蔡国栋叹口气：“就是我想去的地方。
抚鸣布政使司从三品左参 政。
陈氏道：“太傅不是说皇上要动那里吗？”
不等蔡国栋解释，立 刻又自己想明白了：“只怕是钦点的吧？”
蔡国栋道：“正是，估计之后抚鸣的布政使就是为他准备着的， 你还是提醒一下大伯父，若是能另谋出路就早些走，若是不能，干万莫 要得罪了他。”
陈氏认真地记下，道：“好，我们回去从抚鸣过的时侯，一定和他 说。”
却又想到陈夫人那个脾气，头疼地道：“算了，你还是写封书 信给我带去，我直接交给大伯父，省得大伯母又多心。”
第二日陈氏就带着涵容和明菲三姐妹翻箱倒柜的找衣服首饰，务必 要打扮得整齐得体，不叫人小看了去。
明菲向来只求简洁雅致大方，很快就挑好了衣服首饰，正在帮明玉 搭配，白露沉着脸进来道：“五小姐来了。”
已是初夏，天气渐热，明珮穿着件紫色的纱衣，几步赶进，开口就 道：“你们已经选好衣服了啊？”
眼睛滴溜溜地在一堆衣服中间找。
她只比明菲小一岁，容貌身姿继承了四姨娘，自来比较高挑，饮食 又从来都好，发育很好，看着却是和明菲差不多的样子。
有明姿的下 场在那里比较着，她是格外珍惜每次出门做客的机会，恨不得把所有最 好的最出色的都堆在身上。
翻遍了自己的衣柜，始终觉得少一件。
明菲知道她打的什么主意，便笑道：“这是明玉的，她的你穿不 得。”
吩咐金簪开了自己的衣柜：“你去选吧，若是喜欢的，拿去 穿就是。”
“不必翻了。”
明珮大喜，“我要借三姐姐那条油鹅黄银条纱裙 子，还有那件葱绿碧绉交领衫子。”
说完方假意问明菲：“三姐姐， 这两件你不穿吧？”
明菲淡淡一笑：“不穿，你们找给五小姐。”
白露和丹霞翻了个白眼，不情不愿地我出来交给明珮，明珮谢了， 喜滋滋地走了。
白露道：“三小姐，您总是这么让着她，她越发得寸进尺了，什么 都要来这里拿，不知道的，还以为谁短了她的。”
明菲笑道：“不过一身衣服而已，她与我姐妹一场，难道不值得？
我又不穿。”
比起明姿和她死磕，明珮简直好太多了。
第二日一大早陈氏将三姐妹叫过去看穿着打扮可得体。
明玉穿粉 裙粉袄，梳两个包髻，插一圈粉色蔷薇，戴个八宝缨络项圈，玉雪可 爱。
明菲耳边垂两颗圆润的东珠，发间带了几朵珠花配一只和田玉兰 簪，穿了浅蓝水裙子配熏蓝袄子，腰间系一条翡翠色宽织锦腰带，豆 绿的鞋子隐现裙角，看上去既不张扬又养眼睛，十分清新雅致。
陈氏再看明珮，一眼就认出那是明菲的衣裙，不由微微皱了皱 眉，不过看在明珮没有涂脂抹粉，发饰也不过分的面子上，还是没有点 破她，只道：“很好，大家都没有穿大红的，去人家做客就要照顾主 家的心情，你们很懂事。”
说话间，银瓶进来禀告王家的马车已经到了门口。
陈氏又惊又喜， 喜的是王家竟然如此隆重的派了马车来接，惊的却是不过萍水相逢，却 如此隆重，到底打的什么主意。
少不得打起精神领着涵容并明菲姐妹 三人在王家派来接人的体面婆子的扶持下登车。
马车前行了约有半个时辰左右方才停下，却一到了王府的垂花门 前，只见一个三十多岁的贵妇牵着一身素服的崔吉吉，被人众星捧月一 般立在垂花门口，笑吟吟地迎上来“夫人可算是来了，我婆婆正在念 叨呢。”
随行的王家婆子忙介绍：“这是我们大奶奶。”
原来是崔吉吉的大舅母，陈氏忙领着涵容等上前见礼，寒喧过后， 王大奶奶边领着众人往里走，边笑眯眯地往明菲三姐妹身上扫了一圈， 道：“夫人有福，有一个典雅大方的儿媳和三个如花似玉的女儿。”
又问当日安慰崔吉吉的小姐是哪一位。
明玉涨红着脸，十分不好意思，仍然落落大方地出来行了礼。
王大奶奶笑道：“原来还这么小……夫人真是会教养。”
又捂着嘴 痛声道：“可怜我们吉吉……也不知会不会有这种福气。”
崔吉吉并她身边的丫鬟婆子闻言，俱都红了眼睛。
陈氏不好搭腔，只好道：“吉吉看着就是个有福气的。”
立刻就有人劝住了王大奶奶，说话间到了王府正院，但见七八个 生得整整齐齐穿罗着缎的丫鬟垂手立在廊下，整个院子里不闻丝毫杂 声，明菲暗自感叹这家人规矩严整。
有人进去禀告了，三四个打扮华丽的年轻妇人扶着个六十来岁的 富态老太太笑容满面地迎了出来，客气得不得了，说话间已经不着痕迹 地将蔡家一众人从上到下统统看了个遍，还一定要请陈氏上座。
