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两个人把信交付了守庙的平远侯的人，一起下山。张允铮计较张允铭逼迫沈汶，一直不理张允铭。张允铭则是忧心忡忡，几次追问张允铮伏击的细节，张允铮都闭口不言，表示坚决不告诉他。可心里，张允铮其实挺高兴的：沈汶说要和自己生死相随，这是相恋中最高段的表白，两个人算是海誓山盟了！日后一起去游玩，一起去岛上开辟新天地，夫唱妇随，肯定美满一辈子……张允铮美滋滋地想。
到了山下，张允铭召集齐了人，当夜继续向南，月后进入了南部深山，与那里的宋夫子等人会合，继续操练兵士制造武器去了。
……
沈汶这边和苏婉娘进了禅房，鲫鱼听到报信披了件外衣跑过来，见到沈汶就哭了：“二小姐！你们可回来了！”她来回看，然后问苏婉娘：“二夫人呢？”
沈汶刚刚别了张允铮，无精打采地说：“你也不是不知道她的心思。”
鲫鱼尖叫起来，哭着说：“她真的留在边关了？！我怎么不知道她的心思？可谁知道她真的就能去做呀！这得多疯才行啊！我可怎么办呀？她可怎么办呀？！……”
沈汶挥了下手说：“没事，那边有我二哥看着她呢，我们就跟府里说她要继续在这里祈福就是了，只是你还得守在这里……”
鲫鱼接着哭：“我没法活了！这担惊受怕要到什么时候啊！你们走了这么长时间，我都没睡过好觉呀！我头发都白了啊！……”
苏婉娘劝道：“快别哭了，赶快准备澡水吧，我们赶快休息了。”
鲫鱼这才停了哭泣，帮着张罗，让沈汶和苏婉娘安歇。
沈汶终于把边关这档子事干完了，心中大为轻松。虽然因为与张允铮分别而感伤了一段时间，可是想到自己这辈子算是找到了个好伴侣，不会孤独一世了，就很觉得安定。那个埋伏虽然有风险，但是如果张允铮把自己要的东西找到，再找到个可靠的道士，那就几乎是万无一失了……张允铮平安回来，后面就全是好日子了。这么想着，过了段日子，沈汶就慢慢地缓过劲儿来，还时常去安慰经常黯然神伤的苏婉娘。
……
施和霖觉得自己其实应该留在边关，虽然那里很冷，日后还有血腥，但自己的脏器大概不会受这种上下翻腾的折磨，自己的头发也会多保留一些：先是知道洪老舵没上船，急慌慌拜庙后赶到了地点后知道他们没到岸，白了一层头发；再忙着送信，然后日日焦灼地等着回音，掉了许多头发。后来平远侯府的张公子到了，让他去严氏书院，可快走到了，却有人送了信，说张允铮他们就不过来了，让他带着苏传雅回京。根据他对苏传雅的了解，这个小徒弟肯定不会高兴的。这么一忐忑，他余下的头发继续变白变稀……
进了城施和霖按照指示去了季文昭的家，见了季文昭的夫人季严氏。
施和霖以前没有见过季严氏，这次见面，自然是很正式。季严氏已经生了一个女儿，脸比以前圆了些。她神情稳重，语音平静，让一路见识了严氏的疯狂的施和霖大为赞赏。
季严氏让人上了茶水点心，施和霖拿出了季文昭写给季严氏还有给严敬的信，问道：“这里还有季公子给严老夫子的信，夫人能不能给传递一下？”
季严氏微笑着点头说：“那是自然，我随时可以去见祖父。”双手恭敬地将两封信都接了过来，礼仪格外周全。
施和霖又说：“我来这也是把苏小公子接回京城，我的义子段增……”他叹了口气：“留在了边关。我要把小徒弟带在身边。”
季严氏沉吟着：“我听说苏小公子读书上面很有天分，我去问问我的祖父，他也许想让苏小公子继续留下来。”
施和霖又喜又忧：“真的？若是他想在这里继续读书，就不用和我回京城了……”他语中有些落落。
季严氏温和地说：“如果他想留下来，施郎中也可以留下呀。我家有空的宅院，有的就在书院旁边，施郎中可以随便居住。”
施和霖喜悦了：“那可太好了！”
季严氏笑容依然平和体贴：“郎中与我夫君行了一路，必然有许多见闻，不知能否告知一二？”
施和霖刚刚知道季严氏竟然会让自己白住房子，很觉得季夫人大方，人家想知道丈夫行踪，这是自然的。少年夫妻，这么分开着，该多想念呀。施和霖就很详细地讲了这一路的经历，艰难险阻等等。那些迷宫之类的不能说，可季文昭投军效力是可以讲的。尤其是季文昭投镇北侯帐下引起的轰动，施和霖难免要为这位夫人好好讲讲当时季文昭被军士簇拥而去的光荣。……
季严氏的注视特别专心，中间还亲手为施和霖加点了几次茶水，鼓励着施和霖啰里啰嗦地讲了一个时辰。等到施和霖把自己义子段增的神奇和他也留在边关的伤情都倾诉完毕了，季严氏才看了看天色说道：“苏小公子快从学中回来了，我让人带你去接他。”
