两人快行了百余步，又拐过一个街角，直到离那包子摊有段距离后，燕惜羽才放慢的速度，暗自松了口气，回身对谢三道：“三哥，我可真是服了你了，买个包子都能和别人起冲突，下此可别再找我和你上街了。”
“诶，阿羽，你怎么不问清楚事实就怪我啊？这事又不是我的错。是那两小子插队，还要把包子全都买去了，我这才急了。倒是你，干吗跟那儿扯谎说是我娘病了？你又不是不知道，我娘她早死了。”
“哼！我这么说，还不是为了顾全你的面子嘛！虽说大家均不是知根知底儿的，但也都在城北住着，平日里抬头不见低头见。若是我就这么把你拉开了，到时候你谢三爷不就成了临阵退缩的胆小鬼了嘛！你少拿良心当狗肺。”
“阿羽，你这话就说得奇了。听你那意思，敢情还是为了我好啊？你要真是为了我好，别把我拉走，不就得了！怎么着，是不是怕我打不过那两小子？那你也太小看我谢三了吧。这城北的那些地皮流氓哪个是我的对手？看那两人长得也不怎么结识，肯定经不住我几下子。我非把他们打得满地找牙不可。”
“我说，你那里面装得都是面疙瘩吧！”燕惜羽用指关节没好气地敲了一下谢三的大脑门，“我信你是有那个能耐，但是下手前也得看看对方是什么人吧！你见过有普通百姓拿那么多的银子买包子的吗？别说是给二十两，就是给十两，那张老汉也算是占了大便宜了。换成你，你会这么做吗？”
“这？”谢三顿时语塞。他刚才就光顾着生气被人插队的事了，还真没往里细想。不过就这么给燕惜羽堵回来，他也心有不甘：“那可说不好，保不齐是那两小子抽疯，没事就喜欢乱砸银子。也有可能是他们太想吃那包子了，生怕今儿个赶不上，所以就下了狠呗。”
“嘿！没想到，你还真是能死嗑啊！好，好，好，我来问你，你注意那两人穿的鞋子了吗？”燕惜羽抱胸看着谢三，脸上的表情出奇的认真。
“鞋？什么鞋？他们身上都是粗布衣服，那鞋还能有什么特别的吗？”谢三挠了挠后脑勺，试图回想那两人的装束。
“你呀，我就知道你顾头不顾脚。”燕惜羽叹了口气，“你就没发现，他们穿的鞋子是京城最有名的‘无针坊’的出品吗？”
“什么？”谢三瞪大了那双绿豆大的小眼睛，高呼了一声。不光是震得对面的燕惜羽双耳嗡嗡作响，更是引来了路人的频频侧目。
看见燕惜羽苦着脸直掏耳朵，谢三才发现自己的声音太大了。他连忙拉着燕惜羽闪进了个路边的小胡同，探头探脑地向两个路口张望了一番，然后小声道：“阿羽，你可看清楚了？那真是‘无针坊’的鞋子？”
“嗯，昨天我还去那里替绿醉公子取鞋子来着，不会看错的。‘无针坊’的布鞋鞋面上用的青布是他们自己漂染的，外面绝没有一样的颜色。”
“完了，完了！”谢三一听，急得冷汗都冒了出来，“‘无针坊’的普通布鞋也得三十两一双，城里的老百姓哪有穿他家东西的？看来那两人一定是有来头的人物，这，我……”
“别那么担心。”燕惜羽抬手拍了拍谢三的宽肩膀，“他们若是想为难你的话，刚才就不会那么轻易让我俩离开了。而且他们不认识你是谁，你也不是什么名人，不用怕他们会找上门来。”
“真的？”谢三知道虽然燕惜羽和他一样，不过是“春情欢”的一个下人。但是这小子却和他们这样的粗人不同，看事情比他们都深远。所以他听到燕惜羽这么说，不禁放心不少。
“嗯！走吧，我们出来时间不短了，再不回去的话，万一玉娘找起来，可就真是麻烦了。”
“好好，快回去，快回去。”谢三现在只想早点躲回“春情欢”，唯恐多生枝节。
燕惜羽见他两腿倒腾得飞快，便知他起了怯意。这也难怪，会穿着三十两的鞋子，到那个不算干净的街市逛悠还不心疼的人，的确是他们这些个平头百姓惹不起的。
02
“啊，子辛，你的脸怎么肿了？是不是谁欺负你了？快告诉我！”
“我今天和我班上的王智杰打架了，他骂我是没爹娘的孩子，他还说孤儿院里的孩子都是没人要的。我一生气，就和他打了起来。”
“哼！那个王智杰还是校长的孙子呐，没想到这么坏。你别怕，下此他要是再这么说你，我就和你一起去打他！”
“那不行，你的个子还没我高呐，一定打不过他的。”
“打不过也要打，谁让他欺负你了！”
背着大大的书包，三年级的小学生手拉手，迎着夕阳，走在回孤儿院的路上。
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燕惜羽和谢三只用了去时一半的时间便回到了“春情欢”。两人经过后花园的当口时，可巧撞上了老板楼金玉正往厨房去。楼金玉既是这里的老板，也是这里的老鸨。据说她也是青楼出身，年轻的时候算得上是名动半个京城的花魁娘子。现在虽已徐娘半老，但在眼角眉梢间，仍能看出当年的些许风情。
