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再次回到大路上，果然流民稀少，但是路边有了更多的被打死打伤的人。夜色渐浓，官兵们进了城。城门上点了火把。他们沿着大路走，接近城门时有几支箭射过来，虽然还远，可是张允铮还是忙带着他们踉踉跄跄地跑下大路，城上传来笑声，有人大喊：“不许靠近！”
几个人远避着城墙，还要担心周围的流民，匆匆忙忙地从城边过了，才又上了大路。他们又走了几天，才明白那些流民为何围了城：周围多是丘陵地带，没有多少村落。田野荒芜，虽然有些地方还有未干的河水，可没有地方能找到粮食。逃荒的人们没有地方讨食，自然都去了那个城镇。但那个城镇，哪里能救四方百姓……
四皇子在行走中叹了口气。他们原来背着很重的粮食和水，走了这些天，已然越来越轻，这让他们不喜反忧。张允铮听到四皇子的叹息，以为他累了，说道：“我们真的不能停下，要赶快去下一个城，不然我们就没有粮食了。”
四皇子忙说：“我不是想停下，我只是想起那天的事，怎么也没法怪城里那些人。”
张允铮一向爱挑刺，可这次连他也无法骂人，只能点头说：“我们都护着自己的粮食，见死不救，怎么能去怪别人？”
沈汶在前面回头说：“温饱之后，才能讲救助他人。”
四皇子问道：“那么佛家所说舍身喂虎如何才能做得到？”
沈汶说：“那必须有爱才行。”
张允铮嘟囔着：“对家人能做，对外人就难了。”
四皇子沮丧：“有些家人都难哪。”
张允铮很可怜四皇子：“你真够倒霉的，人要是连个家都没有，到哪里能歇口气儿呢？”
四皇子差点哽咽，苦笑了一下说：“真没有地方了……”
张允铮拍了下四皇子的肩膀说：“没事！现在没有不是将来没有！”
四皇子看着前面苏婉娘的背影，点头说：“是，将来，我要有个家。”
张允铮觉得自己也已经胜券在握，赞同道：“就是！家和万事兴，好人有好家！这是必须的！”
沈汶掐了下扶着的苏婉娘的胳膊，苏婉娘也回掐了下沈汶……
玉兰忽然说：“你们看，有流星！”
原来他在一边听着他家公子一贯愣头愣脑的言语，不由得抬眼望天，正好看到了天空上的流星。大家都抬头，这一看，就不约停下了脚步。只见满天的星斗间，一缕缕流星划过，层出不穷，如银色的微雨，忽隐忽现，带着无法言喻的神秘，余晖几秒后才会完全消失。
这些人谁也没有见过这么美丽的天象，一时都呆了。好久，这阵流星雨过去了，几个人才重新呼吸。
苏婉娘小声对沈汶说：“真美啊，这是我平生所见最美的夜空。”
沈汶也点头：“在城里哪里见得到？这时候都在屋里睡了。”
四皇子虽然没有出声，但心里也觉得这是他所见最美的，浩渺的星空里，银河璀璨如笼烟云，那辉煌的流星雨，即使片刻，也值了他这一路风尘。
张允铮说：“哎呀，听人说这是有好多仙人来投生世间的。”
沈汶笑着说：“还有人说这是许多重要的人要陨落的。”
张允铮心中一沉，不高兴地说：“才不是！”
沈汶一想，也是，不该这么消极，自己的父亲是朝中第一武将，是按照这个世间的称呼，就是“将星”，怎么能咒自己家人？就忙说：“好吧，你说的对。”
等到休息时，四皇子找了个机会小声对苏婉娘说：“你看出来了吗？他们两个人竟然不吵嘴了。”
苏婉娘瞥一眼四皇子，“那是好事呀，我们小姐性子好，张小哥虽然急些，但人好，他们其实很般配的。”这话里可有隐约说沈汶人不好的意思，但是四皇子自然不会点出来，他现在心里想的是，如果沈汶与张允铮真的同心同德，那太可怕了：镇北侯府有兵平远侯府有钱不说，沈汶心计惊人，张允铮敢作敢当，这两个人若是磕磕绊绊地不协调也就罢了，若是默契无间，这世上还有胜他们的人吗？
皇帝太子已在必败之地，他们一个是自己的父亲，一个是自己的长兄，都是血脉家人，可是他怎么也没有亲近感，反而觉得与身边的这些“外人”更近，这真是不忠不孝了！幸亏三皇子也是自己的兄长，自己支持他上位，算是没有背叛了祖宗，良心多少还说得过去……
四皇子这些暗地里的思索自然谁都没有看出来，他也不会傻到去告诉沈汶张允铮，甚至苏婉娘，自己的负疚感。他知道如果他们怀疑他有任何要向皇帝太子通风报信的企图，他可就危险了。但是他们信任他，何尝不是说明他根本就不可能去靠近皇帝和太子。母妃的死让他与父皇生了间隙，而太子的不容，让他不能投靠。他其实是个流民，连个自己的家都没有，除了跟着他们走，又有何其他的路径呢？
