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临近新年，皇城内外已看得出喜庆的样子，北堂戎渡坐在暖阁中，身下是白狐皮的坐褥，一条厚厚的暖袱搭在腿上，外面细碎地下着零零星星的小雪，整个暖阁内，一片安然的寂静。
室中极暖，火盆里的火苗不断舔着炭，偶尔会有一两下‘劈啪’的细微声响，同时散发出温暖的气息，一直蔓延到暖阁的每一个角落，周围的摆设并不多，却大都是一些典雅古朴之物，收拾得既清素又不失贵气，北堂戎渡坐在一张座上，脊背舒服地往后靠，头戴紫金冠，身上穿着紫服，衣间不饰繁复的花纹，这样安安静静坐着，仿佛整个人都融成了一色的紫云。
此时北堂戎渡正在手里捧着一张东汉时期的竹简，细细地把玩端详不已，身旁的小几上也放着几样供他玩赏的古物，未几，北堂戎渡放下竹简，将双手平放在两侧的扶手沿上，微微闭着双眼，似乎是在闭目养神，整个暖阁十分安静，只有火盆里时不时地传出烧炭的劈啪声。
外面忽然有脚步声靠近，门外有太监道：“……殿下，牧大人到了。”北堂戎渡睁开眼，应了一声，很快，牧倾寒挟着一身凉意走了进来，月白缀狐毛长袄外面套着挡风坎肩，道：“……去法华寺的车驾都已经备好了，北堂，你准备什么时候出发。”北堂戎渡转脸看过去，随手将摊在腿上的竹简收起，道：“哦，已经准备好了么……那咱们现在就去罢。”说着，起身正一正衣冠，便随着牧倾寒走了出去，不一时，一辆马车徐徐自东宫南门而出，前后二百侍卫紧紧簇拥，车门密封，两侧车窗挂着明黄垂帷，一路行来，无论行人亦或车马，无不纷纷退避。
北堂戎渡伸手撩起一角厚帘，望向车窗外，看着沿途的百姓，往来人等见到这装饰特殊的马车，就知道是太子车驾，自然敬畏避让，此时北堂戎渡坐在车厢中的软座上，看着这些一脸恭敬的普通人，一时却有些恍惚，他知道，再世为人十九载，如今自己的命运，已经真正把握在了自己的手中。不知道为什么，在这个时刻，忽然就想到了前世时的日子，那时候自己不过是一个平平常常的人而已，虽家境优渥，却在本质上与其他人并没有什么不同，经常在夜间流连于青楼，一杯酒，一个美人，几句简单的交谈，然后就是房间里两具靡乱颠倒的身躯，再没有任何别的目标，只是这样得过且过而已，以此消遣着短暂的生命，不知道人生的意义，也不想着明天会怎么样……回忆至此，北堂戎渡轻叹一声，放下了明黄的垂帷。
马车辘辘而行，之后到了法华寺，车子停下，牧倾寒下马将车门打开，北堂戎渡端坐其中，见是他开的门，不由得微微一笑，从容而起，下得车来，此时先前还飘着的零星小雪已经停了，整个法华寺已提前闭寺，一上午不接待其他香客，北堂戎渡进到寺中，上了香，先祈求国运绵长，家族人口平安，之后从方丈手中取了小儿子北堂新的寄名锁，交给一旁的牧倾寒。
一时大殿内再无其他闲杂人等，北堂戎渡又取了三柱长香点上，待认真拜过之后，便转首对身旁静立着的牧倾寒道：“……既然来了，不如也拜一拜佛罢。”牧倾寒闻言，便微露笑意，道：“好。”取长香拜了三拜，然后插到香炉里，北堂戎渡莞尔一笑，随意问道：“刚刚拜佛祖，你都求了些什么？”牧倾寒回过身来看着他，平声说道：“……我所求之事，乃是希望你一世平安自在，终生都喜乐无忧。”北堂戎渡听了，忽然就低低笑了起来，抬头仰望着殿中高大庄严的佛像，道：“人人都爱烧香拜佛，祈求神佛保佑，其实说是拜佛，不如说是想让自己有个心理上的寄托，只因在这个世界上，总存在着自己无法解决的事情，有着人力似乎不可抗拒的命运罢了……倾寒，你看，这世间有人房屋百间，奴仆成群，而有的人却连存身之处也没有，吃了上顿没下顿，所有人就好象是被命运主宰了一样，被它随意折腾，弄得际遇无常……”
高高的莲花台上，佛祖面露慈悲之色，宝相庄严，北堂戎渡说着，双手拢在宽大的衣袖里，意态闲闲，似乎是正在自言自语一般，声音回响在空旷的大殿中：“不过呢，一个人如果站的越高，那么在很大的程度上，就几乎可以摆脱这些了，有朝一日，换作自己来操纵自己的命运……所以，孤才要一直向上走，只要还没有走到最高处，就不能停止向前，也绝不会回头。”