施和霖很高兴地说：“那太好了，我赶快问问他是想留在这里还是想回京城。”
季严氏叫了人来，带施和霖去了书院，才打开了季文昭的信。她慢慢地看完，唇边的一丝笑容似有若无。季文昭在家书中抱歉自己不能陪着她，看孩子生下来。然后说自己只是要推迟一段时间回家，让她好好照顾孩子。
季文昭原来把信交给了沈汶，知道沈汶会掌握火候，不会对季严氏说太多，以免自己这位表面安静可并不好掌控的夫人做出什么事来，但人算不如天算，谁知道这封信最后是由施和霖送的？把季文昭的行径暴露得一干二净，让季严氏听后，对照一下家书，就知道自己的夫君在信中所说的要在边关暂且多待段时间明显是在撒谎。看这情形，他是忧心边防，根本不打算回来了。那位郎中的义子是个神医，留在了边关，肯定是因为日后边关要打仗了……
季严氏梳妆一番，拿着季文昭给严敬的信就去找她的祖父严敬。
等到季严氏坐轿子到了严府时，已经将近傍晚，按理说是开晚饭的时候了，可听说是季严氏来了，严敬还是先见她，让一家老小都在里面等着，可见对自己的孙女季严氏的重视。
季严氏行了礼，将季文昭的书信呈上，特别抱歉地说：“孙女刚刚收到的，怕误了夫君的事，连忙过来，耽误了祖父晚餐，望祖父宽恕。”
严敬一直等着季文昭的消息，从这里去边关本来就很遥远，现在到处都在闹饥荒，更是通行不便，好不容易来信了，季严氏马上送过来，这是懂事，严敬怎么会怪？颔首道：“该是谢你及时送来才对。”从季严氏手里接过了信。
季严氏也不走，安静地等在一边，严敬犹豫了一下，想到这是季严氏丈夫写来的信，也许里面有对自己托付季严氏的事，自己现在看了，趁着季严氏就在面前，也可以安慰她几句。季文昭明显没有跟着送信的人回来，不知道他把归期定到了何时。
严敬于是打开了信笺，从头读了一遍，读完眉头皱了起来。这封信写得洋洋洒洒，里面最多是对灾区的记事。可严敬是老文人，季文昭又是他的学生，字里行间中的春秋笔法，严敬看得很透彻：灾情严重，百姓食人，官吏无力约束和救助民众……联系起季文昭临走时的密谈，就可知道北戎一来，势将横扫。季文昭必然看出了局势如此严峻，竟然留在了边关，还让恩师替他保密，只对季严氏说自己迟些回来……
严敬看完书信，嗯了一声，对季严氏说：“修明有事在哪里多住些日子，你莫要担心。”
季严氏点了下头，微笑着说：“孙女一定好好持家，不负夫君的信任和祖父的关心。”
严敬听着这话觉得很虚伪，仔细看季严氏，见她眉眼恭顺，不像有别的意思，就点了下头，季严氏随后告辞，让自己的祖父去吃晚饭。严敬先让下人去叫自己的几个门生次日前来议事，才慢慢地踱着步子，思绪满怀地去了餐厅。
季严氏坐在轿中，面色沉静，可双手紧紧地握着一条手绢。她心中也一样思绪纷纷：自己的夫君，最疼爱自己的祖父，都铁定了心思哄骗着自己守着家。而从小就胆大包天、敢行敢闯的严五，曾经被她爹娘担心本地名声不佳根本嫁不出去的严五，因为京城有人提亲她父亲都高兴得喝醉了的严五，现在如愿守在了她边关的夫婿身边。……季严氏嘴唇微抿：严五，我们从小就是最好的姐妹呀……
施和霖到了书院，在一群放了学堂的青少年中寻找苏传雅。不久就见到苏传雅抱着一叠书，从一间屋子里走出来，周围好几个孩子围着他：“你课上写的那篇文是怎么想的？夫子都说实在难得，你能不能帮我看看……”“我请你去我家吧，我娘说你讲的那个方子她吃了就不咳了……”“你昨天说的那个对子该是什么？我昨天想了一晚上，你快告诉我……”“今天课上夫子引的那句话是什么意思……”
苏传雅语气得意地说：“没说的！……”那语气跟他在店里卖那些香饼时一模一样。施和霖喊了一声：“你小子！快过来……”一下哽咽了。
苏传雅抬头一见施和霖，大喊一声：“师傅！”跑了过来，也眼泪汪汪了。
其他人围过来，苏传雅忙骄傲地对别人介绍说：“这是我师傅，京城里的名医！”几个少年一起行礼，施和霖笑着还礼，嘴里说：“都是好孩子……”
苏传雅很大哥派头地说：“你们都先回去吧！明天早点来课上，我帮你们看看功课！”几个孩子都大声谢了，笑着跑开了。
施和霖笑着说：“你什么时候这么牛了呀？”
苏传雅切声道：“这些功课都太简单，师傅的医书要难得多。”施和霖知道这些年苏传雅读了许多医书，文字理解力非常强，难怪在此也没觉