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“今英，你说你捡到了一把银妆刀，是不是我的那一把？在那里？拿给我看看。”长今把手伸向今英，热切的看着她那把银妆刀是她父亲留给她的最后一样东西，她怎么会大意的把银妆刀给弄丢了呢？。
“我很抱歉，因为上次出宫找金鸡，我本来想等回宫了就问你的是不是你丢了东西，可后来出宫，匆忙间我也不知道把它掉在宫外什么地方了。”今英歉疚的对长今说，她也不知道到底是在什么地方把银妆刀弄丢了的，那天天那么黑，她们走的是条小路，又匆匆忙忙的。“你放心，我一定会帮你找回来的。要不然我赔给你一个一样的，可以吗？”
“今英，不是你的错。是我没有把自己的东西收好，不用了。”长今失望的收回手，她也知道那天的情况，不能怪在今英身上。勉强的对着今英笑笑，“再说，上次金鸡丢了的时候，明明早就找到了金鸡，今英你却为了出去找我，自己差一点回不了宫里，我还没有谢谢你呢。”
“是我应该谢谢你，明明不关你的事，还陪着我一起冒险出宫寻找金鸡。”今英还是觉得有些愧疚，怎么说妆刀都是在自己手上丢的，也许是掉大伯父的家里了，但今英对这个也许只抱着微小的希望，她们是从荒废的小门里出的宫，既使有可能掉也是掉在那条小路上了。
说话间两个人到了训育场所，把玉米交给几个小宫女，弯腰教给她们怎么做的时候，今英的笛子从衣服里滑了出来，掉在玉米上，长今快一步的捡起来，放在手里观看，“今英，这是短笛吗？好漂亮，小的时候我爹也给我做了一把，可是后来没有了。”
长今想到笛子做成没多久，她爹就因为她的原因被抓走了，娘带着她四处为了救爹而奔走，家里的东西丢的丢，卖的卖，几乎没有剩下什么东西了，爹爹唯一留下的银妆刀又被自己不小心丢了，眼泪就要往下掉，控制着自己的情绪，长今拿着笛子说不出话来。
“长今，”今英看着这样的长今，不知道该说什么来安慰她，这把笛子是别人送自己的，记不起是谁了，用的时间长了，她也很喜欢这把笛子。但是看长今的样子，她应该也喜欢这把笛子，“你喜欢这把笛子吗？这个送给你了。”
“啊，今英，这怎么可以，这是你的东西，我不能要。”长今连忙把笛子放到今英的手上，她看的出来，今英把它随身带着一定是很喜欢才会这样，她怎么能收这样的东西。
“没关系，要不这样好了，在我找回你的银妆刀之前，你就为我保管好我的笛子，这样可以吗？”今英看长今态度坚决，只好提出折中的办法，她自己也不知道那把银妆刀是不是还能找的回来，笛子给长今也能给她一些安慰。
最后，长今还是接下了今英的笛子，今英答应有时间就会教她吹几首曲子，这让长今的心情好转了许多，对自己银妆刀的回来也抱存着一线希望，在她看来，很少有今英开口了却办不到的事情。
正文 笔试考试
终于就要到了内人考试的日子，令路见连生和阿昌几个人约好了在前院槐树下烧衣带，自己也强硬加入其中，希望能在衣带的灰烬掉进水盆里的时候，可以看到明天的试题。今英和长今分别拒绝了她们的邀请，自己在房间里默默的记诵一些前代内人留下的考题与笔记，与其相信那些虚无缥缈的东西，不如抓紧时间多背多记些东西。
内人考试是分为两天来完成的，第一天是笔试，通过笔试的成绩来决定食材的领取顺序，下午根据领到的食材准备明天的膳食，由提调尚宫，尚善大人与各殿的最高尚宫一起评分，决定测试的状元。
笔试的内容说简单也简单，说难也难，虽然只有少少的三道题，可是内容包含了很多方面的知识。所以仅有出色的料理膳食手艺的也不行，还必须知道饮食名称，料理过程，料理搭配等方面的知识。
笔试的三道题目，第一道题目是写出做罗宋汤需要的原料以及方法步骤。罗宋汤需要的原材料有，卷心菜一个，胡萝卜两个，白萝卜三个，红柿四只，洋葱两个，西芹两瓣，牛肉半斤，火腿半只，面粉，胡椒粉，糖，盐少许。做法是先将牛肉洗净，切成小块。准备一个汤锅，放大半锅水，将牛肉冷水下锅，开大火煮沸，改用小火，用勺子去浮沫，闷制三小时。接着将蔬菜一一洗净，白萝卜、胡萝卜、红柿去皮，卷心菜切一寸长菱形，白萝卜切滚刀块，胡萝卜切片，红柿切小块，洋葱切丝，芹菜切丁，火腿切片备用。在牛肉汤烧至三小时后，取一口大的炒锅，锅烧热后放入油，油烧热后先放入白薯块，煸炒到外面熟了放入红肠，炒香了随后放入其它蔬菜，放入精盐一勺旺火煸炒后趁热全部放入汤里，汤继续小火熬制。再将炒锅洗净，擦干，开小火把锅烤干后，把面粉放入锅内，反复炒至面粉发热，颜色微黄就趁热放入汤里，用只大汤勺搅匀。再熬制一炷香的时间，根据个人口味放盐和糖调好口味放入胡椒粉即可食用。
