北静王妃也要来的，竟不能得见，真是一桩憾事。”黛玉道：“你见了又能如何？人家不过也是两个眼睛一个鼻子，难道还能三头六臂不成？”湘云道：“虽如此，总觉得好奇，不如咱们偷偷到前面瞧瞧去？”
黛玉正要羞她，平儿匆匆走进来道：“外头几位王妃请姑娘们过去一同看戏呢。”
☆、廿一回薛宝钗安心展大才林黛玉无意获青睐
上回说到平儿来请几位姑娘过去和外头几位王妃一起看戏，湘云第一个便欢喜道：“你来得正好，你不来我正要差人去回你们主子寻个由头好带我们去瞧热闹呢。”
平儿道：“哪有什么热闹好瞧的，外头事情一大堆，二奶奶忙得团团转呢。”探春道：“好端端的，不知几位王妃有何事要见我们几个？”平儿道：“这个连我也不知呢。只听说是南安王妃突然说要见见府里的几位姑娘。”
黛玉原以为是西宁王妃想要见她，想不到竟是南安王妃说要见她们几个，可真是毫无征兆，不知是为何。迎春惜春是无可无不可，探春是疑惑重重，湘云兴兴头头，黛玉想着可以见见西宁王妃。
唯宝钗想着几位王妃无故要见人，无非就是给儿子看媳妇，即使不是正妃，凭如今贾家的地位，封个侧妃也是足够的。宝钗心知母亲属意将自己许给宝玉，也为此作了种种铺垫，可明眼人一看便知贾母心意，且宝玉与黛玉青梅竹马，较之旁人更为亲密，自己三番两次作出努力，宝玉虽一时被迷惑，一时又丢开手去，却终是难以笼络住他的心。
自己受了母亲的暗示，抛开女儿家的羞耻，三更半夜跑到怡红院去，又在园中众人歇午觉的时候借口找袭人去了宝玉房中，甚至坐在他床前绣鸳鸯，他仍是无动于衷。说他不好色吧，他房里那些丫头没几个清白的，而且那次自己不过露了段膀子他就瞧的眼也直了，说他好色吧，自己几次自投罗网他也不动声色。
宝钗试过贤惠通达，规劝他向学，他说她好好女儿家也染了一身酸儒气，嫌她迂腐。试过学黛玉含酸带讽，说话带刺，他吓得话也不敢说了。试过娇憨作痴，他好似有些松动，却也不过一时好声好气说得上两句话。
宝钗因想着，能嫁与宝玉自然不是不好，一来宝玉长得好，人人见了都夸一句如宝似玉，又是知根知底的。二来贾府家大业大，日后不都是宝玉的，现如今虽凤姐掌着家，到时自己与宝玉成了亲，姨妈自是帮着亲儿子亲儿媳，岂有将大权交给旁人之理，到时凭自己的才干，必然能上上下下打理妥当。三来嫁了宝玉，仍能和母亲一处，不必日日分离，也好相互有个照应，且王夫人乃自己亲姨妈，比嫁给旁人再得个厉害婆婆好多了去了。
宝钗反复想过嫁给宝玉的好处，也偷偷想过自己心底里愿不愿意嫁给他，她想着宝玉若不是生在这样的人家，自己是绝不愿意嫁给他的，他那个似傻如狂的性子，好起来千依百顺，不好起来一句话说出来也不管别人有脸没脸，直能叫人窘死。若是日后嫁了他，恐怕要多花点心思哄他把这性子给改了，如今宝玉虽不听劝，日后成了夫妻，凭自己的美貌必能将他绑得死死的。
只是他这房里的几个丫头得好好清理清理，妖妖冶冶的勾得宝玉没了别的心思，晴雯第一个得走，这丫头模样好性子烈，又尖酸刻薄，活脱脱一个黛玉的翻版。
宝钗因自恃美貌不输黛玉，又有个混帐哥哥，吃醉了酒常说些下流浑话，宝钗常听她哥哥嫌香菱没胸没屁股，没外头的娘儿们滋味好，又不懂伺候人，跟个木头人似的，不比外头的女人淫声浪语，勾得爷们把持不住。
宝钗因此知道男人的心思，盼着自己娶的女人端庄贤惠，关起门来又是另一副样子。因此宝钗常常细心留意她哥哥从外头带回的东西，多是春宫画卷，不然就是各种交缠的人形瓷器小摆件，有一回她哥哥带回一只秀囊，还挂着红红绿绿的穗子俗气的很，上头绣着两个赤条条相交的男女，宝钗看了神使鬼差把它给藏了起来，因想着什么时候故意露出来给宝玉看看，好叫他明白自己不是那种一味正经的女道士。
谁知今日几位王妃召见，宝钗又动了别的心思，想着嫁给宝玉虽好，他心中终有个黛玉的影子，不如试试另觅良人，或许能攀上个世子侧妃什么的，自是比嫁给宝玉强。因此打定主意今日好好展现一番，好在贾母寿辰自己本就盛装而来。
众女来到大戏台，拜见了几位王妃，厮见完毕，西宁王妃便向黛玉招手，黛玉走过去问好，西宁王妃便拉她坐在身边，道：“我今日见你倒是比上回更丰满了些，脸色也显见是好多了，女孩儿家本该丰润些好，瘦骨嶙峋的不招夫家待见。大姑娘成日在家做