“四堂兄，五堂兄，可是有事？”孟清和接过护卫递来的缰绳，跃身上马，“还是快些出发，早去早回。”
沈瑄让他早去早回，孟清和就必须加快速度。况且，对朱高炽之前露出的那一抹心虚，孟清和很是挂怀，直觉告诉他，麻烦会很快找上门。
护卫陆续上马，孟虎和孟清江也没时间继续发愣。此行为解决族中事，也是为自己的前程扫清道路，容不得他们杂七杂八的乱想。
经过德州之行，孟清江又变了许多，被砍断的两根手指，时刻提醒他孟清海都做了些什么。如果不是为了他，如果不是为了保住孟氏宗族，他与十二郎何须如此以身犯险？
爹娘总是护着孟清海，自幼，无论孟清海犯下了多大的错，爹手中的棍子永远不会落在他的身上。
握紧缰绳，孟清江牙关紧咬，绷紧了脸颊。
如果这一次爹娘还是一心护着他，那就怪不得自己了！
为了骨肉亲情，他付出的代价足够多了。
出了城门，一行人马不停蹄，很快赶到了孟家屯。
孟清和几人回来得有些突然，孟重九得到消息时，几人已经进了屯子。
“九叔公。”
孟清和下马行礼，孟清江和孟虎紧随其后。跟着孟清和的四个护卫下马后站在一边，手按腰刀，一身彪悍之气。
“十二郎这次回来，可是为了大郎的事？”
孟清和点头道：“正是为此。还请九叔公帮忙，将族老请来，清和当面分说。”
对孟清海和孟广孝这样的人，绝对是不见棺材不掉泪。仁义道德以理服人对他们毫无用处，只有最简答粗暴的方法，才最行之有效。
族老们来得很快，不到一盏茶的时间，孟重九家的堂屋中便坐满了人。除了族老，还有族中被推举为甲首的叔伯，以及暂代族长之责的孟广顺。
孟清和没急着开口，借着喝茶的时间，观察着众人的表情。
孟清海做的事引起了众怒，即使之前不清楚始末，他们一家被关在祠堂这么久，也能打听出一二。
攸关性命，孟广孝的族长，孟清海的秀才全都不再管用。
“秀才？朝廷的秀才，这里可是燕王治下！”
话糙理不糙，没读过书，不代表没有智慧。
孟清和一直没说话，众人也不敢随意出声。
等孟清和放下茶盏，孟重九才开口说道：“十二郎，大郎的事情你可有了章程？”
“是。”孟清和回答得爽快，脸上也隐去了笑容，严肃的样子有别于以往任何时候。
他站起身，环视堂中诸人，说道：“诸位都是清和的长辈，吃过的盐比清和吃过的米都多，心中自然也不会糊涂。孟清海此事，往小了说是自私妄为，愚蠢透顶。往大了说，是不顾族人安危，为孟氏一族招祸！”
一番话掷地有声，堂屋内静得落叶可闻。
“一旦北平城破，孟清海有功，我等却会是何种下场？若燕王一意追究，孟清海逃不脱，我等又会如何？”刻意顿了顿，见众人神色变得凝重，才继续说道，“清和不才，忝为王爷麾下四品佥事，对燕王殿下行事有几分了解，在此，清和不打诳语，如若事发，之前的杜奇就是咱们一族的下场！”
“十二郎，这……”
“九叔公，绝不是清和危言耸听。诸位长辈还能坐在这里，孟家屯至今安然无恙，是清和与两位堂兄搏命换来的！”
孟清和不会做了好人好事不出声，事情做了就要让族人知道，免得日后有人说嘴。以为他空口白话，打压族人。
人心易变，他不愿用这样的角度揣测族人，但防患于未然总比事后补救要好得多。
“诸位长辈可能不知，清和与四堂兄不久前去了一趟德州，做了什么，不能说于长辈们知晓，但是，清和与四堂兄都是脑袋系在腰带上，五堂兄亦是随大军出征拼杀，几次死里逃生，为的就是戴罪立功，为咱们一族求条生路！”
孟清海苍白的脸色和孟清江少了两根手指的左手摆在眼前，根本不用多说。
“十二郎，不用再说了。”孟重九说道，“要怎么做，你说，咱们都照做。”
“对，十二郎，咱们都听你的。”
孟清和没有马上点头，而是要见孟清海一面，看他是否有悔过之意。
孟清江也出言为孟广孝和孟刘氏求情，无论孟广孝和孟刘氏对他如何，作为儿子，这个情他必须求。
族人们互相看看，纷纷称赞“十二郎仁义”，“四郎孝顺”。
提及孟清海，却是脸色难看。众人对孟清和三人有多大的感激，对孟清海就有多大的怨气。若非顾念着孟清江的立场，怕是连孟广孝都要一起骂进去。
去祠堂的路上，孟清和得知了之前族老们商量出的章程，也了解了他们的为难。
“将大郎一家从族谱中划去会带累四郎。若是单留下四郎，对他也未必是好事。”
父有过，兄无德，作为儿子和兄弟，却不能不孝不悌。
