云州府大旱一年，周遭县府、村落也没好到哪里去。百姓们食不果腹，拖儿带女举家迁徙的大有人在。在云州至燕城的路上，行越久遇到的难民便越多。衣衫褴褛、面黄肌瘦，几人怜悯哀叹的同时，也把剩余的口粮全都送了出去。可这与浩浩汤汤的灾民大军比起来，实在是杯水车薪。
乾隆治下，竟有如此惨状，说不得，他心里是极不好受。朝廷运送的灾粮去了哪里？朝廷发放的赈灾款又进了谁的荷包？万岁爷一拳头砸在树干上，这些该死的官吏！
“授人以鱼不如授之以渔，”霍青桐缓缓道。几块口粮又能救活几个灾民？可一个人的几句话，却能办成很多的事。
乾隆看着纪晓岚，也已明白他的用心，“走，去燕城！”
燕城与云州相距不远，灾情虽不比云州府严重，可官吏的贪心与无耻，却比云州有过之而无不及。仅刚入城门，几人就与守城的官兵大打一架。只因这官兵借着守门搜身为由，意图非礼过路妇女。
莫愁、杜小月不知其身份也就罢了，可当着纪晓岚跟霍青桐的面，乾隆却觉得有一大巴掌，狠狠的抽在了自己脸上。还敢妄言什么一代明君，自己的江山社稷、大清朝的颜面，就都要毁在这群无法无天、欺压百姓的混蛋身上了。打，给爷狠狠的打！
莫愁跟杜小月的武功，对付这些官兵绰绰有余，而霍青桐的三分剑法，自下天山以来更是从未逢敌手，除了纪大学士是一介文人之外，连乾隆爷的拳脚都很看得过去。一阵兵荒马乱之后，几个人松了松筋骨，觉得神清气爽，而万岁出了这通气，一路上因灾民惨况和官吏横行所引起的不快，倒也淡去几分。
几人摆脱追兵，来到燕城的一间客栈门外。
“虽说，咱们现在是把官兵给甩了，可保不齐，待会儿他们得挨家挨户搜查。”纪晓岚哭丧着脸看着自家主子。
乾隆不以为意，“哦，那就不住客栈，随便找个地方落脚得了。”
“那怎么能行？”纪晓岚为难道：“怎么能让，让您风餐露宿！”
“那你说怎么办？”
“这个，我倒也有个主意，投宿，还是投宿这家客栈，不过咱们几个人嘛，得分一分。”
杜小月奇道：“分？怎么分？”
纪晓岚答道：“你想啊，那官兵追捕的是两男三女，主要咱们分开投宿，便不会引起他们注意。”
杜小月眼睛一亮，使劲拍了拍纪晓岚的肩膀，“哎我说狗官，不对，纪大人，你脑袋倒是蛮聪明的嘛！”
“咳咳，咳咳咳，小月姑娘，轻点儿，轻点儿拍！”纪晓岚喘过气儿来，瞧了瞧乾隆，扯着小月的衣袖就往里走，“来来，我们先进去吧。”
“哎？为什么我们要先进去啊？为什么不是他们？为什么我要跟你一起进去啊？为什么我不是跟许仙、跟阿姐、跟霍姐姐？为什么……”
杜小月的声音渐渐低了，纪晓岚的嗓音方从客栈里传来：“掌柜的，给我们夫妻准备一间上房！”
噗通一声，霍青桐猜，那是杜小月倒在柜台前的声音。
转眼间，客栈外就剩了三个人。
莫愁低头看着自己的鞋面，仿佛能在上面看出夺花来。乾隆展开折扇轻轻摇，却觉得越扇越热，他深吸口气，打算打破宁静，“那我就跟……”
“大哥！”霍青桐突如其来的出声打断了他，在其他两人目瞪口呆的表情中，她亲热的挽上了乾隆的胳膊，笑道：“哥哥跟嫂子新婚燕尔、伉俪情深，小妹我怎会如此没眼力，夹在中间做个第三人？！”
趁俩人还在发呆的当口儿，霍青桐一手挽着一个就冲进了客栈，“掌柜的，开两间上房，姑娘我一间，兄嫂占一间。哦对了，两间房可不要挨得太近。”
她眼珠黑如点漆，滴溜溜自莫愁身上转到乾隆身上，再转回到莫愁脸上，暧昧一笑，“我可不想做那碍眼之人，惹兄长窒闷，惹嫂嫂嫌弃！”“
作者有话要说：潜水的都给我→
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7、红花诈现 。。。
咚咚咚……
霍青桐开门后看清来人，却不禁怔了怔，“莫愁姑娘？”
莫愁神色有些尴尬，低垂的睫毛又显得失落，她说：“许仙，许仙让我们把房间换一换。”
俩人方才在楼下扮夫妻不还好好的吗，怎么就……霍青桐环顾四周，此刻已是夜半时分，走廊上除她俩外再无别人，心下当即了然。“好！”
她披好衣衫走到莫愁原本该住的房间外，推开房门，果不其然见到某人正于桌前埋头苦干。“啧啧啧，我还以为挑灯夜战是读书人的专利，没想到，万岁爷也有这爱好啊？！”
乾隆哼一声，头却没在那摞成小山的八百里加急奏折上抬起来，“你以为当皇帝那么轻松吗？会比闯荡江湖容易？会比号令群雄容易？会比，会比那群反清复明的容易？！！”
