存在。
“呀，小姐，那里飞来一只鸽子。”初荷眼尖的看到了些什么，于是咋咋呼呼的叫了起来。
霓裳追着那鸽子的方向而去，示意初荷不要声张。
鸽子“咕咕”的叫了两声，便在一处假山上停了下来。那灰色的腿脚上，还绑着一封书信。霓裳轻轻地走过去，小心翼翼的将鸽子捉住，将书信取了下来。
书信上简洁明了的写着几个苍劲有力的大字，一看就是男子的手笔。
“亥时一刻一线天。”霓裳轻轻地呢喃着，对这个信息有些不解。只是在没有确认这信是给谁的情况之下，她也不好急着下判断。
“初荷、浅绿，这件事不许向任何人透露半句，知道么？”为了不引起骚乱，霓裳打算按兵不动，打算等到夜里看看情况再说。
直到霓裳主仆三人消失在回廊尽头，假山后面的身影这才微微动了动，神情莫名的紧张。他什么大风大浪没见过？可是刚才鸽子停下来的那一刻，他屏气凝神了好久，许久没有这般的小心谨慎了。
轻轻地吐出一口气，他很快就恢复如常。“灰灰，麻烦你以后机灵着点儿。不然，下一次保不齐就被人煮成了鸽子汤了。”
京城的除夕夜据说挺热闹的，霓裳原本打算向老夫人告了假出去溜达溜达的，可是还没来得及说出口，就听丫鬟婆子们私底下议论，说管府出事了。霓裳立马赶到福安堂，想要打听出点儿具体的情况。
“祖母，舅父家到底出了什么事？”霓裳急匆匆的进了屋子，规矩的行了礼之后，便迫不及待的开口问道。
管氏也接到了消息，也是一脸火急火燎的，看来也是急的。“老夫人，您说这大过年的，怎么就除了这样的事了。开春之后，英姐儿可就要出阁了呀。”
霓裳是越听越糊涂，不由得开口问道：“母亲，到底是怎么了？”
管氏叹了一声，道：“说来，这事也太奇怪了。两家明明都已经定好了迎娶的日子，刘府突然说要退婚，你说这不是让英姐儿没脸活下去吗？英姐儿也是个傻的，竟然一时想不开，居然…”
管府是管氏的娘家，她自然是不能坐视不理。
霓裳有些诧异，那位未来表姐夫，可是舅舅千挑万选出来的佳婿人选。地位不算高，却是右相的堂侄，又在朝廷担任户部侍郎一职，也算是年轻有为。不太起眼，但也不是无名之辈。表姐虽然是下嫁，但起码可以安稳的度过下半生。
霓裳对这位沅英表姐没多少的感情，只知道她是个很传统的大家闺秀。容貌秀丽端庄得体，话不是很多，待人和气，任何事情都是一板一眼规规矩矩的。看起来，有些像木偶，但这样的女子在古代比比皆是。不过，她还是比较喜欢有人情味活泼好动的沅舒表姐，有个性多了。
“可知道是何原因要退婚？舅父会答应么？”霓裳所问的，正是老夫人想要了解的。
管氏拿起帕子按了按眼角，这才娓娓道来。“管府那边传来的消息，说是刘府公子先前曾经订过一门亲事，只是女方失去音信数年，一直不曾联络过。前不久，那位姑娘突然找上门来，说是双亲死在了疫病当中，只剩下她孤身一人，实在是活不下去了，才想起还有这么一门亲事，还带来了当初双方交换的信物。”
停顿了片刻，管氏才接着说道：“刘家不想背负背信弃义的骂名，也不敢委屈了沅英，这才登门退了亲事。只是此事对沅英那孩子打击甚大，她与那刘家公子也算得上青梅竹马，可惜有缘无分…”
霓裳听得一惊一乍的，觉得沅英表姐也太可怜了。都已经绣好了嫁妆，对未来也充满了期待，突然冒出一个女人来，夺走了她心心念念的一切，的确是不好想。“表姐真的很无辜…当初谈婚论嫁的时候，怎么就没提起过此事？”
以舅舅的精明，不可能不调查清楚吧？
“你舅舅原本也是考虑过这方面的原因，只是那女方离开京城好多年了，一直下落不明。两家订亲的消息传出，也不见有人找上门来。于是你舅舅以为事情已经成为定局，便也没放在心上。哪曾想，那姑娘偏偏就在这节骨眼儿上找上门来了。”管氏说起这事的时候，也是一脸的唏嘘。
霓裳觉得此事透着一股古怪，表姐订亲的时日也不短了，那姑娘早不来晚不来，偏偏在这个时候来，似乎太过巧合了。
不过，这也只是初步的猜测而已，她还需要一些时日去证实。
“这事刘府做的是有些不地道，可倒也没错多远。若真的让英姐儿嫁过去了，那才会落人话柄，有损学士府的清誉呢。”老夫人倒是挺镇定的，毕竟管府与她没多大的关系，她考虑起问题来要显得客官许多。
管氏心里为英姐儿叫委屈，却不敢忤逆了老夫人，只得闭了嘴。
霓裳这时候插话道：“母亲，是否要过去探望一番？”
“眼下正值年节，哪里走得开。正月初正是串门子的时候，再去也不迟。”管氏叹了口气，虽然着急但也还是懂分寸的。
霓裳点了点头，没再吭声。