今英看了一下，对她来说这道题是比较简单的，像罗宋汤，她进宫后崔成琴吩咐她做的的第一道膳食就是罗宋汤，因为做罗宋汤所用的原材料比较繁多，步骤包含了宫女必须掌握的所有基本功，她在崔成琴的关注下做了好几次她才满意，原料及步骤她自然记得很清。答完了第一题今英停顿了下来，第二题的题目还没有被打开，仔细重新看了一边自己的答卷，确定字迹答公正无误后，起身把它交给了郑尚宫娘娘，领回第二道试题的题目。
第二道题目就考得比较生冷了一点，是考馒头命名的由来。馒头可以称为糕点也可以当作膳食，只有在最初的小宫女饮食教导学习中有讲过，后来就没有再提起过关于馒头是怎么来的了。不过这也难不到今英，关于饮食起源的书籍，从她还没识字起就有崔家的嬷嬷在她耳边诵读，能读书识字后更是常常的一本一本的背诵下来。馒头是三国时期蜀国诸葛亮在平定孟获班师回朝时，过泸水而不得，为了鼓舞士气，手下提出杀死一些“南蛮”的俘虏，用他们的头颅去祭河神，诸葛亮没有答应杀“南蛮”俘虏，他想出了另一个办法：用面粉和成面泥，捏成人头的模样儿蒸熟，当作祭品来代替“蛮”头去祭祀河神。从那以后，这种面食就流传了下来，并且传到了远方。因为称“蛮头”实在太吓人了，人们就用“馒”字换下了“蛮”字，写作“馒头”，久而久之，馒头就成了当地人的主食品了。今英去交第二道试卷的时候从长今的身旁经过，看见长今正坐在那里边思考边写下答案，长今不经意的看到今英领回第三道试题，惊讶的张大了眼睛，心想，今英的速度好快呀，然后埋下头加紧答题。
第三道题目是要求写出可以用来腌制成酱菜的十种蔬菜，这个韩尚宫和崔尚宫娘娘不久前才教导过众人有管酱菜方面的知识，今英依然很容易就写出了答案，正想要呈交答卷的时候想起令路考前在她耳边说过的话，“每次的内人考试都会选出第一名成为竞赛的状元，听说成为竞赛的状元就可以直接成为御膳厨房的上赞内人。”想了想，今英又在纸上写出了自己知道的其它五种可以腌制成酱菜的蔬菜，这才把答卷交了上去，第一个走出了房间。
还有一炷香的时间考试才会结束，除了有其它殿阁的小宫女不时地在院门外向屋子里瞄来瞄去的，四下里安静极了。今天的阳光很明媚，很少在秋日里可以看见这么好的天气，今英靠在院子角落里，地理位子相对较高的一棵树上，越过院墙，可以看见内禁卫在前院里操练的场景，其中领头的大人侧脸看上去异常的熟悉。今英正在思考到底在那里见过这样的一张脸，回过神来就看见被她一直注视的那位大人向这边看了过来。
看见偷窥的目光来自一个宫女，那位大人先是一愣，接着被她那一脸茫然的表情所吸引，待要看懂她的神情，就见那个宫女从墙角的视线里消失了。闵政浩困惑的低下头，那个宫女给他一种熟悉的感觉，像是很久以前就已经认识过一样，想了想又觉得不可能，他认识的人实在有限，如果真的认识不会记不得，可能是他的错觉吧。就在这一低头，一抬头的动作间，闵政浩就决定将这种感觉放在脑后，心思又回到了训练场地上。
今英从树下走到院子中央，长今，令路，连生等人都已经出来了，在那里互相的核对答案，看见今英就招手叫她站到一起。
笔试的结果很快就出来了，不出所料今英是第一名，长今是第二名，就连令路和连生都分别是第九名和第十一名，大家的成绩都很不错，郑尚宫娘娘特别的表扬了今英的聪慧，教导了众人一番后，告诉大家明天所要做的膳食是馒头汤，接着是依照笔试的成绩挑选所需的食材，今英是第一个挑选。
做馒头汤需要的高汤是用牛肉来熬制的，今英上前挑了一块牛后臀的肉，在韩尚宫娘娘的考问下，答出了挑选牛后臀来熬汤的原因，崔尚宫在一旁满意的看着今英的一举一动。长今挑的是一块牛勒骨的肉，这换来了韩尚宫娘娘满意的笑脸，在没有牛身上的精华所在的时候，用牛勒骨来熬汤，汤的原味也不会输给用牛后臀所熬出的汤的原味。
在临时搭建的漏天场所，每个宫女都站在自己的位子上，放下自己选定的材料开始熬制高汤，今英的左边是令路，右边是长今，令路从今英开始磨刀时就一直盯着今英看，照着她的动作做自己的高汤，看到今英在从一个小瓷碗里向高锅里放了什么东西进去，凑到今英的身旁，得到今英的允许后尝试了一下今英熬制的高汤的味道，尝完之后，令路用羡慕的声音小声的问今英，“今英，你熬制的汤味道特别的好，刚刚你往汤里放的是不是你们崔家代