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因吴玉兰的事不利于牢内的气氛，祁二痞也乐于转移话题。他先好奇地问黄成是为什么被抓的。黄成说他自己也不太清楚，大概主要是联派对他们这些红派老骨干们不放心，就找些借口把他们关进来了，其实很冤枉，他也早把红派看穿了的，和红派已经没有丝毫关系了。
祁二痞见黄成很有些支吾，便不再细问，转而应邀对前线的事小声发起了宏论，并不时地停停，添着嘴唇望望四周，希望有点酒来助兴。
可惜黄成是个讨厌的听众，不断地表示不同见解，引起毫无意义的争论＇以示他没把吴玉兰的事放心上＇。
祁二痞很快没了兴致，慢慢地闭了嘴，让根本不了解情况的黄成去自以为是。他发觉黄成原来是个主观、狂妄、不聪明又好争执的家伙，不是个好相处的本分人，怪不得吴玉兰把他甩球了。
见祁二痞不想说话了，黄成也不再强打精神说废话装坦然。他靠墙坐着闭目养神，郁闷疲倦心灰意冷，渐渐地竟悟了禅。他觉得人生没什么意思，从虚无中来，毫无必要地受一番风风雨雨，又无一例外地、极其恐惧痛苦地回到虚无中去。生命短暂而死亡无限，连地球和太阳也要消灭，它们与冥冥长存的宇宙比起来，也仅是一瞬间，更别说人的一生了。说穿了，人，只不过是宇宙中极少量物质、极偶然短暂聚合存在的形式之一而已，岂止是白驹过隙……
万念俱灰中，他坐着便不觉地颓然昏昏入睡了。
群专部里看守们一日三餐，犯人是一日两餐。不知是坐着睡觉受了凉，还是别的什么原因，下午吃饭时，黄成头有点晕，胃里作呕。他分送了一大半饭菜给祁二痞，把碗中剩下的一小半味同嚼蜡地勉强塞下肚，回牢后立即躺下又睡了。
黄昏时，肚子的不舒服把黄成难受醒了。他非立刻去厕所不可，大声喊“班长”。
“班长”，是犯人对所有看守的尊称。有个别愚笨的新犯人不知这惯称，也没本能地想到这妥贴的喊法，尴尬无奈中，只好怯怯地把威严的看守们称为“喂！”或其他的什么＇当然不能叫“同志”＇，一顿拳脚耳光就会使他顿悟到这个名词的。
“班长”让黄成去了厕所回来，刚要关门上锁，黄成拉开门又往回跑，连说没拉干净。气疯了的“班长”连忙去追他，决心要把他打回来叫他拉在裤裆里，并顺手抄起了靠在过道里的一根木棍。那木棍实际上是一根结实的树枝，比大拇指略粗，三尺左右长，也许是某位头头的孩子进来玩时扔下的，现在用它来抽打“屙屎狗”是太称心了。结果，黄成喷水似的下痢声和呻吟声，使“班长”又抛弃了它。
看守命令祁二痞去后院拎来个粪桶放在牢房角落里，黄成蹲上去就不愿下来了。他的头又晕又痛，眼前一阵阵发黑，肠子好象在受到不停的勒拧搓挤，痛得要断了似的火烈，粪便不时喷射而出，使牢里臭气熏人。
终于，全身越来越厉害的难受使他放声吟叫了起来：“妈………呀！”一声连着一声，痛苦得不想活了。
群专部怕他因暴病死在牢里，见他肚内似乎再也拉不出什么，不大可能在路上拉屎了，连忙命令祁二痞背起软面人似的他往医院送，怕万一其中有诈，派了两个看守带枪一同前往监视。
在距群专部不远的县医院里，黄成的肚子似乎没那么疼了，但头痛却更加剧烈，他抱着好象已不属于自己的了的、要炸裂了的脑袋，在病床上前俯后仰，像一条辛勤吐丝的蚕，还不停地大喘吐气和惨叫。
医生要黄成转动脑袋，看他是否患了脑膜炎，他成功地转了转，颈项并不强直，医生放心了，嘲笑他娇气不中用，给他打上了吊针。
黄成无暇计较医生的蔑视，他奇怪而愤恨：对于无限宇宙来说毫无意义的渺小生命，竟要经受这么强烈的折磨，由无知的物质构成的肌体，居然这么清楚地感知痛苦！生命太无必要地敏感而多难了，天啦！
他不知道，曾经有人说过：生命的实质就是受欲望和痛苦的折磨，快乐的时候是不知道生命的。所以白居易称它为“万劫烦恼根”＇《逍遥咏》＇。
不管黄成怎样痛楚得心急火燎度秒如年，打针、服药、输液等事，还是慢吞吞地有条不紊进行，他胳膊腕上平时清晰可见的静脉血管，此时已细而模糊了，输液的针头只好扎在左手背上，胶布固定。
祁二痞担心黄成会因抢救不及而死掉，一直紧张在左右。来时，他背着黄成是一路小跑，半里多路只歇了一歇，累得浑身是汗。到了医院，他楼上楼下找医生叫护士还跑药房，给黄成解衣脱鞋收拾床，看守、医生和护士对他的满头大汗都非常满意。
