更大的问题反而是斯内普凄惨的变形术，如果不是一位欣赏他的魔药大师给出特别许可，他将以留级补习开始崭新的生活。当然，为了说服黑巫师协会那帮完全被金钱腐蚀了灵魂的长老，伊路米也撒出了大把的赞助费。
——全部记在斯内普账上。
斯内普很快体会到了文化的差异。在霍格沃茨，生活就是学院之间的竞争和考试压迫下的焦虑；在黑巫师协会附属学院，学生在赚钱，老师在赚钱，学校在赚钱……连学院幽灵都在地赚钱，就好像它们只有躺在满满的钱箱里才能安息。
如果说在霍格沃茨学生立场的划分是光明与黑暗，在黑巫师协会附属学院那就是所属财团。很可惜，斯内普作为十几年来最有希望的魔药学徒，没能享受到一点被众多魔法财团争夺诱惑的高待遇。
原因仍然是伊路米。
此人不知何时已然在被吸血鬼议会挟持近百年的美国地产界杀出一条血路。区区几年，产业分布从金融到实业、从娱乐到能源、从巫师到麻瓜，连黑巫师协会都有他个特别席位。斯内普的在附属学院的地位类似于霍格沃茨的卢修斯·马尔福，所有人都默认了他除了站在伊路米身边不可能有别的立场。
当然，即使想他也不敢。
没有黑暗光明，没有正义罪恶，没有麻瓜和巫师的分别，堕落的美国黑巫师们在乎的似乎只是金加隆，对纯血论的看法被他们大手一挥全算在个人隐私范畴，任君自由。
偶尔得到片刻空闲，斯内普不禁会觉得世界真是疯狂，他仍然是个学生，却已经是一家医药公司的特聘研究专家；
他呆在一所学校里，可周围的学生都在谈论着巫师协会最新的投资动向；
他仍然是未成年，但不论老师还是同学都对他在黑魔法上的创新大加称赞。
……
似乎有点不太对头，斯内普这么觉得，但这样的生活感觉挺不错。
在避难美国的第一个圣诞节，卢修斯·马尔福神通广大地出现在了斯内普和伊路米的住所外。斯内普看着那个抖落一身白雪、无比自觉推门而入的铂金贵族片刻无语。
“你来干什么？”
斯内普无比警惕地看着某人，手暗暗握住了魔杖做了最坏准备。伊路米从来没真正说过当时为什么那么干脆地离开欧洲。虽然斯内普也承认美国无组织无纪律的自由主义更合那只招财猫的性格，但斯内普不得不怀疑伊路米已经暗地里连黑魔王都得罪干净。
“你猜？”
卢修斯露出个甜蜜的微笑。
斯内普嘴角抽了抽，上下打量了一遍卢修斯银灰的麻瓜外套……麻瓜外套？
“政治避难？”
“……”
作为见面礼，卢修斯带来了一个小小的闲谈：邓布利多的凤凰被神秘人物打成了脑震荡，中枢神经严重受损，常年保持四十五度迎风流泪，为医疗翼提供了不小的帮助。
铂金贵族轻抿了了一口香浓的咖啡：
“听说邓布利多私下对凶手开出了天价悬赏。”
尽量无视卢修斯意味深长的眼神，斯内普决心这辈子再也不踏上英伦三岛半步。
“你的监护人呢？”
不再刺痛好友敏感的心灵，卢修斯换了个轻松的话题，但出乎卢修斯意料，斯内普只是在满房间喜气洋洋的圣诞装饰中耸耸肩：
“不知道。”
这是实话。
虽然住在一所房子里，斯内普却很少见到伊路米。卸去了麻瓜研究学教授的无聊职责，某个黑发杀手压抑了三年的工作热情彻底爆发了，此人常年往来于世界各地任何有金钱可以剥削的地方，充分享受着金光闪闪的青春。斯内普只能听着同学间钦佩的赞叹心惊胆战地计算着这世界上又多了几个盼着伊路米喝水噎死的人。
……
绝对不是小数字。
节日的拜访成了一项传统，不管斯内普的魔药生意多忙碌，不管卢修斯是否半个小时前还在黑魔王座下为钻心剜骨尖叫。
“你的监护人确实很明智。”
一年后的圣诞节，卢修斯轻轻摇晃着金色的香槟这么说着，眼神有些疲惫。斯内普知道食死徒的存在终于公开化了，即使在对政治毫不敏感的黑巫师协会附属学院，他也听到了一些传闻——不怎么好的传闻。
斯内普不知道该说什么，他只能拿出某个学弟进贡的极品伏特加放到卢修斯面前，反正他早就准备好了醒酒魔药。
卢修斯笑了笑，仍然喝着自己的香槟。
很多年后斯内普才知道，卢修斯·马尔福不但借替黑魔王招揽人才的名义年年公费旅游，而且趁机转移了大量家族财产，甚至和美国黑巫师协会搭上了关系……
五年级，斯内普勉强通过了O。W。Ls考试。由于学院的放任自流，他荒废了两年的变形术已经不是凄惨二字可以形容，在黑暗的权钱交易下被迫给他颁发证书的老巫师抓着斯内普的手痛哭流涕，几乎血溅当场；
