相配的织锦靴，实在令人匪夷所思。
曹军面露微笑，统一的黑色布靴，身着如此厚重保守，看来这些人的衣着里另有乾坤哪！他咳嗽一声，肃穆道：“几位远道而来，实在辛苦了。本校尉从未去过巫旭，不知几位赏不赏脸给本校尉介绍一番呢？”
虬髯大汉们面面相觑，那异国服饰之人却是拱手：“大人的盛意草民心领了，下次再来之时一定介绍。只是草民们已经逗留太久，是时候该回去了！还请大人们查完之后，让草民尽快赶路。”
嘴角轻扬，曹军冷笑一声：“恐怕这次由不得几位客人，还是请几位与本校尉走一趟吧！”他抬眼看了看远处而来的人马，伸手一挥，一群人便围了上来。
对方见形势不对，伸手一掌，将身边正在搜查的士兵拍出自己的范围圈外。十来个人看着四周，围成一圈，拉开架势，准备迎战。
正当两边对峙之时，一名身着紫色玄服的男子从后面走进，喝声道：“你们逃不了了，束手就擒吧，这里已经被包围了！九门提督滕大人已经跟踪你们很久了，这次不会再让你们那么容易逃脱！”
此话刚完，一名虬髯大汉便扑将出去，徒手抢过一个守城士兵的大刀，眼睛不眨的厮杀起来。一切都来的太快，根本不容其它人细想。其它几名疑犯见此情形，也跟着拼杀了起来，现场陷入了一片混乱之中。
滕子清正从远处骑马过来，暗骂一声，便吩咐人赶紧把附近的百姓全部撤开。从那十来名贼人的身手来看，这会是一场恶战。他将李执请来，也不过是为了以防万一，现在果然还是用上了。
刀光剑影，血腥满地。
滕子清带着一千人于此围剿贼人，其余的还有几千人待命。不是他阵势太重，只是江湖上的杀手动起手来，与打仗还是有着本质的区别。打仗靠的是人多，靠的是计谋，而面对这几名杀手，唯有硬拼，消耗他们的体力来拖延时间，在最后关头一举拿下。
等擒住那十来个贼人之时，滕子清带来的士兵中已经死伤大半。整整一个多时辰的人海战术，一千人倒下再上一千人，足足动用了他四千人，才拿下了他们。他心中一阵咒骂，做戏做全套，却还要伤这么多人。怒火中烧，他上前走到满身是血为首的贼人面前，伸手便是两个结结实实的巴掌：“带走，送到宗人府给京兆尹大人审理！加派人手，看紧大牢，一个蚊子也不许飞进去！”
紫色玄服男子身上已经血迹斑斑，受伤和身上有几处轻微的划痕。他慢慢走到滕子清面前，点了点头道：“辛苦滕大人了，此次缉拿之事本王会如实报告给父皇！希望大人与京兆尹通力合作，早日盘问出幕后主谋！”说完，他轻轻蹬上一匹白马，呼啸离去。
强制性破案期限前三日 夏龙国京都皇宫
一殿的大臣跪在地上匍匐不起，好似瞬间苍老的炎帝于龙椅上颤颤发抖，往日的威严早已不复存在。“好了！”一阵怒喝，仿佛费了他万般气力，“来人，将太子李固带上来！”
唏嘘一阵，太子李固于殿外面色苍白的走进来。他无血丝的表情望着跪了一地的朝臣，唇边露出一番讽刺的笑容。自己千算万算，却没想到落到今日这种局面。木然的双腿及地，他口中无甚温度道：“儿臣参见父皇，父皇万岁万岁万万岁。”
炎帝嘴唇嗫嚅的盯着李固，胸中的急切令得自己血气攻心：“咳咳……孽障！逆子……你这个不孝子，事到如今……你…你还有什么要说的？本是同根生……你居然…居然设下这样的局，联合敌国来杀害自己的拥护大臣……咳…就为了陷害你弟弟？朕平日里是怎样待你的……你弟弟…你弟弟又是如何待你的？！你这个孽子啊……咳咳咳……咳咳……”一口气缓不过来，沈公公赶紧上前去替他抚背。
李固并未反驳，这个局很精密，他找不到一丝破绽。支持他的大臣被杀了这么多，到头来天下皆知是他李固为了嫁祸自己的弟弟而设下的局。原本还向着自己的朝臣们一夜之间纷纷倒戈相向，任何有的没的罪名全部扣到自己头上了。他扭头望向弟弟李执，却见对方面无表情的站在大殿上，不朝自己看一眼。
毕竟是兄弟，李固胸中已然明白了，却也来不及补救。他太小看自己的弟弟了，也太小看这个弟弟身边的人了。天阁居士，那个站在炎帝身边的先生，肃穆的眼神穿过殿上的朝臣，望向了殿外。人生无常，他李固也于今日，终于快要走完自己短暂的人生了。胜者为王败者寇，他毫无怨言，只怪自己计谋逊人一等。身在帝王家，这样的结局，只是对象的不同而已。不是他，便是李执，或者日后，还会是长大的三皇子李风。
