蚨ㄎ幌低巢罚钊绻┡懿浇∩淼娜耸褂玫纳璞浮DA…GPS一体接收机（个人数字助理和全球定位系统一体机）等等，公司股票的市值估计高达45亿美元，年收入亿美元，利润达到亿美元。全球的投资者都对这座技术金矿感兴趣，这一点毫不奇怪。
对于军队来说，联合直接打击弹药（JDAMs）是另一个全球定位系统重要性日益凸现的例子。联合直接打击弹药是将一个价格低廉的制导设备包附加在一些以前没有制导的自由落体炸弹上，使之成为精确制导的“灵巧”武器。制导设备包由一个装有惯性导航设备和全球定位系统的新尾翼构成。国防部于1998年开始采购这些价格相对低廉的制导包。“伊拉克自由行动”期间，2003年3、4月间使用了6542枚“灵巧炸弹”，占全部弹药投放量的35％。仅仅这种能力便使得全球定位系统成为了很有价值的力量倍增器。加之其他能力—从追踪到分辨沙漠中友军和敌军目标，到在飞机上使用进行精确的位置识别＇1＇，再到扫雷行动以及更多的任务，全球定位系统由此而不可或缺。这里也存在着矛盾，美国军队不仅必须保卫自己使用的全球定位系统，还必须努力抑制其他国家利用导航卫星反对美国，这可不是一件轻松的任务。因为全球定位系统由于其具有的广泛而不断扩充的民事用途，已经被认为是一种全球设施。
运载技术（1）
运载技术
运载火箭的发展历史见证了美国是多么担心失去她在这方面的霸权地位，以及出于这种困境美国都采取了怎样的行动。结果，美国不但失去了运载火箭霸主地位，而且丢掉了商用运载火箭市场的大部分份额。历史似乎是在让电影《虚荣的篝火》（The Bonfire of the Vanities）＇1＇的情节在其他领域重演。1957年10月4日，苏联发射了第一颗人造地球卫星，当时美国的政府官员并没有感到有什么值得惊讶的，但他们却没有想到由此对美国公众造成的心理冲击。
几个因素影响到了美国第一颗卫星的发射时机，使之成为继苏联之后第二个发射卫星的国家。首先是政府资助的1954年《吉里安报告》（Killian Report），这份报告因委员会主席、麻省理工大学校长詹姆斯·吉里安（James Killian）而得名，强烈呼吁研制洲际弹道导弹（ICBM），并加强卫星情报能力。空军立即将“宇宙神”（Atlas）导弹作为首要研制计划。陆军和海军则在陆军以前研制的一种改进型“红石”（Redstone）运载火箭的基础上联合研制中程弹道导弹（IRBM），也就是“朱庇特”（Jupiter）导弹。由于有将导弹从船上发射的特殊技术需求，海军一得到许可就立即退出“朱庇特”计划，着手研制自己“北极星”（Polaris）计划。在资助经费不变的情况下，三军却都打算研制运载工具。
同一年，苏联首席设计师谢尔盖·科罗廖夫（Sergei Korolev）受命研制洲际弹道导弹。在1954年，苏联人也表示要将一颗卫星送入轨道，作为自1957年7月到1958年12月的“国际地球物理年”活动的一部分。“国际空间物理年”是国际科学界提议的，涵盖了许多国家开展的科学项目，是科学普遍性的一个象征，与充满国家主义色彩的冷战截然相反。但是，由于大部分的科学计划都是国家资助的，这些活动显然是在暗中较劲。
1955年，研制洲际弹道导弹的竞赛升级。空军获得许可开发第二种洲际弹道导弹，即“大力神”（Titan）导弹，并且也凭借着“雷神”（Thor）计划参与到中程弹道导弹研制中来，赌一把运气。结果导致政府开始担心国际地球物理年的活动将会影响到防务活动。于是，国家安全委员会（NSC）第NSC5520号指令《美国科学卫星计划》秘密颁布，申明研制和发射科学卫星不得“以任何形式干扰弹道导弹计划”。就效果而言，此令使任何原本用于军事用途的运载火箭都无法发射。当美国科学家詹姆斯·范·阿伦（Kames Van Allen）就苏联在国际空间物理年发射一个卫星一事做出回应时，他问美国政府的问题成了，究竟哪一种火箭能公开研制并且用来发射一颗科学卫星。
美国最重要的火箭专家、“红石”火箭的研制者维尔纳·冯·布劳恩（Wernher Von Braun），当时在阿拉巴马为陆军工作。各军种之间竞争太空研究带来的大笔经费，使得有必要在陆军和空军之间分割任务，这样双方就都能分到一杯羹。空军获得了战略任务，意味着远程的洲际火箭，陆军则拿到了战术任务，也就是中程火箭。冯·布劳恩大为失望，满脸铁青。他在职业生涯中一直致力于太空船，而不是鼓捣武器。现在他却不得不设计武器，并且居然是战术兵器。他的“红石”火箭设计在技术发展上显然非常先进，但却被当作一种中程导弹来使用。
运载技术（2）
