“请各位大人在此等候，太妃、皇后、及贵妃娘娘们随后就到。”女官将女举子引到梅林丛中的一亭子后，说了这句话就退了下去。
女官刚一走，亭子里就闹开了。
“哇！原来皇宫里这样漂亮啊！”甲女托着香腮，一脸幸福与向往，“如果我能在这里住一晚就好了。”
“这很简单啊！我听爹说，明年皇上和皇后娘娘会为太子选妃，到时你报名参选就可以了。”乙女接过话，“不过，以你的条件……”说着还上上下下地打量着甲女欲言又止。
“我的条件怎么了？”甲女横眉，“我长得也不错，虽然不及庄家大小姐，但当个良娣还是没问题！哪像你，就以你的姿色，能嫁得出去就算好的了。”
甲女一句话顿时引来数道鄙视的目光，乙女则是爆怒，要发作时，被点名的庄书瑶按着了手，优雅一笑：“几位大人说笑了，这选太子妃是件大事，自然是皇上与皇后说了算，而良娣则是太子选的，所以我们在这里议论也无用，何必为了这事而伤了大人间的和气呢？”
庄书瑶一句话，让那些女子安静了不少，只是静中添乱，有一丙女接过庄书瑶的话问庄书瑶：“那庄大人是否会是皇上心目中的太子妃人选呢？全朝的人都知道皇上可是很中意庄大人的才貌的。”
“这个……我觉得和喜欢的人相守一生会很幸福。”庄书瑶避重就轻地回答。
“难道庄大人有心上人了？”某一女子很八卦地问。
“这……”庄书瑶微微浅笑，粉面含羞。
“别这、那了！今天午时，我倒桂香楼去，就听见有人在说，昨天庄榜眼庄大人在桂香楼与司徒大人幽会，举止亲密……”某女的嘴很快就被另一女子捂住，某女也自知失言，尴尬着瞅着庄书瑶。
庄书瑶脸色微变，似有不满地瞪向靠在角落里看向梅林的庄书兰，接着替自己解围：“昨天是因公事去找司徒大人，你们别误会了。”
“因公事？”那些女举子们自然不会相信她的说词，但碍于庄书瑶难看的脸色，也没把怀疑说出来，只有甲女继续不看天色拉着嘴角刚被解放的女子到一旁轻声地问：“我有听说司徒大人与庄家二小姐关系不正当，好像庄家二小姐还被赶出了家门——这事可是哄动朝野啊！怎么现在司徒大人又和庄大小姐扯上关系了？难道外面所传的都是假的，庄二小姐其实是替庄大小姐扛了罪名，还被赶出了家门？”
“我也这么觉得……我听说，昨天那个庄大小姐一连扑了司徒大人几次——那可是桂香坊的一位伙计亲眼所见的！”
“如果真是这样，那庄二小姐也太可怜了！莫须有的罪名儿替人耽着，还有家不得归！”
“我还听说了，庄家二小姐一点也不讨庄丞相的喜欢，否则这些年来，只闻其姐的名儿，不见她的声儿？她又不是无才无貌！而且我还听人说，庄丞相私底下常骂庄二小姐！”
“有这回事？你从哪里听说的？”
“呃……是一个从庄家做过事的下人说出来的。”
“……”
庄书兰现在是忍着想大笑的冲动，果然三个女人一出戏，现在聚了这么多女人，这满身的八卦细胞怎么不激发？而且这两上女人也忒太胆了，虽然是小声地议论，但还是当着八卦里的两位主角的面啊！她们一点也不怕被发现了？
而庄书瑶现在会绯闻满天飞，早就是在庄书兰的预料中，否则昨天在桂香坊做的一切不是白费了吗？最重要的是，现在的舆论方向是偏向庄书兰，而庄书瑶，因以前的好名号叫得太好，只怕这次的绯闻会对她产生很大的影响，而庄德懿，肯定会因他的两女儿都出现这种难听的话柄可气得中风吧！就这一点，就可以让现下操纵这京城八卦娱乐的庄书兰心情大好。
“你很得意？”庄书瑶不知何时，已经走到庄书兰的身旁，满是怨恨地说。
“有吗？我的表现有这么明显吗？”庄书兰轻轻一笑，眉角微挑，带着反省地自问自答，“或许真的太明显了吧，连你都能看出来了！”
“你……”庄书瑶怒目，想发发作，可碍于场合，最终还是忍了下来，“你别得意，倘若我嫁与司徒明锐，这事反倒会成为一桩佳话。”
“那是你的事！”庄书兰撇嘴，斜视庄书瑶一眼，哈哈一笑，“不过，你看得上司徒明锐，不代表人家看得上你啊！”
“你什么意思！”庄书瑶怒了，声音微扬，语气自然也不善起来。
“字面意思！”庄书兰轻飘飘地说，同时微微靠近庄书瑶，“如果平日里你们没事，最好不要来惹我！你们想做什么想说什么我没兴趣参与，但若再似以前那般，我会让你们后悔来到这个世上！”
“你威胁我！”庄书瑶指控。
“是又如何？你能耐我何？名节我都不在乎了，你还能拿什么来牵制我？”庄书兰嘴角向上的弧度增大，“如果你想回去告诉你那丞相爹让他削了我的官，我会谢谢你的大恩大德！”
