「呣……」
小小的脸皱了起来。
按理来说，一锅子口蘑竹笙鸡汤就该是口蘑鲜、竹笙脆、再搭上个鸡汤甘醇才是。但他熬了老半天，却总是只见口蘑臊、竹笙软糊，一锅子汤油腻碍口。肉腥味久久不散。
小郎君一瘪嘴。这样一锅东西……呜。
◎
站在一旁，看着灶上的一片惨状。几个师傅站在一旁，要说不劝不是，但怎么劝？却又是让几个大师傅面面相觑，连说都没得说。
──毕竟她们也都算是见过世面的。像是这样的世家宦族，根本不时兴嫡君亲自下厨操铲。一家子内内外外多少事要嫡君操持？要拿起哪一件都要比这些厨房里头的琐事要紧。要有个喜庆什么的，也不过是看着菜谱指菜。所以当这小郎君踏进厨房，众人自然也都是相当惊讶的──而当这年轻的嫡君开口想要亲自下厨，几个厨子还以为嫡君是要把她们都给扫地出门。
但这小郎君的心思，却远非厨子们所想的那般难解。
反反复覆地尝着自己炖出的汤品。小郎君是怎都不明白，同样都是这些食材，怎么到了他手上就成了这模样。杓子在汤锅里又搅了搅，这一回，小郎君则是则是给块姜片呛得咳了几声。
他咬了咬唇。心下很是懊恼。
◎
而要说起为什么小郎君会想着要亲自下厨，便得从几日前，他在郡王府上的一阵盘桓说起。
原先只是过府陪着舒玉说几句话。然而，这一日，郡王却是提前打道回府。虽说小郎君察言观色，总觉得自己得觑个空儿告退才行。但郡王却是半点不在意，瞧着伺候人给她端了点心上桌，郡王笑了笑，让人又上了一份子来。
「试试你舒哥哥的手艺。」
郡王是这么说的。然而，舒玉看上去是有些为难，但妻子发了话，无论如何他都不能减了妻子的兴致。
「不是什么精细菜。」舒玉略带着些许歉意发话。小郎君则是摇摇头，一则他明白他那舒哥哥，那是个从来不肯苟且的人。一则他从来没吃过父亲亲手作出来的菜肴──虽说父亲从来都疼他，但他爹，对内要管着一大家子。对外还得与一众世家郎君交结。疼孩子的心是有的，但要说亲自下厨弄点小菜什么的，只怕是连想都没有想过。
待得伺候人也给他端了点心上来，小郎君登时眼前一亮。简单的竹编条盘上，搁着个白磁汤碗。汤碗里的鸡汤看起来清澈爽口不说，鸡肉炖得软烂、竹笙与口蘑也已经吸饱了汤汁。他迫不即待地便夹了一小块竹笙入口，那份鲜香是不用说了。难得的是汤汁虽是看来相当清爽，但入口却是甘醇芳香。小郎君抬起头，映入眼帘的，则是郡王一脸的笑意。
「不坏吧？小玉儿总说这是粗菜，本王给他说，你这要粗，外头哪家馆子都琢磨不起来。」
「你嫂子说的作不得准。」瞧着小郎君一头吃，一头还不住地点头称是。舒玉摇摇头，却也没理会郡王在那儿故作横眉竖眼状。
「她向来都是个偏心的。我要有一分好，她也会说到十分。」
「因为你明明有十分好。」郡王这回则是连头也没抬，一意地想夹起个口藦。
「我自然该说十分。」
听见郡王这么一说，小郎君愣了愣，几乎是连汤都忘了喝。然而，舒玉却没想理会这些个甜言蜜语。
「别理你嫂子，她们女人家，把说混话当常事。」
「小玉儿这么说可就太伤本王的心了。」
郡王一边说话，一边还故做西子捧心貌。而眼看堂堂郡王如此，小郎君则差点没给嘴里的一口汤给哽了住。舒玉探过身子来，忙着给小郎君拍背抚胸。郡王也急急让人取了茶水来，一点点地让小郎君喝下。好半会儿，小郎君才总算是缓过气来。便在此时，外头人传话，说是有客求见。郡王笑着告罪一声，便径自去了。
小郎君接着把汤喝了个净，而后又像是想起了些什么，低喊了一声：
「舒哥哥是为了郡王才习得这好手艺么？」那他、是不是也该……
然而，舒玉却只是淡淡地笑了笑。
「是为了容儿。」
◎
「原先我也不通这些。」
取过手边的针线活计，舒玉只是淡淡的。往昔点滴种种，说来也是飘摇，如今却是无风也无雨。
两小孩儿……没了家，也没人照拂，要活着，原本便艰难些。老舒家，当年还能动的银两，几乎都耗在舒容那张他姓户契上头了。舒玉从母亲手里接过的银两，扣紧了也仅够几月用度。虽然舒容也说自己能挣钱，但娘的遗言是让舒容考取功名，替舒家平冤。要让舒容出外挣钱？舒玉想都没有想过。
但日子还是得过。他给人缝穷、也给人缝制嫁衣布幔。往昔的一手好针黹，在此时，已经不仅只是教养。他几乎是睁眼便得摸针，直到月落才能略为歇息。但即便如此，他所得挣得的却仍是相当有限。虽然在舒容面前，他从来都不提。但几乎是闭眼他就得开始烦恼，明日收的几个铜子儿够什么用。开门七件事，没一件能让他省心。
「那时舒容才这么一点大。」舒玉笑着，像是有些喟叹，又像是早已释怀。
十来岁的少年，原本便正是长个儿的时候。日日都是馒头老米咸菜粥，怎么吃得饱？但舒容是个懂事孩子，饿得狠了，也就是到灶下多喝几口水。几回喝得凶了，闹肚子也不说，急得舒玉手足无措，却只见唯一的妹妹一脸没事人的模样，还一径儿地要起床读书。
也就从那时起，舒玉一面学，一面着意在菜色上翻转。就是老米咸菜，也能让他翻出七八种花样来。但在彼时，别说是口蘑竹笙。就是杀只老母鸡，都算是奢侈。他是直到卖身鸣凤楼，才在兄妹俩分道扬镳的前一晚，着实给舒容炖了盅鸡汤。
然而，瞧着舒玉仍是那么淡淡的，彷佛置身事外……小郎君睁大了眼，眨也不敢眨。
「怎么了？」
舒玉笑着问。小郎君忙摇头，却是将眼眶当中的温热，摔落在颊边，成了一片冰凉。
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