当时另外唯一的一种正在研制的火箭是海军的“维京/先锋”（Viking/Vanguard）火箭，这是专门为发射科学卫星而制造的。根据NSC5520号指令，显然“先锋”火箭应被用于国际地球物理年的有关活动。决策者们虽然知道冯·布劳恩已经接近成功了，但速度并不是关键。实际上，为了能成功履行其侦察使命，美国的卫星就不得不飞跃苏联领土，否则他们就会遭到1960年被击落的U2飞机一样的命运。政府的律师们觉得最好的办法是让苏联先走一步，这样苏联就得创下卫星飞跃领空的法律先例。以后他们就不好抱怨什么了。因而，尽管“先锋”火箭是同期最晚开始研制的，而且制造商正是将“大力神”洲际弹道导弹明确作为首要目标的马丁公司（Martin pany），1955年还是决定由“先锋”执行国际地球物理年的卫星发射任务。冯·布劳恩渴望首先发射的热情尽人皆知，简而言之—因此当布劳恩前往卡纳维拉尔角（Cape Canaveral）测试“红石/朱庇特”火箭时，同行的警卫人员接到命令，要保证布劳恩不会在火箭上防止任何有效载荷，然后造成入轨“事故”。
根据俄罗斯宇航员先驱格奥尔基·格列奇科（Georgi Grechko）的说法，1957年初，苏联收到消息，一位美国科学家将于1957年10月5日在西班牙的一次卫星发射学术会议上提交一篇论文。苏联推测论文将是有关发射后的简报。实际上，苏联克格勃（KGB，国家安全委员会）也被问到美国是否打算在1957年10月5日发射卫星，克格勃答复说，没有迹象显示美国有还是没有这样的一个发射计划。由于答案模糊不清，科罗廖夫接到的命令就是要在此日期之前发射个什么东西上去，任何东西都行。科罗廖夫在10月4日成功地发射了83千克重的“人造地球卫星1号”（Sputnik），搁置了发射另一颗重得多的卫星的计划。
一家毫无所知的媒体刊载了一篇文章，和刊登在《生活》（Life）上的那篇泄气的《惊慌失措之际》以及其他文章一个调门，“我们别再假装‘人造地球卫星1号’什么都不是了，它就是敲打美国的东西”。这篇文章很大程度上使美国公众的恐慌情绪更加严重，艾森豪威尔政府对此措手不及。很显然，是得发射个什么东西了，而且还要快。对于许多人，包括冯·布劳恩在内，对美国在1957年12月针对人造地球卫星1号做出的回应毫不奇怪，“先锋计划”在“先锋”已经被送上发射台之际遭到放弃，后来还被起了绰号，叫做“死呆计划”（Stayputnik）或者“出毛病计划”（Kaputnik）。冯·布劳恩受命为美国向“人造地球卫星1号”做出回应。1958年1月31日，当“朱庇特三型”（Jupiter C）将“探险者”（Explorer）卫星送入轨道时，这一回击终于实现了。
20世纪60年代，美国航天事业发轫，此后美国公众开始对巨大的火箭将英勇的个人送入太空习以为常。在1982年航天飞机启用之前，这些运载火箭大多转自于失败了的武器系统。举例来说，早期的“水星”（Mercury）飞船使用改进的“宇宙神”洲际弹道导弹送入轨道的。以前，在美国、苏联和中国，导弹都是民用火箭或者运载火箭的老祖宗，谁都没另起炉灶。1999年国会委托的考克斯（Cox）调查委员会，宣称中国窃取和非法转移美国航天公司的技术，重弹了有关商用运载技术能提升火箭技术的警告。但是运载火箭技术的成功标准和导弹技术是完全不同的，尤其是在可靠性方面。 。。
运载技术（3）
导弹并不需要高度可靠，他们有50％的机会还是的机会命中目标，其威慑力和心理冲击力都是一样的，重要的是要看携带的是马蹄铁还是核武器。在任何武装冲突中，敌国都必须假设至少会有一些导弹能击中目标，并据此做出反应。然而，决定运载火箭可靠性的却是严格的财政因素。一旦卫星发射失败，购买此次发射的机构的钱就白花了，当然他们也可以去上保险，但是更重要的是，他们可能因此在许多年内丢掉了卫星服务，直到他们找到代替品。很简单，没有一个卫星市场会向便宜但不可靠的运载火箭开放。《纽约时报》和考克斯委员会没完没了地臆测中国的导弹计划是否能从持续提高的“长征”运载火箭可靠性上获益，这实在是一种讽刺。在美国进行风险计量的时候，中国的导弹可靠性是50％，92％还是98％根本无关紧要＇1＇。
商用运载火箭市场最初是由美国主宰的。苏联无意将他们的势力扩展到华沙条约组织之外，实际上将国际市场拱手让给了美国。因而，在整个20世纪60至70年代，所有的西方通讯卫星都是由美国的“德尔塔”（Delta）火箭或者“宇宙神”火箭发射的＇2＇。“德尔塔”火箭的处女飞行是在1960年5月13日，以失败告终，但此后便是惊人的23次连续发射成功。这是因为从那时以后，制造商的水平提高了。道格拉斯飞机公司（Douglas Aircraft）19