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“见笑了。”
滕子清赞叹道：“尹兄好文采，‘愿替众生病，稽首礼为摩’真是个有勇有志的大词人。天子少了你是自断臂膀，夜梦叹惋。”
范缜见尹诸伤感，滕子清悲愤，只得强作欢颜，尽力宽慰，攀登上一尊陡峭崖台，平视远方的大江，笑道：“如此好风景，就听的你们两个强颜欢笑，一唱一吟的，实在是难对清风松涛。我也就凑凑雅兴，沾上一脚。
黄江天下险，涉者利名驱，二友访贫交，过之如坦途。风波岂不恶，忠信无所扶。相见乃大笑，命歌倒金壶。同年三百人，大半空名呼。没者草已绿，存者颜无朱。功名若在天，何必心区区。孔子做旅人，孟子号迂腐。吾辈不饮酒，笑煞太白徒。”
滕子清和尹诸一起喝彩，鼓掌高呼，反而是尹诸有些不好意思，心中有些话也一时梗在喉咙口，难以出口。
三人有说有笑的游览九华山的几座高峰，又观赏了几多庙宇，折回一条泥泞小路，紧绕着燕峰山腰，来到一片空旷的山坡上。朝远处凝望，上有峭崖林立，云遮雾绕，山岚回还，下有潺潺流水，滴泉叮咚。江水浩淼，百里平畴尽收眼底，此地名为锦鸡原。
几年前，滕子清回落祥把父亲的坟墓迁葬在山坡上，一年前母亲刁氏去世，滕子清深感悲恸，父亲早逝，这些年自己带着夫人李氏，一直在外颠沛流离。儿女都靠母亲照顾，而自己却一直未尽孝道。想到自己恐怕难回落祥，就把父母都安葬在这里了。
范缜和尹诸看到松林中的两座坟墓，都离了墓碑，惟有腾父的墓碑上铭刻了一段文字，腾母的却是一片空白。范缜上前烧纸焚钱，点了香烛，与尹诸跪在墓前叩拜，滕子清欲阻止，范缜呵斥道：“宗亮差矣！君母吾母，岂有不行大礼之理？！”
拜罢，范缜道：“宗亮故乡本在落祥，为什么远隔千里，将双亲葬于此地？”
滕子清不在意的笑笑，神色间仍有萧索的味道：“西文兄忘了，那阵子在苔州，你回乡丁母忧，我赶在服满之日来看你，加上篆额方家邵篱先生和尹诸先生四人结伴，我们同游九华山时，你不是赞叹过，九华乃天下名山灵气吗？当时我就说过‘吾父必爱九华之美’的话。仁者见仁智者见海，吾父爱山吾母亲海，这九华山靠山望海，也算是遂了父母心愿。”
尹诸不由大恸，抛泪如雨：“当年游历九华山，这儿只见荒草没膝盖，如今眼前早已是满山松林了。难道真有山之灵气催生？”
滕子清眼中满是回忆，是深沉的温饮，连声音都有风的味道，浅浅的呼应着属于儿子的悲恸之情：“我自小喜欢植树，十五岁父亲病逝，我在父亲墓庐结床丁忧三年有余。尽管身体孱弱多病，仍植树十万有余。如今，漫山遍野尽皆松林覆盖。我在落祥善始，当在樊阳善终。父母双亲以及我的眷属，当回占三丈墓地，虽然宗亮已经付足地保置地费，但是土地乃是百姓生存之根本。为了灵魂安宁，我在此丁忧一年，每天除了给父母上香之外，朝朝暮暮都在开荒垦地，栽种树苗，到前天，已经栽种了一万八千三十八棵，所以眼前不见荒地，只见青松。我被贬此地三余年，索道之处要么村童牧牛放鸭，要么嬉戏玩耍，少有孜孜以读者，区区樊阳县城，算命摊子前取代拟状子的人，常常密如麻雀。一则贫穷无钱读书，一则学观太少，能教授人四书五经的，更是廖若星辰。樊阳虽然有丘陵，多生灌木，却不见森林，所以建造房屋的木材紧缺。三年五载后，当可伐木造房，替当地百姓盖上百十间学堂。再说，兴学重教，也是吾母生前夙愿。”
范缜感叹道：“如此丁忧，亡母无忧啊！”
尹诸长叹一口气，转头对滕子清说：“世人皆知孟母三迁，焉知腾母更胜孟母也！墓志铭就简单的写罢。”他抽出滕子清的腰间长剑，势如龙蛇，游垣环绕，只见风飞的石头碎末中，几行狂草滕耀碑上：
九江之上，九华之中，孝子宅亲，厥思无穷。茫茫万年，高岸可迁。尚有人焉，来此拳拳。贤哉腾夫人之墓。
滕子清喃喃再读一遍：“尹先生如此看中家母，母亲地下有知，定当感激涕零……”
只是范缜心中还有一丝不安，隐隐约约潜伏着，暗示着，他不禁紧皱眉头，叮嘱这个天真的同窗：“宗亮，你我称兄道弟鼠年有余，为兄仗着年长奉劝你一句，有些事能忍则忍，某些人就不要太较真。所谓官大一级压死人啊！”他嘀咕着那些话应该如何讲，自己兄弟的秉性他实在太了解，刚正到近乎让人绝望。