不过楼金玉总认为自己命不好，在青楼呆了那么些年，拜倒在她石榴裙下了公子老爷不算少，却没有一人想替她赎身的，似乎命里注定自己一辈子都要在欢情行当里讨生活。所以当她攒够了银子后，就开了这家小倌馆。
看见燕惜羽手里的药包，楼金玉就把脸沉了下来：“这一大清早的，你们上哪儿去溜达了？楼里有人病了吗，怎么我不知道？”
谢三一路急行，惊魂初定，所以想也没想就说道：“我们去市集买张记的肉包子了。”
“张记肉包子！”楼金玉一听便喜上眉梢，“那东西呐？难不成你们俩小子把包子都吃完了才回来的？”
“没，我们……”谢三刚想说跟人起争执的事，话头就被燕惜羽给截了去。
“我们去晚了，没赶上！若是玉娘想吃，我们三天后再去。”燕惜羽轻轻一笑，“我这药是给津儿抓的。他感染了风寒，再加上昨天隽遥公子歇息得晚，所以津儿就抗不住了。这不，现在他的烧还没退呐！玉娘，您看是不是……”
“得，得，得。一看你笑成那样，我就知道准没好事。是不是想让我给津儿放个假？那你就不用跟我张这个嘴了，我是不会答应的。”楼金玉眼睛一瞪，收了笑容，斩钉截铁地道，“你们也认为我是欺压下人，其实若换成是平时，这也不是什么大事。但是今儿个晚上隽遥要去秦尚书那里献艺，没有小厮跟着怎么成？所以阿羽，你现在唯一可以帮津儿的，就是赶快去给他熬药，让他趁热喝了。不管津儿还烧不烧，晚上一定要随身伺候隽遥。”
燕惜羽仍是保持着微笑：“玉娘，不是我不知道今晚隽遥公子要献艺的事。但是俗话说得好——病来如山倒，病去如抽丝。津儿这烧是昨晚刚起的，睡过一觉之后还是手脚发软，头昏眼花。莫说是伺候人了，他自己个儿能站直就已经不错了。若是让他随着去，万一出点什么岔子，得罪了秦尚书，那遭殃的还不是我们整个儿的‘春情欢’嘛！”
“再说了，风寒容易传染。让津儿跟进跟出的，倘若把病气过给了隽遥公子，那可就真是得不偿失了。您说是不是？”
“唉！阿羽，你说的我也明白。”楼金玉收回了凌厉的目光，很是无奈地叹了口气，“不过眼下楼里能出得大场面的小厮就只有津儿和灵哥儿了。灵哥儿是伺候绿醉的，而绿醉和隽遥一向不和，所以他必定是不会同意把灵哥儿借给隽遥使唤的。而且我也不想为了这么小的事情而惹得绿醉不高兴。如果到时候他耍性子，不肯好好接客的话，倒霉的不仍是‘春情欢’嘛！”
“这……”燕惜羽顿时为之语塞。
的确，楼里除了津儿，似乎的确是没有合适的人选了。芙蕖、吉晌他们还小，能应付好上楼里来玩的客人已经不错了。像尚书府这样的高官府邸，怕是他们还没进门，就会怯场了。
“我说阿羽，你就别杵在这里了，快去厨房给津儿煎药吧。顺便告诉他，白天他可以好好躺着。可到了晚上，一定要给我起来，不然可别怪玉娘我不讲情面。对了，下午隽遥起身的话，你就先替津儿伺候着吧。”
“是，我知道了！”燕惜羽见没有了商量的余地，只好答应了下来。毕竟人在屋檐下，老板的话还是要听的。其实像楼金玉这样不克扣工钱，不随意打骂下人的老板已经算是很难得的了。
用托盘端着冒着白气的药碗，燕惜羽飞快地回到了自己的房间，看着津儿皱着眉头喝了下去，然后嘱咐他多多休息，便去前楼干活了。
燕惜羽和“春情欢”签了五年的卖身契，在这里当扈养。其实当初楼金玉看见他的时候，倒是很希望他能挂牌作小倌。用楼金玉的话来说，虽然燕惜羽的长相只能算是清秀一流，但只要他微微一笑，就会让人感觉如沐春风，任你有多少的烦心事，都能随着那笑意飘散开来，直暖到骨子里，心眼里，连脚趾发梢都能透着舒爽劲儿。
不过没过多久，楼金玉的这个想法就胎死腹中。这一方面，是燕惜羽自己个儿不愿意，而在珉国，但凡挂牌的小倌窑姐都必须是自愿的；另一方面，燕惜羽的身体的确不适合做小倌；再加上燕惜羽进楼的时候已经二十四岁，早就过了做小倌的黄金年龄，所以楼金玉也只能放弃了。
同样是下人，燕惜羽的长相还是让他讨得了不少的好处。不光楼里上上下下都很喜欢他，就连他帮客人带路上菜，得的赏银也比别人多些。所以不到两年，燕惜羽就成了“春情欢”里的第三个“红牌”。
和其他人一起打扫完了整个“春情欢”，那日头也已经过了晌午，燕惜羽记惦着楼金玉的吩咐，匆匆用过了午饭后，就来到了东面的一个二层小楼。“春情欢”的两大头牌之一隽遥公子就住这里。
隽遥的性子有点孤僻，不是很喜欢跟人打交道。所以就算是接客的时候，他脸上也是淡淡的，没有太多的笑容。不过说来也怪，偏偏很多人就是喜欢隽遥那股子冷淡劲儿