递给北堂佳期玩耍，那金锞子都只有鸽蛋大小，大多印成花鸟鱼虫的样式，皆十分玲珑精致，沈韩烟一手挡住，道：“这些东西硬邦邦的怪凉的，当心冰着孩子。”北堂戎渡哂然，把几个金锞子放回去，笑道：“是我忘了这一茬。”
沈韩烟一边轻拍着怀里的女婴，一边打量了一眼北堂戎渡，说道：“眼下都已到了腊月二十八了，还看帐呢。”北堂戎渡一面嗯了一声，随手拿起茶杯抿了一口，道：“韩烟，今年咱们的进项当真不小，不说旁的，只那怀簌坊，就替我赚了流水般的银子呢。”沈韩烟笑着道：“你这模样，才真真是个财迷了。”北堂戎渡在他脸上大力亲了一口，腆着脸哈哈笑道：“我如今又不是光棍儿一个，要养活老婆孩子的，不挣钱怎么行？以后咱们闺女出了阁，还得给她备嫁妆呢。”
两人抱着女儿说说笑笑，其后到了新年这一天，一大早天还不亮，北堂戎渡就已起了床，穿衣梳洗，套上一层层的衣裳，外罩蹙金丝重绣金云吉服，旁边沈韩烟亦是华袍高冠，玉带轻裘，装扮得焕然一新，等到洗漱过后，又简单吃了些东西垫垫肚子，待到天亮，两人这才携着手一同出门，坐上暖轿，朝着扶苏殿方向行去。
一路初阳既升，日光和煦，北堂戎渡掀帘看看外面的景色，对身旁沈韩烟道：“等明年的这个时候，佳期就能跟咱们俩一起出来了。”沈韩烟给他理顺了头冠上长长垂下来的璎珞玉珠丝绶，笑道：“等开宴的时候，自然会抱她出来，好在她倒并不闹人。”北堂戎渡扯一扯胸前挂着的一块极大的细糯飘翠玉牌，道：“我今天足足穿了五层礼服，现在就觉得有些热了……这还不算，只说身上头上戴着的这些东西，加起来怕也有二十斤了。”沈韩烟莞尔道：“待会儿行过礼，等大典过后，去后面更衣也就是了。”北堂戎渡点点头，又道：“不过好在今天，倒并不曾下雪。”
暖轿一路走到扶苏殿前的广场上，只见两边皆设列着仪仗执事乐器等物，周围此时早已聚满了人，远远看上去，简直黑压压地一眼望不到头去，北堂戎渡下了轿子，与沈韩烟朝靠前的位置走，其余诸人见他来了，皆躬身让开一条路来。
众人在外面不知道站了多久，才忽地听到猛然一声沉沉的钟响，声音悠悠传出老远，广场上霎时间安静下来，如许多的人，竟是鸦雀不闻，只听见起跪靴履飒沓之响，众人齐齐拜下，长声道：“……恭迎堡主驾！”只听钟声再次响起，一连响了七下，余音尚自未绝之际，就见一人由远及近，朝这边徐徐走来。
北堂尊越身穿大袖紫金色狻猊礼服，华袍下垂的线条顺滑如流水，甚至没有一丝多余的褶皱，随着他步伐雍容走动之际，宽大的袍袖亦随着微风一下一下地轻动，腰身笔直，眉宇之间刻有挥之不去的深深高傲睥睨之色，薄唇一线，北堂氏悠久血脉之中的一切出色之处，在这个男人身上，都已得到了完全的继承。
大红织锦金毯漫漫，从广场一路铺开，如同一条金龙一般，一直延伸到高高的殿前，北堂尊越踏上绵软的厚毯，缓步行于其间，但凡他经过之处，两旁的人群尽皆伏首，以示敬畏，北堂戎渡亦端端正正地跪在高高的阶下，神色恭谨。
然而北堂尊越走到台阶前时，却停住了步子，既而朝左边走过去，站在正跪迎的北堂戎渡面前，少年身着礼服，宽大的衣袖平平铺展在地面上，如同一只巨大的蝴蝶，由于低着头，因此北堂尊越只能够看见对方一双长长的远山眉，以及蝶翼似的密密睫毛，那一份绮丽，惊心动魄。北堂尊越心中百转千回，伸出手，低声笑道：“……起来罢，随本座一起上去。”——
这世间无论权力还是财富，本座，皆愿与你一同分享……
北堂戎渡闻言抬起头，就见北堂尊越正立在他面前，袍襟下端绵延不绝地绣着云腾万里图案，正微微伸出手来，修剪整齐的指甲如同玳瑁一样，闪着晶莹的光泽，身后一轮明黄初日金光灿灿，模糊了男人的轮廓，几近恍恍若神，北堂戎渡凝目看去，只见北堂尊越眼神慈和，心头顿时一暖，只略略迟疑了一下，顿一顿，到底还是并不犹豫地伸出了手来，握上了北堂尊越温暖的大手，北堂尊越长眉微舒，神情如常，面上似乎隐隐笑意盈然，五指一收，便攥住了少年的右手，挽他起来，两人半撩起下摆，一步一步稳稳走上了高高的长阶，站在上首，并肩而立，接受众人拜贺。
下方跪伏一片，如同一片黑压压的浓云，众人叩首高声道：“……堡主仙福！”万众齐声之音如同雷霆一般，轰隆隆一线滚过天际，刺破了冬日里的宁静，北堂戎渡凝目看向下方的人群，心中忽然充满了一种凌驾于众生之上所特有的微妙感觉，右手轻轻拈了拈身侧的衣摆，如有所思，耳边只听见北堂尊越道：“起来罢。”——