滕子清看着范缜的眼睛很亮很亮，有种被压抑的感觉在蓬勃，他的眼神让人很容易就联想到旭日初升绚烂耀眼，但言语间越发淡薄：“西文兄，我父亲常说，天地不仁以万物为走狗。那几年的自然灾害，举目之下，断壁残垣，饥民的哭泣和哀号声不绝于耳。苍黄的天底下，这儿那儿都看到半截埋于泥沙中的黄牛残骸。卖儿卖女，饥食野草，一路走来不忍看的灾荒年景。那时候朝廷在干什么？京都里几乎奢靡的繁华，大街小巷绿柳婆娑，蜂蝶起舞，紫燕斜飞，皇宫里依稀可闻的‘万寿无疆’的跪拜声。我愤怒，迷惑，哭喊，呵斥，我挥剑怒骂，却不见苍天垂泪。百姓何罪？黎民何苦？那时候我才知道锦绣文章大多是一种粉饰太平讨好皇帝的不实之词。我以为自己怀济世之才，缺用武之地，却汗颜自己为天下苍生做了什么？我追求的功名和苍生的饥寒究竟有什么关系？我为什么要考进士？百无一用是书生啊！”
滕子清说的很动情，情绪偏激却是秉性使然，连尹诸也不觉问自己，为官究竟为何？滕子清再笑，不见了原先的激愤，反而如释重负，一身的轻松：“我想清楚了，为百姓做点实事，名利与我何干？青史于我何用？夏龙苍生的死活才是我真正的忧心之处。”
范缜的神色开始变的凝重，沉思了半晌：“宗亮知我来意？”
“略有所感。只是西文兄，我实在不想去参合什么太子皇室权势之争的事情。我有我自己的想法和目标，高高在上的人不愿意关心这些。”
“可是只要你我辅佐太子，终有一天太子登位会成为一个你想要的贤君啊！你又何必舍近求远？宗亮，不要信口开河，天下之大，又岂是你一人能照料看护的？”
滕子清但笑不语，有些话不好喝兴头上的范缜说，他的态度也无意中熄灭了范缜的游说热情：“你啊……此次去京都，一切都要自己小心。为兄不能常与你见面，但若有事，定当报来，万死不辞！”
滕子清将感动深深掩藏，细声说道：“哪有那样夸张。我去述职而已。没人会和我这样的小酒官过不去的。西文兄多虑了。”他没有办法告诉兄长他十分清楚那位太子爷，若江山在他手，则夏龙必忧！他的忠诚给了天下百姓，难以回收，在天下苍生前，皇权不过是一张纸，是他尊重却不会崇拜的一种势力而已。他的兄长，还是逃不开儒家学说的束缚。想到分别，他有一种错误的感觉，似乎真的与这位兄长诀别一生了。嘴角一笑，他笑自己太敏感，离绪乱心。
久久不语的尹诸见分别在即，神思恍惚，又想到腾宗亮一番刻骨剖心展现的冰雪性情、丹青胸襟，还想到这一别万里难再相聚。他双眼凝泪，注视着迎风而立的堂堂君子，那样一句感慨涌上心头：
“云山苍苍，江水泱泱，先生之风，山高水长！”
第二十一章 朝殿除刺
龙城已经近百年没有发生过大的战事，盛放不修，士卒未战。京城的紫荆军吓吓百姓还可以，尤其是一些贵族大家推荐的贪食蛀虫，平日里就缺乏训练，步兵携带武器和口粮，走十余里就气喘吁吁，骑兵中有的不会披甲上马，射出的箭干脆在马前一二十步就落了地，带兵的更是炎帝的同胞亲贵，根本不懂军事，加上因为四大家族的权力争夺，一些要点的将领更换频繁，军纪松弛，这样的京都如何能应付咄咄逼人的巫旭军队？
炎帝实在没有办法，他只能把自己最担心的几支队伍召回京都，他知道，至少这样的时间里，这些心中本就目无天子的人还是需要一个崇高的借口打击敌人。他们的利益很早就绑在夏龙的城头。他炎帝死了，他们不会伤心，但若是夏龙被自己玩完了，他们一定会被天下人痛骂，共赴黄泉。只是，他仍然不甘心，为什么自己就不能像那个刚刚崛起的毛头小子楚国君主——黄亿一样，把持着天下人的生死，至高无上。可恶的四大家族，他心里最深刻的荆棘。
朝门的宦官又在尖锐的叫唤，应该是早朝的时间到了，炎帝揉揉一宿未眠而紧张的眼睛，烦躁的感觉挥之不去，曾经他可以通宵达旦的放肆狂欢而且精神抖擞的去上朝，现如今体力却成为他的奢侈品。想到那娇媚可人的淑妃眉头紧皱，似怨又嗔的神情，他清楚的感觉到下腹的一阵紧缩。“这个妖精！”炎帝笑骂道，眯着眼睛冷却突如其来的情绪。
“皇上，今日早朝后，您在哪儿用膳？”一个黑青色肤色的宦官恭恭敬敬的低身问道。他的声音很奇特，有种温婉回软的流质，听起来很是悦耳。炎帝不经意的挑眉：“嗯，就淑妃那儿吧。你是新来的？”
小宦官细声轻语的慢慢回答：“回皇上，奴才是沈公公提携的，原在御书房供职。”
炎帝对他的声音上了心，越听越顺耳，待旁人伺候好了梳洗，几步走到小宦官的面前：“叫什么名字？抬起头来！”
“回