孝道成就了孟清和，偏成了孟清江跟前的一头拦路虎。站得越高，“不孝不悌”的帽子压下来，背负的压力便越大。
现在燕王未登九五，待打到南京，遇上朝中的言官，别说孟清江，孟清和都要被扣上帽子。
只要抓住把柄，不骂死你也会烦死你。
孟清和苦笑，幸好他没想按照族老的方法去做。
不久前，孟广孝一家被移到了祠堂后的一间屋子里，由族中壮丁轮番看守。每日的饭菜都是族人送去，衣物也不缺，却限制他们的出入，也没人同他们说话。
孟虎在房门前止步，族中的壮丁也被暂时打发走，护卫代孟清和推开房门，一股污浊的味道迎面扑来。幸好是冬天，若是天气热些，味道会更加难闻。
孟清江率先走进屋内，孟清和深吸两口气才跟了上去。
室内光线有些昏暗，却并不冷。族老们商定把孟广孝一家从族谱中划去，却没想要他们的命。
“四郎？”
“娘。”
孟清江扶住孟刘氏，花白的头发，苍老的面容，心中有再多的怨气也难免鼻子发酸。
“儿啊。”孟刘氏扣住孟清江的手，发现他左手少了两根手指，神情一下变了，“四郎，你这是？”
“儿没事。”
孟刘氏捧着孟清江的手，眼泪流个不停。孟广孝颤颤巍巍的走过来，问道：“四郎，你可是来救咱们出去的？”
“爹。”
“爹求你，和九叔说个情，放咱们出去吧。”孟广孝犹豫了一下，看到孟清江的断指，眼中闪过一抹心疼，却还是说道，“你莫不是又立了战功？你去说，九叔肯定会答应。”
孟清江的心开始一点一点发冷，冷得他再流不出一滴眼泪。
“爹，你想同儿子说的只有这些？”
“四郎，”孟刘氏也说道，“你爹和你大哥的身子都不好，再关着会要了他们的命啊！”
孟清江放开孟刘氏，表情变得冰冷，从战场上拼杀出的煞气，令孟广孝和孟刘氏齐齐打了个哆嗦，再说不出话来。
“十二郎，我先出去。”
孟清江转身就走，这里他是一刻也呆不下去了。他相信孟清和不会对爹娘如何，至于孟清海，只要留下一条命，足够了。
“小侄见过大堂伯，堂伯母。”
目送孟清江离开，房门灌上，孟清和上前一步，向孟广孝和孟刘氏行礼，看两人的神情，分明将他当成了洪水猛兽。
“小侄同四堂兄前来，是想同大堂兄说几句话。话说完了，自然会放大堂伯一家出去。”孟清和笑笑，“见大堂伯和堂伯母如此，小侄也是于心不忍。”
“你说的都是真的？”
“自然。”孟清和脸上笑意更深，“大堂兄可是在隔壁？不必麻烦大堂伯和堂伯母，小侄自去。”
小刘氏已被娘家接走，里长出面，族老总要给几分薄面。小刘氏不想走，被娘家人架着，除了哭两声也没其他办法。
孟清海躺在木床上，气色算不上好，神情也有些木然。见到孟清和，眼中闪过一抹怨毒。
“大堂兄，好久不见。”
孟清海没应答，孟广孝和孟刘氏几乎是防贼一样的盯着他。
他现在成了反面角色？
既然如此，不做点什么，岂不是太对不起观众了？
勾起嘴角，手一抬，立刻有护卫从背在身后的包袱里取出一本大部头，封面上赫然写着《御制大诰》四个大字。
“动手。”
“遵令。”
两名护卫挡住孟广孝和孟刘氏，一名护卫制住孟清海，另一人将大诰垫在孟清海的胸前，拳头一握，关节咔吧作响。
孟广孝和孟刘氏骇然，孟清海也瞬间不麻木了。
“你要作什么？！”
护卫狰狞一笑，拳头猛地落在大诰之上，孟清海顿时五官扭曲，想叫都叫不出来。
“畜生！”孟广孝指着孟清和，大骂出声，“你这个畜生！你不得好死！”
有护卫挡着，他和孟刘氏只能眼睁睁的看着孟清海挨揍，一点办法都没有。
孟清和掏掏耳朵，冷笑一声，“大堂伯，论起不得好死，小侄还要排在后头。”
“你说什么？！”
“小侄曾问过大堂伯，我爹是怎么死的？我的两个哥哥又是怎么没的？”孟清和转过头，目光森然，“当初小侄病得快死了，大堂伯可想着给条活路？”
“你……”孟广孝骇然，“你怎么知道？不对，你血口喷人！”
“小侄说什么了？”孟清和面露一丝不解，“又那里血口喷人了？”
砰！
话音落下，护卫又是一拳。
孟清海头上冒出了豆大的汗珠，意识却仍十分清醒。
“大堂伯放心，这两位都是原锦衣卫北镇抚司出来的，下手绝对有分寸。小侄只是想让大堂兄长长记性，性命绝对无碍。”
“十二郎，堂伯母求你，求求你，放过大郎吧。”
孟刘氏说着就要跪下，孟清和连忙让开，同时示意护卫先停手。
走到孟清海跟前，微低下头，“大堂兄，你觉