浮华的岁月过的太多，放手的时候瞬间即逝。李固不是自己放手的，却也有着深深的无奈。他轻轻跪下，最后尽着一个为人夫为人父的责任：“儿臣自知罪孽深重，任凭父皇处置。儿臣只有一个心愿，请父皇念在祖宗颜面，不要牵连太子妃和她腹中未来的龙孙，让她们平安的生活下去！”深深的磕着头，这是他现在唯一的牵挂了。
已经稍微气顺的炎帝，听闻这番请求后，又有些气极。叹了口气，伸手一挥，锦衣卫们便挟着李固往外走去。在李固行至大殿门口之时，炎帝道了一句：“准了！”
李固面带微笑的下去了，经过走廊里，看到了候在尽头的岳媚娘。他笑了笑，只朝她深深的点了点头，便头也不回的跟着锦衣卫走了……
三日后，也是滕子清兑现承诺的日子，虽然他已经提前结案了。炎帝一边咳嗽，一边静坐在御书房的椅子上，口述着圣旨：
“太子李固，因恃宠而骄、嫉妒手足，错生妄念，致五名重臣枉死，罪无可恕。念在生平孝心可鉴，免受凌迟。赐鸩酒一杯，白绫一尺，自选而去。
二皇子李执爱民如子，仁义有佳，民心所向。即日起册封为太子，封号干旭，入住太子东宫。原太子妃岳媚娘身怀六甲，迁至昭和宫修养，静候龙孙出世。”
浮云而来，浮云而去。
后世记载，前太子李固，自选白绫，自缢于宗人府大牢，时年二十五岁。至于萧残，在正史上没有任何痕迹。史书上不会记载一个小小的阉人，尤其还是一个在这场权谋争夺之中视为祸水的阉人禁脔。
野史提及到，就在炎帝薨逝的第二天，落院中的水房里漂流者一具浮尸。干旭太子秘密处理了那具尸体，没有给任何人留下话柄。而当晚之后，萧残便从疾苦的落院中消失，无人得知他的下落。有人说那具浮尸就是萧残，也有人说不是，于是这具尸体和萧残，便成为了历史上一个永远的迷。
第四卷：天下归一 第一章 前往巫旭
炎龙正历二十三年 五月二十六
“奉天承运，皇帝诏曰：
六月二十八，即一月后，乃巫旭国新皇元帝迎娶赵明国嫦吟公主大婚之日，为表各国友好建交，令干旭太子李执、大将军年战为我夏龙使者，领黄金万两、珠宝千斤前往巫旭国贺婚，十日后启程，不得有误！
钦此！”
“——微臣谨遵圣谕，皇上万岁万岁万万岁！”
“——儿臣谨遵圣谕，父皇万岁万岁万万岁！”
接下圣旨，大将军年战与干旭太子李执便开始做起准备。贺礼，乃是彰显国家形象的代表，马虎不得。从头到尾，已晋升为锦衣卫左使的迟康与骁骑大将军年杀爵作为使者随行，十日内一直如火如荼的挑选人手、计划路线。带着如此之多的金银珠宝，路上的安全便成了所有人最为紧张关心的问题。
炎龙正历二十三年 六月初五
骄阳似火，烈日当头。夏龙国京都龙城连往边境颠安、四剧的官道上，明黄龙旗高挂于车鸾之上，一路浩浩荡荡的前行着。车马箱子、护卫人员，足足拉满三公里。如此大张旗鼓的行路，大体未将山贼草寇放于眼中。
神色轻松的骁骑大将军年杀爵骑着自己豢养多年的棕色千里马，于前行的人马队伍中潇洒四盼。锦衣卫迟康策马于车鸾随后，静静的注视着四野动向。二人一前一后，在那偶尔人烟来往的官道上，显眼瞩目。
至颠安之时，风平浪静，一路平安。
四剧与西秦乃属苦地，草莽倭寇时不时的出现，普通百姓早已过惯了颠沛流离、遭受土匪抢劫的日子。
一行人浑身戒备的在这短短的苦地之路上前行，周围偶尔走过几个衣衫褴褛的乞丐难民，一脸好奇的打量着浩荡的队伍。乡野村夫不识官兵、不识明文，却依然对这前往巫旭国的贺婚队伍有所耳闻。那些乞丐难民们边走边看，面容上无一例外的露出一丝贪婪和欲望。
年杀爵安稳坐定，然，那充满智慧的聪目余光却依然注视到了四周不安定的涌动。静，有些不可思议。夹杂着微妙的紧张，好似暴风雨来临之前的宁静。他装作不经意的朝车鸾后面望去，果见迟康一脸凝重的对望过来。他回过头来，暗自盘算着：四周均有埋伏，左后方有条只容得下一辆马车经过的小路，那是个突破口，也是唯一的一条幽径；左前方畅通无阻，但根据地图显示，往那边去要经过山寨的土匪窝，想要避过几乎不可能。
迟康轻声交代了一下身边的副手，踢着马肚拉着缰绳往年杀爵身边靠去。从后面，他已感到了年杀爵正在四处目测，也早已感觉到了四周那不安定的气息蠢蠢欲动。他慢慢靠前，终于与年杀爵并列而视：“将军？”
年杀爵手一挥，示意迟康先勿打扰。他旋身下马，匍匐于地，侧耳倾听。片刻之后，起