见墨凝这种样子，西岭琪又道：“墨卿，怎么不接点心，难不成是觉得这皇宫里的点心不及民间吗？”女帝承认这样做是故意的，方才那一抱被墨凝躲掉，她心里仿若有失。这样只是看看他如何能应对尴尬的场面吧，西岭琪暗暗安慰自己，她可不是什么急色的人。真的只是考验吗，西岭琪一时也分不清。
墨凝见状，硬着头皮去接了点心。果然不是那么简单的事，女帝一把握住他的手，他的手修长白皙，柔软无骨，西岭琪忍不住加重了揉捏的力道。墨凝不由用力想要抽出自己的手，怎奈女帝武艺高强，于是他不再挣扎，道：“陛下，这点心，您是不让臣吃了吗？”
女帝见他表面平静，也不见恼怒，也不再为难于他，松开手道：“墨卿自己拿吧，这点心太小了，朕刚才还怕卿接不住。”
墨凝慢慢将手中已经被揉捏的不成形状的红豆糕放在桌上，复又从小碟中拿起一块，小口小口的吃着，不再言语。
西岭琪见他这般隐忍，忽然觉得刚才的动作有些过了，她对他，其实是欣赏的，也是怜惜的。有些事情也不急在一时，于是她道：“令卿说你识得大局，待人接物从容不迫，经商手段游刃有余，朕今日一见果真如此，朕方才只是试探于你，你当不会恼怒吧。”
墨凝定定的看着女帝，眼中仍是无半丝情绪，道：“陛下，臣会经营好柳凝坊，也能组建成商会，竭尽全力修建善堂，还请陛下多多支持，有什么不当之处多多提点。臣替西岭的流民谢陛下恩典。”
西岭琪闻言，心中一番感慨，这样一个男儿，他的胸襟他的气度，大大超过了一般女人，难怪令长烟会如此安排，于是她道：“朕信你，有任何困难可来找朕，朕会为你做主。”
墨凝闻言，心中石头方才落地。他不是不觉得委屈，只是为了长烟交代的事，他又能有其他的选择吗。
日已偏西，女帝西岭琪仍是不舍让墨凝离开。她想了想，问道：“墨卿可会什么乐器，如此良辰美景。”
墨凝见女帝还不让他走，长烟还侯在外面呢，也不知道有没有被热到。他心中着急，一时也无他法，只得回道：“臣幼时家贫，不曾学得什么乐器。”
见他这样说，女帝有点失望，仍是追问：“一点也不会吗？真是可惜了。”
墨凝思及也不能让女帝太过看低，于是道：“令侍郎曾教过臣一点二胡，如果陛下不嫌简陋，臣愿意奏给陛下听。”
女帝闻言微微一笑，道：“墨卿不必自谦，只要是你弹奏的，朕都喜欢。”
墨凝闻言一怔，西岭琪也觉说得似乎有些不对，掩饰般吩咐侍人递上二胡。墨凝接过，想起了长烟教过的一支曲子，他悠悠奏起。
他的曲艺的确不算出众，胜在情真意切。女帝听着这曲二胡，曲意很好，只是太过悲伤。闻之娓婉深情，缱绻绵延，只觉像一滴摇摇欲坠的清泪，惆怅哀伤。这么深的情？墨凝是有喜欢的人了？
思及此，西岭琪问道：“墨卿，此曲为何名？似乎伤感了些，墨卿有心事吗？”
“此曲名为《睡莲》，陛下，我奏的不好，还请见谅。”墨凝微微一笑，清清淡淡。
西岭琪不知该说些什么，只恐惊了他那一场幽幽的莲梦。顿了顿，女帝道：“墨卿，你奏的很好，朕很喜欢。有什么困难，来找朕就好，朕会替你做主。”
“谢陛下，臣一定不负陛下知遇之恩。天色已晚，臣今日想告退了。”墨凝想着长烟还在等他，便直言告退，他看的出女帝对自己很有好感，也不知这是幸还是不幸。
西岭琪本欲留他用膳，想想他方才的那支曲子，不急，慢慢来吧，这样一个出色的男儿，值得她慢慢探究。于是她道：“如此墨卿早些回去歇息吧，朕希望以后能常见到你。”
墨凝称谢告退不提。
宫门外。
等了好久，长烟终于见到墨凝出来。她急忙上前，道：“阿凝，都还顺利吗，陛下没有为难你吧。”
她真的在等自己，此刻见到长烟，墨凝觉得一切都是值得。于是他微微一笑，道：“长烟，你也要对我有信心。陛下那里，会支持我们的。你就放心吧。”
长烟闻言，心中大石方才落地。她道：“阿凝，你真棒。想吃什么，姐姐给你做。”
墨凝闻言，笑道：“你做的，我都喜欢。”
二人回到柳凝坊，长烟自去下厨，墨凝打来清水，一遍又一遍的洗着手，直到手指泛红。
侍郎府的男主人
六月二十。
下朝后，女帝西岭琪单独召见了长烟。一则告知长烟她已仔细阅过她的奏折，同意她关于修建善堂的详细规划，且将此事交与贤王西岭辰及户部协办，兼问柳凝坊前期银两调度情况。
长烟回奏银两已在汇集，月底前可全部到账。女帝满意，复道她赞同长烟安排的让墨凝做柳凝坊总掌柜之事，又嘱她多关照墨凝，毕竟他也只是个男儿，长烟应下。
二则户部奉旨修葺的侍郎府已完工，女帝今日正式赐予长烟。长烟叩谢不提。