管府
原本喜气洋洋的宅院内，因为管沅英退婚一时，显得格外的沉寂。被丫鬟婆子从白绫上救下来之后，管沅英就没再开口说过话。整日呆在绣楼上抹着泪，连饭都不肯吃，真是急坏了管夫人。
“沅英，你再怎么伤心，也要爱惜自己的身子啊。这不吃不喝的，哪里能受得了啊…”管夫人站在门外叫了几声，也不见人打理，忍不住喊话道。
管沅英抱着双膝坐在床榻上，一头乌黑的头发散乱的披在肩上，双眼没有任何的波动，就那样呆呆傻傻的望着某处。
屋子里原先布置的很是喜庆的红布和窗户，也让她给全部撤换掉了。绣好的嫁妆装了好几箱子，她待要一把火烧了的时候，被丫鬟们抢了下来，这才没闹出大乱子来。那些可都是她辛辛苦苦一针一线缝出来的，就这样毁掉，实在是太可惜了。
她的闷不吭声，可是把府里的人给急坏了。管夫人对这个女儿一向爱护，见她如此伤心，心都要跟着碎了。
“都是娘的不是，不该结下这门亲事啊…沅英啊，你要怪就怪娘好了…是娘思虑不周，才让你受了这么大的委屈…”管夫人见劝不了她，只能嘤嘤的哭泣起来，自责不已。
原本郎才女貌的一对儿，如今却硬生生的被拆散，的确是一件令人心痛的事情。刘家公子曾经偷偷派人给她送过信，说对那位姑娘并无情谊打算另想办法安置她，可是却被长辈们骂了一顿。
刘家也算是钟鸣鼎食之家，还出了几任宰相，可谓是风光无限。也正因为他们家风严正，所以绝对不允许背信弃义的行为出现，否则那可是要为刘家带来灭顶之灾的。
管沅英理解他的苦衷，可是心里依旧不甘心。他们打小一起长大，感情深厚，长大后又情投意合，本该是水到渠成的美事，没想到却被一个无辜女人的出现给毁了。
尖尖的指甲戳进了肉里，有些生疼。可是管沅英却好像完全感觉不到疼痛，依旧木然的盯着某处默默流泪。
管夫人在门外哭诉了一番，也不见里面有动静，整个人也差点儿晕过去。幸好管沅舒在一旁照料着，这才没闹出更大的事儿来。
见姐姐如此的态度，管沅舒便忍不住发火了。“姐姐，难道为了一门亲事，你连孝道都不顾了么？爹娘知道你伤心，处处包容你。可你却对此不屑一顾，让爹娘操碎了心不说，还让管府的颜面扫地。不就是退婚么，有什么了不起的。大不了，再让爹爹为你寻一门更好的亲事，用得着这样寻死觅活的吗？近日来，爹娘为了你的事情，白发都要急白了。难道你就真的忍心看着他们为你受罪吗？你醒一醒吧…”
管沅舒的这番话，实在是有些欠妥。毕竟，沅英是她的嫡亲姐姐，做妹妹的不该这样无礼的数落她。可是她钻进了死胡同里，脑子转不过弯儿来，她也只能如此，逼着她有所发音了。
外面的动静不算小，管沅英不可能听不见，她只是拒绝去听罢了。眼泪像断线的珠子一般落下，心里的疼痛达到了极限。
“是。都是我的错…是我让爹爹和娘亲担心，让管府丢了脸面…你们怎么不让我死，为何还要救我…”
听见管沅英小兽般呜咽的声音，门外的人总算是松了口气。
“还是霓裳表妹的法子好，早知道如此，就该早些让她知道了。”沅舒撇了撇嘴，刚才还不屑一顾的激将法，如今倒是佩服的五体投地。
管沅英的羞愤，在上吊的那一刻就已经达到了顶峰。如今被救了下来，她心里更多的难过和委屈。她一方面为这段无缘的亲事感到遗憾难过，另一方面又觉得丢了脸面，今后没脸出去见人了，反倒是忽略了一个为人子女该做的事情。
霓裳出的这个主意，就是想要她彻底的将心里的烦闷发泄出来。只有打开了心门，她才可能清醒过来，重新去面对这个世界。
房门最终还是打开了，面容憔悴的管沅英一头扑倒在管夫人的怀里，哭得像个孩子一般。“娘…是女儿不孝，女儿让您担心了…”
管夫人一边安抚着女儿，一边陪着落泪。“沅英，在娘的心里，你永远都是最乖巧懂事的。你放心，娘会为你寻一户更好的人家，让你风风光光的出嫁。那些流言蜚语，很快就会过去的。”
管沅英嘤嘤的抽泣着，却不再抗拒别人的关心。
这件事情过去了月余，管夫人当真一门心思的给管沅英找起婆家来。当然，这就是后话了。
且说除夕之夜，霓裳错过了出门逛街的机会，倒也没觉得什么。回到梨香院之后，她便让丫鬟们点亮了所有的灯笼，让院子里亮堂堂的。窗户上贴满了各种图案的窗花，在灯光的照射下，显得氤氲而温暖。霓裳还亲自带着丫头们在院子里堆起了雪人，院子里闹哄哄的，很有过年的气氛。
“小姐快些进屋去歇着吧，都快要亥时了…”浅绿打了个呵欠，显然是犯困了。
霓裳下午睡了许久，精神还算不错，了无睡意。想到那封奇怪的飞鸽传书，她更加的睡