陈氏固辞，看王老夫人这模样就是个厉害精明的，对方越是客气 越是小心翼翼，想这王家，当过首辅的人，心中自有傲气在，一朝夫势 也不会就此自堕身份。
对方客气热情是谦虚，她若是因此就应承了便 是轻狂不知轻重，要被人看轻。
她小心翼翼，下面几个孩子惯会察言观色，自然更是加倍小心，只 恐被人笑话了去。
王家人见她们举止大方得体，懂得谦虚礼让，态度 又比先前的假意奉承多了几分真心结交的意思在里面。
说了没多久的话，王老夫人便打发几个孙女并崔吉吉领着涵容和 明菲三姐妹去游园子，她自己留下陈氏说话。
大家不熟，实在找不到什么话可讲，除了崔吉吉和明玉年龄相仿， 又有前情，有几句话可讲外，其他人实在找不到什么话可说，涵容、明 菲深觉无聊，只能勉强打起精神混日子。
好容易熬到晚饭时分，有人来请去吃晚饭。
崔吉吉因要守孝，吃 的却又是些素食，不能与众人同坐。
明菲在一旁瞅着陈氏和王老夫 人、王大奶奶比之先前那种刻意的亲热又多了几分无意之中流露出的亲 近之意，由不得十分好奇王家到底找蔡家有什么事。
饭后王家又派马车相送，王大奶奶将众人送至垂花门口，反复交代 陈氏后日千万要记得过来，陈氏笑吟吟地应了。
回到家中，陈氏打发了王府的人，方问明菲三姐妹：“今日王家可 有人向你们打听路上之事？”
明菲和明珮都说不曾，只有明玉道：“有个穿得很讲究的漂亮丫 鬟拿了糕点哄我吃，问我路上看到什么，听到什么。
当时是怎么听说 这件事，又怎会想到去瞧崔吉吉的。
都有些什么人去啦，热不热闹啦等等。”
陈氏忙道：“你怎么回答？”
明玉略微有些得意地道：“女儿说我们两家的船停在一处，爹爹发 现崔家的船挂着缟素，哭声震天，便使人去打听，才知原是远亲。
至 于我么，只听到母亲提起崔吉吉来，触景生情，想到自己当初，才想去 安慰她，其他我都说不知道。”
陈氏捏了捏她的脸颊：“我们六小姐越来越能干了。”
又笑着瞟 了明菲一眼，“都下去歇息吧。”
晚上涵容满脸喜色地过去和明菲咬耳朵：“原来崔老夫人自来不喜 王家小姐，听说人死了就开始四处说媒要续弦，崔吉吉要扶灵回湖州， 王家不放心，想托夫人写信给咱们大姑奶奶代为照料，还想打听湖州都 有些什么人家的女儿，人品如何。
又问夫人，水城府、抚鸣可有什么 合适的人家。”
女儿横死不到百日，婆婆就开始四处打听要续弦，想来王家人格外 愤恨不平，却又苦于拿对方没有法子，只好曲线打听，暗自动作。
正 好蔡家有女儿在湖州，又是崔家亲戚，崔悯又要去抚呜任职，那么找陈 氏来打听消息，提前准备也就不足为奇了。
王首辅那样的人家，怎会 是愿意被人捏在手里的人家？
崔悯续弦之事，多半由不得崔家人如意。
这还是王家隔得远，没办法把手伸那么长，若是隔得近了，崔夫人王氏 未必会如此倒霉。
明菲正在暗自分析，手上突然被涵容使劲捏了一把，涵容嗔道： “想什么呢？
我下面要和你说关键的了。”
明菲笑道：“我在想，崔夫人是不是真的如同坊间流传那般是死于 非命？
中间可有什么隐情？
崔大人是否真的宠妾灭妻？
我觉着王家是不 会善罢甘休的，偏偏崔大人官运亨通，也不知道会不会受他们家摆弄？”
涵容略微沉思了一下，道：“要说这件事，那时候我虽小，却也有 印象，崔大人少年才俊，连中三元，轰动京城，王首辅将掌上明珠下嫁 于他，嫁妆有整整一百二十抬，当真是十里红妆。
可是我却听我姑姑和 母亲闲谈时说过，未必才子佳人就是良配。
也许这其中有很多我们不 知道的事情吧。
不要管别人家的闲事了，咱们先说你的。”
明菲道：“我有什么事？”
涵容笑道：“母亲很得王老夫人的眼缘，王老夫人主动问起你的亲 事。
说是听见叔外祖母和姨母都在替咱们家打听，就记在心上了，今 日见了你和明珮，觉得都是好姑娘，想替你做媒。”
明菲垂下眼道：“嫂嫂就爱寻我开心。”
“听说是王家的表亲，礼部刘侍郎的幼子，是和你哥哥一批的庶 吉士，留馆入了翰林的。
我听你哥哥说，这个人人品也还不错，只是 稍微清高了些。”
涵容笑道，“我和你说，我们这里并不太计较那事 儿的。
我姑姑就是二月里生的，也没怎样。
后天约母亲去玩，就是要 请对方的母亲嫂嫂过来相看呢。”
说着捏了明菲的脸一把，“说吧，我 这么疼你，把这事儿都告诉了你，你怎么谢我？”
明菲闻言，少不得要假装娇羞一回，半推