权力，原来如此动人……
典礼过后，北堂戎渡自去更衣，换下沉重的礼服，一时间有人来请，说是恬荣间已摆下戏来，北堂戎渡乘了轿，忙忙地去了恬荣间，待进到里面，就见满室华袍暖履，人头攒攒，纸醉金迷，上面正居中坐着北堂尊越，沈韩烟则陪坐在右下手的位置，四周锦幔高挂，彩屏堆设，无遮堡内但凡有一定身份的诸人，皆按照地位高低，从下方挨次而列，直排到正堂廊下，摆开满满的席面，北堂戎渡去了左边自己的位置，撩衣坐了，既而朝北堂尊越笑道：“倒不知今番排的是什么戏？”北堂尊越略扬双眉，道：“你且看着便是了。”说着轻轻击了击双掌，大厅之内，顿时响起悠悠的琵琶细语之声。
当下或男或女，一群优伶热闹演将起来，却并不是戏曲，北堂戎渡只看了片刻，便抚掌笑道：“这不是我原先讲过的《射雕英雄传》么？当时只说是日后排了皮影戏来，没想到却弄了这个！”北堂尊越见他看得高兴，眉梢眼角，皆生动如春水，不由得眼里浮出一分得色，只觉为博美人一笑，些许心思，却又算得什么，北堂戎渡浑然不知他此刻心中所想，只一面拣了一碟果仁慢慢吃着，一面笑吟吟地看人演戏。
演到精彩处，众人都已看得渐渐入神，北堂戎渡嘴里磕着瓜子，对沈韩烟道：“佳期不在呢，她虽看不懂这些，到底瞧些热闹，怕也是喜欢的。”沈韩烟眼睛看着戏台，口中只道：“孩子还小，这里锣鼓喧天，人也多得很，只怕惊着了她。”北堂戎渡点点头：“也是。”说着，自替北堂尊越添酒。
等到巳时将过，便一时歇了戏，等候开宴，北堂戎渡觑了空儿，便去了后面的小偏厦子里洗脸，几个侍女刚拧了帕子替他将脸擦净，就见沈韩烟也走了进来，北堂戎渡一面伸着胳膊让人替他把外面的袄子脱下来，一面扭头对沈韩烟道：“人太多，还没吃几杯酒呢，就热得我都快出汗了。”沈韩烟也过来洗了一回脸，随手接过侍女递过来的毛巾，将手脸擦了，这才笑着说道：“方才的戏，倒是极好的。”北堂戎渡换上一件薄一些的藕荷色圆领直身水龙银丝长袍，闻言笑道：“那还不容易，你既是喜欢看，便叫人随时在咱们阁里演就是了。”
沈韩烟笑了笑，过去替北堂戎渡扶一扶头上的紫金冠，理顺两边垂下来的穗子，道：“今日却是要应酬一整天，想必你只怕要不耐烦了。”北堂戎渡轻哂道：“也罢了，左右一年也就一回，过年么，总是热闹些，咱们只管吃喝玩乐就是了，只是人太多，似乎多少有些气闷。”言罢，忽想起还在碧海阁里的女儿，遂一拍额头，道：“对了，却忘了吩咐下去，叫阁里不准放鞭炮，如今佳期还小，都没满月，若是放炮仗一炸一轰的，吓着了她可怎么好。”说着，就要命人传话回碧海阁。
沈韩烟拦住他，含笑说道：“罢，罢，若是等你把事情都记得，怕是连菜也凉了呢，我早就已经吩咐下去，今年过年，阁里附近是不准燃鞭炮的，叫人都到远些的位置去放。”北堂戎渡释然，笑道：“还是你细心些。”又道：“等晚上摆小宴的时候，再叫人抱孩子入席罢，那时大多都是些女眷，倒没妨碍，省得眼下这里都是咱们这些男人，喝酒行令的，满屋子酒气冲天，没得熏坏了她。”沈韩烟一面解下颈间的挂珠，一面点头道：“这个自然。”
其后开宴，无遮堡中大摆宴席，案上美酒佳肴，数不胜数，尚自有乐师抚弦拨调，丝竹悠悠，当下众人且先不入席，俱垂手侍立，北堂戎渡从一旁的侍女手里接过满满一金樽的酒，走至北堂尊越面前，屈膝跪了，将酒奉上，笑道：“眼下既是新春佳节，儿子恭祝父亲身体康健，我无遮堡千秋万载。”北堂尊越自他手里接过金樽，饮尽里面的美酒，既而伸手虚扶北堂戎渡起来，低笑道：“我儿，起来罢。”
其后沈韩烟亦奉了酒，随之无遮堡中一干位高权重之人，也一一轮流上前敬酒，北堂尊越端坐上首，每樽酒不过是略沾一沾唇，也就罢了，之后正式开宴，众人入席，把酒言欢，觥筹交错，推杯换盏，兴致浓浓，说不尽的一派富贵繁华景象。
北堂戎渡身为无遮堡少主，众人也免不得向他敬酒，再加上他新近添女，自然少不了恭贺一番，北堂戎渡因喜得爱女，对诸人敬酒也就毫不推却，因此饶是他酒量甚好，也终究架不住人多，等到酒宴过了大半之后，脸上也仍然有些热热地烫了起来，眼角醺色染染，一旁北堂尊越见他面带酒意，一副玉峨倾倾的模样，双颊如同桃花遍染，美态尽现，不由得赏看之余，心中又不肯让旁人看见北堂戎渡这副形容，因此便道：“既是已经有些酒意，就去里间躺一躺。”说着，便吩咐来几个人送他进去。
北堂戎渡眼角周围一片嫣然之色，确实也有了五六分酒意，因此听了北