同年，他非常顺利地成为了协会最年轻的魔药大师资格证持有者，并且得到了美国黑巫师协会内部会员的候选资格，成为几年内最炙手可热的新人；
也是同一年，斯内普终于放弃了为高学历继续在讨厌的课程中挣扎。他拒绝了魔药导师的挽留，在大把大把的招揽中挑选了报酬最丰厚的一件，开始了惊心动魄而且注定漫长的还债生涯——酌情也接点暗杀之类的私活，算是活动身体；
又是同一年，从英国送来了一份斯内普无法到场却衷心祝福的请帖。华贵精致的请帖向全世界宣告了卢修斯·马尔福和纳西莎·布莱克的婚礼，两大纯血贵族世家的联姻，一件必将在十年内不断被人赞叹的社交盛事。
为此斯内普送上了一整套最珍贵的治愈魔药，使用得当足以在百分之九十九的情况下将卢修斯从死神的手里拉出来。即使是面对阿瓦达，这位铂金贵族也有百分之五的机会在遗嘱上签字——看他喝药的速度有多快；
还是同一年，斯内普冒险潜回了英国，偷偷带走了三年前在梦中去世的母亲的骨灰。行动中他意外目睹了一次食死徒的小集会：四五个全身罩在斗篷下的人影拷问着那个墓地看守，在疯狂的笑声中钻心剜骨流水一般落在那个倒霉哑炮身上。
斯内普在那个哑炮的惨叫声中潜走，没有停留地直接离开英国，但之后的好几天都无法忘记兜帽下小布莱克用空洞掩盖畏惧的双眼。
在之后的很多年，斯内普常常觉得，那一年没有尽头的疯狂似乎早早地预兆了最后荒诞的终结。
那是最普通的一天，不是任何节日也不是任何纪念日，斯内普接到伊路米的传讯立刻从巴西直冲纽约，一路上不断坚定自己的决心：
这次一定要坚决拒绝任何不合理账单！
他推开门，熟悉的人影就站在大厅的中央。伊路米穿着昂贵的黑色风衣，听到开门的声音转头望来，眼神掠过的瞬间斯内普陡然想起了七年前的初遇。
……
他恨草莓蛋糕！
斯内普暗暗诅咒自己的无聊联想，顺着伊路米的招手走了过去，有点不爽和家养小精灵一个待遇，啥时候伊路米才能不把他当召唤兽？
“什么事？”
过了这么多年，斯内普当然知道伊路米的出现就意味着麻烦，而更麻烦的是，他过了这么多年竟然还没学会拒绝。
伊路米不在意地踢了踢脚边的黑色皮箱。
斯内普奇怪地看了那东西一眼，这可不是伊路米的风格，如果没有跟班，这个挥金如土的杀手即使环游世界会带的也只有钱包。
“你的。”
伊路米简简单单地说，没有任何多余的解释，直接上前一步，手指在斯内普能避开前点上了他的额头。现在他们的身高只差一点点了，但这个有点幼稚的动作伊路米做起来仍然很自然。
“我，伊路米·揍敌客在此宣布，西弗勒斯·斯内普是我在此世唯一的继承人。我给予他继承我的一切财产、一切名誉地位、一切权利的资格，我允许他按自己的意志使用从我手中我继承的一切，我允许他按照自己的意志交易、放弃、馈赠从我手中继承的一切……以上所有承诺都出自我的自由意志，不被任何人左右，不被任何条件改变，不受任何时间或事件的限制。”
伊路米流畅地念着咒语，斯内普的身体立刻被魔力束缚了，眼中不由自主地透出震惊。
——不，他不奇怪伊路米会选择他为继承人，但这个家伙为什么会担心继承人问题？！
“你又惹了什么事？”
只等咒语的效力稍稍消退，斯内普挣扎着一把攥住对方的手腕。但没等他从伊路米长到几乎没有尽头的对头清单里分析出危险来源，伊路米的手仿佛流光般从他的禁锢中滑出。
“吃掉它。”
伊路米淡淡地说，斯内普低头看向留在手心的小小的红色药丸，奇怪的气息，这不是他知道的任何魔药。
不理会他疑惑的目光，伊路米只是点点头：
“吃了它，然后你会成为我的坐标。”
直到很久很久以后，斯内普才不得不相信，那就是伊路米留给他的最后一句话。
在很长时间内，斯内普拒不承认伊路米消失在那天的夕阳中。黑发杀手常年习惯性失踪、从来就来去成迷，所以突然离开并不奇怪，一点都不奇怪。
斯内普确信这一点，他把第二天找上门来进行财产继承确认的妖精扔出了窗户；他努力工作去偿还欠款（账单倒是月月准时出现……）；装满了重要文件的箱子也只打开了一次就扔到角落。
……
直到有一天，佩妮·伊万斯敲开了大门，这个讨厌的、麦格二号的神经质工作狂坚决地将需要店铺所有者签字的合同摔在了斯内普面前：
“西弗勒斯·斯内普，我讨厌你，讨厌你的头发、讨厌你的鼻子、讨厌你说的每个字，我痛恨你成为揍敌客先生的继承人，但现在你继承了他的一切，你必须尽你的责任！”
“你这个……”