不久之后——
“——嘿，辛苦了。”
熟悉的声音从身后传来。回头一看，晓月正倚靠在厨房入口处的墙上，脸上的表情十分平静。
“嗯……”
美兔静静地点头，转身面向前方的洗手槽，拿起沾满洗碗精的菜瓜布轻轻地刷洗茶杯。
晓月慢慢地走向美兔，不发一语。
“啊……”
正在洗茶杯的美兔突然感到眼前一暗，原来是被晓月抱在怀中。晓月从旁边搂着美兔的头部，美兔只好停止手边的工作，语气听起来有些无奈。
“别这样，不怕我打破茶杯吗？”
“放心吧，我怎么可能让抱在怀中的女人受伤呢？”
戏谑的玩笑之后，是温柔的慰问。
“难为你了……”
“……嗯。”
相较于晓月的温情，美兔的声音反而微微颤抖。
倚靠着晓月的胸膛，美兔慢慢地闭上双眼，身体更是不由自主地往晓月靠去。
对于美兔而言，让千影和葛叶知道事情的真相，绝对是需要莫大勇气的决定。晓月知道这个决定的意义非凡，自然对美兔格外地怜惜。美兔也能体会晓月的用心，因此她不再抗拒，坦然接受了晓月的呵护。
将所有的秘密全盘托出之后，美兔已经无法回头了。
三人的友情将继续茁壮，抑或是到此划上句点，端赖千影和葛叶的决定。
“希望她们能够感受到我的诚意……”
“这倒是不会有问题。”
晓月轻拍美兔的背，示意她不必担心。
接着又将双手搁在美兔的肩膀上，轻轻地移开她的身体。
“我留下来泡茶，你就先回客厅吧。”
“可是……”
美兔脸色一暗，似乎为晓月不跟来聆听千影和葛叶的回答感到困惑。
面对神色不安的美兔，晓月的表情格外地温柔。
“五泉和班长在电话中提出一个要求。当时她们不知道自己会做出怎样的回答，不过不管最后的答案是什么，一定都是充分体察你的立场之后所做出的回答，所以她们希望第一个告诉你。”
如何？
“如果你坚持要我作陪，我也没什么意见啦。”
经过一番考虑之后，美兔做出了决定，晓月则尊重了她的意向。
于是晓月独自留在厨房。
水壶的开水已经沸腾，目前正在等待水温降至适合泡茶的温度。
事先温热茶杯和茶壶之后，晓月静静地数数。
逐次递减的数字，象征着预期中的瞬间即将到来的倒数计时。
就在晓月数到十的时候，客厅传来一个声音。
哭声。颤抖的声音，代表了难以抑制的奔放情感所造成的痛哭。
晓月知道声音的主人是谁，也知道对方为什么哭泣。
因此他继续留在厨房。
凰泽晓月可以分辨自己所保护的女人所流下的泪水是属于哪一种。
就这次的情况而言，晓月应该接下的是悲伤的泪水。
如果对方流下了悲伤的泪水，晓月绝对会立刻赶往客厅。
然而这次的泪水不一样。
接下泪水的工作，是属于陪在她身边的两个人。
所以……
“……很好。”
晓月露出满足的微笑，这才突然想起了一件事。
“——惨了，这一刻比预期中更早到来，害我忘记数到哪里了。”
注意力全都集中在客厅的情况，好不容易烧开的热开水说不定要冷过头了。
凰泽晓月搔搔脸颊，露出无奈的苦笑。
“也罢。哭过之后难免全身发冷，这时候喝杯温茶刚刚好。”
4
战争应该已经结束了。
人类与魔族，在名为亚列萨德的异世界中交恶已久。
来自其他世界的一名青年打倒了魔王，替长久以来的战争划上休止符。
青年的名字，叫做凰泽晓月。
然而乍到亚列萨德的晓月并没有强大的力量。促使晓月获得强大的力量，成为众人眼中的勇者，进而打败史上最强的魔王卡留斯的肇因，就是晓月受到召唤的时间点上就已经存在的勇者。
魔导大国谢尔菲的骑士，雷恩·艾斯帕利欧。
然而，象征着希望的雷恩，却是英年早逝。
为了保护晓月，雷恩以自己的血肉之躯抵挡了魔王卡留斯的凶刃。对于晓月而言，魔王卡留斯夺走了他在异世界独一无二的挚友。
希望殒落之后，连王都艾尔迪亚都被魔王攻陷。陷入绝望的亚列萨德人民，自然将愤怒的矛头指向了晓月。遭到亚列萨德的人民无情的诋毁与攻击，晓月选择了消失，结果却换来更严厉的责难。
大家都认为晓月是个临阵脱逃的胆小鬼。
然而晓月并未逃避。
他独自前往众神居住的世界《神层界》，冒着随时可能丧命的风险，最后终于学会了操纵体内真气的‘炼环劲气功’。学成之后，晓月立刻参加艾尔迪亚的夺城之战，不但拯救了身陷绝境的莉丝蒂公主，甚至还击退魔王军，率领解放军赢得最后的胜利。
临阵脱逃的胆小鬼，一举成为谢尔非的大英雄。这时奇迹发生了。
历经诸多苦难、克服重重困境之后，晓月终于成为大家心中的勇者。然而悼念死去的雷恩、奉雷恩为勇者的人们却依然不肯接受晓月，让晓月蒙上了‘无赖勇者’的污名。
