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沈汶一时走不了，来得最多的是严氏。
现在燕城里，引人注目的是季文昭和沈毅沈坚的军队重组，外加为燕城城建募集民工之类的行动。严氏天天跟着季文昭等人出来到各处军队所在摸底，中间分散行动，她就与张丁到沈汶所在的驻兵村落里。
严氏总与沈汶和张允铮研讨各种武器的制作，特殊金属的冶炼，甚至讲到怎么将爆竹里的火药用于武器……有时，季文昭也会与沈毅一起来，几个人反复谈论未来的战役部署。
虽然沈汶将自己的计划和武器等都交给了边关，可是这毕竟不是板上钉钉的事，其中有许多不确定的因素。而且，说到最后，什么样的武器，什么样的计谋，都还得需要人去实施。所以越谈，沈汶越心虚，面带忧虑：这些都是她的亲人，万一有个三长两短……
季文昭看出了沈汶心思，对沈汶不快道：“你是不是觉得自己特了不起？除了你谁都不行了？”
沈汶鼓着嘴：“我希望能万无一失……”
季文昭哈哈笑了：“哪有这种事？要的就是有惊有险才好！最好是像在悬崖边上走……”
张允铮少见地没有支持沈汶，反而是和沈毅一起赞同地点头，沈毅说：“小……弟，你已经给我们帮了大忙，给了我们这么多新的武器设计，其他的，你就不要担心了。”
沈汶叹气：“其实，新式武器只能管一次战役，日后，这些弩箭的设计终会被对方所学习，而我们这边，为了便于统治，总会抑武扬文……”
季文昭皱眉：“你是说，早晚有一天，会有人拿着这些先进的武器来打我们？”
沈汶点头，“拔剑者死于剑下，武器的更新是没有止境的，一旦开始，就是竞争。如果我们这边的皇帝没有胆气，日后就无法在武器上拔得头筹。”
沈毅说：“此次大战如果能胜，也许会给边境几十年和平。”
沈汶说：“若是真的能完胜，你一定要说服侯爷退隐。”
这次三个男子谁都没有表示异议。
季文昭去看四皇子，一脸的忧虑。四皇子问：“修明可有难事？”
季文昭坐在四皇子床边：“有时，我也觉得前途无望了。朝廷下了减兵之旨，沈家军没有兵源，北戎正是兵盛势大之时，我军必须凭借利器和工事才能有取胜之机，可是……”他叹了口气。
四皇子不解地问：“能胜不好吗？”
季文昭缓缓摇头：“若是我方得胜，所用之武器早晚会被对方仿造。而且，飞鸟尽良弓藏，文小弟说，战后让镇北侯请退。”
四皇子也皱眉了：镇北侯退隐，沈家军慢慢被朝廷的军队替代，沈汶领着人出海。十几年二十几年后，北戎骠骑卷土重来，再带上今天他们设计的种种强大的弓弩和火药之箭……那情形不比现在还危险？那时，边关的将领可比现在的沈家父子更忠诚？可还能有沈汶这样的异士相助？
四皇子问：“她没有说解救之法？”
季文昭无奈地说：“老生常谈！说皇帝没有胆气，不会让人研究武器的。”
四皇子说：“三皇子一向喜武，重视边防，也许他能明白这个隐患。”
季文昭点头：“你去对你的朋友四皇子好好讲讲这其中的道理，让他日后……”季文昭又摇头：“不要！那样会给他添麻烦！皇帝的弟弟要求加强武器研究，这是不是居心叵测？”
四皇子喃喃地说：“三……皇子也许不会那么……四皇子与他……感情挺好的……他们一同上学……”
季文昭摆手：“人一旦成了皇帝，先想的，就是怎么保住皇位，那时，亲情手足，同窗友谊，大概都要让位于对权力的把握。”
四皇子这一路被沈汶反复解说皇权的腐败，已经了解到了这种制度的黑暗，他无奈地说：“那我……让四皇子……”他想说“保荐你”，可是又停下来——自己的腿总是要“被治好的”，如果哪天三皇子真的对自己起了猜忌，那自己保举的人不也受牵连了吗？
两个人沉默了一会儿，四皇子问季文昭：“你还想去朝中当官吗？”
季文昭握了下拳：“我要去，要去宣扬法治！”
对最高的权力把握者宣讲法治，这简直不要命了，四皇子担忧地说：“人治与法治不可共存，我朝权力之框架从上到下坚不可摧，修明，现在时机并未成熟。”
季文昭有些狂热地说：“那我也得去！大丈夫不可因时势不容而废正事！我既然知道了症结所在，若是不言不语，听之任之，岂不与那个撒手离开的女子成了一丘之貉！我骂她知难而退，自己就不能回避三舍！我一定要入朝，为法治疾呼！最好惹怒了皇帝或者其他人，把我杀了之类的，那样我就能青史留名，开一代倡议法治之先河……”
