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沈毅领着兵士在燕城外训练，日暮时才回到了自己常驻的兵营。刚进帐就听报说自己的一处卫队营地截住了一行人，一个叫季文昭的人说是要来投奔镇北侯，还说是他的旧友，不让人搜查车辆。沈毅在京城时自然知道季文昭的两次高调解了生死局，但还真没有与季文昭接触过，更谈不上旧友，可沈毅马上就意识到沈汶大概是在这行人中，立即就带了五十多人再次出营。
天黑下来，张允铮已经布置好了守夜之人，众人正准备安歇，就听远处一阵急促的马蹄声。大家都站起来，向马蹄声来处望去。不多时，一队人马从夜色中显出，停在了兵士们的警戒线处，然后一个人往这边走来。
沈汶开始心跳，她已经几年没有见到长兄，等借着火光看到走来的果然是更加成熟略显沧桑的沈毅，沈汶流泪了。
沈毅走入营地，见一行人都穿得破破烂烂的，他左右细看，才在篝火边辨认出了比自己离开时长高了许多的沈汶。沈汶女扮男装，衣着褴褛，面容黑瘦，沈毅知道这一路是多么不容易，也眼睛湿润。
兄妹两个面对面，沈汶呜咽了两下。
沈毅也哽咽着说：“小……兄弟……辛苦了。”
沈汶知道不能哭得太厉害，赶快抹脸，给沈毅介绍周围的人：“大……沈将军，这是季国手，这是……蒋公子，这是张公子……这两位郎中和苏娘子，将军都认识……”她指着严氏：“这位是……”严氏像是要吃人一样看着沈汶，沈汶胆怯了，说道：“这是……严大舅。”随行的人都没有吭声，大家知道严氏是女子，可也知道她想留在边关。这些人走了一路，都深觉是一伙的了，谁也不说破。
沈坚成婚时，沈毅已经到了边关，自然是没有见过严氏。他也从来没有见过四皇子，当然不会有惊讶，只道这些人都是沈汶有意带的人。与众人一一见礼后，他就与沈汶进了小帐篷，大家知道他们两个人要私下说几句，就先在帐外等候。
单独面对沈毅，沈汶小声哭了。沈毅是她第一个倾诉了秘密的人，是她信任的长兄。自从那时一别，这么多年了，这位兄长为日后的大战肯定付出了艰苦的努力。
沈毅小声安慰沈汶：“妹妹莫哭，你现在到了就不要担心了……”可是他又想到，沈汶还得回京呢，他也无法派兵士送……自己的小妹妹这么来回奔波，名节不存，沈毅心中绞痛。
沈汶使劲压抑了半天，平静下来，先小声说了家里人的近况，讲了些沈毅两个儿子的淘气和大嫂的贤惠，然后才说：“我们这次来，是打着季国手投军的名义，大哥要把他推荐给父亲，让父亲信任他，他有我防御工事和各种新型武器的图纸。他有谋划之能，可以胜任守城之责。”
沈毅忧虑：“让一个外人来设计燕城的防御，恐怕爹不会同意。”
沈汶说：“那就要看季国手的口舌了，我把他们都叫进来，说说打算。”
沈汶到了门边，示意大家进来，季文昭带头往里走，其他人都跟着挤入狭小的营帐。
段增见里面都满了，就对施和霖说：“咱们别去凑热闹，得在外面守着。”
施和霖哆嗦着说：“其实，我也想进去，里面是不是暖和点儿？”
段增不赞同地说：“动则生阳，越冷越得动弹！师父应该知道呀。”
施和霖苦着脸说：“我的关节都冻上了，动什么动呀！一动就扭伤了！”
段增拉着施和霖在帐外踱步，说道：“没有的事！你就是懒！现在不走，七老八十那还动得了吗？”
施和霖说：“我不想活那么久。”
段增皱眉说：“干吗不活那么久？你还得教我孩子和孙子呢！你怎么能这么不负责呢？”
施和霖叫：“我教了你就累得半死了，干吗要教你孩子和孙子？你怎么不教？”
段增说：“我可懒得教！小孩子都很笨！”
施和霖不解：“哎？话说你哪里有什么孩子和孙子？你先有了再说呀！当然了，到时候你要好好求我，我也许就教了。”
段增说：“干吗要求你？你是我的长辈，我的……义父……自然该教小孩！”
施和霖一愣：“你说我是你的什么？”
段增胡乱地说：“就是义父呗！你还要让我说几遍？”
施和霖停下，特别激动地说：“真的？！你要认我为义父？怎么突然这么想了？是不是你那天……没喝醉？”
段增扭开脸：“什么喝醉不喝醉的，你姓‘施’，‘施’父叫了这么多年，你就当个义父又怎么了？别抱怨啦！”
施和霖使劲跺脚：“哈哈！怎么会抱怨？这可是要作数的哦！你一辈子就是我的儿子了！你可再也不能一走了之了！”
段增说：“我当然可以走了。”
施和霖停住，一脸失望地看段增：“你还要离开我？”