霍青桐噗嗤一笑，关好房门走到桌前坐下，叹气道：“可怜莫愁姑娘啊！不就是掩饰身份而已嘛，何必伤人家姑娘的心？”大半夜的被男伴从房里赶了出来，还要求换个人，无论搁谁脸上都会挂不住的啊！
乾隆终于放下手中奏折，抬头瞧了她一眼，却没说话。
“咳咳，”霍青桐忽然觉得屋里有些热，紧忙转换了话题，“这奏折送的这么急，都说了些什么？”
这话她不过随口问问，毕竟是国家大事、机密文件嘛。可没想到乾隆爷真回答了：“波罗尼都反了！”
“呃……”霍青桐这回是真呛住了，没想到随口一问，都能跟她有关系。不过，“意料之内，情理之中啊……”
抬头看到乾隆正在盯着她瞧，随即笑了，“放心吧，不但我的族人，便是整个天山南北，也不会有几家部落出来支援他，蜉蝣何以撼大树？！”她叹口气，接着道：“我们回部看过太多战火、经历过太多战乱，天山脚下再也经不起任何马蹄的践踏。不管是回人、满人、还是蒙古人，谁能让我们过回自由自在、逐水草而居的日子，我们就会跟随谁！”
霍青桐说的是实话，乾隆仅从加急快报中也看的出来，天山南北，拥护大小和卓叛乱的并无几人。得民心者得天下，看样子，波罗尼都跟霍集占在这方面做得并不好。他顿了顿，方又问道：“朕派去的官员，还好吗？”
自击溃了奴役回疆八十余年的蒙古准噶尔部后，天山南北便尽归大清朝统治。
霍青桐想了想，决定说实话：“反正，不会比燕城的更差。”
乾隆气息一滞，老脸就有些泛红。随后他猛地一拍奏折，发狠道：“会好的！”
万岁爷挑灯夜战，身为保镖的也不好自行睡去，更何况，霍青桐还没有在男人眼皮底下脱衣而眠的习惯。不可避免的，俩人第二天都变成了珍惜国宝——大熊猫。只是其他人看他俩的神情，就有些古怪了。杜小月是不明所以，觉得稀奇；纪晓岚是心下了然，抿唇不语；而莫愁姑娘，目光飞速的从俩人身上转了一圈，随即咬唇低下了头，再没说一句话。
唉！误会啊，这都是误会啊！
两人相顾无言，某只是无奈叹气，另一只则暗自窃喜。
“客官，来喽！”虽然客栈里的人流量不算大，但小二哥的热情半分不减，将一盆砂锅往诸人面前一放后，揭开锅盖，介绍道：“这就是咱们客栈的招牌菜，叫做……”
叫做什么还没出口，小二哥的脸已经绿了，而乾隆几人也是神色惊诧的望着那盆砂锅。只是锅里哪有什么招牌菜，砂锅里空空如也，只有一朵花，红花。
杜小月惊呼出口：“红花会！”
莫愁纵身而起，在小二哥还没反应过来的时候，已然揪住他的领子，“说，这红花是从哪里来的？是不是你放进去的？”
小二哥吓得一连摆手，“女侠饶命，女侠饶命。小的不知情，小的真是不知道啊！这，这砂锅我在厨房端出来时还好好的，怎么，怎么就变成这样了呢？”
“难不成是被人掉了包？”莫愁沉吟一声，复又逼问道：“那你说，你从厨房到大堂，一路上可遇到什么可疑之人？可曾有人接触这砂锅？或者，中途你将砂锅放下离开过？”
小二哥哭丧着脸，“姑奶奶，祖奶奶。咱这客栈里面除了客官就是掌柜的跟我们几个跑堂的，哪有什么可疑之人。走到大堂前我确实憋不住，去了趟茅房，可前后也不过眨眼功夫，不会，不会有什么人做手脚啊。啊，是有鬼祟作怪，一定是有鬼祟作怪！”
小二哥越说越肯定，起先被莫愁呼喝，他还仅是有些害怕，现在有这鬼怪之说，他倒骇的脸色都变了。
“算了吧，”霍青桐拉着莫愁复又坐下。这小二哥一看就是不会武功之人，他手虽看着粗糙，却没有常握兵器留下的痕迹，纵然他被什么人收买，放下这朵红花，可也不过是个跑跑腿的小角色。“与其为难他，倒不如大家合计合计，这朵红花是冲谁来的，目的，又是为了什么。”
小二哥一得大赦，急忙撒腿跑了。纪晓岚却面向乾隆，满脸愁色，“皇呃，许仙，没想到，这趟燕城之行竟然也会犯险，实在是，实在是……”
“纪先生，这不过是红花会的标记，你怕什么？”杜小月从最初的惊诧中回过神来，安慰他道：“放心吧，我听人家说，红花会专跟官府作对，是不会为难我们老百姓的！”
莫愁满脸尴尬，低声道：“小月，你忘了，他们就是官呐！”
“呃……”杜小月噎住了，为难的望着诸人。难道这红花会，真的是找他们麻烦来的？
“呵，”霍青桐轻笑一声，执箸却将那朵红花夹了出来，“摆朵红花就当是红花会的，那我买一罐盐就能自称是盐帮帮徒，你下海划船就算是漕帮帮众咯？”
乾隆轻展折扇，不屑道：“贻笑大方！”
莫愁疑惑，“你们的意思是，有人冒充？”
霍青桐没回答，却抬