四皇子急忙说：“修明不可说如此不详之语！三……皇子为人爽朗，不会枉杀忠良，只需好好对他讲，他会听的。”虽然他自己也不太相信这话。
可季文昭也没高兴多少，语气沉重：“就是皇帝听了，也没什么用。还有许许多多土皇帝、官皇帝。若想成事，要重修法典，培养法治人才，然后才能逐步改革制度，此绝非一朝一夕之功，必然要几十年艰苦的努力，有哪个皇帝会如此坚定不移？后宫佳丽三千，外戚众多，群臣谄媚。那个女子说的一点也不错，我看清了，我最后的下场，定是死路一条。可就是这样，我也得走这条路，不然怎对得起上天生我之才？普天之下，能这么做的，只有我一个人！”季文昭带着自恋的悲壮说。
四皇子再次崇敬地看季文昭：“修明之胆识，天下无人能出其右。”我就不想干这么难的事！
季文昭对四皇子说：“过奖了，你我这一路朝夕相处，已成知己。我知你无意朝堂，否则，以你的才华，也该为官的。”
四皇子有些黯然：“我没有什么才华，你可记得文小哥所引之语？人生三错，德薄而位尊，智小而谋大，力小而任重。我所能做的，就是不要犯这些错误。”
季文昭笑起来：“听着像是我在犯这些错。”
四皇子忙说：“不是不是，修明德智兼备，当有所作为。”
季文昭拍了下四皇子的肩膀：“你就别给我打气了。自从遇见了文小哥，我就不敢再自诩天下第一了。若论智，那个女子计谋诡异，我无法匹敌。现在能胜她的，就是勇气！女的天生……”他又发表了一通大男子主义的言论，给自己找了些心理平衡。
四皇子很理解季文昭的心情，他何尝不是对沈二小姐抱着种畏惧之心？说些坏话就能舒服一些。
段增说要留在燕城，施和霖觉得他根本没有处世经验，一定会让人骗得一愣一愣的，就带着段增去了城里，陪着段增找开医馆的地点，为段增张罗住所租赁，置办家具，还亲自从流民中给他买了小厮和厨子……反正就是让段增实打实地欠了他一屁股人情债，把段增的下一世牢牢地算计住了。
四皇子躺了四天，能下床。苏婉娘自然天天照顾他，还为他做了厚实的护腿，让四皇子穿上就变成了大象腿。等到四皇子能出屋了，两个人先是在农居外散步，渐渐地就多走几步。四皇子为了增强体力，有时走到外面的田野上去。
冬末春初，野外一片荒凉，可是隐约里，总有一丝春天的气息。苏婉娘陪着四皇子在干硬的土地上慢慢地走，四皇子望着不远的重山叠嶂之上湛蓝的天空，不厌其烦地感慨生活的美好：“我真想就在这里住下，不回去了。”
苏婉娘笑着说：“这里太冷了，你的腿受不了，还是去南边吧。”
四皇子微笑着对苏婉娘点头说：“你说去哪里，咱们就去哪里。”
苏婉娘瞥他一眼：“又来说好话了。”
四皇子轻声说：“怎么是好话？是真话呀！日后你去哪里，我就去哪里。”
苏婉娘含羞低头：“我也听你的。”
四皇子说：“还是听你……”
苏婉娘：“听你的吧……”
两个人正你让我让，四皇子余光里见有动静，扭头看去，只见一只灰色的野兔从田野间迅速跳跃着跑过，四皇子惊喜地指着兔子说：“你看！你快看哪！”
苏婉娘抬头看去：“是兔子！就像你说过的那样！”
四皇子两眼含泪：“真的，就像我说过的那样，美梦成真！上天待我何其之厚啊！”
苏婉娘也感慨，对四皇子说：“这是个好兆头呀，你向往的都会实现的！”
四皇子一个劲儿地点头：“是的，我先去上那个学院，好好读读书。你不知道，许多人家都不愿将私藏之书与人共享的，严老夫子有百万之书，我可不能错过，最好能抄回来一些。几年后，你家小姐大概也把那个什么岛开出来了，我们就去那里买地盖房……”
苏婉娘说：“要建在她们旁边。”
四皇子说：“那是自然，我们在小院里种上紫荆花，还可以让丁内侍开个大花园，他说他喜欢养花。邻居们养猫养狗……”
苏婉娘笑起来：“我们也要养的！”
四皇子接着点头：“是，也要养，好和他们的猫狗去玩，我们也常去串门。”
苏婉娘挑眉说：“怎么是常去？是天天去。我们的院子就通着，我和小姐是姐妹，每天要见见心里才踏实。”
四皇子对沈汶心里有一层恐惧感，但是他可不能对苏婉娘说沈汶什么坏话，就说：“好，你去见你的姐妹，我去找人下棋，可惜修明要在朝为官。”
苏婉娘说：“小姐说了，他不会有下场的。到时候我们在这边留人，他出了事，就把他接来呗。”
四皇子纠结：他既希望季文昭能不做官陪着自己下棋，又觉得季文昭如果在朝中时间长些，会对江山百姓有益，一时无法决断，只能说：“反正别人也会下的，只是赢不了我就是了。”
苏婉