晓月欣然接受‘无赖勇者’的称号，经过漫长的征战之后，终于成功地打倒魔王卡留斯，替亚列萨德的人民带来企盼已久的和平。
——理应如此。
“晓月……”
亚列萨德魔导大国谢尔菲的年轻女王，轻声呼唤这个熟悉的名字。
莉丝蒂·艾尔达·谢尔菲——她也是跟晓月一起转战各地、为了打倒魔王卡留斯奉献心力的英雄之一。
直到现在，她依然记得打倒魔王之旅进入尾声之际，晓月常常挂在嘴边的那句话。
——打倒魔王之后，才是真正的和平能否降临亚列萨德的重要关键。
因此晓月单枪匹马打倒了魔王卡留斯，成为人民心目中的勇者、阴谋家极欲使力的目标，以及迄今依然无法忘怀雷恩的少部分居民所憎恨的人物。
独自背负着众人的称誉与诋毁，晓月默默地回到自己的世界。带着一切的毁誉离开风暴中心，才是最好的选择。
莉丝蒂以及过去的战友塞克斯和鲁提耶试图阻止晓月；他们不希望晓月就这样默默地消失。
然而晓月的解释却说服了他们。除了要求三人扪心自问，到底该怎么做才能让亚列萨德获得真正的和平之外，晓月也明确地表示他必须回到自己的世界，阻止某些人的野心。晓月的意志十分坚定，丝毫没有妥协的空间，莉丝蒂等人也不便多说什么。
目送晓月回到自己的世界之后，莉丝蒂等人也肩负起使命，将打倒魔王之后出现的和平曙光转换成真正的和平。晓月尤其关心魔王死去之后，亚列萨德的人民与幸存的魔族之间的关系。即使无法结为友好同盟，至少也应该避免不必要的冲突，否则平息的战火势必将再度复燃——这也是晓月在旅程中经常挂在嘴边的叮咛。
莉丝蒂同意晓月的看法，不过她也很清楚亚列萨德的人民对魔族抱持着难以化解的仇恨，事实上莉丝蒂也是如此。五年前魔王军攻陷王都的战役中，英勇战死的人并不只有雷恩而已，包括莉丝蒂的父母，也就是谢尔菲当时的国王与王妃在内的所有王族全都在战争中死于非命。莉丝蒂说什么也无法忘怀那一段悲惨的回忆，更难以原谅魔王军的暴行。
然而莉丝蒂已经成为谢尔菲的女王，如果对幸存的魔族继续抱持着憎恨的情感，甚至是试图大动干戈，无疑是将谢尔菲的士兵以及人民推上火线。战争是国与国之间的纷争，成败的责任自然是由一国之君来肩负。身为君王，为了全体人民的福祉着想，有时甚至得牺牲自己来换得和平。如今魔王卡留斯已经不在人世，照理说人类与魔族之间的战争也应该划下了句点。
……可是……
莉丝蒂缓缓地抬起头来，凝视着眼前的景象。
无数的武装士兵一字排开，背对着莉丝蒂。
正中央是谢尔菲的王国军。
右翼是机械军国迪斯迪亚帝国的军队。
左翼是宗教国家阿列古拉斯达皇国的军队。
基于军事同盟的协议，三国的军队共同组成进攻的阵型。
在场众人的视线，不约而同地落在军队所面对的方向。
国境线上绵延千里的森林。
森林的彼端，就是魔族之国盖尔贝。
魔王卡留斯死后的现在，盖尔贝住着许多幸存的魔族。
他们厌恶战争，在森林中过着宁静和平的生活。
——这是外界对他们的印象。
然而情况却有了改变。
谢尔菲和迪斯迪亚沿着国境线部署的监视部队，在一夜之间遭到击溃。
敌人趁着部队扎营的时候展开夜袭。侥幸逃过一劫的士兵所做出的证词决定了一切，同时也造就了眼前的景象。根据幸存者的说法，他们是遭到魔族的攻击。
“——脸色不太好看啊。”
突如其来的这句话传入耳中，莉丝蒂转头看着身旁的青年。
声音来自直视着盖尔班森林的谢尔菲王国大将军，也就是塞克斯·多尔多雷克。
“女王的脸上露出犹疑不定的表情，只会让部队的士气大受打击。不如这样吧，我找几个人护送你回到艾尔迪亚如何？”
即使是面对谢尔菲王国的女王，塞克斯的语气依然十分严峻。
毕竟莉丝蒂与塞克斯之间的友谊，早已超越了女王与将军的关系。
除了莉丝蒂之外，还有两个人一同参与了晓月所发起的打倒魔王之旅。
其中之一是高等精灵族的鲁提耶·多姆。打倒魔王之后，鲁提耶成为谢尔菲王国的精务长官，辅佐莉丝蒂治理整个王国。
另外一人，就是眼前的塞克斯。
历经众多苦难的众人早已培育出坚定的友情，名义上身为大将军的塞克斯是女王的属下，然而在莉丝蒂的心中，早已将塞克斯视为无可取代的同志与战友。基于这份情谊，莉丝蒂充分了解塞克斯的这番话是出自他的关心，并没有恶意。
所以……
“……抱歉，我没注意到自己的表情。不过表情是可以改变的，让我继续留在这里吧。”
表示�
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