待黄成安静下来时，已夜里十点过了。看守回去了一人，只剩下一个快五十岁的背破旧“三、八”枪的老看守。老看守在病房里呆不住，去找医院的看门老头子一块儿叭嗒叶子烟聊天去了，他们是老朋友。由于黄成病重，祁二痞又不是真正的犯人，老看守在收发室里聊得很自在，打算在那儿陪老哥子熬过无聊的夜晚。
病房里有四个床位，但只住了黄成一个病人。
快半夜十二点时，黄成的主治医生来看情况。他见黄成已安静地闭目睡觉，一切如他所料地十分正常，便无所事事地在一个空床边坐下，想和祁二痞聊聊天，因他见祁二痞此时的精神还出奇地好，正盘腿坐在空床上细细地品味着香烟，使任何没事的人都不得不想同他谈点什么。这医生是个已年满三十岁、感到日子很苦闷漫长的单身汉，今晚各病房又没什么事要处理，他想找不是本单位的人消磨时光。
烟是黄成的，祁二痞在要背黄成来医院时，擅自及时地在酱红色布袋里掏了一盒。他递上一支请医生：“烟不好。”
医生不会。
祁二痞向空中舒畅地吐了个很不成功的烟圈＇他经常学也学不会＇，昂首看着烟云冉冉上升弥散开去。医生见他那悠然自得相，不无讽刺地夸他这个在押的犯人，用带有江浙口音的普通话说：
“其实你们过得很自在。”
“想得开就自在。”
医生感到意外，微笑着品味这句话。
祁二痞指了一下打着吊针的黄成：“想不开就完了。”
医生想听听黄成有什么事想不开，但又不便就在黄成身边要祁二痞讲个明白，见祁二痞没有继续介绍下去的意思，只好随意改口：
“你俩是战友难友加好朋友吧？”
“我俩是自家兄弟。”祁二痞自豪自己的哥们义气。
“你也姓黄？”医生逗他。
祁二痞不认识医生，医生可已久仰了他俩的大名。在这巴掌大的小山城里，黄成和祁二痞，都属于社会上的二、三流知名人士，几乎无人不晓。加之刚才黄成入院时，看守和无所不知的护士们已将他俩作了足够的新闻介绍。
医生是数年前从苏州医学院分配来的大学生，工作和学问上颇自负，但政治上却很卑微，是个正在接受监督改造的坏家伙。他虽然有点畏惧这些中学生或知青身份的革命家，内心却觉得他们没头脑没学问，与他们瞎聊只是解闷而已。
祁二痞不愿背叛祖宗，忙说：“我不姓黄，他姓黄。他是知青农民，我是知青工人。工农一家人。”说完，他又忍俊不住地微笑着总结：“我俩总是在一个战壕里。”他已从护士们的议论中，知道了黄成的“反戈”。
医生觉得祁二痞这个人有点意思，并且估计他的个人问题大概也处理得不错，所以才如此乐天，便问：“你女朋友在成都还是在这儿？结婚了吧。”
书生气的判断，正捅着了祁二痞的痛处。
祁二痞气愤：“我们不需要老婆。”
医生不胜惊讶：“不需要？不是太监吧？”
“不是不是！不是这个意思。我们喜欢老婆，老婆不喜欢我们。他就是‘老婆’变了心受了刺激，我儿说不是这样的。”祁二痞双手抱着膝，用下巴指示了一下大约是睡着了的黄成，果断地给他的病因下了诊断，“只干革命没得钱不行，女的只爱钱不爱我们无产阶级。我们有骨气，不需要。”
“你喝酒了吧？”医生嗅嗅鼻子。只要知道世界上有个祁二痞的人，就知道他是个酒疯子，医生当然不例外。
“没有没有。”祁二痞咽了咽口水，“我说的是实话，儿才哄你。只干革命没有钱真的不行，老婆不会嫁给你。不干革命只要有钱也找得到老婆，假革命都找得到。所以我们穷知青不谈这些个人主义资产阶级的东西。像你们这种又革命又有钱的人，跟我们不一样。”
医生笑笑，沉默了，想起了自己的心事。过了一会儿，医生才蓦地从冥想中清醒过来，吩咐祁二痞如有事就去值班室找他，说完，他瞥了一眼床上的黄成出去了。
祁二痞哪里知道，医生更是个伤心得别提了的老光棍，已三十岁了，现在连找老婆的权利也没有。
他原来的女朋友是他大学时的同班同学。临毕业时，他和女朋友誓把青春献给祖国的边疆和山区，一同向学校交了志愿书，恨不得立即携手直奔帕米尔高原去。结果两人只到了四川，他被分配到川南山区小县，女朋友被分配去了重庆市。
大地方来的大学生，又年青有为模样端正，立即引来了四周漂亮姑娘们如浪的秋波，招来了男女红娘们车轮战般的围攻，他却咬紧牙关铁石心肠，一再宣称自己已有了婚约。面对城外苍翠的青山和城里清澈的小河，他心旷神怡，半个月一封信向女朋友夸这儿山明水秀人古朴，想等今后结了婚，以照顾夫妻关系的理由把她也申请调过来。一年后，女朋友来了一次，给了全医院一个大惊喜：将调来如此光*人的一个年轻女大夫。但医院却没给她丝毫一点惊喜，她认为这儿的工作