段增争论：“什么叫离开？”看到施和霖又喜又悲的眼神，段增只好说：“我只是还会回来的。”
施和霖又笑了：“太好了太好了！我有儿子了！还是个神医！我可赚大了啊！”他手舞足蹈。
段增拉他：“别那么大声，他们在里面谈事情呢。”
营帐里，沈汶见大家都挤着坐成了一圈，就说道：“大哥会带着季国手去见我的父亲，献出迷宫图。我们还带来了武器，这位……张小哥，可以训练工匠……”
张允铮点头说：“是，我们带来的都是我改良了设计亲自督建的。”
沈毅点头说：“太好了！我这些年仔细选了人，可是我们一直没有精良武器，弓箭和刀剑都老旧。”他看向季文昭：“沈督事现在掌握了军中物资的调配，他一直从中军另拨粮款资助我的卫队，可是他毕竟是一个人，身边还带着个奸细，不敢做得明显，以免被人发现。若是季国手能入中军，就能与沈督事配合，帮助我们扩建规模，建设城中防御。”
严氏低咳了一下：“我与季国手是同门师兄弟，还是沈二公子的娘舅，也可以去助他。”
沈毅再次认可：“好，我们就是缺可靠的人。”
严氏面露喜色，向季文昭抱拳说：“师兄，我们要好好合作！”
季文昭一边脸扭曲了一下，可是也觉得在镇北侯中军，自己人多些好办事。
沈毅没有注意到季文昭的脸色，他对沈汶说：“你让我清出城中北门内的民居，我开始时是把退伍兵士安置在那个区域，后来沈督事进行了调配，现在那边应该都是军士营房，很容易腾让。”
季文昭说道：“这位文小弟曾说内奸打开了北门，那就不能只建迷宫，城中人员的管理也要严密谨慎。”
沈毅说道：“沈督事一直将老残兵士转为燕城的里甲，每人分管五十余户，务必了解每户的情形。”
沈汶说道：“战乱一起，周围村庄县镇的难民会大量涌入燕城，很难一一核查。”
季文昭说：“那这就是我要做的另一件事了，将旁边的地区也分给退伍兵士去了解，到时候将难民按地区分理。”
严氏插嘴说：“既然知道那时会有难民，那燕城现在就可以划出地区，安置难民。”
季文昭说：“对呀！这样，那些随难民涌入的奸细就能被安置在非军事要地所在。”
沈汶对季文昭说：“若是你能得到父亲的信任，那么这燕城的防守，就托付在你手里了。”
严氏皱眉：“还有我呢！”
季文昭自傲地说：“你不必担心，我虽然不能上阵打仗，但是这防守之事，讲的是城防建设和兵力的部署，与博弈有相通之处。这天下，能胜我者也许有几个，但肯定不在北戎那边。”
张允铮小声说：“好大的口气。”
四皇子却点赞季文昭：“他的确是个高人。”
沈毅看了看众人，想到这些人与沈汶一路前来，必然都是可靠的人，就说道：“前段时间北戎大军压境，可是近腊月却突然全数退去，妹……文小弟可知此情？”
沈汶点头说：“吐谷可汗的确是想挥师南犯，集结了大军……”
季文昭惊讶：“他这个时候就已然动了军队？！你怎么不告诉大家？”
沈汶摇头说：“但是此事没有成行。”
季文昭和沈毅同时问道：“为何？”
沈汶说：“他们行将进攻之时，北方来了急讯。吐谷可汗的异母弟弟叛乱，叛军很快逼近都城。这个弟弟是吐谷可汗杀了的长兄的同母弟弟，他立志要为兄报仇，而且他所带的两万人中，许多人的亲人也被吐谷可汗杀了，所以这支队伍战斗力格外强，加上吐谷可汗的兵力全在边境，他们一路无阻，进军迅速，举旗十余天，就接近了都城。吐谷可汗自然回兵救援，本来以为以三十万军对这支两万人的叛军，该能轻易取胜，可是这支叛军很强悍，拖着吐谷可汗的主力来回周旋，战斗了一个半月，吐谷可汗损失了大量兵卒辎重。最后的决战中，吐谷可汗将其重重围困，可对方以一当十，又耗去了吐谷可汗众多精兵。所以这一战后，吐谷可汗休整了三年，才再次起兵南下。”
沈毅恍然，又问道：“你要我的卫队去北戎，是不是和这事有关？”
沈汶再次点头，小声说道：“五百人到一千人就该够了，还是我以前说的，都穿北戎的服装，还要有翻译，我来带路……我们到时再细说。”
沈毅担忧地问沈汶：“这一路危险吗？”
沈汶摇头说：“不应该吧……”
季文昭很不满地看沈汶：“我不跟你说我会说北戎话吗？你怎么忘了？！”
沈汶不解地眨眼，季文昭说：“你怎么不说带着我去？这定是机密的事，你应该信任我这样的人。”
沈汶有些怀疑：“这是很重要的事，你只学了三个月，半瓶醋的翻译是要误事的。”
季文昭不满地说：“我是天才，明白吗？学一能十，你