女帝西岭琪赐下的这座府邸，厅堂是七间九架的格局，以长烟从二品的官衔来说，此处到是超制了。 女帝有女帝的思量，令长烟此人年纪尚轻，但胜在奇思妙想，世事清明。且以她的眼光看来，此人并非热衷名利，贪图富贵之人，却又能胸怀天下，假以时日，必可成国之栋梁。何况此处是她让皇弟西岭辰于十几处宅院中挑选出来的，需衬得上贤王府，衬得上皇家的颜面。
西岭辰当初得知女帝西岭琪欲赐长烟府邸时，心中极为不快，到也并无他法。皇家有多少人是随心所欲的，就算是女帝，很多时候也是身不由己。所以女帝出于社稷的考虑，答应了长烟的请求，他也不再深究驳斥。长烟近日在朝堂上的表现，有些他亦自叹弗如。她既已有鸿浩之志，那么他当为她送去长风。好风凭借力，送其步青云。
眼下西岭辰选出的这座侍郎府，与他的贤王府隔了两条长街，距离不远不近。府中格局大方，院落精致，是前朝左相府，左相告老还乡后此处空置。西岭辰这些时日命户部着巧匠修葺，务必尽心。他本人倒是并未去看过，只是想女帝赐下府邸后长烟必会邀自己前去，二人同去布置。
谁曾想户部禀报他侍郎府二十日女帝已赐予长烟，可是已经过了三日，长烟尚未来找自己去看新府，他心中难免不悦。于是下朝后，他独自去察看，只见墨凝在侍郎府不停的布置安排，长烟却不在。
这些日子西岭辰虽与长烟同朝，可除了朝上就国事争论交谈过之外，他并未与她多做交谈。而长烟新上任，也无暇顾及他。自长烟出任侍郎后，除了那日去贤王府解释出仕原因，她也未再去过府上。有时西岭辰也在想，那日长烟想搬回来的时候，他也许该同意的，可是他真的很害怕被长烟左右情绪，那让他觉得很被动，很无助。他冷淡她的这些时日，他也是彻夜难眠。可是结果呢，他要的，始终没能得到。是自己要的太多了吗？西岭辰也不想再去考虑这个问题。
神使鬼差，西岭辰这日又去了柳凝坊的后院。夕阳西下，长烟在书房中写着什么，他看见她神情专注，时而皱眉时而展颜。她的心中，此刻只有国事了吧。西岭辰忽然觉得有些失落，那个天天在他府中候着他下朝的女子，那段将他捧在手心的日子，再也不会回来了。甚至，她不再来找自己，也许是因为国事太忙，只是终究她没再来过。西岭辰想到这，黯然的离去。
同时忙着工部兴修水利与户部修建善堂之事，长烟觉得已是分 身乏术。原本拿到侍郎府的时候，长烟想邀西岭辰同去。可是想到西岭辰近日在一直忙防灾防疫及吏治改革之事，只怕布置府邸他也无暇顾及。何况，他愿不愿意去看还是个问题。皓雪也变了，他有时也会小心眼，长烟心中颇觉无奈。所以，她还是带了墨凝同去新府。女帝赐下的这座府邸很大，也很精致。只需再花些心思修葺花园，各个房间配上合适的帘幔布垫，另择些合适的家具即可入住。
墨凝最近也很忙。长烟将柳凝坊的事陆陆续续全交给了他，到不是说他不能胜任，只是有些事熟悉起来还是很耗精力。长烟近来忙的像个陀螺，晚上总是睡的很晚，上朝又早。他很担心她，只得能分担多少便是多少，另外饮食上多照顾她些。只是夏天了，原本胃口就差，长烟最近清减了很多。墨凝也明白，墨柳就要回来了，长烟大约是想将这些事都理顺，然后给大哥一个惊喜吧。也许用不了多久，长烟就可以娶大哥了，他呢，祝福吧，还能怎样。十二家柳凝坊的经营，再加上筹建商会，筹措银两，修建善堂，他想他也没有时间再去想其他。至于长烟，她过一阵子就要去泗城监修西江水利，往后他想见她只怕也难，大哥会照顾她吧。就算他想再为她多做些事，想多照顾她一些，也是不可能的事了。
女帝给长烟赐了府邸，同时赐下侍卫十人，小厮十人。长烟根本无暇兼顾府邸的布置，于是那日便带了他去，托他帮忙安排。长烟的请求，墨凝从未拒绝过，这次自不例外。让他开心的是，长烟也给他安排了一个小院落。他原本是说不用，可长烟说他一个男儿住在外面不安全，何况他还是墨柳的弟弟，自然是要住在一起的。不管怎么说，他们还是一家人，虽然和他想要的不同，但这也算是最好的结果了。未来会怎样，谁知道呢？如果可以，他就不嫁了吧，这样就可以一直和长烟在一起了。
六月二十七。
侍郎府的一切都按长烟的想法布置好了，长烟一见，十分满意，便让墨凝领人将他们原先放在柳凝坊后院的东西都搬了过来，算是正式入住。一切收拾妥当后，长烟迫不及待的去贤王府邀西岭辰同聚侍郎府。小厮通报后，西岭辰倒是爽快的请她进去，如约的与她一同到了侍郎府。只