四皇子觉得自己真成了丧家之犬，只能踏踏实实地跟着张允铮沈汶他们混，事成后娶了苏婉娘，和沈汶他们一起出海，建立自己真正的家园。
他们的粮食不多了，张允铮变得忧心忡忡。他有时与玉兰到路过的村落和小镇里高价买些粮食，可是随着离灾区越近，能买到的粮食越少。后来，他们每天只能吃碗粥和几块饼，几个人都变得面黄肌瘦，与路上的流民长得一模一样了。
张允铮对四皇子说：“我们上次去严氏书院，那周围还可以，从那里往内陆去，才是灾区。这才一年不到，我们从海边往那边走，也有了灾情！灾区扩大了，可见换上的太守是个狗官！”
四皇子疲惫地叹气：“不是狗官又能如何？现在官仓肯定没有粮食了。”
沈汶皱着眉也在后悔，她同意先行，也是因为严氏书院所在地不是重灾区，现在竟然找不到粮食，难道他们竟然要饿死在路上？
沈汶说：“我们得赶快找到平远侯夫人的商点才行了。”
张允铮说：“我现在脑子里一片乱，什么都想不起来了。”
四皇子说：“我听周掌柜说，内陆做不下去的商点都撤了。”
张允铮说：“那些大多是我……外祖父的站点，我……府夫人的，如果很大，就不会轻易撤的。”平远侯的信卡，怎么可能随便撤了？
沈汶看看天，已经快晌午了，就说：“那我们找地方歇歇，你快想想吧。”
他们走到路边一片干枯的树林间，才准备坐下，发现一棵大树旁已经坐着一个干瘦的年轻人。
几个人想再换地方，可是见那个年轻闭着眼睛，面色枯槁，周围也没有其他人，就离开他远一些坐了。张允铮警惕地瞄着那个人，后来见他一动不动，才放了心。
他们休息了一会儿，准备启程时，路过那个人身边，都看出来那个人快死了。这一路，他们见过太多死的和快要死的人，已经麻木。他们早就明白实在救不过来，而且他们的粮食也不多了，就准备离开，正午的阳光下，四皇子的余光中，见有什么东西在那个人放在腹部的手指间发亮，他不由得扭头看去，发现在那人微蜷的手指下，有一粒白色旗子。
四皇子停了下来，转身向那个年轻人走去，张允铮跟着他：“你想干什么？小心点儿！”
四皇子点头，可还是走到了那个人面前。那个年轻人也不过二十上下，脸上瘦得只剩下了骨头。四皇子碰了碰他的肩，那个人没有睁眼，喃喃地说了什么。张允铮没有看出来，可四皇子却从微弱的发音和唇形辨别出那个人在说“……善败者不乱……”
这是著名《棋经十三篇》里的词句，出自其“合战篇”：善胜者不争，善阵者不战，善战者不败，善败者不乱……说的是博弈的胸怀和气度。
《棋经十三篇》博弈中的经典之作，后人评之饱含着“妙绝千古的真知灼见”，因为其中说的不仅是棋道，也有许多治国治家为人处世的道理，这是四皇子极为喜爱的书。
这个人现在引这一句，是在告诫自己，虽然败了，可不能溃乱吧。若死亡是败落，那么他至少能做到安然处之……
四皇子蹲下身把那个人扶了起来，从腰间解下水葫芦，给那个人喝了几口水。年轻人慢慢地睁了眼睛，四皇子从怀中拿出了几块饼，放在了年轻人的手边。
张允铮说：“你一口干粮也救不了他。”
四皇子说：“那我们给他留几斤粮食吧。”
张允铮惊讶：“你以为我们有多少粮食？我们总共也就剩下了十几斤。”
那个年轻人挣扎着说：“不……不要了，天上……有人和我……下棋……很好……我可以去了……”
四皇子想起自己看到的琼楼玉宇，说道：“既然能看到天堂，和仙人下棋，就是有灵性的人，留在人间吧，可以做些事情。”他扭头对张允铮说：“把我的那份口粮给他一半。”
沈汶和苏婉娘也凑了过来，听到四皇子这么说，苏婉娘说：“给我的吧，我吃的不多。”
张允铮翻眼睛：“什么你的我的，大家都是匀着吃的……”虽然这么说，可见沈汶没反对，张允铮就给了那个年轻人一小包硬面饼子，怕他没有水，留了个水葫芦，还掏出了几张银票塞到了他的怀里。
他们起身上路，张允铮问四皇子：“你是不是饿得糊涂了？我就觉得头脑不是那么清楚。”
四皇子叹气道：“我也不知道怎么了，就是突然觉得死也没有什么，不必那么怕。”
张允铮皱眉：“这就是舍身喂虎吗？你也没爱他呀……”
本来情绪忧虑的沈汶和苏婉娘都笑了，四皇子心中苦闷：他很可能为了这么一个人连累了大家，带了丝抱歉说：“就是，他当时说了句棋经，也是我喜爱的书……”
张允铮斜视四皇子，“你的确是饿傻了！”
几个人苦中作乐，嘿嘿笑了几声。
这之后，他们就更难了。每天每人只能吃一口饼加上一顿稀粥。好在