庄书瑶瞠目，半晌才幽幽地道：“以前我还真是小瞧了你！但是！”话锋一转，连带着眼神也变得凌厉起来，“就算你有心机又如何，今日皇后娘娘召见吟诗，你无真才实学，就算你算尽心机，也没办法应付过去！”
庄书兰淡淡一笑，微微摇了摇头，再轻轻一叹：“庄书瑶，我现在已经懒得跟你说话了。”只要动脑子，勤思索，所有的问题总会找到解决的方法，因为天无绝人之路啊！既然如此她连穿越这种事都遇上了，还有什么事可以难着她？
说完，庄书兰倚着柱子，闭目养神。
庄书瑶对庄书兰这种漫不经心的态度很是恼火，她那话说得平平淡淡，但听起来却足以让人抓狂，如果不是因为这里的人太多，庄书瑶很想伸手掐着她的脖子，看她还能不能闲适养神！
就在这时，一阵高喊：“太妃娘娘驾到！皇后娘娘驾到！淳贵妃驾到！”
这一喊，让亭子里的闹声全都安静了下来，众人都走到亭子外，跪在路边行着大礼。
第五十九章 被逼出锋
行礼、问安，一成不变的程序，庄书兰只道跟着别人做。接着，皇后出来说了一番客套的话，就引着众人到梅林走了一圈儿，接着到水榭处入席就坐。
“这梅林景致虽好，但无人吟咏亦枉费了上天的这份恩赐。不如众才女现即吟诗，以梅、雪为主题可好？”皇后笑眯眯地开口了，目光像是电灯泡一样，在所有女举子的身上扫过——自然也注意到了落坐在最未端的庄书兰，眼神微有些复杂，紧接着又如春风般对着上官玥星，“上官爱卿，今日所作之诗就由你来笔录，再整理成册吧！”
“是！”上官玥星领令，随即就有宫女送来文房四宝摆放在她的面前。
“那众位爱卿谁先来？”皇后笑吟吟地问。
大伙都你看看我，我看看你，无人来开这个先河，怕吟得不好，被人耻笑了。
皇后似乎很了解大伙的心思，笑了笑：“既然这样，那就由本宫随意请个人先来了。”说着，目光停在了庄书瑶的身上，“庄榜眼，不如就由你来开这个头吧！”
庄书瑶被皇后亲点名，赶紧站起了身，福了礼，才缓缓地开了口：“桃未芳菲杏未红，冲寒先已笑东风。魂飞庾岭春难辨，霞隔罗浮梦未通。”（出自《红楼梦》中《咏红梅》）
刚刚吟完，就赢得众人的一致称赞。反倒是庄书兰没在状态之中——她实在是想不明白，这太妃、皇后、贵妃很闲，大冷的天不知道躲在房间里烤火，偏偏要拉着这多人在这里吹冷风！就算是她们要吟梅，也不一定要在这寒风冻地里进行啊！又不是没有见过梅花，就算不看着它，照样也能咏出来！
当庄书兰在无限郁闷里神思时，其他的女举子也一个接一个地对着诗，竟相展现其诗才了。端坐在上方的太妃、皇后、贵妃不停地点着头，对这群女举子的才情很满意。而庄书兰也很满意，她们争相展现，自然不会有人记得哪个没有吟过诗，自己正好可以从中插科打浑摸到鱼而过。不过，庄书兰并不认为这是个万全之策，徜若一会儿那三女巨头见众多诗里没有庄书兰的，肯定会引来侧目，到时说不准就是被人问候着表演了。
因此，趁着大伙儿争相表现时，庄书兰也站起来吟了一首：微雪初消月半池，篱边遥见两三枝。清香传得天心在，未话寻常草木知。（出自方孝孺《画梅》）
诗句平平淡淡，在众多好词中，一点也没有引起他人的注意。完成任务后的庄书兰安心地坐下，趁着大伙的心思都在赏诗时，开始清扫自个儿面前盘里放着的水果与糕点——皇宫里的东西都是高档品，摆在眼前不吃，庄书兰觉得那叫对不起自己的胃！
正当众女举子吟得尽兴、庄书兰吃得开心时，一道温柔却带着笑意的声音让庄书兰差一点被口中的桃花酥呛着了。
“咦？哀家记得庄探花也来了，怎么哀家未见庄探花吟诗？”太妃笑看着正专注进食还不停地点着头的庄书兰，貌似很不经意地问着。
而被太妃这样一点名，庄书兰赶紧将口里的桃花酥咽下，又急急地喝下一杯花，才站起了身，揖首福了一礼，恭敬地回着：“回太妃，臣已经吟过了，只是其他大人们的才思太好，小臣自叹不如，所以就不再继续献丑了。”太妃，您老人家的眼睛怎么就落到我这不起眼的小角落了？难道是吃得太忘情了？不会啊，我还是有注意他们的活动的，比如刚才是庄书瑶联完一首诗呢！庄书兰直想仰天长叹。
“那庄探花善长什么？”问这话的是皇后，“不会是吃桃花酥吧！”
这皇后是有意为难人吗？庄书兰不动声色，缓缓地回答：“回皇后，今日的桃花酥很好吃，香脆可口，油而不腻，�
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