女帝见长烟单独奏请商讨修建善堂的事，看样子她迫不及待的想办成一件事啊。她也不点破，静静的听着长烟关于修建善堂的具体实施计划。末，女帝道：“令卿，修建善堂的确是件大事，可你也知道朕刚登基，这国库中的银两朕首要的还是要用来军防和兴修水利，去年西岭灾疫颇多，各地的税赋都减免许多，故而修建善堂，朕眼下只怕是匀不出银两用在此处。”
西岭现在的情形，长烟心中亦十分清楚，于是她道：“陛下，臣知我国近来需用银两的事情颇多。臣替贤王打理的商号柳凝坊，可抽出三成银两捐助前期善堂筹建。至于后续，臣希望陛下能下旨让柳凝坊组建商会，联合各大商号，筹集银两，为国效力。”
“令卿，你与十四皇弟如此慷慨，朕深感欣慰。你要皇弟改娶为嫁的请求，朕已劝过皇弟，相信他早晚会想明白，只是你还需多多关心于他，男人都是要哄的。朕已决定赐你一座侍郎府，近日已着户部在整理，这两日就可修缮完工入住。”西岭琪道。
“谢陛下恩典。”长烟叩谢道。
“令卿不必多礼，朕还有一疑问。”西岭琪想了想道。
“陛下有何事不明？”长烟问道。
“十四皇弟一向公务繁忙，而令卿你过几日要去泗城监修西江水利，柳凝坊你们欲交与何人打理呢？朕没有别的意思，只是这开弓没有回头箭，修建善堂的事你既已决定开办，朕会下旨让你们组建商会，只是前期柳凝坊的银两来源不容有失，你可明白。”西岭琪正色道。
西岭琪考虑的很周详，于是长烟道：“禀陛下，此事臣已有安排。臣欲让臣弟接任柳凝坊总掌柜，统筹这十二家商号。”
长烟还有兄弟吗？不曾听说过啊？于是女帝问道：“令卿还有兄弟在洛京吗？一个男儿能胜任这柳凝坊的总掌柜吗？令卿是否考虑清楚了？”
“不瞒陛下，此人是我原先订亲的夫郎的弟弟，也算是臣的弟弟。自臣与贤王筹建柳凝坊，他就一直辅佐臣管理商号。他原先曾做过清风城柳凝坊总号的掌柜，经营眼光考量手段不在臣之下。”长烟回道。
那个无盐男子的弟弟，是否就是那日她在宫门外见到的那个清秀男子呢？西岭琪还记得，那男子清新的像一颗露珠，想到那麋鹿一样的双眼，她心思一转，问道：“令卿，你那已订亲夫郎的弟弟，是不是就是朕被立为太女那日在宫门外的另一名男子？”
女帝怎会如此细致，长烟未免有些诧异，不再多想，她回道：“禀陛下，正是他。”
果然是他，于是女帝西岭琪又问：“不知他芳名为何？可有订亲？朕见他年纪不大，令卿觉得柳凝坊的总掌柜，此人当否？”
见女帝有所质疑，长烟回道：“陛下，臣弟芳名墨凝，今年十六，不曾订亲。年纪虽轻，可是心思缜密，为人处事从容不迫，定能胜任此职。”
“令卿，朕知你也是识人之人，只是这终究是国家大事，朕欲召见你的弟弟墨凝，你觉得如何？”墨凝吗，朕倒要看看你是否真的值当这总掌柜之位。另外，西岭琪也不否认，她私心里也想再见见这个有趣的男子。宫里千遍一律的娇艳红花，像他那样清丽的栀子花，西岭琪也想收藏一朵。至少，先看看。
长烟见女帝西岭琪对墨凝如此感兴趣，想来也是担心国家大事被误，她对墨凝很有信心，遂道：“能得陛下提点，是臣弟的福气，臣明日下朝后带他进宫，陛下觉得如何？”
“甚好。”女帝回道。
长烟自女帝西岭琪那辞别后，将女帝欲召见墨凝之事告诉了他。想到女帝那日宫门外从上到下打量自己的目光，墨凝心中有点无奈。不过他既已答应长烟替她总理这柳凝坊，以后这种应酬的事也是少不了的，于是他点头答应。
翌日，西岭皇宫。
下朝后，长烟如约将墨凝带到了皇宫。只是守卫对她道女帝今日欲只见墨凝一人，嘱她先回去候着。这是为何，长烟一时不解，不过女帝的旨意，她只能遵守，于是她对墨凝道：“阿凝，陛下想必是要见你独自一人的应变能力，你不必担心，我对你很有信心。我在这宫门外等你的好消息，今晚我会亲自下厨替你庆功，你一定会成功的。”
听到侍卫说女帝今日只见他一人，墨凝心里一阵警觉。看长烟的样子，她什么都不知道吧，何必让她担心，于是他对长烟微微一笑，道：“长烟，你回去吧，我会让陛下信服的。”
“阿凝，我等你，就这么说定了。你快进去吧，不要让陛下久等。”长烟笑道，她带他来的，自是会带他回去，她可是他的姐姐呢。
常来赏花，如何
西岭皇宫御花园。
墨凝随着宫侍来到了御花园湖边的小亭，女帝西岭琪今日已更了常服坐在亭中。紫色的云锦长衫，赤金的小冠，越发衬的女帝英气逼人，容颜若玉，沉静深邃。