话音方落，一只手已握住了北堂戎渡的小臂，牧倾寒面色沉稳，道：“……北堂，无论如何，我总会从旁助你，直到你将来得偿所愿。”他顿一顿，语气当中已掩不住那份憎恶之意：“……那人如此欺凌自己的亲生骨肉，你从前所受之辱，他日我必助你洗清，再不受此人羞辱。”北堂戎渡犹豫了一下，然后淡淡道：“这么多年以来，父亲他待孤……总也是真心，并非一定要人觉得屈辱，只是他性情不大好，所以让人总是没……”话到这里，也不知要怎么去说，便咽下不提，牧倾寒深深吸了一口气，强自压下心头的愤懑与怜惜，轻轻拍着北堂戎渡的肩：“我知道，我都知道……北堂，不要再去想这些了，以后无论是什么事情，都会渐渐好起来的……”
北堂戎渡微微点头，不言也不语，两人一时静静相对而立，半晌，北堂戎渡伸出手，抚了一下男子的鬓发，道：“倾寒，你如今年纪也不小了，如果可以的话，还是找一个贤惠体贴的好姑娘成个家罢……不要怪孤总是旧事重提，毕竟你是知道的，孤给不了你任何承诺，真的。”
牧倾寒神情平静，抬手捉住了北堂戎渡抚在他耳边的手，目光凝视着北堂戎渡一张毫无瑕疵的俊容，低声道：“我的心意你既然已经清楚，那么其他的，就并不重要……再者，我心中根本装不得旁人，又何必去耽误一个无辜女子，误人一生。”
三百零二。 恍然不肯再遇君
牧倾寒神情平静，道：“我的心意你既然已经清楚，那么其他的，就并不重要……再者，我心中根本装不得旁人，又何必去耽误一个无辜女子，误人一生。”他说话之间，大殿外面的冷风吹过，树上的枯枝残叶发出‘沙沙’的细响，北堂戎渡凝视着牧倾寒，就见那英俊的面容上并未显示出当年初见时的锋芒，而是被时间沉淀成了一片沉稳从容之色，如同窑藏的美酒，北堂戎渡见了，心情略有恍惚之余，亦是感慨万千，这个人从当初的断情剑到现在成熟男人的过程，就这样随着时间渐渐跨越过去，他可以感觉得到对方的爱意，那种坚定温暖的气息，而这些，却是一直以来都没有改变过的，于是忽然之间，北堂戎渡不知道为什么，心头却生起了一丝淡淡的伤感味道，一转眼，数年的时光过去，虽然记忆还在，但再回首，已恍如隔世。
北堂戎渡的手轻轻搭在牧倾寒肩上，然后拍了一拍，道：“好罢，既然你都已经怎么说了，那么，孤也不再多讲什么了……毕竟不管怎样，总是要你自己来选择才是，孤能理解。”北堂戎渡说着，慢慢走到大殿门口，朝外面看去，现在雪已经不下了，入目处，四周一片洁白：“……真是对不起，倾寒，自从当年相识之初开始，孤就一直负你，你要的，孤永远也给不了……”
“……你从来都没有对不起我，我也从不曾怪你隐瞒，既然这是我自己选择的，那么就与旁人无干。”牧倾寒说着，走上前来，顿了顿，然后便自身后环住了北堂戎渡，却很长时间也不说话，北堂戎渡默默地站着，半晌，才开口道：“……你怎么不说话，莫非，是有什么心事吗。”
“我只是在想，当年为什么让你悄无声息地离开，如果我一直在你身边的话，也许很多事情就不会发生……我很清楚，你能够走到今天这一步，究竟是何等不易。” 牧倾寒低声说着，将自己的面孔深深埋进北堂戎渡漆黑的长发当中，于是声音听起来就显得更加低沉了许多：“……北堂，我一生之中最为遗憾的事情，就是没有与你一起度过这段时光，没有在你身边为你遮风挡雨。”说到这里，牧倾寒的声音渐渐地愈发低哑，同时有力的双臂也将北堂戎渡修长的身体缓缓拥紧了，如果在那段漫长的时间里，自己一直陪在这个人的身边，也许对方后来就不会受到来自于亲生父亲的伤害……每每一想到这里，牧倾寒的心中，便如同火烧一般。
身后男子的体温透过衣物传递过来，一如对方本人那样温暖，北堂戎渡听了这番话，体会到了其中那种难以言说的感情，一时间心中有点说不出来的难过，遂定一下神，拍了拍牧倾寒环在自己腰间的手，安慰道：“别说这些了，孤现在不是好好的吗，我们也还是在一起，随时可以见面……”他还没有说完，牧倾寒已打断了他的话：“……这不一样，当初我本想与你一直生活在一起，日日陪你，等你长大……只不过，天毕竟不随人愿，造化弄人，不过如此。”
执子之手，与子偕老……北堂戎渡心下愧疚，默然不语，只咀嚼着牧倾寒刚才说过的话，心中