墨凝垂首上前行礼，道：“草民墨凝，拜见陛下，愿陛下龙体安康，福泽西岭。”
西岭琪远远已见墨凝，他今日着了茜色的长衫，珊瑚的长簪，身姿若柳，楚楚风流。一路走来，目不斜视，不徐不疾，从容安定。见他身影，女帝心中隐隐多了丝期待。闻得他清越的声音，女帝笑道：“墨公子平身赐座，以后可与朕君臣相称，朕曾见过你，你可有印象？”
“臣记得，陛下凤骨龙姿，超凡脱俗，见之难忘。”墨凝回道，起身立在亭中。
真是一张巧嘴，果真记得朕吗，朕还记得你那日一脸的戒备呢，西岭琪心中暗笑，眼下这墨凝又将话说的如此冠冕堂皇，镇定自若，有趣。
于是她又道：“墨卿为何不坐？”
“臣不敢。”墨凝道。
“有何不敢，难不成朕是什么洪水猛兽，不能近之？”西岭琪谑道。
“陛下光格四表，如此臣恭敬不如从命。”墨凝闻言欲坐，他本意也只是想恭维女帝，拉开彼此的距离。
“慢着。”女帝西岭琪不紧不慢的喝毕杯中茶，注视着墨凝，目光灼灼，道：“墨卿，朕坐的累了，不若你陪朕赏赏花，如何？”
“臣之荣幸，陛下请。”墨凝垂首肃立。
西岭琪见墨凝又是这种明亲暗疏的情状，心中略有些不快，宫中的男子哪个见了她不是热情逢迎，不过他要是也那般热情，倒没了意思，于是她道：“墨卿，以后在朕面前不要再低着头说话，难不成你做柳凝坊掌柜的时候出去也这般情状。”
墨凝见女帝这样说，抬起头，凝视着女帝，道：“臣只是不敢冒犯陛下英姿，臣代表柳凝坊的时候自不会失了商号的颜面。臣谢陛下提点。”
西岭琪同样注视着眼前的男子，他的眼中似有一层雾，缭缭绕绕让人怜惜，只是这眸中无情无欲，她心中一阵叹息，先移开目光，道：“墨卿，随朕来。”
言毕率先离开小亭，走上湖边的汉白玉小道。墨凝紧随西岭琪身后，始终相差一步之遥。“墨卿，朕这一池莲花，如何？”西岭琪幽幽问道。
墨凝放眼望去，满池的莲花竞相开放，红莲，白莲，重台莲，洒金莲，并蒂莲，数不胜数。于是他道：“莲叶田田，菡萏妖娆。陛下这池莲已纳尽天下莲花之极至，臣有幸观之，实感荣幸。”
“说的好，随朕来，朕带你去这赏莲最佳之地。”西岭琪言罢，已移步上了水面上架起的汉白玉九曲桥。桥倚碧水，宛若玉带，水桥一色，波光潋滟。
西岭琪站在桥上停住，问道：“墨卿喜欢这里吗？”
“陛下，此处极美，实乃人间妙境。”墨凝亦在桥上站定，他看着这满池莲花，想起清风城柳凝坊后也有一池莲，那年夏天，他与长烟常在那里赏花，那一季的莲，更美。
人倚花姿，花映人面，此情此景，西岭琪突然靠近墨凝，在他身后问道：“那么，墨卿常来赏花，如何？”
耳畔已是热热的呼吸，墨凝暗恼自己一时失神竟让女帝靠的这样近。他站在桥栏边，女帝双手扶在栏上，几乎将他几乎环绕，且有愈靠愈近之势，他心中恼怒，看了看莲花，突然灵机一动，道：“陛下快看那里。”
哪里？西岭琪本欲拥住墨凝，闻言抬头一看，这个狡猾的小东西已经快速从她的手臂下溜出去，指着池中一支白莲道：“陛下，你看那朵莲花，真小啊。”
西岭琪方才一时情不自禁，此刻尚有些懊恼，顺着墨凝的手指方向一看，一朵铜钱大小的小白莲在风中亭亭，没什么特别啊，于是她问道：“墨卿觉得这朵花很特别吗？”
“陛下，臣是觉得它特别，在这满池茱萸中，它这么小，却能生存下来，实属不易。”言罢看了看西岭琪，却是将二人距离拉的更远了点。
西岭琪见他这样戒备不免有点恼怒，复而又觉得好笑，回道：“是啊，此花不易，墨卿要在这豺狼如云的商界管理好柳凝坊，也不亚于这花了。”
墨凝笑道：“承陛下吉言，臣定不负众望，如此花般皎然于世，出淤不染。”
见他一笑，西岭琪只觉仿佛看到那鲜花一层一层的绽放，说不出的娇艳。心神难免荡漾，不错，这样一个男子，真的是有很多种不同的风情，是个宝贝呢，她果然没有看走眼。
夏日的日头果然还是太烈，女帝西岭琪见墨凝额头上已有了小小的汗珠，象牙色的皮肤已是微红，于是道：“墨卿我们还是在亭中一叙吧，日头太大。”
两人复在亭中坐定，宫侍已重新上得香茶甜点。
女帝拿起一块红豆糕递给墨凝，道：“墨卿，尝尝这水晶红豆糕，口感甜糯，是你们男儿家最喜的点心吧。”
墨凝见西岭琪递来的点心，不由犯难。女帝手中拿着的水晶红豆糕只有铜钱大小，而且女帝还拿了一大半，他要去接，难免会肌肤相亲。
见墨凝这种样子，西岭琪又道：“墨卿，怎么不接点心，难不成是觉得这皇宫里的点心不及民间吗？”女帝承认这样